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哑师傅坐在床边轻轻拍着她背，睡吧，睡吧，孩子，糕里面不仅仅有助眠药，还有致幻草。皇上戮了王皇后和萧淑妃，夜里睡不安稳那几年，也曾传过这些膳食。为师调这糕饼有分寸，你放心。美美睡一觉，什么都过去了。
这座紧邻着热闹西市宅子也渐渐花团锦簇地热闹起来。
哑师傅做主，将里里外外全种上了花草，又雇人在庭中凿池垒山，买下邻近院子打通作为后园遍植枣树，彻底实现了她在闺中时对庭院所有设想。
“师傅，您园林审美跟您蜜饯手艺一样令人叹为观止……”当看到哑师傅把整个院子全部填满，像蜜饯房里柜子那般划分成格子，连甬道都没放过时，石榴没忍住，一口茶差点呛住：“我们难道踩着兰花出门买菜么？没处下脚了，师傅。”
哑师傅摆手让石榴该干嘛干嘛去。她要把几十年青春岁月给补回来。再不抓紧，这辈子就没机会了。
石榴只得搬了小凳子坐在廊下，拿西市里买来各种护肤膏脂往手上胳膊上抹。一边感慨着“张骞真是个伟大人啊！从西域带回了这么多好东西”，一边贴了满脸黄瓜片，坐看她师傅返老还童徜徉于花丛之中。
在哑师傅眼里，她徒弟那些稀奇古怪护肤举措才叫叹为观止。黄瓜是菜，能抹脸？肯定不如神仙玉女粉效果好。石榴不肯听，且随她去吧。
转眼就到了谷雨。
谷雨这天，西市里一日既往熙熙攘攘，唯一跟平常不太一样是，酒肆茶楼之中最热门话题变成了东市那边奇闻。
“……哎，你说得有多大冤屈呀，啧啧，全给砍了。”一位客人就着老醋花生在喝小酒，跟邻座一起议论才听来新鲜事。
邻座连连摇头：“我觉得那人得进衙门，没树怎么遮荫凉。”
另一位客人也凑过来，自称颇有内幕：“先买后砍！在下昨日从东市过亲眼所见，砍一棵，补两棵，端是大手笔。那边儿县丞怕是高兴都来不及，怎么会抓他进衙门。木材又都散与邻里，人人争着去砍哩。”
店小二消息最灵通，趁着添酒倒茶空当，点头哈腰来讨外快：“客官，您要打听点儿什么？十文钱包您满意。”
“讲讲东市怪事。”客人大方地摸出铜板给了小二。
店小二便把自己所闻添油加醋跟食客们讲了一遍，原来这根源在于东市边儿上新开张了一个酒肆叫“肯德姬”。要说吧，那胡人掌柜着实没眼光，酒肆嘛，自然要开在最热闹地方。可他倒好，不在东市旺地选址，偏买了处民宅推翻重盖，离那繁华之处隔着好一截。
“这算什么？不值十文。”有客人敲了敲桌子。
“您别急，还有，还有！小先去温上酒。”店小二麻利地跑了一圈，重新回到桌边，继续讲下去：“那东市怪事其实有三大异处。”
店名叫酒肆却不卖酒，让人奇怪。
酒楼上横着大字两行，让人唏嘘。
胡姬都在桌子上跳舞，让人咂舌。
“嘿，诸位客官，您要是想瞧稀罕，先从我们店里拎上一坛子好酒呗。去了那边可没喝。”店小二趁机向几位客人推销酒水。
有胡姬在桌子上跳舞话……众人不免心动。猎奇与猎美是酒肆里永恒话题。
“咱们往东市转转去？”一位客人提议。
肯德姬酒肆就盖在果园姜家正对面。新漆味道还未散尽，梁上描画艳丽，大老远都能看见二丈余红布自楼顶垂下，比开染坊布店亮招牌布幌子还张扬，左右各挂一长条，红红火火热热闹闹。巷口站着俩小伙计笑脸来迎八方客：“几位，里边请。打尖儿还是赏乐？内有胡姬铜管舞，全长安独一份！”
大空一身回纥装束，忙碌地执行着石榴留给他任务。很简单，就两样：开酒肆，雇人伐树。自打昨日生意开了张，进项还不错。石榴并没到她第一间铺子里来指点生意。平常除了派小伙计递话之外，大空也会抽空到西市去向她汇报进展。
重金买下这块地皮，扒了民居盖酒肆，物色胡姬自学铜管舞，从王翰推荐人选里聘来账房和伙计，在西市揽客，在东市伐树，一切井然有序顺利进行着，大空忙团团转。
“肯德姬”雕匾大招牌两侧，赫然是它那更引人注意红布垂幅，二尺一寸半还嫌不够阔，将两块红云锦缝在一起，足足遮全了二楼雅间窗户。上有斗大墨字。
