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一到听雨轩，小兰说：“少爷，我去打桶热水，你洗洗澡。”
聂十八说：“不用，我昨夜已洗过了，今日又没出汗，洗澡干吗？”
“没出汗就不用洗澡了？”
“没出汗洗澡，那不浪费水了？”
“少爷，你是北方人吧？”
“是！我是河南人。”
“少爷，我听人说，北方人是经常不洗澡的，有的人，一生一世，只洗三次澡。”
“什么，只洗三次澡？”
“是呀！出世时洗一次，结婚时洗一次，死了再洗一次，不多不少，正好三次。”
“你这是听谁说的？”
“少爷，你不是这样的吧？”
“我当然不是，不过冬天里，我是从不洗澡的。”
“整个冬天都不洗一次？”
“是！有时用手巾擦擦身就行了。”
“那不臭吗？”
“怎会臭了？活着的会发臭吗？只有死了人，才会发臭。”
“哎！几个月不洗澡，就算不是死人，也会发臭的，而且是又酸又臭。”
“我怎么闻不到？”
小兰格格地笑起来：“少爷，我不跟你说了。我们广东人，一天不洗澡，就会感到浑身不舒服，三天不洗，比死了还难受。”
“那你们天天都洗澡了？”
“是呀！大热天气，一天还洗三次澡呢！”
“天寒地冻也天天洗？”
“是呀！就是下刀子也洗。”
“那不麻烦吗？”
“这有什么麻烦的？”
“打水、烧水、脱衣服、穿衣服、洗衣服，还有晒衣服、收衣服。还不麻烦？”
“做惯了，就不麻烦了。少爷，你不洗澡，我去打盆水给你擦擦把脸吧！”
“不！不！我自已来。”
“得了！我的少爷，你在书房里坐着好了，厨房，不是你去的地方。”
“什么？你真的将我当成少爷了？打柴、烧水、煮饭、炒菜，我样样都会，甚至连破了的衣服，我也会自己缝补。”
“少爷，你还是用多点时间，去练功看书好了！”小兰说完，似小鸟一般的飞了出去。不久，便端了一盆水进来，叫聂十八洗脸，并在一旁说：“少爷，你洗完了脸，要是看书看累了，就回到房间里去睡一会，房间，我已给少爷收拾干净了。”
“大白天的，我能睡得着吗？”
“我不管少爷睡得着也好，睡不着也好，总之，你不能出去。”
“什么？我不能出去？老憋在这屋子里？”
“是呀！因为夫人叫少爷要好好休息一天一夜的，你出去了，那叫休息吗？”
“你就是这么的看守着我？”
“我不这么看守，那怎么看实守？”
“我在听雨轩的小院里走动也不行？”
“那我也只好打醒点精神，陪少爷在院子里走动了。”
“你不累吗？”
“少爷不累，我敢说累吗？”
“好了！你走了不少路，回来又忙七忙八的，也累了，你到自己房间休息吧。”
“少爷不休息，我也不休息了！”
“你一定要我去房间休息，你才休息？”
“是呀！不然，怎么叫看守的？”
聂十八给小兰的认真弄得哭笑不得，他实在不忍心小兰因为自己不休息，便说：“好了！我回房休息，你也去休息吧。”
“我要看着少爷真的回房躺下了，我才放心去休息。”
聂十八无奈地说：“好好，那我现在就回房休息，你看着好了。”聂十八哪里睡着着？他在床上练了一回太乙真经的卧式内功，跟着坐起来，又练一次坐式的内功，便恢复了过来。其实，他根本没有什么疲劳，更没有什么累的感觉，因为在幽谷大院的路上，他又暗暗练行走功，只有到了竹迷宫，才收功不练。现在，他练了这坐式、卧式的内功，只感到体内真气流荡，浑身更加舒畅。他凝神倾听房外的功静，只听到小兰轻微的鼻息声，再没别的响声了，心想：兰姑娘睡着了，自己可以到外面小院子走走了。便开房门出来，一眼看见小兰竟然坐在自己房门前走廊上的一根柱子下，靠着柱子睡着了过去，而且还睡得很甜呢！
聂十八奇异了：怎么兰姑娘坐在这里睡的？她怎么不回房间里睡？她不放心自己？怕自己跑了出去？还是她出事或生病了？不由走过去看看，他刚一走近，小兰便惊醒了。
