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“莎莉·克里托尔小姐？”
男人突然开口，吓了莎莉一跳。她慌忙回答道：
“嗯，是我！”
“果然和尼古拉·文斯先生说的一样，很有生气的样子。”
这句话说的莎莉脸上无光。她支吾了几句就不说话了，迅速找了个角落坐了下去。而这名男子则开始一一审视起房间里的几人：曾有过一面之缘的亚历·罗伯斯特使，还有陌生的骑士，最后，他的目光停在那依旧沉睡中的少女的面颊上。
“恋星·伯伦希尔小姐？”
嘴里念叨着这个今晨才知晓的名字，男人的脸上露出了宛如自嘲的笑容。这也难怪，昨晚的经历，对他来说和做梦差不多。而这个少女，又到底知道些什么？
或者说，她知道多少呢？
“唔？”
模模糊糊间听到有人叫起自己的名字，恋星很是情愿地睁开了眼睛，感觉自己的眼前似乎站着某个熟悉的人。
“请问你是……呀！”
当她反应过来的时候，惊觉面前的人正是昨晚那名青年男子时，一下子满脸通红，连话也说不清楚了。
“我是乔纳森·圣·莱恩，莱恩领的现任领主，很荣幸和您见面，伯伦希尔小姐！”
他走到恋星面前，以极为优雅的动作鞠了一躬。这个举动让在场的几人都诧异不已，莎莉甚至换上了一种敌视的目光盯着乔纳森，似乎想用眼神杀掉他。
不过乔纳森并未感觉到这一点。他在鞠完躬后，并没有再多对恋星说什么，而是直接转身走向了亚历。
“文斯先生告诉我，您认为我们这一切事件的源头是发端于卡拉巴特，我个人信任您的判断，并准备向卡拉巴特派出侦察队，以找出能化解现时事态的情报。”
他言简意赅地说道。
“比起十年前，你成长了很多啊。”
亚历露出了欣慰的笑容，然后迅速换上了严肃的表情，说道：
“我想修正一下你的计划，卡拉巴特存在着一个极为强大的法师，如果贸然派出侦察队只会有去无回，而且‘雷鸣之都’无处不在的以太落雷也实在太过危险。事实上，我在考虑是否亲自去那里一趟，最多带上我那两个不成器的学生还有这位骑士……”他指着格雷，声音突然变得极为细弱，“来自罗西林顿。”
乔纳森瞥了格雷一眼，点了点头。
“那么，领主大人，您觉得我的提议如何呢？”
“我没有意见，只是希望——不——务必带我一起前去卡拉巴特。”
亚历扬起了眉毛。
“乔纳森·莱恩，你也知道，如果你在卡拉巴特出了什么意外，会造成多么严重的后果！这个要求，恕我……”
“那我就命令你！即使是教皇特使，也有特别法案支持当地领主对其的制衡，不是吗？”
“……是。”
沉默了几秒后，亚历点了点头。想必是他也明白，自己无力劝阻这位年轻的领主吧！
“谢谢你，罗伯斯先生。如果可能，下午就出发吧，那样的话，今天晚上就能到达卡拉巴特。”乔纳森似乎松了口气，表情也变得轻松了许多，“毕竟，现在这样的事态，已经不能再拖下去了。”
“今晚就能到达卡拉巴特？”
莎莉有些突兀地问道。听到她的话，在场的几人才突然反应过来，莱恩领和卡拉巴特之间的距离并不比和圣都之间的距离短多少，如何才能做到一个下午赶到？
但乔纳森显然不是在开玩笑。他伸出右手，擦了一个响指。随即，会客室的门口处出现了一个众人早已很是熟悉的身影。
依旧是一身的机油味，那顶厚重的毡帽还没有摘下，还有那张让人看了就觉得无语的脸——尼莫·海列尔大跨步地走进了房间，顺便给了亚历一个“热情的”拥抱。
“怎么样，是否很惊讶呢？”
亚历被对方洪亮的嗓音震得有些发懵。他费了些力气推开了尼莫，轻轻揉了揉耳朵，然后反问道：
“咳，咳咳……尼莫，这样的见面礼还真够特殊的……好吧，你怎么会在这里？”
尼莫耸了耸肩。
“说来话长了，主要是因为那个叫华莲·月魂游侠要我……”
“你们先聊吧，我先去做点出行准备。”
似乎是被尼莫话语中的某个名字所刺激，乔纳森向房间里的其余几人行了一个教会标准礼，然后告辞离开了。不过就在他走到门口的时候，格雷突然叫住了他。
