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白兰雪说，咳，一言难尽啊！
大嫂说，一句两句说不完，那就长说，大长的夜，由着你的性说。我巴不得的有人说话呢。
白兰雪没有照直说，丢三拉四地拣着说出口不牙碜的，见得人的，可以炫耀的，有头没尾地说了下去。就当是自己的独白。说了一阵子，她就囫囵着睡着了。一直睡到天亮。她一睁眼看见大嫂的唯一一床被子盖在她的身上了。热炕头炮得她嗓子眼发干，哈喇，说不出话来。可心里暖融融。她不记得有人如此痛爱过她，还是平常人家有真情。后悔自己没有把话全锅端出来。她立意寻求一种补偿。
白兰雪从镇上请来了远近闻名的眼科医生，给大嫂治眼。老医生，长胡须，坐在大嫂的对面，开口问诊，抬手扒眼皮子看眼球，说，眼球萎缩，我的医术不高，另请高明吧。白兰雪说，求求你了先生，请你想想法子，可怜可怜我这个瞎姐姐吧，她一个人，没有光明，怎么活下去？老医生说，那就吃副药看看。老医生从他的钱褡子里拿出一包成药说，四块钱。白兰雪只有两块钱，全掏给他。老医生怀着怜悯之心收了一半药钱告辞。白兰雪给大嫂熬了药喝。
大嫂说，这钱扔到水里都不响。两块钱我们得活好几天。我不忍心叫你吃我要来的馊粥烂饭。今天，你就吃那把面。
白兰雪不语，大嫂摸着门框、墙根出去揽了活计做。有男人的大鞋，女人的旗袍，孩子的小兜兜。白兰雪奇怪地问，大嫂你没有眼睛，怎么做这样的细活？
大嫂说，都是给你揽来的活计。
白兰雪说，我？
白兰雪从来没有做过衣服，她总是穿别人做的衣服，今天大嫂可是拿鸭子上了架。为难之时，乡长悄悄进来说，王团总关照，请白老师任本村小学教师。月薪十二块。白老师意下如何？
大嫂抢着说，中中，我妹子念过大书，识字六马车，教村里的毛孩子那是富富有余的。
白兰雪说，不敢张狂，那我就试试，谢乡长、王团总。
乡长说，明天，我带你去县城教育局，参加会考。考中了，事成；考不中，就吹。
大嫂念佛说，保佑我妹子考中。
可是，白兰雪就犯了琢磨，好不容易摆脱了赤本三尼的追杀，躲还躲不及呢，还到城里显什么魂？可是，可是，可是……
第二天起早，大嫂打开箱子，取出她结婚时的旗袍，洋袜子，发卡，梳子，发蜡，扑粉，叫白兰雪打扮。白兰雪说，可见姐姐当初，大嫂说，别说当初。我们结婚一年，感染了水豆，差一点搭上小命，瞎了两只眼。全指望你姐夫了。白兰雪说，是啊，我姐夫呢？大嫂小声说，他当八路军去了。白兰雪说，真是的，他就忍心扔下你走了？大嫂说，我行，他去他的。抗日救国，匹夫有责。
白兰雪还要问什么时。忽听门外有响动，大嫂说，回来再说。乡长进来说，老师，我们上路吧。乡长用有幔帐的小车子，很风光地把白兰雪送到县城教育局，领了一份表格，避免和人们的目光相遇，她就在角落里填写好，不声不响地递上去。
教育局包了一家旅馆，参加会考的教师都住在这里。白兰雪的房间共八个人。忽然，一个熟悉的面孔闯进她的眼里，着实叫她大吃一惊，啊，求索。怎么是你？你不是被……
求索嘘的一声说，你怎么来这儿？
白兰雪拉着她来到院子的角落，求索说，哎呀，你都把我拉痛了，你想干什么？白兰雪说，你要告发我，去领赏，是不是？求索说，哎呀，你想哪去了。那天我被捕，是舅舅把我保出来，嫁给一个治安军旅长，谋个教员的差事。可是，我的心没变。白兰雪说，但愿如此，看你怎么对我。记住，我叫侯柳叶。求索说，是，侯小姐，侯先生，侯老师，侯女士。白兰雪说，别跟我耍贫嘴，我可是专业杀手。求索说，别吓唬我，我不害你。走吧，吃晚饭去，不然，人家看不见我们会起疑心的。
