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在诸葛师徒二人的开导之下，刘备的怒气渐渐平伏了几分。
瞧着那师徒的表演，庞统忍不住想笑，却是直言道：“孙权只称了个国公，还算勉强可以接受，此等虚名，让他暂时享受一下也无妨。现下咱们还需得用东吴牵制伪魏的一部分兵力，为大局设想，陛下还需有所隐忍才是。”
这时，法正也宽慰道：“大司马言之有理，待将来扫灭曹魏之后，陛下再挥师南下，一举击灭东吴，到时候自可报得今日之恨。”
刘备在众人你一言我一语的劝说下，怒气渐渐才全消。散朝之后，法正等人皆退，而诸葛亮、庞统和方绍却悄悄的留了下来，跟着刘备去往了后宫。
刘备前脚刚刚进入御书房，但听闻丞相和大司马，以及右大司马在外求见。他眉头微微一凝，似乎已猜到了几分来意，但还是宣那三人入内。
三人鱼贯而入，行过君臣之礼，刘备便笑道：“不知三位爱卿还有要事，为何在朝上时不说呢？”
诸葛亮一脸郑重之色，拱手道：“此事乃国之大事，当得朝上之时不便妄议，故而臣等不得不私下来求见陛下。”
刘备拿起了一卷书，随手翻看几页，看似随意说道：“但不知是何等大事？”
诸葛亮道：“陛下如今已继承大统，便应策立皇后和太子，以安天下臣民之心，臣等以为，此乃现下的头等大事。”
‘果然不出我所料，他们又是想逼我立储了。’
刘备将书放下，呵呵一笑，“朕如今正是春秋正盛之时，现在就立太子，是否有些为时尚早了吧。”
刘备说这话的时候，方绍差点没笑喷出来，心想你还真是臭美呀，六十来岁的人了，身体一日不如一日，还敢用春秋正盛来形容自己，亏你也说得出口啊。
不过，刘备这话虽好笑，但他们这做臣子的却不能笑，而且还不能驳，你总不能说陛下你哪里春秋正盛，你明明就是没几天奔头了嘛。
诸葛亮轻咳了几声，没再言语，庞统接着道：“陛下自然是春秋正盛，不过自古以来，年富力强就立储的君主，也并不少见。臣以为，陛下只有尽快立储，方才能安士民之心，那些一心跟随陛下兴复汉室的文臣武将们，才能踏踏实实的誓死追随陛下呀。”
庞统之词，却是在委婉的提醒刘备，别忘了你刘备能有今天的至尊之势，还不都是我荆襄士人全力扶持的结果，你若不赶紧立刘泰为储，就别怪我们荆襄士人不能安心在委婉的威胁呢，不过，话糙，理却不糙。
刘备的眉头微微而皱，显然心里边是不爽的，但又不能表现出来。
方绍本来想选择不出声的，但诸葛亮和庞统相继给他使眼色，作为荆襄集团的首脑人物之一，方绍这下就不能再选择缄默了。
于是，他轻咳了几声，上前道：“楚王殿下如今已年方弱冠，敏而好学，待人谦和，实俱陛下之风。臣以为，陛下若能立楚王殿下为太子，则天下士民对大汉帝国的未来便将充满希望，如此的话，他们才会舍身而忘命，为陛下的大业赴汤蹈火再所不惜。”
方绍要么不出声，一开口，便抛开了以往的拐弯抹角，直接劝说刘备立楚王刘泰为太子，就算你刘备不能当场答应，那也要看你是怎么个表态。
这三位荆襄集团的首脑，眼下可是在步步相逼啊。
这个时候的刘备，显然是无法再含含糊糊下去了，他干咳了几下，叹道：“三位爱卿的一番为国之心，朕自是深知，至于阿泰也是朕最喜欢的儿子，将来这大汉的江山，朕早晚是要传到他手上的，只是，也希望三位爱卿能够理解朕现在的苦衷。”
刘备的这番话，有几分恳求的意思在其间，他那言下之意，当然是在指对关陇士人的顾忌。
如今府兵制实施，关陇地区成为了府兵兵员的主要抽取之地，将来兵进关东的战争中，关陇士人的支持与否将起到极大的作用，在这种情况之下，刘备当然不想早立太子，绝了法正等关陇士人的念想，致使他们在将来战争中出工不出力。
刘备的这点难处，方绍当然是理解的，其实诸葛亮与庞统等人又何尝不知，或者说，诸葛亮他们也是出于无奈才向刘备“逼宫”，因为他们同样也是被下面无数的荆襄士人在催逼，作为荆襄集团的首脑人物，有时候在顾全大局与保护本集团利益上，实在是难以平衡。
