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她感谢民主、开放的社会，让出身贫困的小女孩也可以接受教育、争取所需。
沉溺在自我思绪中的余丽雪，那粉雕玉琢的脸庞上隐隐泛起一丝微笑，时代不同了，“男女平等”不该仅是一句口号。
如果，现代人的爱情也要像童话故事般接受考验，那么为了得到王子的爱，她愿意扮演屠龙的女勇士披荆斩棘，至于年龄差距、家世背景、继子女等问题统统算不了什么！
今天和唐锦隆的子女会面就是第一道关卡……
余丽雪望了一眼腕表，离约定的时间还剩五分钟，心有所盼时，时间似乎过得更慢了。
虽然甜情蜜意中微微带着一丝酸溜，但她等候了他将近一辈子的时间，不在乎再多等一些时候。
勉强答应了父亲和未来“有可能”成为她继母的朱丽雪见面，仪娴一路上都保持缄默，不同于弟弟唐彦博的兴奋聒噪。
男孩子的天性大而化之，才十岁的他并不像姐姐一般心思细腻、多愁善感，新妈妈所代表的意义不过是多了一个可以任他敲诈、索求礼物的“阿姨”罢了。
此刻，他正叨叨絮絮地向正在开车的父亲，要求去玩具反斗城添最新的模型遥控赛车。
“好！好！好！”唐锦隆笑着答应，仍不忘叮咛道：“有会儿见到余阿姨，你可要乖乖听话，知道吗？”
偷觑了女儿一眼的唐锦隆心想，十岁的彦博还好摆平，令他担心的是表情淡漠的仪娴。
自从妻子过世后，她就像变了个人似的，令他捉摸不透她的心思。以前的仪娴是家中的开心果，活泼开朗、爱笑嘴甜、成绩优秀，也很得老师疼爱，从国小入学便连续担任六年的班长，偶尔还身兼总务或学艺数职。
人缘极佳的她更常常领着一大票男女同学们回家，讨论功课、打球、游戏，有时周末他提早下班回家时，满室满院往往净是人声笑语，而雨柔——他的妻子便会施展好手艺，烘焙出香味四溢的各式甜点，亲切含笑地招呼小客人们……
那似乎是好久以前的事了。
妻子过世后的这两年，家中陡然变得冷清，改变最大的是女儿仪娴，虽然成绩依然名列前茅，可是升上国中以后就再也没有招呼同学来家中玩过，性情也变得内敛、沉默。
忆起温柔婉约的亡委，唐锦隆不免感到伤痛。雨柔是个贤慧的好妻子，得公婆疼爱、下人尊敬，跟事业心重的丽雪正好相反，而仪娴一向和母亲贴心，不知道能不能接受丽雪……他不无忧虑地想。
往好的方向想，仪娴的表现一向成熟、理智，应该不会有问题。
若有所思的仪娴凝望着车窗外的街景，心底只有淡淡的惆怅。
丧母，使她的心智速受冲击，人生观也为之改变，在欢乐的童年便体会到悲伤与无常，不知不觉中收敛其热闹好动的个性，成了早熟的小大人。
父亲再娶，她并不想反对，也没有立场反对，从某位政治人物发下“在台湾，没上过酒家的男人不算是男人”的豪语之后，在她生活周遭所听见、看见的净是男人的“引伸词”外加“比较级”。
上酒家应酬算得了什么？在她就读的私立明星初中的学生们，家境都是优渥的，不然也负担不起昂贵学费，同侪间除了比才艺、比家世外，又多了一样——比父母的婚姻状况。
某人的父亲、叔伯在外金屋藏娇，某人的兄长又在大陆经商兼包养二奶，某人的父母又因第三者介入而打离婚官司、争小孩的监护权太多丑陋的现实例子发生，使得同学们皆以冷酷的玩笑来面对大人的任性。
“如果我爸跟我妈离婚的话，我要跟我爸住。”仪娴不禁忆起，前两天，班上有个女同学笑嘻嘻地如此宣布，脸上毫无一丝哀威之情，她的母亲正因丈夫在外金屋藏娇而吵着要肯婚。
女同学选择跟爸爸住的原因很简单也很有道理——父亲一向宠她，离婚以后心里难免有些愧疚，更可以让她予取予求。
“哼！惹我不高兴的话，我就欺负那个女人，替我妈出气！”那个女同学极有主见地侃侃而谈，双眸中泛着兴奋恶意的神采，笃定而自信地认为父亲一定会偏疼女儿而不是“外面的女人”。
