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在尼米兹决定反击亚松森岛，将唐军赶出马里亚纳群岛的作战计划之后，第16特混舰队立即向西航行，到达了距离小笠原群岛大概300海里，距离南鸟岛（原本这也是口木的岛屿，唐军没有派军前去占领）大概120海里的海域待命。在这次的反击战役计划中，第16特混舰队是绝对的主力。按照美国太平洋司令部的判断，在马里亚纳群岛北部海域，除了第三特混舰队之外，还有一支唐帝国的特混舰队在隐蔽待命，而这肯定是第二特混舰队。因此，第16特混舰队的任务就是隐蔽待机，然后干掉这支拥有三艘航母的特混舰队。
哈尔西并不认为少一艘航母就不能赢得胜利，他更不知道，唐帝国除了第三特混舰队之外，第一特混舰队也已经出战。他的目标就只有一个，找到唐帝国第二特混舰队，然后将其送入海底。为此，哈尔西在舰队出发的时候就下了一道明确的命令，所有飞行员都要做好随时出发的准备，绝不能有半点耽搁！
此时，第二特混舰队就在距离亚松森岛不到150海里处待命。在第三特混舰队支持陆战队登陆的时候，第二特混舰队并没有参加战斗。在整个战役中，第二特混舰队的任务就是对付美国的特混舰队，作为帝国海军最强大的舰队，第二特混舰队必须要夺取制海权，并且确保制海权。
在陆战队巩固了亚松森岛的防御（野战机场开始运作），第三特混舰队随即机动到马里亚纳群岛的东北面时，第二特混舰队也有了一个新任务，那就是前出到距离第三特混舰队100到150海里的范围之内，随时准备为第三特混舰队提供掩护，并且在发现美国舰队之后发动攻击。这个任务看起来也许没有太大的困难，但实际上，这将让第二特混舰队处于一个极危险的位置。
第二特混舰队有三个战斗机中队，为了保证第三特混舰队的安全，就至少要出动两个小队的战斗机与岸基战斗机配合。而为了保证每一个批次的战斗机能够在第三特混舰队上空至少巡逻一个半小时（返航时间为一个小时，留出半个小时的战斗余油，返航时还至少得留出十五分钟的燃料），在白天十二个小时里，一架战斗机就要出动两个架次（还不考虑第二特混舰队自身的防空巡逻）。这样一来，第二特混舰队与第三特混舰队的距离就不能超过150海里（如果要保证第二特混舰队自己的防空，那就必须要将这个距离缩小到100海里）。
第三特混舰队是在毛格群岛（马里亚纳群岛北面，由几座小岛礁组成的小型群岛）东南面大概120海里处活动。如果以150海里为半径的话，那么第二特混舰队就必须要在亚松森岛与毛格群岛之间，甚至是在亚松森岛东北面的海域活动。也就是说，第二特混舰队必须要进入马里亚纳群岛东面海域才能完成这个新的任务。
美国海军在马里亚纳群岛东部海域部署一支特混舰队的可能性极大（当时唐帝国设在硫黄岛，小笠原群岛，以及在亚松森到新设的无线电监听站实际上已经发现在马里亚纳群岛东面海域有不明无线电波发出，可结果都判断为美军的远程海上巡逻机发出的电报），如果第二舰队前出到马里亚纳群岛东部海域的话，那就主动送到美国舰队的打击范围之内去了。
雷少卿也为这道命令感到很恼火，更让他恼火的是，谈仁皓竟然说服了海军参谋长，第一特混舰队为了一个猜测就杀到了南面去，因此而无法为第二特混舰队提供支援。按理说，这类冒险的前出任务应该由第一特混舰队承担，第二特混舰队是隐藏下来的主力。可第一特混舰队根本就不在附近海域，前出的任务就只能由第二特混舰队来承担了。
无奈之下，雷少卿只能选择一个折中的办法。第二特混舰队没有直接东进，而是绕了一个圈子，沿着第三特混舰队的航线，先北上，绕过毛格群岛，然后出现在第三特混舰队的屁股后面。这样即可以完成新的任务，又不会冒太的风险。当然，前提条件是，美国舰队在马里亚纳群岛东部海域，其任务是掩护关岛，塞班岛，提尼安，罗塔岛等群岛南部的重要岛屿，而不是主动出击。显然，这个判断是错误的。