“原来陛下与臣等一样，都认为楚王殿下是太子的最合适人选啊，看来我们君臣一心，何愁将来大事不成。”
方绍这是在替刘备解围。先前无论刘备是为王还是为帝，在对谁为太子的问题上，始终保持着一种含糊不清，尽管他曾向诸葛亮有过暗示，会立刘泰为嫡，但那也仅仅是暗示而已，但眼下却在“逼宫”之下，明确的表明了自己的态度，这也算是一种进步吧。
刘备明确的做出了承诺，而且话又说到这份上，诸葛亮觉得也算有收获，逼得太紧也非为臣之道，于是便道：“既是陛下早有立楚王殿下为太子的想法，那天下士民之心也安了，臣等也就放心了。”
“话虽如此，不过臣还是觉得，这立储之事不宜拖得太久，陛下不妨确定一个日期，臣等才觉得踏实。”庞统亦做出了让步，但让得却比诸葛亮小。
刘备沉吟了半晌，答道：“这样吧，待将来平定河北，中原大势已成定局之时，朕必会立刻策立太子。”
这下庞统才彻底安心，遂是拱手笑道：“陛下英明神武，光复河北指日可待，臣等必将竭尽全力，助陛下中兴我大汉王朝。”
庞统此言一出，刘备方才是暗松了一口气。
就在刘备称帝后不久，灭魏的战争便被提上了日程。
这将是一场规模空前的大决战，要想有十足的获胜把握，事先就必须要做好充分的准备工作。
根据汉军的战略，先取并州，再取冀州是基本方针，但为了做到迷惑魏国，就必须让魏国以为汉军的进攻重点在于洛阳和许都一线。
刘备遂下令在渭水以南郡县广开屯田，同时，又派出细作深入司州所属洛阳南阳一带，侦察魏军的兵力部署，粮草囤积情况，种种部署，就是为了营造出一种将进攻河南的态势。
而就在刘备暗中展开伐魏准备时，这一年的秋末却传来一个令他吃惊的消息，休整的半年之久的曹操，在十一月时卷土重来，竟是抢先动手向汉国发动了进攻。
第三卷 争雄 第三百三十二章 故伎重施吗？
在通往潼关的大道上，一支规模庞大的军队正匆匆而行。
时值秋末，百草皆枯，马蹄与脚步踏过之处，枯草与尘土漫天飞扬。而那卷积的尘雾之中，无数书写着“魏”字的大旗正迎风舞动。
队伍的中央处，一辆覆着黄色伞盖的御辇，在五百虎豹骑的环护下，醒目的行进于大道之上。
御辇之中，曹操双目微合，眉头暗锁，似睡非睡的样子，像是在打瞌睡，又像是在闭目沉思着什么。
曹操的脸上，明显写着几分疲倦之色。
他本是天生的征服者，只有战场才令他精神昂扬，以往的每每出战，他无不是精神抖擞，斗志昂扬，浑身上下都散发着一种必胜的信念和气场，而现如今，他的身上却笼罩着一种疲态。
继帝位之后不出数月，曹操就仓促的率军西攻，看似是挟称帝之威，但只有他内心知道，自己这是不得已而为之。
自关中之战后，曹操就感觉到自己身体每况愈下，年迈的他，似乎已经意识到死神在向他招手。
自己的生命正在走向尽头，而西边的刘备却越来越强大，曹操实在不敢想象，假如有一天自己去了，他的继承者曹丕是否对应对得了刘备这个强大的对手。
那可是一个从董卓时代生存至今的生命力极强的强者啊，在他看来，在这个英雄的黄昏时代，天下间能称得上英雄，只剩下自己和刘备两人，如果自己走了，天下间还有谁是刘备的对手？
曹丕？虽然稳重且有城府，但在军事上与刘备相比，还嫩了许多。
曹操这是不放心将一个烂摊子交给儿子，他必须在有生之年，将刘备这个讨厌的家伙消灭掉，留给儿子一个稳如泰山的大魏江山。
尽管他心怀着强烈的信念，但精神毕竟还是要依附于肉体，这把日渐衰老的老骨头，拖累得他此行精神始终是振作不起来，有好几次，自己甚至在臣下汇报情报的时候，竟然就打起了瞌睡。
曹操的心里有时会闪过一丝不祥的预感，尽管如此，他还是坚持了这一次西征的决定。
此番西征，魏国总共调动了将近二十三万的军队，其中部署在南阳的曹仁军团八万人，以曹仁率五万坐镇宛城，