一丝笑意浮现在仪娴的唇际，这么孩子气的乐观真令人欣羡……如果，她也能这样任性地表达自己的喜怒哀乐，不晓得父亲会做何感想？
然而猜想毕竟只是猜想，她，唐仪娴绝对不会做出有辱唐家门风的行为举止来。
十四岁，对一个女孩子而言是个半大不小的尴尬年龄，一句“你还小。”可以简单扼要地，彰显大人们的权威；而另一句“你已经长大了。”则意味着自己必须达到大人们的要求或期望。
有趣的是这两句“相对论”往往可以神出鬼没，“大人”与“小孩”的分野端看大人们的便利。
是呀！“你已经长大了……”所以应该成熟懂事，应该体谅父亲也有追求幸福的权利。
她并没有天真到认为以父亲的优越条件，会因为深爱亡奏而当一辈子鳏夫，只是她不免有一丝感伤，父母亲一向被大伙儿公认是鹣鲽情深，没想到在丧礼上拗哭失态令人为之动容的父亲，居然能在短短的时间内迅速坠入爱河再创人生第二春。
“此生不渝”、“天长地久”早成了贩卖钻石、金饰的广告词，而所谓“情比金石坚”的爱情，大概也只有在虚幻的爱情小说中存在罢了！她幽幽地想着。
一抹淡淡的浅笑始终挂在仪娴唇际，面对着余丽雪的殷勤问候，她表现了恰如其分的礼貌，或许不够热络，却也让两位大人们松了口气。
余丽雪欣喜地发现，这位未来的继女有着不输给大人的理性与智慧，坦然地接受了父亲再婚的事实，言行之间没有一丝不悦或敌意。
难怪自己的双亲会对这位唐家小姐赞誉有加，直夸仪娴小姐长大之后铁定不得了。
今天她总算明白双亲的话意。
在尔虞我诈的商场打滚，早培养出识人之明的余丽雪确信自己绝对不愿，也不会得罪这个秀外慧中、安静沉着的少女，因为那会是一场吃力不讨好的艰苦战役。
而且她也可以肯定，巴结逢迎、贿赂讨好对仪娴没效，反而可能会适得其反，令仪娴敬谢不敏。
领悟到这一点的余丽雪聪明地把仪娴当成对等地位的大人般尊重，不敢轻看。
唐锦隆则大感欣慰地看着女儿和未婚妻之间和睦相处的情景。
这顿下午茶的气氛极为融洽，只是心心念念要买遥控车的唐彦博坐不住，直拉着父亲咬耳朵，“爸，走啦！去买车，你答应人家的……”
不待唐锦隆斥喝，余丽雪已连忙打圆场，“也好！咱们一起逛逛，等一下再吃晚餐刚刚好。”
得遂心愿的唐彦博发出欢呼，一向宠爱小孩的唐锦隆也乐得做顺水人情答应了。
余丽雪和唐锦隆相视一笑，含情脉脉的凝视尽落入仪娴眼中。
趁着唐锦隆离座结帐买单之际，余丽雪小心翼翼地开口确定，“仪娴，你愿意接纳我……做你的朋友吗？”
朋友。
不是继母，只是朋友。视线交会的两人心里都明了，血浓于水的母女之情是绝对不可能替代的，能做朋友就是好的开始。
“当然。”仪娴轻轻颔首。
不管下人们如何刻薄地批评金丽雪是“麻雀变凤凰”，妄想高攀主子的妖女，但她相信自己的判断——眼前的余丽雪的的确确是一个恋爱中的女人，而恋爱中的女人往往也是最痴傻的。
这是父亲的好运气，却未必是余丽雪的。
不想去预测不可知的未来，仪娴垂睫一笑，再度抬头时眼神肃穆地直视着余丽雪的双眸，她温和坚定地开口，“你爱他吗？”
一抹错愕浮现在余丽雪眼中，令她脸上泛起薄晕，她深吸一口气坦白承认，“是的，我爱他！”她像个沉浸在梦幻中的少女，以低不可闻的声音呢喃道：“几乎有一辈子了。”
手足无措的她错过了仪娴眼中一闪而逝的怜悯。
“那么，我祝福你。”她轻声做下结论。
她钦羡父亲的乐天，也佩服余丽雪的勇气，而她除了祝福又能如何？
＊＊＊
噩梦！
虽然早有心理准备，公布婚讯后会引起轩然大波，可是余丽雪并没有料到自己会像是俎上牛羊般任人宰割，受尽屈辱。
她太乐观也太高估了唐夫人对她的疼爱。
在唐锦隆兴匆匆地带她回家向唐夫人禀明婚事时，管家彬彬有礼地以“老夫人正在午憩”为由，让傻了眼的两人硬是在客厅等了一个多小时。
直到余丽雪心烦意乱的几乎要放弃时，唐夫人才姗姗下楼。