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“是呀！太后娘娘这两日病得越发沉重，现下连照顾太后的佟妃娘娘也染了这一模一样的怪病！现在宫里头谣传纷纷，原先守在太后娘娘宫里的众位嫔妃们，一见贵妃娘娘也染了这急症怪病，吓得一溜烟全都走避，现下太后娘娘那儿就只有长顺公公伺候着，谁也不敢靠近！”
“为什么会这么严重？怎么会这样呢？”静嫔听见这话，忧心起来。
“那么皇阿玛呢？皇阿玛知道了怎么说？”若兰问。
“皇上被阁老们挡在宫外，几位德高望重的阁老拼死给拦着、劝着，说什么也要阻止皇上进坤宁宫探望，就怕皇太后忽然染的这怪病祸延皇上，那可就乖乖不得了了！”
静嫔与若兰面面相觑。
“没亲人在旁照料着，这样可不成！”静嫔忧心如焚。
虽然皇太后一向不喜欢她，可她爱着皇上，心里头自然而然把皇太后视做自己的母亲，现下宫内有事就像自个儿的家出了事，她当然忧心。
“额娘，不如咱们分头前去照顾皇祖母与贵妃娘娘，您说好吗？”若兰提议。
“当然好！”静嫔欣然同意。
“那么我这就让小应子去回禀皇阿玛，让皇阿玛别担心。”若兰对母亲说。
于是静嫔携着侍女春梅，若兰带着心蝶，立即动身前往探视皇太后与佟贵妃。
***
见过皇太后与佟贵妃后，静嫔就告诉若兰，她必须留下来照顾佟贵妃，并且要求若兰回到太后寝宫照顾生病的皇太后。
“皇额娘醒来后见到你，会比见到我心情好些。所以就由你来照顾皇额娘，让我来照顾佟贵妃，我想这是最好的安排。”静嫔对女儿说。
“额娘，您这主意再好不过，我心里头也是这么想的。”若兰欣然对母亲说。
于是若兰立即前往坤宁宫照料太后。
没有其他嫔妃的干扰，坤宁宫内安静许多、也冷清许多。
病中皇太后的意识并未完全丧失，她知道若兰一直留在坤宁宫中，却不明白为何会是这个她向来看不顺眼的小丫头在伺候着自己。
“咳咳，十格儿？你……你过来！”
这日午后皇太后终于觉得好些，在长顺公公的搀扶下，皇太后从床上坐起来对若兰道。
“皇祖母，您怎么不躺着休息？”若兰正从宫女手上接过药汤，小心翼翼地端到皇太后跟前。
“我没事，”皇太后定睛凝望若兰，看到她的脸色憔悴。“孩子，你在这儿伺候哀家多久了？”
“没多久，皇祖母。”若兰放下药汤对老人家微笑，伸手给祖母掖紧被子。
“太后娘娘，十格格在这儿伺候您已经有十数日了！”一旁长顺公公忍不住插嘴。
“十数日了？”皇太后一怔，她没想到自己已经病重了这么些日子。“那么佟妃人呢？她上哪儿去了？还有其他嫔妃们呢？”皇太后忽然想起佟贵妃，她记得早先是佟贵妃在伺候自己。
“佟贵妃为了照顾您，倒是把她自个儿给累病了！至于其他娘娘嘛……”长顺撇撇嘴，话没往不说。
“其他嫔妃怎么了？”皇太后质问。
既然太后问话了，长顺于是道：“其他娘娘们见佟贵妃也染了病，一个个吓得连上门问安都不敢了。”
皇太后一听，脸色微变。
“皇祖母，您该吃药了，让我来喂您好吗？”若兰见皇祖母脸色微愠，她于是借口喂药抚慰老人家。
“好，真好样儿的！”皇太后摇头喃喃道：“平日里见她们一个个围在哀家身边嘘寒问暖的，让哀家以为她们真打心眼底关怀着哀家。可这会儿哀家出了事儿，她们倒是一个个溜得不见人影！这回才让哀家看清了这群人的真面目！”皇大后边说话边觉得痛心。
若兰没有立场说话，只能轻拍老人家的背，安抚祖母的心情。
“倒是你这丫头，”皇太后情不自禁握住若兰的手，感伤起来。“平日我对你那么严厉、不苟言笑的，这会儿却只剩你待我这老人真心切意了！”
“皇祖母，这是若兰应该做的，您别挂在心上。”她端起药碗，悉心喂祖母喝了一口药汤。
“你日夜留在这儿照顾我，那么你额娘呢？”皇太后想起来。
“额娘留在贵妃娘娘的寝宫里照料着。”若兰回答，手上喂药的活儿没停下。
皇太后听见这话，起先是一愣，继之眼眶里酸涩起来。“你额娘照料佟妃，而你来照料我？”
“是呀，皇祖母，这是额娘的安排。”若兰笑着柔声说。
