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斗，军人需要后方的大力支持，同时，美国正在走向胜利，而不是正在被唐帝国击败。
显然，这是一个政治任务，一个用来鼓舞士气，或者说是欺骗公民的政治任务。斯普鲁恩斯不知道是谁想出这个办法来的，可他知道，这很有必要，对此时的美国来说，没有什么比鼓舞国民士气更重要的了。
随着法国战败，英法联合远征舰队被歼灭，澳洲大陆遭到攻击，俄罗斯命悬一线，西班牙萌生退意，意大利苦苦支撑，英国的十几座大城市几乎变成了焦土，越来越多的不利消息让很多美国人都在怀疑，他们是否能够获得最后的胜利，也让越来越多的美国人开始怀疑，总统将他们带入战争的决定是否正确。甚至已经出现了对战争不利的言论，已经有不少的民间社团公开的，或者是非公开的表示，战争将彻底的摧毁美国，最终美国将彻底的输掉战争，甚至输掉自己的国家。
这些不利言论的危害甚至比输掉一场决定性的战役还要大，如果连美国国民都对胜利不抱希望的话，那么还会有人报名参军吗？国内的工厂还能保持高效率运转吗？而且美国总统还能继续留在白宫吗？这些显然都有巨大的疑问，也许唐帝国正等待着这一刻的到来，只要美国国民承认战败，那么美国就将彻底战败。
宣传的重要性不言而寓，而国民士气的重要性也是一样的。斯普鲁恩斯知道提高国民士气的重要性，因此在收到尼米兹的电报后，他就立即挑选出了三名飞行员，以及三名战舰上的官兵。这些人将提前离开战场，他们不是回国享受优厚的待遇，而是去迎接新的挑战，美国能否在战争中坚持下去，就要看他们能否在巡回演讲中感动，说服，或者是欺骗那些并不知道战场上真实情况的公民。不管用什么办法，都必须要保证美国人还在继续战斗，还在继续为胜利而战斗。
可斯普鲁恩斯不太相信布什能够完成这个任务，也许这个年轻人还太稚嫩了，还不知道这个任务的重要性，可这不是斯普鲁恩斯应该关心的问题，因为其他五个人的情况也差不多，都没有搞清楚为什么要他们回国，要他们去面对成千上万的同胞，而不是在战场上面对敌人的枪炮。这也不重要，会有白宫的官员专门负责协助这些官兵的，会有人告诉他们该怎么向国民交代作战行动的，斯普鲁恩斯甚至敢打赌，布什等人的演讲稿早就已经准备好了，而且在正式登台之前会有好几次排练，最后他们都会完成新的使命，并且从公民那里获得更多的支持，为政府继续提高税收，继续加强军事管制提供依据。那么，美军就将获得更多的战舰坦克，飞机大炮，获得更多的弹药物资，同时，还会有更多的美国青年离开他们的亲人，加入军队，拿起武器走上前线。也许，最后美国将赢得这场战争，也许会输掉这场战争，可那时候，又有谁记得那几个曾经在讲台上向他们演讲的年轻人呢？
想到这些，斯普鲁恩斯都笑了起来，也许唐帝国也在做着同样的宣传工作吧，也许唐帝国没有必要去欺骗他们的百姓，毕竟不会有任何人怀疑唐帝国的内部凝聚力，不会有任何人怀疑唐帝国百姓的战争意志。也许美国在硬实力上已经追上了唐帝国，可是在国民素质方面，差距就不是一点半点了。
“将军，才收到的电报！”
斯普鲁恩斯回过了神来，他接过了副官递来的电报，只看了一眼，他就从沙发上站了起来，随即就离开了办公室，朝着司令舰桥走去。
“这是什么时候的事？”
“就一个多小时前，两艘航母都被鱼雷击中。”副官急匆匆的跟在了斯普鲁恩斯身后，“‘香格里拉’号中了两条鱼雷，舰长已经下达了弃舰的命令。‘本宁顿’号中了一条鱼雷，现在还在抢救之中，不知道能否坚持住。”
斯普鲁恩斯拿着电报的手在微微发抖，他所担心的事情终于发生了。
“唐帝国战舰大部分被击沉，最多只有一艘驱逐舰逃离了战场，现在初步判断是由驱逐舰发射的鱼雷击中航母的。在此之前，两艘航母已经避开了两轮鱼雷攻击。”
“不是潜艇干的？”斯普鲁恩斯微微皱了下眉毛。
