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“卑职遵命！”
那旗牌不容习丝姑娘再怒声叫骂，对老喷使个眼色，两伙人便押着习丝姑娘出去了。
这也是俞士吉缜慎之处，非死刑与奸罪，牢里是不准关押女犯的，而若把这习丝姑娘留在知府衙门也不妥当，这是常英林的地盘，若是稍有看顾不到的地方，不免就要为人所乘，再者双方还没撕破脸，若是看押在这里，又如临大敌的不准知府衙门任何人靠近，也不妥当。
毕竟这位姑娘所言，他虽信了八九成，可是没抓到真凭实据之前，就不宜和常知府彻底翻脸，且不说一方知府，也是有权将奏章直达御前的，何况他背后还有个可以随时跟皇上打小报告的纪大人，掌握有力证据之前，如果反叫人揪住了自己的小辫子，那就被动了。
※※※※※※※
习丝姑娘被带走，酒筵也不欢而散。
常知府强作欢颜，把夏浔和夏原吉等几位大人送回居处，刚刚出来，等在那儿一直没走的楚梦等几个奸绅就凑了上来。楚梦急道：“府台大人，这事儿有点古怪啊，我看那位国公爷，不像是要帮咱们的样子，他跟笑面虎儿似的往那一坐，总有种吃人不吐骨头的派头，我瞧着都没牛 �
常英林迟疑道：“我觉得……也不大对劲儿……”
楚梦顿足道：“哎呀我的府台大人，你还真是身在局中而自迷，哪是有点不对劲儿，分明就是别有用心。这些京官儿常在皇上跟前行走，练就的心机本事，别看他们不言不语、喜怒不形于色的，那手段狠着呢，要么不动你，动手就往死里整，我看这事儿真的悬！”
常英林本来就心里不安，一听这话更是慌了神儿，赶紧道：“走走走，到书房商量个对策！”
夏浔那边也没闲着，等他一走，夏浔就把夏原吉和俞士吉叫到了自己房中。
夏原吉笑道：“国公爷这招缓兵计用得好，今已至夜，难察真相，先稳住了他，明日再细细查来。”
夏浔微微一笑，凝视着他道：“你真这样想么？”
夏原吉不置可否地打了个哈哈，俞士吉已迫不及待地道：“国公爷，咱们现在怎么办？”
夏浔不再难为夏原吉，招呼他们坐了，冷静地道：“那习丝所言，十有八九，应是真的！”
俞士吉试探着道：“然则那常知府背后还有一位纪大人，这事儿……下官在席间，自然公事公办，可这私下里，不免要问国公一声，您看咱该怎么处置、处置到什么程度才好？”
夏浔瞟了他一眼，心中暗哼一声：“你是都察院的干将，陈瑛手下的红人，陈瑛跟纪纲正掐得你死我活，你恨不得帮纪纲结一万个仇家才好，更希望太子派斗个天翻地覆，当然巴不得把我拉进来！”
夏浔吸了口气，神态凝重地道：“两位大人，你我三人赈灾以来，灾民之惨，你们都看到了，但凡有点人心，谁不心生恻隐？如果那些灾民真的被常英林这个父母官拒之门外，府库存粮、官绅捐赠的粮食，俱都被他贪墨进了个人的口袋，这可是天怒人怨、神憎鬼恶的滔天罪行！”
俞士吉忙不迭点头：“国公爷说的是，国公爷说的是！”
夏浔话风一转，又道：“可是，受人指使，污陷官员，虽然可能性甚小，但是真相察明以前，却也不能排除。你我三人出京之际，皇上谆谆教诲，本国公一刻不敢或忘。夏侍郎主持赈粮事宜，俞御使主持司法公正，而本国公总揽全局，为你们撑腰仗胆！那习丝姑娘当着朝廷钦差、湖州官绅两百多号人，说出这番话来，谁敢罔视？回去如何向皇上交待？”
俞士吉更是喜悦，连声道：“国公英明！国公英明！”
夏浔神情一肃，对俞士吉道：“俞御使，是非黑白，如今就看你的了！若是常知府光明磊落，无甚恶行，今夜必坦然入睡，无所作为；若他心中有鬼，今夜里必定有所行动，这就是你俞御使的大好机会了，你若拿得到真凭实据，不要说本国公，就算他那好妹婿，又如何包庇得了这等欺君害民的大罪？”
俞士吉一呆，怔怔地道：“唔……这……”
夏浔关切地道：“俞大人还有什么为难之处么？若是你的人手不敷使用，那么事急从权，只要你提出来，本国公那三千护兵，尽可由你调用！”
