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火力的密度，特别是内层防空火力的密度，至于这个新的编队能否顶住敌人的轰炸，很快就会有答案了。
第五十六章 毫不逊色的反应
斯普鲁恩斯很少有激动的时候，即使在看着机群离开舰队，踏上进攻敌舰队的航路时，他都没有露出任何激动的神色，这与他身边的人形成了鲜明的对比，在轰炸机群出发的时候，航母上的官兵，乃至舰队参谋部的军官都表现得非常兴奋，仿佛他们已经获得了胜利，而不是即将获得胜利一样。“这下，第二特混舰队肯定完蛋了。”史密斯冷静下来之后，就回到了斯普鲁恩斯的身边，他脸上仍然露出了得意的笑容。
斯普鲁恩斯微微点了点头，但没有开口。在上一次战斗中，他用三艘航母上的航空兵就重创了唐帝国第一特混舰队与第二特混舰队，而当时，第二特混舰队还有三艘航母，而不是两艘航母。这次，他有四艘航母上的四支航空大队，他仍然是出动的一半的轰炸机，而第二特混舰队只有两艘航母了，相应的护航战舰的数量也将降低不少（实际上，第二特混舰队的护航战舰数量并不少，甚至比第一特混舰队还多了两艘重巡洋舰），此消彼涨之下，如果还无法干掉第二特混舰队那就是怪事了。当然，在真正的战果发回来之前，斯普鲁恩斯不会把自己的想法表露出来，在绝大部分时候，他都是一位谨慎的指挥官。
“其他的轰炸机什么时候可以做好起飞的准备？”斯普鲁恩斯朝他的上校参谋长看了一眼（实际上史密斯只是第51特混舰队参谋长，而不是第五舰队参谋长，斯普鲁恩斯将第五舰队参谋长留在了珍珠港）。
史密斯看了眼手表，说道：“大概二十分钟吧，现在勤务人员正在为轰炸机挂炸弹与鱼雷，飞行员还在集中，这是最短的时间了。”
“做好准备之后，就让飞行员都做好随时出发的准备。”斯普鲁恩斯长出了口气，“我们只找到了第二特混舰队，而唐帝国的第一特混舰队还没有出现呢。”
“也许第一特混舰队还在赶来呢。”
“你这么认为吗？”斯普鲁恩斯没有直接指责史密斯，“如果你认为藏起来的那个唐帝国舰队司令官很容易对付的话，那么我们就将输得很惨。现在第二特混舰队出动轰炸机袭击了我们的登陆场，如果第一特混舰队没有赶到的话，第二特混舰队会轻易的暴露自己？他们忍了两天，难道多忍几个小时都不行吗？”
史密斯耸了下肩膀，也知道自己开始那句玩笑话说过头了。
见到史密斯那副还是有点不正经的样子，斯普鲁恩斯摇了摇头，他对这个上校不抱多大的希望，所以也不会很在乎这个上校的意见。
就在斯普鲁恩斯准备返回司令舰桥的时候，一名通信部门的军官跑了过来，他手里拿着一封电报。斯普鲁恩斯接过电报之后迅速的扫了一遍，然后交给了史密斯，同时快步走进了司令舰桥。
“这是珍珠港那边才发来的，确定信号是第一特混舰队旗舰‘兴凯湖’号航母上的电台发出的，信号持续了两分多钟，然后就中断了。”通信参谋一边说着的时候，航海参谋已经在那面墙上的海图上标出了具体位置。“这是信号出现的大概位置，南部误差大概50海里，东西误差大概80海里。”
“我们最近的侦察机在哪？”斯普鲁恩斯的神色仍然没有多大的变化。
“距离最近的侦察机在这里。”航海参谋在他标出的海域周围描上了十多个点，“距离这片海域大概80到120海里。”
“来不及了！”史密斯低声的说了一句，“他们距离我们太近了，让侦察机在这个时候返回的话，我们恐怕要等上半个小时，甚至是一个小时。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，然后沉思了起来。
“也许他们是在召唤侦察机，而我们的防空战斗机一直没有发现唐帝国的侦察机，我们还有足够的时间……”
“你认为我们可以耽搁时间？”斯普鲁恩斯这句话就重多了，“立即安排十二架没有挂炸弹的sbd起飞，以最块的速度去搜索这片海域。轰炸机群在挂上炸弹之后立即起飞！”
“司令官，我们现在应该让防空战斗机起飞！”史密斯立即提出了他的建议。