聂十八问：“兰姑娘，你怎么坐在这里睡着了，是不是身体不舒服？”
小兰看了看四周，不大好意思地说：“少爷，我没有什么不舒服。少爷，你怎么不睡了？要去哪里？”
“兰姑娘，我是问你怎么在这里睡了？”
“我打算在这里坐坐，等少爷睡着了才离开。没想到坐下后，竟睡着了过去。”
“你怕我不好好休息？”
小兰不好意思地笑了笑：“我不知道，我是有点不放心。”
聂十八听了不由一阵感动：这个小兰，还是个小姑娘，对自己的职责竟然是这么认真的执行，谨记着母亲的吩咐，要好好看住自己，累了也不知道。自己今后不论练功还是出外行动，应该好好向她学了。便问：“兰姑娘，你真的没有事？”
“我没事呵！我有什么事了？”
“兰姑娘，那你一定是太累了！来！我送你到你的房间休息。”
“少爷，不用啦！我刚才在这里睡了一下，再不感到累了。”小兰说着，站了起来。
“你担心我会跑出去？”
小兰笑了笑，不回答，算是认了。
“你怎么对我这般的不放心？兰姑娘，我答应你，绝不出这听雨轩半步，我说过的话是算数的，这下你放心了吧？”
“少爷，你不骗我？”
“我骗你干什么呵！要不要我向天发誓？”
小兰笑起来：“不用啦！我相信你。”
“好！那你现在好好回自己房间睡下。”
“我睡过了，不睡啦！”
“那你忙你自己的事好了，不用看住我。”
小兰想了一下：“好！那我到厨房里准备弄饭去，等候夫人回来。”
“要不要我帮忙？”
“不用，我自己一个人做得来。”
黄昏时分，小兰早将晚饭弄好了，就等夫人回来。左等右等，就是不见夫人回来。聂十八没由有点担心了，说：“怎么还不回来的，不会是出了什么事吧？”
小兰说：“少爷，你放心，在这大院里，夫人怎会出事的？”
“那怎么还不回来？”
“夫人离开大院十天，当然有好多的事情等候夫人处理了。”
“兰姑娘，我们再等一会。”
“少爷，我看夫人准是在别处吃过饭了。”
“她会在哪里吃饭呢？”
“那就多了，蔡管家的家里呀，廖大总管的家里呀，还有在老爷处，也经常陪老爷用饭的，有时她还和下人一起吃饭呢！”
“夫人经常是这样么？”
“虽然不大经常，但十天也有一二次这样，所以我都是一个人先吃。”
说着，鬼妪披着黄昏的霞光回来了。聂十八闻声走了出去：“妈！你回来了？”
鬼妪虽然劳累了大半天，仍精神饱满，问：“孩子，你们吃过饭了？”
小兰说：“夫人，我们等你回来呢！”
“我不是说不用等我了么？”
“可是少爷一定要等夫人呢。”
鬼妪知道聂十八等自己的心意，心里感到甜滋滋的。吃饭，这是一件微不足道的事，但从这一点上，可看出聂十八心里有了自己，而且份量实在不轻。便说：“聂儿我在你爷爷处吃过了，这样吧，为娘再陪你吃一点，好不好？”
“好！”
鬼妪对小兰说：“小兰，你去将那坛绍兴花雕取出来，我要饮两杯。”她又问聂十八：“聂儿，你会不会饮酒？”
“妈！我不大会，妈高兴，我也陪妈饮两杯。”
“孩子，你不会饮醉吧？”
“我不知道。”
“你没饮过酒？”
“我很少饮，但饮了几杯后，就感到头昏昏的想睡，这是不是醉了？”
“孩子！看来你没有酒量。酒，虽然能助兴，但更能误事和败事，还是不饮和少饮为好。尤其是在江湖上行走，阴险的敌人，往往会在酒里下毒。所以千万要小心。”
“妈说的是，我以后就不饮或少饮酒了。”
这样，他们三个一齐坐下，在灯下饮酒吃饭。鬼妪说：“孩子，明天你不用去你爷爷处了。”
聂十八愕然：“为什么？”
“因为你爷爷明天一早就要离开这里，到江湖上走走。”
“妈！那我怎么练功了？”
“你爷爷吩咐为娘，在他离开的几天内，要你先学会一门掌法。”
“掌法？”
“不错！是一门掌法，叫分花拂柳掌，为娘明天就开始教你。这一门掌法，又叫仁慈掌，端的是奥妙无穷。”
聂十八睁大了眼睛：“仁慈掌？”
小兰也好奇了：“夫人，仁慈掌用来干