“现在还无法完全确定，驱逐舰正在周围反复搜索，没有发现唐帝国的潜艇，当时最接近这两艘航母的就是唐帝国的驱逐舰了。”
斯普鲁恩斯有点不敢相信，既然已经避开了两轮攻击，那为什么没有避开第三轮攻击？
“护航战舰中，有两艘巡洋舰被鱼雷击沉，另外还有一艘巡洋舰受到重创。驱逐舰损失了两艘。发动袭击的唐帝国舰队损失了三艘巡洋舰，五艘驱逐舰，战斗在半个小时前结束，现在正在搜寻落水官兵。”
“尽快联系上‘本宁顿’号航母，让它先去考爱岛，再返回珍珠港。还有，让‘拳师’号的护航驱逐舰提高警惕，提防唐帝国潜艇的偷袭，我们还要多久才能到达珍珠港？”
“最快也要三天之后。”
“明天一早，让反潜巡逻机来掩护舰队，另外，抽调两艘驱逐舰去掩护‘本宁顿’号。”
斯普鲁恩斯走进了司令剑桥，参谋军官正在忙碌着。不多时，斯普鲁恩斯收到了更多的消息。“香格里拉”号已经开始沉没，航母上的官兵大部分都撤了下来。“本宁顿”号的情况要稍微好一点，航母上的进水已经得到了控制，而且巡洋舰正在为航母提供电力，如果能够到达内克岛的话，就能够设法先堵住漏洞。因此，斯普鲁恩斯让这艘航母先去了内克岛，没有直接前往考爱岛，因此在几天后，“拳师”号航母还赶在“本宁顿”号前面到达了考爱岛。
这可以算得上是一次严重的意外损失了，斯普鲁恩斯怎么也不会相信，那些驱逐舰从数海里外射来的鱼雷能够击中航母，而且在此之前，护航的驱逐舰就已经与唐帝国的潜艇遭遇过一次，可当时在附近没有发现有敌潜艇活动的踪迹。这让斯普鲁恩斯感到很奇怪，唯一无法改变的是，“香格里拉”号航母已经完蛋了，斯普鲁恩斯只能指望“本宁顿”号与“拳师”号能够顺利回到珍珠港。
第五十八章 舍远取近
舰队进入珍珠港的时候，天空中飘着毛毛小雨，浅色的阴云压得很低，仿佛就在头顶上一样。这也是斯普鲁恩斯此时的心情，与离开珍珠港的时候相比，现在的第五舰队已经不是一支完整的，强大的舰队了。
数个小时前，斯普鲁恩斯收到了几条极为重要的消息，这也让他知道了眼前的局势。
第四特混舰队的三艘航母都已经回到了阿普拉港，从舰队到达阿普拉港的时间可以大致推算出其航行的速度，而由其航行的速度可以大致判断第四特混舰队那三艘航母的状态。另外，发现第四特混舰队的几艘潜艇都发回了报告。在三艘航母中，只有一艘的情况比较严重，其他两艘航母的损伤都已经得到了控制，换句话说，第四特混舰队里至少有两艘航母将会很快修复，这将使第四特混舰队恢复一定的战斗力。那几艘潜艇的偷袭行动都失败了，而且只有一艘潜艇逃了回来，这让斯普鲁恩斯感到有点惋惜，如果有一次偷袭成功的话，也许第四特混舰队就不存在了。
“本宁顿”号在一天多前到达了内克岛，现在正在修复舰体水线以下部位的漏洞，然后将设法抽出舰体内的海水，在确保航母能够继续航行，且不会出现危险后，然后再返回珍珠港，而不需要去考爱岛那边再做类似的修理。“拳师”号则晚一点到达了考爱岛，航母没有受到潜艇的伏击，这算是不幸中的万幸了。这艘航母将在考爱岛那边做必要的修补后再返回珍珠港，也许还能赶在“本宁顿”号之前回到珍珠港。
为航母进行维修的工作已经准备到位，珍珠港有四座干船坞可以用来维修航母，可问题是，“本宁顿”号与“拳师”号的损伤情况相当严重，这两艘航母所需要更换的动力系统在旧金山才有，珍珠港这边没有多少储备。因此，这两艘航母在返回珍珠港之后，也肯定将被送回本土进行维修，而无法在珍珠港进行维修。
这是斯普鲁恩斯感到最头痛的地方，也许维修航母需要的时间并不多，可两艘航母从珍珠港前往旧金山，仅仅是单程航行就需要十天左右的时间，而现在是分秒必争，浪费十天的时间，将会造成意想不到的后果。可这也是没有办法的事情，就算可以将维修设备，以及需要更换的零备件送到珍珠港来，珍珠港也只有四座干船坞，只能同时为四艘航母提供维修支持，必然会有一艘航母将前往旧金山