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“纳尔逊”号的一系列反击让“武汉”号与“南昌”号上的官兵极为恼火。此时，“纳尔逊”号前面的“罗德尼”号与“铁公爵”号已经相继被重创，并且引燃了大火，“南宁”号，“广州”号，“贵阳”号频频取得战果，这也算是对“武汉”号与“南昌”号上的官兵的一种激励吧。可以说，在第二次命中了“南昌”号之后，“纳尔逊”号的好运气也基本上结束了。在接下来的战斗中，虽然“南昌”号开火的频率更高，但是“武汉”号才是真正的“终结者”。
三点四十六分，“武汉”号打出了第十七次齐射，这次的九发炮弹中有两发命中了“纳尔逊”号，其中一发直接贯穿了“纳尔逊”号b炮塔的顶部装甲，在炮塔内部发生了猛烈的爆炸，同时还引爆了几个发射药包，幸亏“纳尔逊”级战列舰采用了装甲隔离门，爆炸没有波及到下方的主弹药舱，结果只有b炮塔被彻底摧毁，如果下方的主弹药舱也发生爆炸的话，那后果将不堪设想。
六分钟后，三点五十二分，“武汉”号才打出了第十九轮齐射，这次又有两发炮弹命中了“纳尔逊”号，其中一发炮弹集中了“纳尔逊”号的舰桥顶部。穿甲弹在穿透了5英寸厚的顶部装甲之后在司令舰桥上方的航海舰桥处爆炸，炸死了里面的十几名军官，同时巨大的冲击波还震死，震晕了司令舰桥里的二十多名军官。因为“纳尔逊”号不是舰队旗舰，因此舰长是在司令舰桥里指挥战斗，而不是在航海舰桥指挥战斗，从而避开了这次打击。
到第二十二轮齐射，也就是在接近四点的时候，“武汉”号再次表现神勇，其打出的九枚穿甲弹中尽然有三枚命中。第一枚穿甲弹打在了“纳尔逊”号的c炮塔基座上，而这里的装甲厚度不是15英寸，而是12英寸，这也是为了减轻重量的设计，可结果却成为了“纳尔逊”号设计上的一个致命死穴。炮弹在进入了弹药舱之后才发生了爆炸。猛烈的冲击波穿透了舰体，同时也震开了弹药舱底部的通海阀门，海水迅速涌入，从而制止了大火蔓延，可大爆炸产生的火光却让十几海里外的“武汉”号战舰上的官兵惊呼了起来。第二发炮弹打在了烟囱的根部，并且穿透了水平装甲，进入了锅炉舱之后才发生猛烈爆炸。“纳尔逊”号上集中部署的锅炉舱终于成了隐患，仅仅一发炮弹，就报销掉了战舰上一大半的动力！第三发炮弹命中了司令舰桥，是斜着打过去的。当时，“纳尔逊”号上的舰长等受伤军官已经被转移出了司令舰桥，这也许是不幸中的万幸吧！
到此时，“纳尔逊”号已经失去了有效的指挥，剩下的a炮塔只能够单独作战，而且这做炮塔的故障没有完全修复，其开火的速度自然慢了很多。也正因为连续数次被击中，战舰上的损管人员无法及时的扑灭四处产生的大火，结果，当“纳尔逊”号上的英军官兵还在顽强抵抗的时候，火势已经开始蔓延，这将最终要了“纳尔逊”号的老命。
第五十九章 局势逆转
从三点半到四点半，随着数艘战舰被击沉，或者是遭到重创，萨摩维尔心里的希望之火也逐渐熄灭掉了。如果说在“厌战”号与“勇士”号中雷之后萨摩维尔还没有感到绝望的话，那么当“铁公爵”号，“罗德尼”号，以及“纳尔逊”号相继被摧毁之后，萨摩维尔不但绝望，而且是彻底的绝望了。
四点半左右，“罗德尼”号从海面上消失了。在这之前几分钟，“罗德尼”号的舰长发来报告，战舰上的大火已经失去了控制，并且蔓延到了主炮弹药舱附近，全舰官兵尽了最大的努力灭火，可仍然回天乏术。萨摩维尔立即让该舰舰长放弃战舰，保全官兵。也就是在“罗德尼”号发生大爆炸之前，舰长就下达了弃舰的命令，可不到两分钟，战舰上的主炮弹药舱就发生了猛烈的爆炸，这艘战舰上1600余名官兵中只有不到50人逃了出来，其他人都没有来得及逃生，随同战舰一起沉入了大海。