左曰：我未负君君负我
右曰：立志砍尽长安槐
横批：赚钱买树
一字不差落进肯德姬酒肆对面姜家一众人视线内。
彩虹之下
“小二，听说你们这酒肆不卖酒？”从西市赶来东市猎奇客人撩衣坐定。
店小二立马给客人递上擦手巾子，竹筒倒豆子似唱道：“客官，肯德姬酒肆有荥阳运来土窟春、富平运来石冻春、剑南运来烧春、郢州运来富水酒、乌程运来若下酒、岭南运来灵溪酒、宜城运来九酝，还有咱们长安西市里顶顶好腔酒、波斯运来三勒浆、大食运来马朗！您要点哪样？”
“……挺全嘛，来一壶腔酒，再来一壶九酝。我们三位客，三碟子小菜佐酒即可。”客人边说边将目光落在大堂中央那一溜木台子上。碧眼胡姬正在上面绕着铜管跳舞。
“几位，对不住您了，一楼规矩是一桌只能点一壶酒，咱们东家实诚，酒里不掺水，怕您喝多了……”店小二没往下说。怕客人喝多了对胡姬动手动脚。不过他很快清了清嗓子弯腰说道：“不过咱们还有二楼雅间，雅间不限数，管够！”
“二楼有这个？”客人指指胡姬舞女。
店小二点头，凑近了，故意装作小声，一手遮在嘴上说：“上头贵，但贵得值！”
其实就是穿露脐天竺装和哪儿都不露回纥装这点区别而已。但店小二肯定不会那么说。王翰从洛阳推荐给石榴人自然懂得如何招待食客。
眼看着生意一日火过一日。虽比不得市中那些大酒肆流水帐，肯德姬这间酒肆仍稳稳地在东市一隅占住跟脚，单从银钱上来说，空奴已经雇人伐倒将近三百棵槐树了。
有铺子生意好，就必定有铺子流失客人。一行有一行规矩，开酒肆可不是单单笼络好县丞就能高枕无忧每天数钱容易事。这天，外面阴沉沉飘着牛毛小雨，肯德姬酒肆来了一帮不速之客。俗称砸场子。
为首正是东市福亨酒肆钱掌柜。大空并不熟悉这些人，那些洛阳伙计更不认识他，只如常客相待。钱掌柜占了先机，四下扫了一眼，上来就点这里招牌菜。
店小二不知有诈，颠着脚给钱掌柜端上一大盘酒腌蒟蒻鸭，今日掌勺厨子最拿手就是这道。“客官，回纥烤肉明日才有，您先尝尝酒腌蒟蒻鸭？”
钱掌柜从不认为自己是在领着一帮大厨砸场踢馆。他管这叫“斗厨”，跟街上斗鸡打擂似，技艺高下，一较便知。
他伸手往鼻里扇些菜肴香气，颇轻松地掸掸衣襟坐到了一边，两腿大咧咧张着，一手按在膝上，一手朝他带来大厨们挥了挥：“开斗。”
不过一盏茶工夫，大空和店内伙计们脸色都变了。
钱掌柜得意洋洋坐着去瞧自己保养甚好双手，连眼都没抬：“胡人，你酒肆里招牌菜就这水平？听见我那几位厨子说蒟蒻该是什么味儿了吗？我们长安酒肆行当里有一句话叫‘羚羊角破金刚石，甭以为自己硬！’招牌菜都没，开什么酒肆叫人笑话呦。”
“您有事请讲。”大空没遇过这样事，他隐约觉得善者不来，来者不善。
“你说话算数吗？”钱掌柜随意看了大空一眼。大空摇摇头，告诉他酒肆东家拿主意。钱掌柜瞄过胡姬，捏着腔调说：“找个说话算数人来。”
惯常行走于东西两市间递话送信小伙计连个遮雨油伞都没顾上拿，朝大空掌柜点了点头就直奔向后院去。他骑着马从东市跑到西市时，肩头已被细雨洇湿了一大片。急匆匆敲开女东家门，喘着气禀告：“东家，有人找茬滋事！”
“慢慢讲，别着急。地痞流氓么？报官了没？”石榴额上还贴着黄瓜片。
待小伙计把酒肆里事一五一十向石榴复述一遍之后，石榴叫他留在屋内服侍哑师傅。自己换了身衣裳，看看雨不大，便撑伞骑上他马，一手执缰慢慢跑向东市去。
若没有这档子事，她才不到那边给自己心里添堵。但公私要分明，砸场子拆台人必须亲自会一会，大路朝天，各走一边，都是长安城里作买卖讨生活酒肆，你开得，我开不得？莫要欺人太甚。
石榴进巷口时特意侧过身去，免得看到对面负心郎家院墙。
大空迎出门来，殷勤候她下马、收伞。他还细心地掏出帕子替石榴拭去髻上雨滴。多半月没见，石榴比上次又水灵了些。
“