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二月二十日，也就是在雷少卿到达了维拉港的第二天，西南太平洋战区舰队司令部正式宣告成立，而当时，很多基础性的工作都没有完成。比如，雷少卿还与众多的参谋军官在一个大的仓库里办公，而原本计划用来做战区舰队司令部的地点，也就是美军第三舰队司令部的清理工作还没有结束呢。这天，雷少卿给所有的参谋军官下达了一条命令，那就是在三天之内，掌握西南太平洋战区的具体情况，然后就要正式担负起指挥西南太平洋战区内各舰队行动的任务了。
实际上，到这个时候，雷少卿对西南太平洋上的情况也没有彻底搞清楚。
当时，在西南太平洋上活动的主力舰队是第二特混舰队，郝东觉在十七日的下午就给雷少卿发来了电报，除了恭喜雷少卿重新归队，坐上了战区舰队司令官的“宝座”之外，郝东觉还大概的介绍了一下第二特混舰队的情况。
第二特混舰队已经在西南太平洋上执行了一个多月的作战任务，其表现可圈可点，在郝东觉的指挥下，第二特混舰队，这支几乎是彻底重新建立的舰队在战斗中表现得非常的显眼，特别是对陆战队的航空支援，不但获得了颜国忠的肯定，还得到了众多陆战队将领的一致好评。郝东觉在航空战术方面的才能也彻底的发挥了出来，在他的安排下，第二特混舰队简直成了战场上的主角，只要哪里有麻烦，第二特混舰队的轰炸机就会出现在哪里。更为甚者，郝东觉还利用这个机会，让所有的战斗机飞行员都在实战中加强了轰炸能力。当时，第二特混舰队受到的空中威胁并不大，为了尽量提高对陆战队的航空支援，第二特混舰队的战斗机承担了至少三成的轰炸任务。“金鹰”在设计的时候就考虑到了执行轰炸任务的要求，最多可以携带两枚250公斤的航空炸弹，其轰炸能力甚至不比“射水鸟”差，而在郝东觉的应用下，这些战斗机几乎全都变成了“轰炸机”，第二特混舰队的很多空战王牌也都变成了“轰炸王牌”。不说他人，江文翰就在这一个多月内执行了40多次轰炸任务，投下了近百枚炸弹，摧毁了30多个地面目标，甚至很多轰炸机飞行员都比不上他呢！
除了第二特混舰队之外，由李文龙指挥的战区舰队也在作战中发挥了重大的作用。而李文龙原本是第一特混舰队“兴凯湖”号航母战斗群的司令官，在“兴凯湖”号航母战斗群被分配给了第二特混舰队之后，郝东觉把李文龙留给了谈仁皓，可结果，第一特混舰队在刚刚恢复战斗力之后不久就奔赴了印度洋，而李文龙当时还在医院里做阑尾切除手术呢，因此没有能够跟随第一特混舰队出发。在其出院后，他就被分配到了西南太平洋战区，负责指挥西南太平洋战区的战区舰队。这是一支由两艘小型航母，以及十多艘护航战舰组成的小舰队，其直接任务就是支持陆战队进攻。在第二特混舰队唱主角的情况下，李文龙没有任何机会撼动郝东觉的地位，可他在战场上的表现也一点都不差。在跟着谈仁皓干了好几年，还有指挥航母战斗群的经验，在指挥两艘小型航母方面，李文龙可以说是得心应手了。
除了这两支舰队之外，在广州港完成了休整的第四特混舰队也正在奔赴战场。本来，第四特混舰队计划在二月中旬就到达战区，可在离开广州港后，发现有几艘战舰的状况并没有完全恢复，接着舰队就改道去了高雄港，在那边再次接受检修，而这其中就有“巢湖”号航母（荡妇负责这艘航母维修工作的广州造船厂的几名工程师事后受到了严厉处罚）。黄晓天也在高雄港发来电报，第四特混舰队到达战区的时间将延迟到至少二月下旬，在舰队的检修工作结束之后，他们将尽快赶过来接替第二特混舰队。
也就是说，到二月下旬的时候，西南太平洋上至少仍然有两支舰队在执行作战任务，而按照现在的战况来看，第二特混舰队不大可能在第四特混舰队到达之后，按照计划离开战场，主要还是进攻新喀里多尼亚的作战行动并不顺利。
