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战略，用相对于来讲最短的岁月统一沙漠北部。
这些，就算是他在几日后放弃首领这个位置带着薇安离开，也要在这段时间内全部做完，就算是他不能亲自完成这些事情，也会让旁人按照他的计划一步步施行开来。
薇安明白这些，所以便是再心焦，也不去影响他。
在魅狄与纳奚成婚前一日，他与巴克、撒莫一起走进庄园，告诉全族人统一口径后最终的答复。
在这之前，三个人同时派人去把薇安请到了前面。
薇安走进门，在一旁落座。
撒莫等三人不可能是出于尊重她才让她过来，必然是想让她在特定的情形下起到一定的作用。
对于他们来说，最重要的还是图阿雷格的荣耀，其次才是别的事情。图阿雷格的可贵之处在于，不论私人恩怨有多大，在大是大非面前，他们都能放下个人是非团结起来。这，自然也成了如今让烨斯汀或是暴躁或是哭笑不得的原因。
对烨斯汀讲述族人答复的人是撒莫。
撒莫道出的每句话，与之前在河岸边泰德的言辞大致相同，不同之处在于：
“等到你率领全族人再建沙漠帝国的时候，如果心意不变，全族人会同意薇安成为你的女人。在眼下，我们不能同意，你开出的哪个条件我们都不会同意。现在，郦城中所有的图阿雷格已经去了城外，把郦城围了起来——你如果要走，就要先把我们杀掉。”
烨斯汀指节轻叩桌面，“我还是没弄清楚，让薇安成为我的女人，这句话是什么意思？”
“……”
三个人不答话，因为知道，烨斯汀分明听出了背后用意。
“说话！”烨斯汀猛然起身，语声如冰。
“这件事，”巴克劝解道，“等到了那时候再议也不迟，何必现在就说准？”
烨斯汀笑意凛冽，“到那时？什么时候？谁告诉你们我要等到那时候？”
巴克颓然低头，“那么，只好请首领踏着我们的血路走出郦城了。”
魅狄低声道：“你不能离开，这是一定的。大势所趋，我和撒莫是同意你娶薇安，但是也要为全族考虑，不可能在这时候站在你那边。”语毕，他解下腰间佩剑，放到烨斯汀面前的桌案上，缓步退回原地。
之后，巴克拄着拐杖转去门口，招了招手。
布伦达和纳奚的身影出现在门外，她们带来了百余名孩童，大的不过七八岁，小的才三四岁。
布伦达和纳奚也是没办法——巴克让手下把这些孩子带到她们面前，她们又看着有些孩子哭得太可怜，便在一旁照看。
“首领要带薇安离开的话，先把我们三个和这些孩子杀掉吧。”
随着巴克语声落地，三个人同时屈膝，缓缓地跪在地上。
那些孩童随着他们跪了下去。
有的孩子因为没了父母照看在哭泣，有的却睁着一双无辜的水汪汪的眼睛在笑。
“布伦达！”巴克回首唤道。
布伦达正抱着一个孩子轻声哄着，此时听到巴克唤自己，不明所以地走进来，到了巴克身侧，“什么事？”
巴克简单重复了整件事，末了道：“首领要开杀戒，我们迟早都会死。你就做第一个吧！”说着话，猛地把布伦达一推，让她到了桌案前，又对烨斯汀道，“首领不必心软，反正先杀谁都是一样，就先从布伦达开始。如果你下不去手，就代表你同意了我们的答复。”
巴克是在赌，赌的不是烨斯汀会心软，而是薇安会阻止。他往前膝行几步，到了布伦达身侧，扣住她手臂，不让她走开。
布伦达气急败坏地看着她该死的父亲。
“我一生不会受任何人威胁，你们赌上再多的人也没用！”烨斯汀猛然执剑在手。
“烨斯汀！”薇安看着暴怒的他，心惊不已，慌忙上前。
剑芒闪，剑出鞘，剑气杀气随着迅猛的臂力袭向布伦达。
布伦达只来得及下意识地转身保护怀里那个懵懂无辜的孩子。
薇安在这同时，到了桌案近前，距离限制下，她不能推开布伦达，也不能碰触到烨斯汀的手臂使得他方向错转。
“烨斯汀……”她想也没想，探出手去，握住满带杀气的剑身。
烨斯汀生生收住力道。
锐痛瞬间到了心尖，薇安蹙眉，身形僵住。