皇太后没再说任何一句话。
若兰悉心将药汤慢慢喂食完，才站起来吩咐心蝶收拾药碗。“皇祖母，您快歇下吧！您得歇足了，病才能早日好起来。”
皇太后怀着心事，顺着若兰的意思在床上躺下。
经过这件事，皇太后沐浴人情冷暖，心境已经截然不同……
***
皇太后病好后，佟贵妃的病也渐渐痊愈。
然而若兰却在这个时候病倒了！皇太后得知若兰生病的消息急忙唤来太医，不顾自个儿大病初愈、身子虚弱尚需静养，坚持要亲自与太医一道前往探视若兰。
若兰病后搬回景阳宫，由静嫔亲自照料女儿。
皇太后到了景阳宫内，亲手将跪在地上的静嫔扶起，两人四目对望尽释前嫌，一切已经尽在不言中。
“孩子，你觉得如何了？”静嫔搀扶着皇太后来到若兰床前。皇太后握着若兰的手，十分关心她的病情。
“皇祖母？”若兰勉强从床上坐起来。“我没事……”
她的身子原不至于这么弱，这回得病，她隐约明白是因为什么原因……
“好好躺着，别起来！哀家带太医来了，赶紧让太医好好给你瞧瞧。”皇太后唤来太医。
见到太医，若兰心头一寒。
然而她明白这是皇祖母的一番好意，绝对不能拒绝……
太医手上掂握着若兰的脉象、眉头紧蹙着，琢磨好一阵子，最后看了眼若兰欲言又止。
见太医迟迟不回话，皇太后与静嫔对看一眼。
皇太后没耐性再等，索性开口问道：“究竟怎么了？十格儿身子还好吧？”
“这个……”太医犹豫起来。
皇太后焦急若兰的病情，口气严厉：“什么这个、那个的！你快跟哀家把话说明白了！”
太医脸一垮，突然两腿一屈“咚”一声在若兰床边跪下。“皇太后饶恕，臣不敢说。”
“不敢说？”皇太后蹙起眉头。“究竟怎么回事儿？你有什么不敢说的？”
“臣……”
太医苦着脸，仍旧吞吞吐吐。
“你倒是快说呀！”皇太后不耐烦起来。
太医左右为难，然后才婉转地道：“有可能是臣把错了脉——”
“皇祖母，”若兰不忍心为难太医，于是开口解围。“皇祖母，若兰有话想告诉您。”
皇太后不以为然。“有什么话，等我先问过太医再说！”
“皇祖母，您先听我说话，一会儿咱们再传唤太医好吗？”若兰紧握住皇太后的手，以祈求的眼神凝望着祖母。
皇太后察觉了不对劲，终于对太医说：“好啦，你出去吧！让哀家跟静嫔母女聊些体己话。”
太医走后，皇太后问：“好了，这儿没外人了，究竟什么事儿呢？”
若兰看了疑惑的母亲一眼，才缓缓说：“皇祖母，额娘，接下来若兰要告诉你们的话；肯定会让你们惊讶、难过、甚至生气……可是无论如何，请你们静静听我把话说完就好。”
“究竟有什么话，你就说吧，兰儿。”静嫔一颗心吊得老高，她从没见过女儿如此。
若兰深吸一口气，才鼓起勇气宣布真相，“刚才太医欲言又止，迟疑着不敢回皇祖母的话，那是因为我……我有了身孕。”
一时间，皇太后与静嫔瞪大眼睛，半天反应不过来。
“你……你说什么？你有了身孕？这怎么可能！”静嫔不敢相信。
“这是真的，额娘。”若兰神色平静。
听见若兰如此笃定，皇太后反而冷静下来不像静嫔如此惊慌。
皇太后审视了若兰好半晌，终于开口问她：“倘若哀家没猜错，你肚里这孩子是策儿的？”
若兰知道瞒不过祖母，她点头承认。
皇太后神色凝肃。“孩子，你什么时候知道的？”
“您生病之前。”
“既然如此，你这孩子怎么半声不吭呢？”皇太后叹气。“你可知道皇上给策儿另外指了婚？这下、这下可怎么收拾呢？”
“退婚是我自己的选择，皇阿玛要给爵爷另许亲事，我谁也不怨。”
“就算你不怨，可也不能不为肚里的孩子在乎呀！堂堂一名皇格格，总不能未婚先孕吧？这要传出去，你还能做人吗？”
“兰儿……事情怎么会变成这样呢？”静嫔也不能理解。
“唉，这实在是哀家的错！”皇太后怪起自己。“策儿这孩子从小桀骛不驯，都是哀家太纵着他的性子了，才会发生今天这样的事！”
“皇祖母，额娘，”若兰由衷地、满怀歉意地对两位长辈道：“若兰实在很抱歉让你们两位操心了，可这不是爵爷的错，你们千万别错怪他。”
“怎么还说不是