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夏浔出了纪府的大门，扳鞍上马，冒大雪行过三条街道，眼看就要拐向所住馆驿，忽然一拉马缰，将那前来报信的胡汉成唤到身边，厉声吩咐道：“你往金陵去，到东辑事厂找木督主，告诉他说，‘一杀了因果！’”
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彤云密布，朔风萧萧，今年草原上的雪是一茬接着一茬，也只有这连续不断的暴风雨，才能掩去草原上不断洒落的鲜血、吹去那浓浓的血腥，还天地一个清白干净。
寒冬腊月，滴水成冰，积雪盈尺，深可没膝，这种恶劣得无以复加的鬼天气，并不利于行军作战，而纠缠在一起的鞑靼和瓦剌双方，又不可能在这样的气候下暂且休兵罢战，对峙着直到春暖花开，因为鞑靼远道而来，所需皆取之于战，他们是以战养兵，如何休战？一旦休战，这一冬过去，他们所有人就得活活饿死、冻死！
如此一来，双方在大雪中俱都行动迟缓，无法摆脱对方，就只能不断交锋，用小刀削肉的方法，将彼此的实力一层一层地慢慢削去，这样的手段，不致叫他们一下子就惊觉已是损失殆尽，等到明年春天，他们将分别陷入一个无解的困境。
对鞑靼来说，经过这一冬的苦战，他们的牧场没了，营寨迁了，牲畜在迁徙和战乱中大量死亡，当草长莺飞需要放牧牛羊的时候，他们会发现已经没有牛羊可以放牧，手中残存的牲畜要么用来裹腹，要么就得吃草根啃树皮，即便如此，到了秋冬时节，牲畜的繁衍数目，恢复的也不够让他们安然度过寒冬。
草原部落的政权本来就是松散的，那时候阿鲁台的兵马又已损失殆尽，阿鲁台将对鞑靼彻底失去控制，大树将倒，猢狲尽散，明廷可以轻易地接手鞑靼的统治，如果不是想师出有名，甚至可以撇开阿鲁台，连个傀儡的名份都不给他。
而对瓦剌来说，等到来年开春，他们的力量也消耗的所剩无几了，大明会“突然得到”他们秘密拥立大汗的情报，于是出兵讨伐，只需少量军队，再以鞑靼的残余兵马为前驱，就可以把这支远征军全部消灭在这儿。而在他们的大后方，虽然部落元气未失，主要力量却尽数葬送在鞑靼了。
这时候，辽东都司依旧蚕食鞑靼，西凉宋琥、哈密王、别失八里王则奉命从西南、西北出兵，山西都司出雁门关，北京行部出山海关，奴儿干都司自东北俯压，齐头并进，对瓦剌形成合围，瓦剌主力大军已经被消灭，除了投降就只有向西北的帖良古惕（即后来的新西伯利亚）逃窜这一条路可以选择了。
而被讨伐的蒙古大汗脱脱不花实际上却是个西贝货，这个西贝货那时却已控制了一部分瓦剌贵族，他们可以在瓦剌内部发生作用，在大明的武力和政治双重攻势作用下，迫使瓦剌臣服，在许诺保证瓦剌贵族的世袭地位的基础上，仿照贵州、云南、甘肃的土司管理制度，把瓦剌纳入大明的直接管辖之下，是完全可行的。
这就是夏浔的计划，可纪纲眼见皇帝即将北巡，眼下这种不愠不火的打法很难在皇帝面前展现他的功绩，情急之下竟然改变了计划，提前打破了瓦剌和鞑靼的平衡局面，大明就只能提前插手了，这一来，将要付出成倍的努力和牺牲，万一哪个环节出了纰漏，这如意算盘就打不得了，夏浔如何不恼？
在纪纲府上发了一顿脾气之后，夏浔也清楚眼下不是跟纪纲怄气的时候，而是替纪纲擦屁股，赶紧亡羊补牢，把失去控制的北方战局再度调整回可控范围之内。这是关乎万千黎民、大明气运的一件大事，在这样的大事面前，一个纪纲又算得了甚么？对于纪纲，他根本不需要自己出手，杀心既动，只需一声令下，木恩是很乐意扮演这个刽子手的。
夏浔回到府上，立即把北疆发生的变故详细写下，并提出了自己的处置意见：辽东都司立即出兵，以调停为名接管鞑靼，安抚瓦剌。眼下时节大雪寒冬，并非出兵佳季，却也无可奈何，必须马上下旨，令各部兵马趁瓦剌本部重兵在外，内部空虚予以讨伐。