俞士吉没把夏浔拉进来心有不甘，可这样的好机会他当然不能错过，只好顺着夏浔的意思道：“是，下官正觉得在常知府的地头上，手中这点人不够用，还请国公把三千护兵的调遣之权，暂借于下官！”
夏浔马上从怀里掏出了兵符，慨然道：“你我都是为国办事，报效君上，这有什么不可以的。”
俞士吉苦笑一声，接过兵符，向夏浔拱拱手道：“事情紧急，国公爷，下官这就去安排了！”
夏浔笑眯眯地道：“去吧，去吧，本国公等着你的好消息！”
※※※※※※※
书房里，常英林急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。
那二管家不识趣，还追进来请示：“老爷，给国公爷和几位大人准备的侍寝的丫头，要不要现在送过去？”
常英林飞起一脚，连官靴都飞出去，把二管事吓得一溜烟逃掉了。常英林光着一只脚，颓然坐倒在椅上，仔细想想，突然念起了他那楼师爷的好来，后悔不迭地道：“哎，当初我若听了楼师爷的话，怎么会有今天？怎么会有今天？纵然有那不怕死的告本官的状，国公也奈何不了我啊，如今……如今……”
楚梦急道：“我的知府老爷，您就别后悔啦，现在得想想怎么办才好！”
常英林咬着指甲神经兮兮地道：“怎么办才好？怎么办才好？”
楚梦想了想，咬牙道：“诸位，咱们可都是靠着常大人才发了大财的，眼下这当口儿，帮了常大人，就是帮了咱们自己。我的意思是这样，先把府库的窟窿堵上，咱们几家把存粮连夜运去府库，六十万担的缺口，怎么也得堵上一大半才行，剩下的只好籍口说是赈灾了，他想查个清楚，就得费些功夫！
然后呢，发动乡绅里长，动员各处巡检、地方县府，弹压百姓，那些愚民无知的很，恐吓一些，敢说话作证的就没几人了，国公总是要走的，他们还得在这儿生活呢，谁敢肆无忌惮？”
常英林立即冲上去道：“对对对，先把你们的粮食拿来挡挡差事，回头儿就发还你们！等到今秋……来年秋天吧，本府再多征几成粮赋，算是补给你们的好处！”
几个粮绅一听要自己往外拿粮食，虽说事了就还，还是面有难色，很是担心的样子，楚梦急道：“各位仁兄，留得青山在，不怕没柴烧，真要是常大人垮了台，覆巢之下，安有完卵？”
一个粮绅犹豫道：“这样……就没有破绽了吗？”
楚梦道：“随时发现破绽随时补，这毕竟是咱们的地盘！再者说，民不与官斗，有几个像习丝那贱人一般胆大包天的？青楼那边让老鸨子好好整治着她，这边只要拖延着，再请京里纪大人帮忙斡旋一下，这个坎儿，十有八九咱们能迈得过去！”
常英林点头如小鸡啄米，连声道：“对对对，说的对！”
几个粮绅互相看看，只好勉为其难地答应，立即匆匆准备起来。
夏原吉一直在旁边冷眼看着夏浔和俞士吉二人做戏，等那俞士吉拿了兵符匆匆出去，他才倾身朝向夏浔，关心地道：“国公，这俞士吉做事靠谱么？”
夏浔道：“你放心，本国公插手，他反而要袖手，如今这样，他必全力以赴。他是都察院里的干吏，查案子他是行家里手，一应安排，必定比本国公亲自出面还要做得周全，要我去做，未必有他这般明察秋毫。”
夏原吉听了心才宽下来，继而轻轻一叹，说道：“那常知府也是饱读诗书、幼承圣人教诲的人，真能干出如此丧尽天良的事来么？”
夏浔冷静地道：“一个人若黑了良心，读没读过书，又有什么相干？维喆兄，我把你也唤来，是另有要事嘱咐你！”
夏原吉听他唤自己表字，连忙离座整衣，躬身道：“下官不敢，国公请吩咐！”
夏浔肃然道：“俞士吉今晚纵无斩获，要查真相也容易，那府库的账目、流落四方的灾民、湖州城里有良知的士绅……只要有心查，如何查不到他？何况常英林若确有歹行，俞士吉今晚必有所获！待那时，本国公请出王命旗牌，杀他一个痛快，容易！上，我无愧于君，下，我搏清名于民，可这不是我想要的。”
夏原吉一怔，忙问道：“国公之意？”
夏浔道：“图我一人快意，获我一人清誉，与湖州百姓有何帮助呢？回头我拍拍屁股走了，湖州百姓顶多念着京里有个清官儿，给