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无奈之下，唐帝国紧急启动了新穿甲弹的研制工作，而且很快就有了结果。实际上，23式穿甲弹上采用了大量的老技术，最大的变化就是减少了装药量（仅18公斤），增加了炮弹的重量，并且采用了铜披帽。披帽的最大好处就是让炮弹在大着角的情况下不至于弹飞，仍然能够直线前进，穿透装甲，对穿甲能力并无多少帮助（这与几十年后的穿甲弹披帽不一样）。而在试验中，23式穿甲弹在10海里的距离上可以轻易的穿透420毫米的高强度装甲钢板，对440毫米的装甲钢板的穿透率达到了七成左右，这个成绩已经非常的理想了。
这次，第三特混舰队的四艘战列舰上的主炮都用的是23式穿甲弹，没有用完的21式穿甲弹全被送到了后方去，准备用来做教学使用（实际上，后来很多都被用到了对地支援中，其100公斤的装药量完全可以当作高爆弹使用）。
严师琪对23式穿甲弹很有信心，“北卡罗莱纳”级炮塔正面装甲也就16英寸（406毫米）厚，而“南达科他”级的炮塔正面厚度虽然达到了457毫米，可其他关键部位也就最多400毫米左右，而且23式穿甲弹在10海里的距离上有大概三成的可能性击穿450毫米的装甲。
“广州”号首先炮击的就是位于美舰队最前面的“北卡罗莱纳”号，从第四轮齐射开始，就将目标转移到了“华盛顿”号上。跟在“广州”号后面的“昆明”号从第三轮齐射开始加入战斗，最先炮击的也是“北卡罗莱纳”号，从其第三轮齐射（总共第五轮齐射）的时候将炮口对准了“华盛顿”号。最后面的“贵阳”号与“成都”号则从第五轮齐射的时候加入战斗，而且一直在炮击“北卡罗莱纳”号。而此时两舰距离“北卡罗莱纳”号在12海里之上。
一点四十八分，当第一批巨弹落下来的时候，“南达科他”号上的金凯德立即注意到，那不再是200毫米的炮弹，而是400毫米的巨弹！两种炮弹落在海里爆炸时产生的水柱大小是完全不一样的，而且炮弹爆炸时发出的爆炸声也有很大的区别。这下，金凯德紧张了起来，唐帝国的战列舰距离他们最多十四海里，可问题是，此时没有一艘战舰上的雷达发现了唐帝国的战列舰！
急的不仅仅是金凯德，美军战舰上的所有官兵都很急。雷达最多发现11海里外的目标，可现在雷达上根本就没有敌战列舰的踪影。那四艘巡洋舰到是很清楚，可那四艘巡洋舰对战列舰够不成任何的威胁，与巡洋舰对战，几乎就是在浪费宝贵的主炮弹药，最重要的是，唐帝国的战列舰到底在哪？
到一点五十八分的时候，“北卡罗莱纳”号与“华盛顿”号上的了望员都发现了东南方向上的炮口闪光，可距离确实太远了，而且闪光的频率很低，根本就无法准确的测算出距离来。金凯德也沉不住气了，他一方面命令后面的巡洋舰编队跟上来，战列舰上的副炮继续对付那几艘巡洋舰，而主炮全都转移到了敌战列舰巨弹打来的方向，对准有炮口闪光的方向炮击。同时，他还让舰队左转五度，尽量拉近距离。
也就是说，此时金凯德的六艘战列舰开始朝正南方向航行。战场的另外一边，严师琪指挥的四艘战列舰的航向则是25度，双方的距离实际上并没有能够快速缩短。严师琪很清楚这一点，他的战舰上的雷达能够清楚的辨认出对面的那六艘战列舰，而从敌舰队半天没有反应过来判断，美战舰上的雷达难以发现12海里外的目标，就更别说开炮还击了。因此，严师琪再次让舰队右转5度，把距离保持在12海里到14海里左右，就算在这个距离上穿甲弹难以击穿敌战舰上的主装甲带，但总是有点机会，而且不会被敌人的炮弹打中。
两点刚过，最先遭到打击，而且随后一直遭到两艘战列舰上18门巨炮轰击的“北卡罗莱纳”号中弹了。一发从“成都”号上打出了23式穿甲弹正中“北卡罗莱纳”号b炮塔左侧后方的副炮群，将这里的两座127毫米双联装副炮给炸上了天。虽然这发23式穿甲弹没有能够击穿“北卡罗莱纳”号的主装甲带，可却将副炮炮塔里的炮弹全部引爆，这艘倒霉的战舰上冒起了火光。美军的损管人员用了十分钟的时间才扑灭了大火，可这十分钟里，对手可以打出五轮齐射了。
