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待胡炮肉烤好，石榴如愿以偿分到一大块来“尝尝”。她将自己做奶酪酥饼放好，又备下作绿豆娘用料，只等冰车运来冰。
“冰车怎么还不来呀？”快到中午，石榴有些困了。毕竟一天一夜没有睡，身体又不太舒服，干了会儿活，吃饱肉卷，倦意自然涌上来。
大娘拿抹布清理着灶台，听说冰车二字，想起近日她得知新鲜事，谈兴未尽，跟石榴说：“妮子，你知道吐蕃这次打败仗不？”
“知道，可汉来洛阳不就是为了参加大宴嘛。”石榴无处可坐，只好斜倚着案台。
“嘿，我听说呀，吐蕃败后为求皇上止战，这次大宴要进贡一批秘藏宝，珠宝比斗大夜明珠还耀眼，药材比千年灵芝还珍贵。”大娘也倚到石榴身边，一五一十讲起她在洛阳城外各个番使帐篷里听来小道消息。
其实也非有意打听，帐篷里厨娘们都要进城买肉买菜，有时候搭个伴同行，路上总会闲聊几句。聊多了，无意中也就知道多了。
吐蕃带来“雪仙果”头一次被当作贡品，关于它食用方法和烹饪方法，在各个番使厨娘帐篷里是时下一大热门话题。慕容宣超厨娘也不例外，身为厨娘，她对如何发挥雪仙果最大食用效果很感兴趣。
据说雪仙果只有攀到雪山顶上勇士才能摘到，食之令人青春不老，容颜永驻。这种仙果是天神在雪山上洒下种子，一年长十二寸，直到长够十二年，才在十二月份里开花，开满十二个时辰，便凋零了，花房孕育出拳头大小果子。果子中有十二枚晶莹剔透晶粒，它是天神用来记录时间绳结。
每次结果，人间已度过了十二年。倘若取走它，便能从天神那里获得十二年光阴逆溯，人容颜也会焕发青春，不再衰老。
当第一枚雪仙果被摘回来，无人能识。吐蕃赞普血祭师翻开典籍，确认了它地位，将其依照典籍所记载，称为“雪仙果”。赞普曾派大量勇士攀登雪山去采集，存在冰盒里。这次战败，贡品中就有一车雪仙果。
“不可能吧？”石榴自动剔除了那一段谁知道是胡诌还是瞎编来糊弄武皇天神传说。“雪山顶上全是雪啊，雪下是石头和硬邦邦冻土，怎么可能长仙果。”
“妮子，你没去过，不知道。恰果苏巴，就是你们汉人说雪莲花，一生下来就长在雪山上。寒冬冻死了人，都冻不死冰雪下面雪莲根。到了七月里，一株一株生出淡绿色花苞，美极了。”大娘双手合十，比出一个硕大花苞模样。
石榴点头，雪莲花确有美容药效。司膳坊膳食单子里就有好几种要用到雪莲花菜。比如说祛斑补身子用雪莲乌鸡煲、养肝用山药雪莲炖乳鸽、曾经呈给诸皇子补阳用雪莲姜红花甲鱼汤……不过那都是切碎了炮制好雪莲花。鲜花长什么样子，石榴没见过。
“大娘，雪莲花真是在雪地里开花吗？”石榴好奇地问。她总感觉低于零度，植物就无法生长了。大自然再怎么神奇，最基本自然法则从未变过。
大娘摊开手，很和蔼地笑着告诉石榴：“我见过雪莲花都开放在雪水消融七月。再往积雪高处，我就无法攀上去了。也许上面还有更珍贵雪莲花。”
石榴也摊开手，就说嘛，根在雪里没冻死已经很神奇了，不可能在寒冷十二月开花结果。雪仙果，假冒伪劣产品。靠大量冰储着，说不定武皇吃了还会闹肚子。
“大娘，我先去歇歇，冰车来了您喊我。”石榴倦极，打着呵欠躺倒在小帐篷里。
吐蕃派来使者已经很多天没睡过囫囵觉了。鸿胪寺和驿站被他们整成冰窟来存放贡果，日夜看守。一个红衣侍卫掀开稻草察看冰车，手起手落间，冰上已被作了标记。
俱妥，速办。
明堂大宴
大概帐篷外火灶里香气太美好，石榴梦到了身着兔子装小槐子架起一堆篝火，跟她一起野营烧烤。不是烤胡炮肉，是西式烧烤棉花糖。栗子大小雪白棉花糖在火苗上慢慢蓬松变黄，外面烤成了焦糖，里面则融化为浓香糖浆。
一梦旖旎。
“唔……别乱摸，火星会蹦到衣服上。”石榴在梦中去推不老实小槐子。
“要奶。”一个男娃趴在石榴胸前乱拱，奶声奶气地说。
美梦变噩梦了？石榴惊醒。
