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当天停下脚步的时候，周围已经找不到成片的树林了，只有少量的胡杨树以及灌木丛七零八落的生长在沙地上。
晚间休息时，就在几棵高大的胡杨树周围扎下了帐篷。到了半夜，还刮起了一阵沙尘暴，不过并不猛烈，只是给帐篷添了一些沙土罢了。
第二天，也就是八月九日，是个难得的阴天，队伍整天都在前进。到了酉时，河道忽然变得宽阔起来。再前进了十几里，一口宽阔的大湖就呈现在了眼前，正是蒲昌海。
蒲昌海又名盐泽、牢兰海，汉朝时，是东西来往的必经之路。如今的蒲昌海，数百里范围内沙化严重，以往的道路都荒芜了。海子周围人迹罕至，只有一些野马野骆驼在岸边饮水，见到有人前来都拔腿飞奔，迅速消失在了远处。
到了近前，只见湖水碧绿，看不清楚深浅。为防止意外，张焕严令不许下去游水。
将士们欢呼着去湖边感受清凉，张焕则将阿提力几人找来，对照地图商讨如何行进。
经过一番讨论后，决定直接向南行军。这样做虽然会增加大约俩天的路程，不过相比起直接向东回归敦煌，在沙海中的行程大大减少了。
蒲昌海边戈壁众多，当夜就选了一块高地，在一大块戈壁后面扎营休息。张焕依稀记得，沙漠中的高地似乎会忽然迁移，因此还特意多安排了几个人值夜。还好并没发生意外情况，只是夜里的风沙明显比昨天大了很多。
今日离开蒲昌海后，再也没有水源可以补充，所以张焕一大早就下令，让将士们把所有的水囊都灌满。除此之外，一切可以装水的器具也都腾了出来，装满了清水。
在湖边饱餐一顿之后，队伍开始转向向南前进。俩个时辰之后，蒲昌海已经被抛在了身后。呈现在眼前的，是一望无际的大沙海。
白色的沙粒在阳光照射下，反射出强烈的光芒，看的时间稍微长点就觉得眼睛发疼。张焕下马捞起一把沙子，只觉得滚烫非常。此时一丝风都没有，地面热气腾腾就像着了火一般。张焕任由沙粒从指缝间滑落在地上，擦了把汗水下令向沙海进发。
越向沙海深处走，气温就越高，沙丘也越来越高大。仍旧是一丝风都没有，抬头是惨白的阳光，低头是耀眼的沙粒。到处都是白茫茫的一片，天地间似乎就是个炙热的大蒸笼。
又走了半个时辰，阳光越来越强烈。张焕见有的战马已经口吐白沫，担心战马因为酷热而暴毙，命令除了几个伤号，其他人全部下马步行。
“真是个见鬼的地方！”王玄策用力擦把汗水，取出水囊灌了几口，揉揉眼睛继续行走。
张焕也热得不行，将衣襟解开扇了几下风，微闭着眼睛抬头看了下太阳，估计此时正是最热的未时。
小痴走到身边递过水囊，张焕喝了几口还给她，示意她也喝一些。小痴抿嘴微笑，喝了几口将水囊挂在马背上，跟在张焕身后继续向前走。
由于没有沙漠靴，一脚下去沙子就会埋没脚踝，走起来十分艰难。再加上沙粒滚烫，稍微一停顿就感到脚下火辣辣的疼，不停地的行走反而还舒服一点。
张焕转过头道：“小痴，走不动的话就上马去。”
“我可以！”
张焕点点头，继续高一脚低一脚的在沙地上行走。
忽然，队伍中间的一个伤号一跟头从马上掉下，在沙地上翻滚了几下才停了下来。众人大惊，赶紧过去观看。
原来仅仅过了半天，这人就将自己的水喝完了，经过暴晒之后支撑不住昏迷了过去。张焕一边令人喂水给他，一边赶紧下令节约用水。最快也要三天才能走出去，早早将水喝完，后面如何是好！
张焕本来还想让将士们吃点东西，后来见大家毫无食欲，就下令继续前进，只盼着太阳早点落下去。
好容易等到太阳西下，天气似乎稍微凉快了一点点。这时远处出现了一片戈壁，巨大的风化岩石耸立在沙漠中，显得十分突兀。
“兄弟们，到前面那块戈壁就可以休息了，加把劲！”张焕见大家无精打采，忍不住出声打气。
听说到了那里就可以休息，将士们勉强打起【】精神，大步向前走去。