在接下来的五轮齐射中，“贵阳”号再接再厉，将一发23式穿甲弹打在了“北卡罗莱纳”号的舯部水线以下，炮弹在穿过了大概15米的海水之后集中了战列舰的主装甲带。可惜的是，在12海里以上的距离上，23式穿甲弹对12英寸的装甲板的穿透率只有五成左右，而且这还是在水线以下，这发穿甲弹并没有击穿战列舰的主装甲带，让这附近的上百名美军官兵被震死了十多人，震伤几十人。
接着，“成都”号打出的炮弹再次命中了“北卡罗莱纳”号。这发炮弹准确命中了a炮塔，当时“北卡罗莱纳”号的炮口已经指向了左前方，炮弹打在了炮塔正面，而炮塔正面装甲是最厚的，这发23式穿甲弹仍然没有能够击穿装甲，只是让这座炮塔在半个小时之内无法使用，而且3号炮管被炸歪，再也无法使用了。
在“北卡罗莱纳”号遭受“摧残”的时候，紧跟在其身后的姊妹舰“华盛顿”号的日子也不好过。“华盛顿”号挨打的时间要晚一点，可与其对阵的是“广州”号与“昆明”号这两艘战列舰，两舰的炮击比屁股后面的两艘姊妹舰还要准确得多，特别是“广州”号的炮击准确率，几乎达到了一个难以想像的地步。
“广州”号对“华盛顿”号的第一轮齐射全部打空，第二轮齐射有一发炮弹落在了“华盛顿”号左舷外大概150米处，炮弹在海面下穿行了数十米才爆炸。第三轮齐射就给“华盛顿”号点了名，一发炮弹打在了战列舰的1号烟囱根部，在穿过了上层甲板之后，在战列舰的主装甲带上爆炸。虽然炮弹没有能够穿透水平装甲板（着角太大了），但是也将这附近的十几个舱室炸成了废墟，同时导致战舰的1号烟囱被毁，而这发炮弹带来的效果将在后面表现出来。第四轮齐射仍然全部打偏了。在第五轮齐射的时候，又有一发23式穿甲弹准确的打在了战列舰的后桅杆处，直接炸断了后桅杆。该战舰的雷达正是装在后桅杆上的，“华盛顿”号立即变成了瞎子。
“昆明”号的炮击准确率比上不“广州”号，在对“华盛顿”号的四轮炮击中，仅仅只打中了一发炮弹，而这发炮弹直接打在了战舰b炮塔的基座上。虽然炮弹没有能够穿透炮塔基座的装甲（炮塔基座是重点保护地区，因为下面就是战舰的主炮弹药舱），但是却导致b炮塔的转动机构被震坏，b炮塔仅能向左转75度！
两点十五分时，“华盛顿”号的问题暴露了出来，因为1号烟囱被打坏，位于1号与3号锅炉舱里的四台锅炉无法达到最大输出功率，战舰也就无法达到27节的最快航速。到两点十八分的时候，战舰的速度已经降低到了25节。
这下，金凯德面临两种选择，要么让“华盛顿”号撤出战斗，要么就让舰队的速度降低下来。显然，不管是前者还是后者，对金凯德来说都不是个好选择。如果降低舰队的速度，对手更容易保持距离，可以更从容的将他手里的六艘战列舰给干掉。可要让“华盛顿”号离开编队，就意味着舰队少了六分之一的战斗力，而且“南达科他”号肯定将成为下一个打击的目标，或者是“北卡罗莱纳”号遭到四艘战列舰的集中炮击，恐怕要不了半个小时，连“北卡罗莱纳”号也将完蛋。到时候，他就要四打四了，而且是对付四艘比“南达科他”级更先进的战列舰。
打到这个份上，金凯德做出了一个“聪明”的选择，他让两艘“北卡罗莱纳”级战列舰仍然对着远方的炮口闪光进行炮击，同时让四艘“南达科他”级再次向左转向15度，朝着严师琪所在的方向冲了过去！
第二十七章 集中炮击
美国舰队里的异动立即引起了严师琪的重视。“广州”号位于战列舰编队最前列，因此其雷达也最先发现了四艘“南达科他”级战列舰开始转向，朝着他们这边冲了过来。
“北卡罗莱纳”级的舰体比“南达科他”级还要大一些，这主要是美军为加强战列舰的防御，所以缩小了“南达科他”级的长度，等同于减少了需要防御的范围，在重点部位可以使用更厚的装甲。在雷达屏幕上，四艘“南达科他”级与两艘“北卡罗莱纳”级是有所分别的，虽然之前唐帝国海军一直没有这两种战列舰的雷达