鲜红的血珠，顺着她指缝滴滴答答滚落，打在地上，发出轻微声响。
撒莫和魅狄同时抬头。
“你……”烨斯汀痛心不已，却是一时失语。
薇安却是转头提醒布伦达，“布伦达，离远点儿。”
巴克目的达到，先一步把布伦达推向别处。
薇安这才缓缓张开手，有些费力地对烨斯汀漾出一抹笑容，走到他身边，把长剑丢到别处去，这才说道：“你静下心来想想再做决定，别生气。”
烨斯汀猛然退后，猛力踹向桌案。
桌案飞了出去，砸在跪着的三个人身上。
三个人同时倒地，一时都起不得身。
“滚出去等着！”烨斯汀甩下这句话，带着薇安去了里间包扎。
“你怎么会这么傻？”他语声低哑。
薇安反问：“你怎么能杀布伦达？”
“怎么就不能杀？”
“你能杀布伦达，意味着的就是也能杀纳奚——你会让他们三个对你寒心。”薇安笑着看他，“不要再杀人了。”
“可我没有选择。”她的手被长剑双刃划出两道深深的血痕，触目惊心。他连呼吸都放轻，浓眉紧锁。
“你的确是别无选择——还是答应他们吧。”薇安不等他说话便掩住了他双唇，“他们用的是缓兵之计，你为什么不能用？再说我和你在一起最重要，别的我不在乎。”
“我在乎！”烨斯汀对上她视线，“你应该能想到，这意味着的是你始终得不到他们的认可和尊敬，他们还会没完没了地耍花招，甚至会不时听到诋毁你的言语。我让你跟在身边，就是让你受这种委屈？而且，谁知道统一沙漠北部要用几年的时间？”
“我可以等。”
“我不能等！”他语气倔强执拗。
薇安忽然心酸不已。
够了，他为她承受的太多了，他为她沾染上的鲜血太多了。
薇安继续劝道：“烨斯汀，你是不信任我，还是不信任你自己？我信你早晚会娶我，你也要信我会嫁你。现在还是以大局为重，不要为了婚事再杀人了，好么？”
烨斯汀没说话，只忙着小心翼翼地帮她包扎伤口。
“你看，我受这么一点伤你都心疼成这个样子，外面那些孩子如果被杀掉，他们的父母会难过成什么样子？犯过错的人，你杀多少我可以不在乎，可如果杀的是无辜的人，我实在是没办法心安。”
烨斯汀包扎完才回道：“但是这件事情不是那么简单，最奇怪的是，城里的人这次行径一致，简直就是在挑衅。”目光微闪，他继续道，“一定是有人从中作梗，很可能就是外面三个。”
“巴克？”
“不见得。”烨斯汀缓缓摇头，“人心最善变，哪个都有可能。”
☆、第101章 各退一步、不速之客
薇安想了想，还是觉得巴克从中作梗的可能性最大，“巴克从上次被重罚，想必恨死了我。他在族人中地位不及以前，可人脉还在，想添乱不难。而撒莫和魅狄……我觉得他们现在没有那份威信，有心也无力。”
烨斯汀不得不承认，她说的有些道理，只是——“我如今事情太多，分身乏术，其实已经不太了解他们。谁知道他们有没有在暗中筹划。”他无意和她深谈这话题，“不算什么，你不用心烦这些。”
“那现在呢？”
“现在——”烨斯汀眼中闪过锋芒，“就退回到原点，我要的是他们的选择，不是他们和我周旋。”
“回到原点，继续镇压么？”薇安想想就头疼。
“只需要镇压三个人，我好好想想，晚上再做决定。”烨斯汀一笑，挽着她的手走出去，“送你回去休息。”
薇安点头，又问：“这些人呢？”
“让他们等着。”
薇安回到卧室，便无力地卧在床上，她的手其实疼得厉害，十指连心，一道伤口就在指节上，之前不过是拼命忍着不形于色。
烨斯汀将她圈在臂弯。视线不时落在她的手上，心疼的厉害，恼火的厉害。寻死等死的人，一个也没伤到，反倒带累得她受了伤。
跟着他的日子，不该是这样。
“薇安，”他语声第一次变得伤感，甚而有点无助，“怪我么？我想把一切最好的东西给你，现在能给你的，却只有担忧、寂寞、枯燥的日子。可我无法终止。”
“怎么会？”薇安轻声道，“的确是担忧，目前日子也是有点枯燥，但是怎么会寂寞？你不是一直都在么？”想了想，她明眸微眯，含带笑意，“你那句