西凉、山西兵马都好办，那是大明的兵，吃的是大明的俸禄，可哈密王、别失八里王和奴儿干都司诸部将领都是世袭土司，其将士也大多是他们自己的土兵，寒冬出兵，非战斗减员严重，他们必定不甚情愿，虽然不敢抗旨，如果消极作战敷衍了事，也是个大麻烦，说不得要施以一些加官进爵的恩惠，许以一些攻入瓦剌境内后允许他们大掠三天一类的好处，这些事却须皇帝斟酌确定了。
夏浔急急拟定计划，反复思量之后，又补充了几条，然后抄成奏章，命人以八百里快马急报天子。此时朱棣北巡，已然过了黄河，军驿快马迎头赶去，也费不了几天功夫，皇帝在行营中见了奏章，立即就可以下旨应变。
派人送走了奏章，夏浔才长长地舒了口气，心中好不疲惫。
北京城的格局是降龙镇海的八臂哪吒，可这位三坛海会大神也降不住所有的水患。夏浔身在八臂哪吒腹心之地，犹如一只八脚蜘蛛，满天下的布着网，却也未必就能捕尽天下蚊蝇。
眼下，他能做的都已经做了，接下来只能是尽人力、听天命了！揉一揉隐隐作痛的额头，夏浔仰靠在太师椅上，情不自禁地便想到了小樱：“瓦剌大军齐进，鞑靼被迫决战，小樱身在乱军之中，十分凶险，也不知她如今怎样了？”
此时，夏浔只接到了瓦剌突进，打乱部署的消息，却还不知小樱已身陷敌手！
第980章 走马换将
雪原上一片忙碌。
营帐包围的中心，有一大块空地，空地十分广阔，足以容纳数千将士集结。
四周有持械的士兵，用兽皮裹着长矛或刀柄，慢悠悠地踱来踱去。
空地中央，乱纷纷的好像在开集市，牛羊成群，又有许多男女老幼，正在其间忙碌着。这些是被瓦剌军俘虏的鞑靼牧民，他们正被组织起来，宰杀牲畜。
牲畜活着就要喂养，鞑靼军队连战马吃的草料都靠抢的，哪有余力喂养，如今正是寒冬季节，把牲畜宰杀了也保存得住，所以正好利用这些被俘的奴隶进行处理。
地上血迹并不多，草原上的牧人，无分男女老幼，都有一手高明的宰杀牲畜的技巧，手中只有一柄巴掌大的小刀，就能把一头牲畜宰杀、剥皮、分解，连血都不浪费，整个过程中，溅到地上几滴血，都算是手艺不精。
牲畜被宰杀后，皮、毛、肉、角、筋、胶、骨等要进行分类处理加工，牲畜全身都是宝，每一部分都有大用，都是财富，自然不容浪费。
负责宰杀牲畜的牧民神情麻木，许多牲畜本来就是作为今冬的食物的，宰杀了并不可惜，另有许多是选作明年的母畜，准备繁衍生息，做种子用处的，如今也都被宰杀了。但是草原上的部落，崛起与衰亡，今日为人主，明日为人奴的现象所有人都司空见惯了。
他们的适应性很强，也能正视现实：今日你是我的附庸，明日你打败了我，我就附庸于你；今日我是他的妻子，明日被你掳去，我就侍奉你的枕席，为你生儿育女。草原上生存不易，生命的存在，是居于节义、贞操和情感之上的，明知沦为奴隶，这却已是最好的结局，所以他们很快就进入了角色，尽心竭力的干着活。
一顶灰秃秃的破破烂烂的帐篷里，小樱站在那儿，脸色冻得铁青，捏捏脸颊，似乎都冻僵了。
这是给奴隶们住的帐篷，地面上自然不会铺有毡毯，如果坐下，将更加难过，所以她只能站着。
忽然，有一队持戈披甲、服饰整齐的队伍簇拥着一个人向这顶帐篷走来，那些正在场地边逡巡，指点着场中正在劳作的妇人女子，看谁模样还过得去，打算等宰杀牲畜的工作一结束，就拖回帐中一呈淫欲的战士们一见这场面，知道来了贵人，都纷纷避开去。
场中劳作的女人是没有太漂亮的，比较俊俏的女子已经被那些头领们抢先一步，弄回自己的帐幕了。剩下这些女人如果被人选中，其实也不是一件坏事，至少她可以有个比较暖和的宿处，能吃到比其他人更多的食物，活下去的希望更大一些。
而那些普通的奴隶，或冻或饿，能否坚持下来，那就只能听天由命了。在这残酷的生存环境下，拥有美貌的女人，远比普通人更具活下去的可能。
那队人马走到关押小樱的帐前就停下了，分列左右，站在那儿，中间一人带着四名侍卫大步走进帐去。
她是豁阿夫人，上身穿一件名贵的海龙皮的皮袄，下身却是一条狐皮的套裤，脚蹬一双牛皮的毡靴，保暖效果很好，也易于骑射，只是