谁知道看起来很近，足足走了半个多时辰才走到这片隔壁附近，大家都已经筋疲力尽，各自喘着粗气寻找阴凉处。
张焕走到岩石背后，一屁股坐了下来，再也不想动弹。小痴过来时一不留神踩到一块小石头，一下子紧皱起眉头来。
“怎么回事？”
“嗯……没什么！”
张焕站起身，将她扶着坐下，强行除去鞋袜查看。却见小痴袜子上有几个大洞，足底也磨出了很大的水泡，破了的地方已经红肿起来。
“怎么不告诉我！”张焕语气中有些责备，“乖乖的坐着，别乱动！”说完取出水囊，先用丝巾蘸了水擦去灰土，又取出小酒葫芦在手上倒出些烈酒，轻轻地擦在小痴脚底。
“疼吗？”
“不疼……”小痴眼含泪花，忽然坐起身在张焕嘴唇上亲吻了一下。
张焕笑了笑，起身从包袱里取出一双新袜子给她穿上。小痴静静地看着他忙活，眼中满是情意。
“我去安排宿营，等下就回来。你喝点水，吃点东西吧。”
“嗯……”
放眼四望，也只有这几块岩石附近适合扎营。张焕让大家围着岩石扎下帐篷，将马匹和骆驼在外面围成一圈，就下令饮水进食。
众人吃过干粮，又给马匹骆驼喂食之后，都钻进帐篷倒头就睡。虽然不会有追兵，张焕还是安排了李铁带几个人轮番守夜。
诸事妥当后，张焕才回到帐篷准备吃东西。小痴已经将食物准备好了，张焕草草吃过东西，又和小痴说了会话，都觉得十分困倦，相拥在一起很快就睡了过去。
不知过了多久，忽然听见那几匹骆驼的嘶鸣声，紧接着战马也跟着鸣叫起来。众人都被惊醒过来，纷纷钻出帐篷查看。张焕也一跟头爬起来，出去询问李铁出了什么事。
李铁十分疑惑：“公子，没发现什么异常啊！”
“不可能！战马和骆驼肯定发现了我们不知道的东西！”
张焕话音刚落，忽然之间狂风大作，漫天沙尘飞舞，刚才还晴朗的夜空一下子昏暗下来。
“大家不要乱跑！先看看什么情况！”张焕见大家有些慌乱，赶紧高声呼喊。
就在这短短的一会功夫，风沙越来越大，几顶迎风的帐篷哗啦一下就被狂风卷走，转眼间就不见了踪影。
这时喀喇一声，几道电光闪过，接着就是一阵闷雷。
“那是什么？！”小痴站在张焕身边，忽然指着东边大喊。
瞬间又是几道电光闪过，只见东边二百多步开外，一道巨大的沙丘正在缓缓移动过来！
“活动沙丘！”阿提力惊呼一声，一脸的惊骇，“大人，赶紧下令离开！”
“大家沿着这些大石头向北走，尽量不要分散！”张焕一边高声呼叫，一边牵着霜白率先向北边移动。
此时也顾不得帐篷毛毯等物，众人慌乱中牵着战马骆驼，一边抵抗狂风，一边缓缓向北而行。
风沙越来越大，起先还能看见一丈之内的人影，此刻几乎伸手不见五指。张焕紧紧地靠霜白身上，同时用长槊当拐杖使用，才能在狂风中艰难移动。小痴牵着自己的马，拉着霜白的尾巴，紧紧跟在身后。
忽然一声惊呼从身边传来，原来是一个伤号被大风吹倒，用尽全力也止不住身形，不停地在地上翻滚。张焕离得较近，踏步上前就要援救，不料风势太大，一离开霜白身边，就被吹得东倒西歪。
张焕大喝一声，用力将长槊插在地上，奋力伸手想要抓住那人。可惜就在这时，那人一个翻滚，张焕一把抓了个空，自己还差点跌倒。小痴大惊，赶紧伸手将他拽了回去。
那人翻滚中忽然惨叫一声，借着闪电可以看见，他的身子缓缓陷进了沙粒中！原来这附近还有流沙！众人眼睁睁看着他被流沙逐渐吞没，却无计可施。
“大家快走！千万小心，不要再被风沙卷走！”张焕拼命高呼，自己也不敢怠慢，脚下不知深浅的缓缓前进。
狂暴的风沙刮了许久，才逐渐消失。风暴消失后一会儿时间，夜空就迅速恢复了湛蓝。一弯残月清冷的照射下来，满天星光也再次闪现，似乎刚才那阵风暴只是一个噩梦罢了。
“大家停下，清点人数！”张焕见风暴过去，赶紧让人查看人数。
很快王玄策和李铁来报，竟然失踪了九个人，还有十几匹马也丢失了，好在驮运草料的骆驼都还在。张焕心中一惊，赶紧派人