饭后，老师们闲得慌，有人提议玩麻将，可是，不够手。求索拉白兰雪出场。对于玩麻将，白兰雪是内行，只是口袋里空空如也，又不能言明这个不体面的理由，佯说自己知识底子薄，要准备应试。求索说，考试在明天，我有钱。白兰雪勉强上场。一宿打了八圈，白兰雪把把一条龙，赢了一百多块。老师们都输趴下了。白兰雪扔给求索五块钱说，这是你的本，还你。求索，其余的，你不把这点小钱放在眼里吧？那我就收起来了。我这个人见钱眼开，就这点成色。你就不同了，你找个好丈夫，好保镖，好耍物，又有钱花，有衣穿，有饭吃，有人陪着找乐趣。求索说，你拉倒，别挖苦人，钱，我一个子儿也不要，连本也给你这个钱串子。我得迷一会儿，对付天亮那场考。
教师的考试就在教育局举行。局长亲自面试。他按照表格点名进去。求索进去没有屁大的工夫就出来了，白兰雪问，难不难？求索把着白兰雪的耳朵唧咕了一阵子。白兰雪点头一笑说原来如此。
一声吆喝，白兰雪文静地进去给局长鞠躬，双手交叉在小腹前，等待着局长出题。
局长说，姓名。
白兰雪答，侯柳叶。
局长问，是谁推荐你来的？
白兰雪说，王团总，王荩臣先生。
局长说，你也是王团总荐来的？
白兰雪说，你说是求索小姐，她是我表妹。
局长说，侯小姐，你被聘任为本县教师了。恭喜你。
白兰雪又给局长鞠了一躬说，谢局长大人。
白兰雪没有想到考试如此轻而易举，她出来的时候对求索说，我可就是滥竽充数了。求索说，管他呢。明天我们就分手了。我还真想你。白兰雪说，我不信，一转身就把我忘到脖子后头了。求索说，说正经的，书我是教不久了，不久我就随人家驻防北平。有朝一日你们进了北平，别迈过去，可要看我一眼啊。白姐，我心里不好受。一边说一边抱着白兰雪就呜呜地哭起来……
她们在回住处的路上，白兰雪安慰求索，如果没有忘记你自己的誓言就来找我。
第二天，白兰雪在城里买了米面，点心，肉，鱼，水果等，雇了一辆小驴车就上路了。
白兰雪回到大嫂家的时候，已经掌灯了。车夫搬进了东西，白兰雪付了车钱。大嫂问，是谁呀？哦，是妹子回来了。我以为你肉包子砸狗一去不回。我错思想你了，大嫂心拙。白兰雪说，拉倒吧，别自责，没有想错我，我早晚是要走的。现在不走。她把米面等食物搬到炕上，把着大嫂的手一件一件地摸，她说，快过年了，这是买的年货。还缺啥，你说话。大嫂说，我的小亲亲，会过日子了。白兰雪又把剩下的钱塞在大嫂手里说，这些钱是我在城里赢的，留着大嫂治眼睛。大嫂乐得合不拢嘴说，我没见过这么多大洋钱。我可擎受不了。留着你买几件好衣服，捣哧捣哧，如今妹子是教书先生了。白兰雪拆开点心包说，姐，今晚还没吃饭吧，先就水果吃点心。大嫂口中含着点心泪水就扑簌蔌地滴巴下来了。
村里的学校就在一座大庙里，正殿是泥胎，她没心思打听是那位神仙。东西配殿就是教室，一间是男生，一间是女生。白兰雪教女生，二十几个学生。第一课她没有按书本讲，而是讲女娲补天的故事，讲昭君出塞，文姬归汉，女皇武则天，木兰从军，女词人李清照。女学生们睁大眼睛听得如神之时，忽然，正殿里拥进一股男女，给那堆有色的泥烧香、磕头、许愿、上供。他们先给泥胎过年，都是好嚼裹，鱼、肉、馒头、饺子、年糕。学校的厨师不等神仙吃完，没人的时候就撤了席，重新回锅，就是教师们最好的晚餐。
白兰雪领到两个油煎了的饺子带回家，给大嫂吃。她说，姐，过年了，我不会包饺子，今天你先吃上饺子，就顶过年了。大嫂说，我们有面有肉就包饺子，我教给你。
年三十晚上，白兰雪和瞎大嫂姐俩在小油灯下搭上架子包饺子，白兰雪按照大嫂说的程序，先操刀切肉，可是，她一刀就切了自己的手指，削下半片指甲。白兰雪哎呀一声扔了刀捂着手指，痛得咧嘴带吸拉气。大嫂忙问，叶儿，你咋啦？白兰雪说，怕是年饺子吃不成了。大嫂着急，白兰雪没辙的时候，一棵草蒲公英从天上掉下来似的进来了，先给白兰雪包扎了手指，止住血。不知白兰雪是晕血还是见了蒲公英天下唯一的亲人激动地乐晕了。她一撒手就倒在炕上，不省人事了。大嫂感觉出来了个生人，她急着在空中抓挠蒲公英说，你是谁？把我妹子怎么啦，你给我出去。
蒲公英说，我是八路军