“没时间了，先让侦察机与轰炸机起飞！”斯普鲁恩斯根本就不会听史密斯的建议，他看了眼手表，“现在是七点十五分，谈仁皓将军肯定会在发出信号的同时安排轰炸机起飞，而这些电磁波信号是在六点四十五分左右发出的，算上他们轰炸机的起飞时间，最多一个半小时之后，也就是八点十五分就能让轰炸机到达我们这里，而我们如果不立即派出轰炸机群，连还手的机会都没有！”
“可是……”
“约翰，立即去下达命令！”斯普鲁恩斯绕过了史密斯，想通信参谋下达了命令，“另外，联系特纳少将，让他立即安排轰炸机起飞，由我们的长机统一指挥。”
史密斯立即走了过来，显然他还是认为斯普鲁恩斯的决策有问题。
“史密斯上校，如果你觉得我的指挥有问题，你可以把这些都记录下来，战斗结束之后，你可以向尼米兹上将报告这次的作战经过，这也是你的权力。但是现在，我是舰队司令官，你必须要服从我的命令，并且执行我的命令，明白吗？”斯普鲁恩斯这次根本就没有给史密斯开口的机会。
史密斯吞了口唾沫，他说到喉咙边上的话被斯普鲁恩斯给压了回去。
“很好，那么现在就去执行这道命令吧，我要看到侦察机在两分钟之内升空，轰炸机群在二十分钟之内开始起飞！”
斯普鲁恩斯做出决定以及下达命令只花了三分钟的时间，也就是说，在七点十八分的时候，他就下达了命令，到七点二十分的时候，十二架没有携带炸弹，而是挂上了副油箱的sbd离开了他坐镇的“埃塞克斯”号航母。到七点四十分的时候，第一架挂上了炸弹的sbd离开了航母，几乎同时，编队里的“约克城”号航母上的轰炸机也开始起飞。五分钟之后，在第51特混舰队东北面大概80海里处的第52特混舰队里的“勇猛”号与“大黄蜂”号上的轰炸机也陆续升空了。到八点整，所有的轰炸机，以及斯普鲁恩斯为这批轰炸机安排的36架“海盗”全部升空，然后离开了舰队上空，准备在中途进行编队。因为两个特混舰队的轰炸机群是一起行动的，所以斯普鲁恩斯让第52特混舰队多留下了12架战斗机，没有派出更多的护航战斗机。另外，因为之前派出了12架“埃塞克斯”号上的sbd，因此这批轰炸机中少了12架sbd。
在轰炸机起飞之后，斯普鲁恩斯这才让舰队防空战斗机全部升空。此时，在第51特混舰队上空有12架防空战斗机，两艘航母上还各有6架战斗机，算上备用的（美国航母可以携带1到3架备用战机，如果对手强大的话，一般会选择携带3架战斗机）3架，第51特混舰队也就只有30架防空战斗机，航母上的18架在八点过十分就全部升空了，而在空中巡逻的12架还有足够的燃料坚持到九点钟之后。
第52特混舰队的情况要好一些，因为少安排了12架护航战斗机，此时第52特混舰队有42架防空战斗机，其中在空中巡逻的12架可以坚持到九点之后，而在航母上的30架战斗机可以在八点二十分之前离开航母，加入舰队防空巡逻。
两支特混舰队的防空重点方向都是东南，所有防空战斗机都在这个方向上集中，按照斯普鲁恩斯的判断，唐帝国的轰炸机肯定会从这个方向到来。在轰炸机陆续升空的时候，斯普鲁恩斯没有忘记让舰队里的雷达全部启动，可到了八点过十分的时候，雷达仍然没有什么发现，斯普鲁恩斯只能推测，唐帝国的侦察机已经在六点四十分左右就发现了他们，而当时防空战斗机还没有起飞，战舰上的了望员警惕性也不高，所以没有能够发现唐帝国的侦察机。
斯普鲁恩斯如此迅速的做出决定的原因很简单，按照珍珠港提供的情报，他们与唐帝国第一特混舰队最近只有120海里，最远不过180海里。而现在唐帝国海军已经换装了新的轰炸机，其巡航速度提高了不少，以150海里的折中距离计算，唐帝国的轰炸机群从起飞到飞过来，也就最多一个半小时而已，而唐帝国的轰炸机肯定是在六点四十五分之后不久就升空的，也就是说，唐帝国的轰炸机群将在八点十五分左右到达。如果先起飞战斗机的话，那么轰炸机群还没有离开舰队上空，唐帝国的轰炸机群就到来了，结果必然会破坏他对第一特混舰队的打击力度。
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