“罗德尼”号的迅速沉没让人感到很意外。早在第一次全球战争期间，英国海军就有多艘战舰因为主炮弹药舱被引爆而战沉。按理说，英国人应该吸取了经验教训，知道战舰上的主炮弹药舱是最关键的部位，怎么说，也应该在这里设置多道防护措施。比如，仿照德国人最先采用的隔离式弹舱设计，并且在主炮弹药舱下方设置通海阀门，在必要的时候灌入海水以防止主炮弹药爆炸。“纳尔逊”级战列舰上也确实采用了这些技术，可问题是，英国人在设计战舰时本来就有一些漏洞。
从后来考察“罗德尼”号沉船的结果来看，当时战舰上的官兵没有来得及打开主炮弹药舱的通海阀门，而导致阀门实效的主要原因是其开关的位置设置的不合理。当大火蔓延到了弹药舱附近的时候，其开启阀门的地方已经被大火笼罩了，而战舰上的电力系统也出了问题，根本就无法用人力将阀门打开。结果可想而知，当大火烧进了主炮弹药舱之后，灾难就发生了。因为“罗德尼”号的三座主炮炮塔都集中在前方，下面的三座主炮弹药舱是挨在一起的，按照每门主炮配备200发弹药的标准计算，当时“罗德尼”号上最多只消耗掉了十分之一的弹药，也就是说，战舰上还有一千五百多发16英寸口径的巨弹，另外，还有数千个用来发射这些炮弹的药包。
首先被引爆的是c炮塔的主炮弹药舱。大火是从战舰的锅炉舱蔓延过来的，因此c炮塔的弹药舱最为危险。“罗德尼”号设计上的缺陷再次暴露了出来，因为c炮塔就在司令舰桥的前方，实际位置几乎就在战舰二分之一舰长处。也就是说，是在战舰的正中央。当爆炸发生的时候，战舰被炸成了两截，迅速沉没也就不足为怪了。如果这座主炮的位置靠前一点的话，那么最多只能炸断舰首，虽然这同样无法挽救“罗德尼”号，但是可以给战舰上的官兵一点逃生的时间，这样就能有更多的官兵活下来了。
也正是从“罗德尼”号发生大爆炸，并且迅速沉没开始，英国本土舰队最后的时刻到来了。所谓福无双至，祸不单行，就在“罗德尼”号爆炸沉没后不到十分钟，“铁公爵”号也跟上了其后尘。
与“南宁”号单挑的“铁公爵”号从始至终都落于下风，甚至连还手的能力都没有。在整个交战过程中，“铁公爵”号只打中了“南宁”号一发炮弹，而且是打在了其主炮炮塔的正面装甲上的，这最多只能算得上是给“南宁”号挠痒。虽然“南宁”号的炮击也不够准确，主要是该舰的舰长考虑到这是舰队旗舰，为了确保司令官的安全，“南宁”号的机动规避动作是最频繁的，这也影响到了其炮击的精度，但是，打中了“铁公爵”号的四发炮弹几乎全是打在了关键部位上，特别是在四点二十分之前的那一轮齐射中，击中了“铁公爵”号中部的那发炮弹！
四点二十分刚过，“铁公爵”号上就发出了金属断裂时产生的巨大声响，就连在前方数海里外的“伊丽莎白女王”号上的萨摩维尔都听到了。这是一种让人毛骨悚然的声音，有点经验的官兵都知道，那是战舰龙骨断裂时发出的声响，而在此之前，“铁公爵”号上发生了一次猛烈的爆炸，爆炸地点就在战舰的底舱里面。
毫无疑问的，最后击中了“铁公爵”号的那发炮弹是致命的。相对而言，战舰的龙骨是最不容易在炮战中遭到破坏的，反而很容易被鱼雷炸断，毕竟龙骨在战舰的肚皮底下，就算威力再大的穿甲弹都很难击穿数层甲板，然后再击中龙骨。可同样的，对战舰而言，龙骨就如同人的脊椎骨一样，龙骨被炸断后，那么这艘战舰也就彻底完蛋了。
当萨摩维尔收到了“铁公爵”号舰长发来的消息时，他也让这艘战舰上的官兵弃舰了。情况已经确定，那发穿甲弹确实穿透了数层甲板，在战舰的龙骨附近爆炸。爆炸的冲击波摧毁了附近十几个舱室，横飞的弹片还杀伤了上百名官兵，同时战舰的龙骨也遭到了破坏，是无法修复，也无法控制的破坏。
四点二十八分，“铁公爵”号的舰长下达了弃舰的命令，官兵们迅速登上救生艇，按照撤退顺序依次离开了这艘即将沉没的战舰。可是，“铁公爵”号上有1200多名官兵，而且是分布在整条战舰的数层甲板上的，要想迅速的将所有官兵都撤出来，这几乎是不可能的事情。就算不考虑仍然在不断落下的炮弹，“铁公爵”号上的大部分英国海军官兵都不可能