“领主大人，十年前的时候，您知道……”
他突然噎住了，说不出话来。然而，乔纳森已经知道了他的意思。
“赫拉克蒂斯先生，生还者有两人，我只知道这么多……”
他说完，就再也不理格雷，径自走了出去。
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与此同时，不知名的地点，一处阴暗的地下室。
隔着一张看不出材质的方桌，一位老人和一个男人对峙着。借助着微弱的烛光，巴洛克·伯伦希尔总算是看清了面前那个人的相貌。
那个男人有着一张削瘦的面庞，头发散乱，刚好将自己表情遮掩了起来，但巴洛克依旧能觉察到他那秃鹫一般的锐利眼神。
“在这里住的还习惯吗？”
男人开口问道，声音意外地友善。
“对于一个快要看见自己末日的人来说，这里还算舒适。”老人平静地回答。
“喜欢就好。”
男人似乎一点都听不出老人话里的讽刺意味，甚至露出了一丝虚伪的笑容，但很快就又换回了原先的冷漠。他绕过桌子走向老人，阴冷而低沉的声音在房间里响起：
“我也是要提醒你一下，我所接到的命令，只是确保你务必‘活着’罢了，如果你因不合作而导致身上少掉什么部件……”他停顿了一下，同时将脸凑到老人面前，“……我可是毫不关心的！”
言下之意，是让老人放弃逃走的念头；但同时，又透露出了对方的底限。
这矛盾的态度，反而让他明白了一切。
“是教皇陛下派你如此‘保护’我的？”
说完，老人居然露出了笑容——那是发自心底的喜悦。很难想象得到，在如此古怪的场合之中，他也能笑得出来。
男人自然也看到这突兀的笑容，而老人话语中所涉及的那个人更是让他眉头一皱。想到之前就被他“请”来的那几人也是和这位老人一般的反应，他就觉得有些不对劲了。
他们很早就知道自己的性命受到威胁，也知道会有人去保护他们，即便手段是那么的恶劣……
男人突然感到心里一凉，面前老人的笑容犹如某种毒药，正一点一滴地渗入他的体内。仿佛在对他说，你不知道的事情，太多太多了……
就像那个主人，不也是一直拒绝让他知道那些行动的理由吗？就如那惨死的数百名部下，他们的死亡究竟是为了什么理由？
他不知道，他是个无知者，而老人知道一切。所以，这里的主人不是看似占据上风的自己，而是面前那个虚弱的老人。
无意识中，他居然觉得有些战栗。
“你知道些什么，全都告诉我！”
带有恫吓意味的声音响起。但在老人听起来，这声音却如同婴儿一样无力。
“如果我说出真相，你能承受吗？”
半晌过后，老人给出这样的答复。
而男人，却无法给出回答。
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尽管尼莫有着这样那样的缺点——以莎莉的眼光来看——但是他的“孤星”号却堪称是一件艺术品。比预计的还要早上一点，“孤星”号在傍晚时分到达了卡拉巴特的城外。
事先，恋星曾询问过为何要夜间进入卡拉巴特探查。毕竟无论是出于效率还是安全考虑，夜晚进入“雷鸣之都”都不是明智的选择。
卡拉巴特。
在数百年前，当莱恩领不过是个边远小镇的时候，卡拉巴特就以出产晶石原石而闻名于世了。众所周知，世间所使用的魔力晶石，其力量的源头来源于被教会困住的邪神，但单纯的魔力在储存和运输上极为不便，同时容易导致严重的爆炸事故，所以需要找到一种合适的容器，来将这些魔力加以禁锢，之后才能予以使用。
这个问题起初也困扰了光辉教会很久。在经历了近千次的实验失败之后，他们最终发现，出产于卡拉巴特的一种特殊矿石，即晶石矿，具有钳制魔力的能力。他们将魔力灌注到晶石之中，使之活性化，然后就能加以使用。之后又过了近十年，实用型的魔力晶石终于被批量的生产出来，被发送到世界各地。
尽管魔力晶石在名义上是免费的，但教会在发送晶石时依然会收取一定的“处理费用”。对这一点，一般的居民们并没有什么异议，毕竟相对于一枚晶石所蕴含的巨大能量，其价格已