二月上旬，颜国忠的第一批陆战队在袁野少将的指挥下登上了新喀里多尼亚岛之后，战斗就打得相当不顺利，这有敌人顽强抵抗的原因，可同时也有陆战队自身的原因。这次登陆战役打得很仓促，投入的兵力严重不足，而且后勤准备不到位，舰队与航空兵支援火力不到位，这些都使陆战队在新喀里多尼亚岛上陷入了险境之中。如果不是郝东觉与李文龙两人的全力支持的话，袁野指挥的那点陆战队恐怕早就被美军给赶进了珊瑚海，跟别说去攻打努美阿了。
美军的顽强抵抗多少都超过了颜国忠的估计。在维拉港被攻陷，新赫布里底群岛落入了帝国陆战队之手后，新喀里多尼亚已经门户大开，失去了防御屏障。在登陆新喀里多尼亚之前，颜国忠估计美军的抵抗不会太强烈，麦克阿瑟将把宝贵的兵力撤回澳洲大陆，用来加强澳洲大陆的防御。可实际上，颜国忠的判断是完全错误的，麦克阿瑟没有退却，而是加强了新喀里多尼亚的防御，给帝国陆战队制造了巨大的麻烦。
最大的麻烦还是战役时间上的限制。颜国忠最初是计划在三月初就打下新喀里多尼亚，然后在这边囤积兵力，为接下来进攻澳洲大陆做准备。可现在，时间已经拖到了二月下旬初，照现在的样子发展下去的话，那么在三月底之前能不能打下努美阿都是个问题。而努美阿又是进攻澳洲大陆东南沿海地区的重要跳板，是登陆舰队，补给船队的主要集结地点。因此，颜国忠只能继续扩大投入，争取按照计划打下努美阿。而要保证按照战役计划时间完成作战行动，除了继续投入大批陆战队之外，舰队的支持至关重要，特别是在海航的岸基航空兵部署到新喀里多尼亚岛上的机场之前，舰队对陆战队的支援是最为重要的。
也正是如此，第二特混舰队不大可能在第四特混舰队到达之后就撤出战斗，返回后方休整。当时，雷少卿没有直接向颜国忠询问第二特混舰队的安排，他也觉得没有这个必要。第二特混舰队的状况不是个大问题，可除此之外，敌人的因素也许比舰队内部因素更为重要！
第四章 外因
对战场上任何一支参加作战行动的军队来说，除了其内部的因素之外，敌人的因素，也就是外界因素，也将左右其作战行动。在雷少卿搞清楚了西南太平洋战场上的舰队情况后，而在其决定舰队的下一步行动之前，他还得首先弄清楚敌人的情况。
早在雷少卿还在医院里接受康复治疗的时候，帝国的情报部门就从多条渠道，包括德国的情报部门所提供的帮助下获得了美国海军的最新情报。而这一情报有两个重要部分，一是美国海军新服役战舰的情况，二是美国海军人事变化的情况。另外，帝国的情报部门还在26年年初的时候，对美国在25年所发挥出的战争实力做了总结，并且根据所获得的各方面的情报，对美国在26年所能够继续发挥出来的战争潜力做了预测。这些，都是极为重要的军事情报，而且这些情报将从根本上影响到帝国，以及帝国海军在26年的总体战略安排。而雷少卿在到达了西南太平洋战区之后，一些与海军作战的情报也送了过来，当然，那些与美国总体战争实力的情报并没有必要送给雷少卿，他只是前线指挥官而已，没有必要了解战略大方向的事情，而这也很重要，甚至可以说，美国在26年到底能够发挥出多强大的战争实力，将直接关系到帝国海军在太平洋上的推进速度，以及太平洋上的战局变化。
美国在25年爆发出来的战胜实力是相当惊人的。在总体工业产能方面，美国几乎达到了唐帝国的水平，而且在部分工业产值方面甚至超过了唐帝国。比如在煤炭，钢铁这两项重要的工业产能方面，美国就略微超过了唐帝国。从当时唐帝国情报部门获得的情报来看，在十五项最重要的工业产能方面，美国与唐帝国差距最大的是电力，另外在特种钢材，橡胶，化工等方面略比唐帝国差，而在石油产量（不计算唐帝国从波斯进口的石油），钢铁，煤炭等方面却比唐帝国多，特别是石油产量。另外的几个方面双方基本上持平。
这也正体现出了美国的可怕之处，同时证明了唐帝国情报部门在两年多前做出的预测。美国在参战之前就已经在几个重要的工业部门进行了大规模的调整，按照战争标