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姬小野微微一笑道：“明年春，他总是要回京师述职的，倒也不急。”
季恒道：“怕只怕他遁往望江，托庇于宋王爷翼下，那咱们可就没什么办法了。”
姬小野摇摇头：“此人在这凄苦边城一呆便是将近二年，虽眼下里看着似乎仅仅是为了望江一郡走盐的方便，但细细想来，却不这么简单。似乎他这一人倒和西山望江红石三地都有所牵连。若无所图，今日断不会几大势力角逐，倒将他这一无名之辈托了出来。他若有所图，必然不肯偏居望江……若所料不差……是了，只怕也等不到明春，倒是会在这十几日里便动身回京，事先在京中打点好应付院里对他下手才是。”他这一番话虽没料中江一草心思，但十数日后江一草却真的动身回京，只是其缘由却非此人所能猜测得中。
姬小野又想了想，觉着若真让此子在京中去活动，虽看不出他有何门道，但连圣意中都点着此人，总觉着有些难以捉摸，只怕会另生变数，皱眉道：“此子将来定成大患，等不及他回京了，依你所言马上收网，飞鸽传书让苦湖渡的人赶到新市。”
“那望江的三面旗？”季恒低声问道。
姬小野静静道：“须有所取舍才是，莫公虽然应承了劳亲王这件事，要断望江宋王爷臂膀，但如今看来，三面旗好大的名号，却及不上这小司兵要紧。”
“要从苦湖渡赶到新市，却要费些时日，如果来不及收网怎么办？”季恒想了想又道：“虽不清楚这江一草的武艺如何，不过他那仆人的剑法倒是厉害的很。”他想到那夜在清江船上被此人断了一臂，便不由心中寒意大起，奇怪的却是难生复仇之念，竟似被那杀意漫天的剑法骇的怕了。
姬小野微微一笑道：“新市前些日子出了一名剑客，据说剑法十分了得，伐府里那人想来闻得这消息早就心痒难忍去劈柴了，有他在，尽可放心。不论江一草那仆人如何了得，只要能请得他出手，天下又有何人能挡？”
季恒一笑道：“这话倒是。只是易太极这人向来孤傲自赏，我们又如何使得动他。”
姬小野拍拍他的肩道：“除了莫公，又有何人敢对易太极说个使字？但此等剑上的天才，若闻得有一位用剑高手将要自新市自己身边而过，又如何会忍得住不出手？”眉眼间透出一丝笑意，轻轻道：“我今晚便回京，你想办法给易太极拿些东西去。”
马车被布帘遮得紧，光线颇暗，与车外冰天寒地相较，平空生出些温暖来。然而季恒看着他面上笑意在暗中散开，却不知为何想起城南府中的莫公，竟有些惧怕。
第八章 围炉
此时夜已深了，边城之中已是灯火疏离，难以视物，只有天上的朗月疏星还轻映城墙下的伏草，沙原上的短松。江一草被远处吹来的朔风一激，酒已是醒了大半，扭头向城外望去，只见漆黑一片，分不清东南西北，远处的天脉群山也只在夜幕中打了丝淡淡的影子。
他仍是妄然用力瞧着，似想从这无尽夜色中寻出些事物来，看了半天，忽地轻轻叹道：“青梅煮酒不知道是什么意思，不过青梅作酒真是个好东西。”
但凡男人三碗酒下肚，都会变得分外豪爽，陌生人也不再陌生。他方才与那未曾谋面的三位兄弟一通牛饮，立马便熟络起来。酒到酣处时，更是拍胸摩头，话语动作间，全无半点做作之态，嬉笑怒骂之余，也只是推杯交盏，不肯认输罢。
他此时头有些晕，隐约记得酒席之上最先倒下的便是看上去一脸酷意的冷五，其后便是易风，只是那人脸虽然红透，但眼中有神，怎么也不像是喝醉，只怕还是在打酒桌上的埋伏。还有燕七，喝了斤把酒，便说自己当年在家乡村中是如何受女子欢迎，别人笑他，他还气的满脸通红。
江一草想起燕七那较劲的模样，此时纵是站在破矮城墙之上，也禁不住笑了起来。
阿愁在他身旁静静道：“我还以为今天日间发生了这多事，公子心中定会烦闷的很。”
“唉……”他叹了口气，无奈道：“事情已然如此了，再多作愁态又能如何？”顿了顿，忽然道：“阿愁，咱们看样子又要开行，你看……”话语间似有相询之意。