待看清楚面前是个白净小娃娃后，石榴禁不住涨红了脸，把那个还赖在她身上找奶吃娃拎起来。张口要训，又觉得小孩子童言无忌，训一通“小色狼”有点过分。
“娃娃，你爬错帐篷了。”石榴提着他往外走。
小曦皓被拎起之后，不哭反笑，以为这个姐姐也要跟他父亲一样举着他玩。他伸出小手挥舞着，嘟起嘴又要求了一遍：“奶，要奶。”
可汗儿子在帐篷内外任何要求都应该满足。小曦皓可从来没被拒绝过。
石榴走出帐篷，候在一旁仆妇立刻伸手接过了慕容曦皓。小曦皓哇哇不干了，哭着喊着干嚎：“要奶！”仆妇忙抱他一边颠着一边哄。
“大婶，你家儿子这么大了还不断奶呀？”石榴整了整睡乱了头发，随口问。
“小主人五岁才断奶。”仆妇掏出手帕给曦皓擦脸。石榴一听是可汗儿子，就多看了两眼。小娃娃完全不像他爹。帮主长得很江湖，这孩子长得很书生，白嫩可爱。她伸手去逗道：“别哭，姐姐兜里有糖吃。”
曦皓止住哭声，抓住石榴递过来糖块含进嘴里，用他那没长全小白牙磨着咬。石榴四顾无外人，继续逗他：“叫姐姐。叫了再给你一块糖。如果不叫，一会儿做绿豆娘不让你吃。”
“阿姐，你是父亲猎回来狐狸，为什么没有尾巴？” 小曦皓听到绿豆娘想起了可汗说话，挣扎着想跳下地去看石榴把火红尾巴藏到了哪里。他还要尾巴给母亲做狐裘呢。
石榴只得放弃逗小孩子念头，远远离开这个小鬼，取水擦了一把脸，伸个懒腰往灶台走去。冰车已经停在帐篷旁边了，嘀嗒嘀嗒往下淌着水。
“奢侈啊，这么大一车，足够做个冰雕了。”石榴拿掉草席，从叠在最上面冰层上敲下一块冰，装进碗里去冷冻她备好面料。这里小弯刀比司膳坊菜刀锋利许多，石榴冰镇好绿豆娘之后，又握着刀子劈下尺余长四方冰块，摆在案上东砍西削，试图做个冰雕或冰灯出来。
第一次试验，失败。石榴把冰渣子装入碗内化冰水，又提刀去挖冰。一大车，不用白不用。她绕着冰车转，挑剔地审视着冰块，考虑直接就着车子做个狮身人面像，效果应该也不错。左看右看，目光随之落到了一处纹样上。
刀尖划出来痕迹还翻着白色冰末，冰上被划了三个不怎么规则圈，圈中一条竖线。旁边竖线长些，画着尖尖镞。隔了两指阔距离处则戳有水纹。石榴停下脚步，细瞧这个眼熟划痕。
都尉教过她那些暗号，似乎也是这样子啊……
石榴握着刀子在冰上画：三圆圈代表野地堆三块石头砌灶，圈中有物则为炊熟，即“饭好了”。若遇到这样记号，那便是番兵探子已经做完某件事。小槐子叫石榴用这个符号来表示平安。
而箭头模样镞记，若指向锅中，表示危险速撤。若不带尾羽，表示无异样。水纹符小槐子没有提到，划入冰中很深，多半不是出自同一人之手。可能是另一个前来对接暗号人留下回话。
石榴端详着冰上划痕，直白翻译出来也许是“饭好了，没危险，来吃吧，您喝水不？”
这些冰车，本应属于吐蕃使者保存雪仙果专用，意外地被可汗讨了一车来。冰出自洛阳皇家所贮，没什么问题，现在出现番兵暗号，无外乎两个情况，吐蕃使者在果子上做了手脚，或者，果子安全可食用，他们另有图谋，借冰车来交接暗号罢了。
“人性恶”和“人性善”。总要选一个出发点去考虑。
前者假定所有人都有犯罪嫌疑，提供不在场证据而排除嫌疑。后者假定所有人都是无罪，直到寻找到犯罪证据再判定有罪。
面对吐蕃，毫无疑问该选择“人性恶”。石榴不惮以最大恶意去揣测这些暗号：那些雪仙果不但是假冒伪劣产品，还有很严重质量问题。
反复刻了两遍，不得要领，石榴怏怏地抛开这件事，给了小曦皓一个做好绿豆娘，将剩下拿银盆盛起，端到主帐给可汗送去。
管它有什么见不得人阴谋呢！武皇不会死，李隆基也不会死。金盆洗手好多年了，何必替古人瞎操心。石榴端着盘子想。
走到帐外时，正在玩耍小曦皓见到兜里有糖吃石榴，跑过来抱住了她腿。石榴只顾着低头想事，没提防，险些失了手打翻银盘。
一瞬间神色大变，石榴忽然想到，她师傅或许会死！
贡果向来由哑