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才有所改变。
“武汉”号与“南昌”号没有错过这次机会。此时交战的海域距离伊斯特本港已经不到20海里了，如果再继续让“黄金海岸”号向东航行的话，那么就将放虎归山。而这也仅仅只是十来分钟机会而已，可正是这十多分钟，“黄金海岸”号就被死神给抓住了，永远也不可能回到伊斯特本！
“武汉”号首先减速，六点十二分，在其速度还没有降低到18节的时候，就已经在对付“黄金海岸”号的第三十四轮齐射中取得了一个关键的战果。
炮弹是由乙炮塔的三号炮打出去的，正好命中了“黄金海岸”号尾部右侧，也就是右侧舵舱的侧面。这个部位的装甲是非常薄的，穿甲弹在进入了舵舱之后并没有立即爆炸，而是又继续穿透了两层隔离装甲，最后在左侧舵舱前面的士兵舱爆炸！这绝对算得上是致命的一发炮弹，也可以说是“武汉”号的运气好到了极点。爆炸产生的巨大威力不但炸毁了士兵舱，以及相邻的几个舱室，而且还炸毁了后面的左侧舵舱，导致“黄金海岸”号的左舵无法正常工作。另外，炮弹在穿过右侧舵舱的时候还破坏了里面的转动设备，结果，“黄金海岸”号的右舵被卡死了。
正是这一枚神奇的穿甲弹，最终让“黄金海岸”号在距离伊斯特本只有一步之遥的地方停了下来，而且逐渐远离了近海。因为右舵卡死，“黄金海岸”号开始向右侧转向，也就是朝着“武汉”号与“南昌”号而来，这简直就是主动送到炮口上来。在接下来的两轮齐射中，“武汉”号上的炮手没有让“黄金海岸”号有一点好日子过，仅仅18枚穿甲弹，就有至少4枚命中了“黄金海岸”号的尾部，除了将其尾部最后一座炮塔给摧毁之外，还将战舰的整个尾甲板炸得稀巴烂。
“南昌”号也很快的投入了战斗。当时“南昌”号上只有两座主炮炮塔能够正常作战，也就是只有六门主炮可以使用。虽然这个数量少了一点，但是并没有影响到“南昌”号上炮手的士气。在连续近四十轮炮击全部落空之后，“南昌”号上的炮手终于获得了战果。在第三十九轮齐射时，一枚炮弹正好打在了“黄金海岸”号的左舷中部，在穿透了战舰的主装甲之后，进入了锅炉舱前面的电力机舱。这也是相当关键的一炮，战舰上的损管系统都需要电力。在太平洋战场上，几乎有一半的战舰都是因为发电系统出了问题，在进行损管的时候没有足够的电力输出，结果因为抢救不及时而沉没。
“伊丽莎白女王”级战列舰在建成的时候，其电力舱就集中部署在了战舰锅炉舱的前面。在后来的改进中，其他几艘战舰都设置了辅助电力舱，这样就可以保证在主电力舱被摧毁后，仍然有电力可以使用。可“黄金海岸”号并没有进行类似的改进，其三台柴油发电机都集中布置在了一个舱室里，只是在战舰的司令舰桥下方布置了一台小型发电机，专门为雷达，电台等电子设备供电。而这就成了“黄金海岸”号致命的隐患。
当时，战舰尾部的大火已经开始蔓延了，因为缺少电力供应，战舰上的灭火设备根本就无法正常使用，特别是那部高压水枪，已经无法继续使用了。而仅仅只用小型灭火装置是不可能控制住大火的。
天亮前，“黄金海岸”号上的大火已经失去了控制，并且蔓延到了舰体外面。损管队员已经封锁了战舰尾部的舱室，并且向后面两座主炮弹药舱注入了海水。因为火势蔓延得非常迅速，很多官兵根本就来不及撤出来，被活活的烧死，或者熏死了。这场大火来得晚了一点，如果是在夜间的话，肯定会使“黄金海岸”号成为明晃晃的靶子。可此时天色已经微亮，了望员已经能够看到5海里外的战舰，连炮塔里的炮手也能够通过潜望镜看到这艘倒霉的战舰了。
接下来的炮击相当猛烈，在六点半之前，“黄金海岸”号上的四座主炮炮塔，司令舰桥，烟囱等暴露在外的部分全都被摧毁，战舰的舰体上被洞穿了数十个大窟窿。在5海里的距离上，不但400毫米口径巨炮在不断的倾泻着炮弹，就连120毫米口径副炮也加入了战斗。虽然120毫米口径的穿甲弹是不可能威胁到战列舰的，但是其密集的弹雨却迅速的扫荡了战舰外部的英国官兵，让“黄金海岸”号上的英国海军官兵根本就无敢暴露在外，就更无法到外面进行抢修，也很难从舰体内部逃出来！