阿愁知道他心中又在盘算着怎么让自己离开，却故意不接这个话头，作无意道：“刚才我去了长鹤楼一趟，燕七留下的断箭不见了。”
“莫不是被伙计们扫走了吧。”江一草应道。
阿愁摇摇头，道：“燕七破怒龙袖的那细弩却还在梁上，只是那第二枝被我削断的长箭不知所踪……今日之后，只怕前路难测，公子还是要小心一些。”
江一草心中浮起不祥的感觉，想了想却又笑着摇了摇头。
“至不济身份被朝廷探知，也不过是厮杀一场的问题。你知道我这人，虽向来极厌恶这些争斗，但若真的有人想取我性命，自然也不会行那口颂圣明而血溅庭院之举。”想了想，忽地觉得这些颇长志气的话语从自己这一惫懒之人口中吐出，显着太过有趣，不由暗自一笑，转头看着长街，忽然说道：“是运盐的人。”
边城长街上，还有四十辆盐车正整整齐齐地沿街摆着，却也无人看守。忽听着一声夜枭鸣叫，四处似有声音相应，此时夜已极深，街上灯火全灭，雪后初晴夜，月光映在屋顶积雪上，平空生出些诡异的感觉来。
街角外涌来了一群黑衣人，也不见这些人商议什么，各自颇有条理的分派人手，将盐车轮子包上绒布，一行人便推着车子静悄悄地向西门行去。这大的动作，却愣是没发出一丝声响来。江一草暗自一笑，心想这北阳城里泰焱的部下只怕早年间做惯了这套事情，果然手熟的很。
正想着，却见那行人最末一人转身过来，向自己拱了拱手，似是在打招呼。他心想此人倒也了得，隔得如此远还能瞧见自己身影，也是拱了拱手回了个礼，瞧见那人胸间一道幽蓝之色一闪而没。
“是那年清江上的宁老大吧？”阿愁瞧的清楚，问道。
“嗯。”江一草应了一声，看着红石诸人渐渐没入夜色之中。他心想自己虽难应泰焱之请，颇伤其情，但转手送出这四十车盐，也是聊相安慰。忽地瞧着地上残雪已污，想起那年过长盛城的时候，易家大院的门口也是如今日这般积雪渐污……
他皱着眉想着那妇人说的话怎和泰焱如此相似？自己只不过想过些寻常日子，难道也成了罪孽？不过师仇未报，己身却逍遥渡日，细细想来，倒是果真有几分无耻。
搓了搓手，叹道：“山风入松便是一寒，老松落子亦是一寒，今日松子浸茶闲话，被人教训落子不思恩，更是心中大寒啊……”
阿愁看了他两眼，忽然说道：“公子映秀传人的身份本就骇人，加之一身才能只怕亦如布囊中芒，掩不住多久。若一味隐忍保全，却不知哪年哪月才是个尽头……”忽地省起江一草虽是嬉哈度日，却最不喜身旁之人提及这些事情，连忙住口不言。
江一草难得没有讥笑其大俗，暗自思索起来，出神半晌，静静道：“愁，咱们去望江吧……”阿愁一抬头，定定地看着他的眼，却不接话。江一草见她无语，愕而低头，黑暗之中却见着女子如水眼波，眉梢轻柔，自然流出几分盼望的感觉。他无来由一阵心慌，讷讷转过脸去，不再有片言只语。
※※※
第二日一早，江一草悠悠醒来，只见窗外白光大盛，不由好生讷闷，推开窗一瞧，只见小院内积雪已然盈地，眼光掠过院墙瞧出去，隐见远处高峰之上已成白头，这才明了不知何故，昨日雪霁之后，临天明之际又落了场雪。
他看此美景，又记起今日已是初四，正是当年在镇上给自己随便定的生日，不免精神更爽，心想这真是一夜雪声不闻，待醒来时天地却早已换了颜色。仍不起身，又美滋滋地钻进了被筒，却不肯放过这初雪美景，便任由窗子开着，不一时脖脸上便凉冰冰的了。
他窝在被筒里想起了有一年映秀镇里下雪时，先生曾经说过，对于平实人户来讲，下雪天最大好处莫过于能躺在热烘烘的被窝里，大看禁书。想到卓先生讲这话时摇头晃脑，颇为神往，全不管一般听众皆是孩儿的神情，他不由埋在被窝里笑出声来，心想自己这时手边唯独缺本禁书了。
忽一转身，却见原本空荡荡地炕上多了几个人，正横七叉八的乱躺着。他吐了吐舌头，这才想起昨日的事情，不由又是一笑。看天时已是不早，便起身出门。
此时屋内三人也悠悠醒来，昨夜易风和燕七着实饮了不少，觉着脑后隐隐作痛。燕七伸了个懒