第16特混舰队的首要任务不是去保护群岛上的美军，而是去寻找唐帝国的航母特混舰队决战的。至少哈尔西本人是这么想的，当他将歼灭唐帝国航母特混舰队的任务摆在首位之后，恐怕连尼米兹都无法让他改变这个决定。第16特混舰队巡逻待机的海域不是群岛的东面，而是东北面，而且距离毛格群岛仅250海里左右。
从这个位置上就能看出，哈尔西是在拿第16特混舰队去冒险，而冒险的目的就是要干掉唐帝国的第二特混舰队。哈尔西很清楚，唐帝国的航母特混舰队肯定回与第三特混舰队联合行动，而第三特混舰队到了群岛东部海域之后，那么第二特混舰队也就不远了。另外，他还有一个判断，那就是唐帝国的航母特混舰队不会冒险从亚松森岛南北的海峡穿过，因为这附近一直有美国战机活动，舰队非常容易暴露。那么，第二特混舰队就会走毛格群岛北面的航线，而他选择的埋伏海域就是针对这一点的！
在第三特混舰队绕过毛格群岛的时候，哈尔西派出去的侦察机就发现了第三特混舰队。面对六艘战列舰，几乎所有的参谋都建议立即攻击，干掉唐帝国最庞大的舰队（从吨位上讲，第三特混舰队确实是唐帝国最庞大的舰队），哈尔西没有动心，仍然紧握着两个大队的舰载机不放。他的目的不是去打击第三特混舰队（这肯定会使第16特混舰队暴露，到时候，不需要第二特混舰队出动，唐帝国部署在小笠原群岛与硫黄岛上的轰炸机就能把第16特混舰队送到海底去），而是守候更大的猎物。
为了避开唐帝国的侦察机（实际上，随着进攻阿格里汉岛的行动开始，唐帝国的大部分轰炸机都投入到了对马里亚纳群岛上美军基地的轰炸中去，而执行侦察任务的轰炸机并不多），第16特混舰队一直保持着无线电静默（哈尔西甚至下令，侦察机如果没有发现航母的话，就不能发电报，在返回舰队后再汇报侦察情况），还一直在积雨云层下方航行（为此，第16特混舰队数次改变航向，其航迹非常混乱）。反正，哈尔西就认定了一点，第二特混舰队将从他眼皮下面通过，而他要做的就是把握住那仅有的一次机会（这一点与谈仁皓很相似）。他甚至多次不管尼米兹发来的电报，把上级的命令都丢到了一边去（极为有个性）。
当第17特混舰队北上时（3日夜），哈尔西收到了太平洋舰队司令部发来的电报，知道陆战队将于7日发动反击亚松森岛的作战行动，而两支特混舰队的任务就是在此之前歼灭唐帝国的特混舰队，掩护陆战队的反击行动，为此，第17特混舰队正在全速北上，前来配合第16特混舰队。这一命令与离开珍珠港时的命令是完全不一样的。按照命令要求，第16特混舰队应该立即南下，在四日与第17特混舰队会合。哈尔西再次无视了上级的命令，决定继续原地待机。他甚至将所有提出反对意见的参谋都踢了出去，没有任何人可以改变哈尔西的决定。
三日夜，尼米兹再次发来了电报，要求哈尔西必须南下，与第17特混舰队会合（如果当时第16特混舰队南下的话，在第17特混舰队完蛋的时候，也就最多到达塞班岛附近海域，根本就没有机会掩护第17特混舰队），集中四艘航母的力量，去歼灭唐帝国的两支特混舰队。哈尔西收到电报之后，立即就将这份电报撕成了碎片，还大骂了一通，结果，他仍然没有南下，继续让舰队在积雨云层下放徘徊。
四日天亮之前半个小时，哈尔西把能够集中起来的侦察机（包括航母上的侦察机，以及护航战舰携带的水上飞机）全都派了出去，拉网式的搜索毛格群岛与南硫黄岛之间的海域。两个小时后（也就是第17特混舰队将舰载机先一步派回关岛的时候），尼米兹的第三封电报发来了。除了询问第17特混舰队为什么迟迟不南下之外，尼米兹还以极为严厉的口吻，用太平洋舰队司令官的名义命令哈尔西立即率领第17特混舰队南下，无比在四日傍晚之前与第17特混舰队会合。
这下，哈尔西有点动摇了。这封电报不再是意见或者建议，而是直接的命令。军人如果违反上级命令的话，那么最轻的惩罚都会被推上军事法庭。而且哈尔西很清楚，当尼米兹在电报中用上了“命令”这个字眼的时候，表示他的耐心已经到极限了。如