战斗打到这一步的时候，基本上已经没有任何悬念了。“武汉”号与“南昌”号没有停止炮击，而是靠了过来，仍然在不断的开火。也许，对这两艘战舰上的官兵而言，他们最敢兴趣的不是“黄金海岸”号会不会被击沉，而是这艘战舰将以什么方式沉没，是被炮弹给砸沉呢，还是最后因为自己的弹药被炸沉？
到六点四十分的时候，“武汉”号与“南昌”号已经在“黄金海岸”号上花费了至少600枚26式穿甲弹，甚至还在最后关头打出了几十发高爆弹，以杀伤那些跑到舰面上，准备逃生的英国海军官兵。这些炮弹中至少有三分之一命中了“黄金海岸”号，特别是从六点二十分到六点四十分之间，因为“黄金海岸”号已经无法机动规避，而且交战距离缩短到了5海里，甚至是更近的距离上，炮击的命中率高得有点离谱了。当时“武汉”号上统计的结果是，在这20分钟内打出的120枚炮弹中有67枚命中，而“南昌”号在此期间打出的117枚炮弹中有64枚命中，命中率都在五成以上！
可以说，最后这十几分钟不是在战斗，而是由“武汉”号与“南昌”号在蹂躏“黄金海岸”号。当时甚至出现了两发穿甲弹命中同一部位，第二枚穿甲弹从第一枚穿甲弹的弹孔中进入，然后穿透了整个舰体，落到战舰另外一侧的海面下才发生爆炸的奇迹！
到六点四十五分的时候，“黄金海岸”号的左倾角度已经达到了30度左右。英国舰长已经在十五分钟前就下达了弃舰的命令，可是因为战舰上没有升起投降的白旗，所以对方的炮击并没有停下来，那些敢逃到外面去的英国官兵非死即伤，更多的官兵则躲在舰体内不敢逃生。也正因为如此，当“黄金海岸”号翻覆沉没的时候，至少有一半的官兵没有能够逃出来。最后，连同该舰舰长在内，全舰有760余名官兵阵亡或者是失踪！
第六十三章 捡漏
当“巴勒姆”号在浓密的硝烟中发出痛苦的呻吟，并且缓缓沉没的时候，常荐新总算是松了口气。此时天色已经快要亮了，他在这个时候也发现，原本应该跟随在“贵阳”号后面的“武汉”号与“南昌”号已经不见了踪影，甚至连雷达都没有探测到这两艘战舰。
常荐新先是一惊，以为这两艘战列舰被敌人给击沉了，可是他很快就否认了这个想法，如果“武汉”号与“南昌”号遭到什么不测的话，那肯定会主动与旗舰“南宁”号联系。他立即让通信参谋去联系了这两艘“掉队”的战舰。现在天色已经微亮，海战基本上已经结束了，英国空军的那些轰炸机不会留在机场上无所作为，只要天气情况允许，那么英国的轰炸机就将出动，必须要尽快把舰队重新组织起来，形成防空队列，然后撤出危险海域！
“他们在追击最后一艘敌舰。”通信参谋很快就联系上了武汉好，并且随即就向常荐新汇报了情况。“战斗快要结束了，是‘武汉’号主动发来的电报，5号敌舰已经被摧毁，在确认将其击沉之后，他们就将返回舰队。”
在通信参谋汇报情况的时候，航海参谋已经在海图上标出了“武汉”号与“南昌”号此时所在的位置。
常荐新看了一眼海图上那两个标记。“让他们尽快返回舰队，不要耽搁任何时间，我们将向西南方向全速航行，要他们在两个小时之内追上来！”
命令迅速的传达了下去，常荐新也有点恼火，“武汉”号与“南昌”号擅做主张的行动已经违反了军令。他没有在这么多参谋的面前批评这两艘战舰的舰长，可心里却很不舒服。再反过来一想，常荐新也觉得“武汉”号与“南昌”号的行动是值得肯定的，如果不是他们迅速追击逃窜的5号敌舰的话，那么就不可能赶在天亮前摧毁英国本土舰队最后一艘完好的战舰了。
心情放松下来后，常荐新也逐渐冷静了下来。他没有为这几个小时内获得的胜利激动，因为在这个时候，激动对他，对第三特混舰队都没有任何好处。
二十三日凌晨这几个小时的战斗可以说是第三特混舰队作战史上最精彩的几个小时。在