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研究方向和地球上的大不相同，导师对不能立即给他干活的学生毫无兴趣，他们的申请失败了。
念书不可能，找工作就更不可能了。他们最后给M国总统打电话，厚着脸皮问是否可考虑他们祖父母的英雄业绩，对他们的思乡之情稍加体谅。总统先生向他们的祖父母表示了崇高的敬意，但同时婉转地告诉他们，即便是总统也不应该违反月球移民法。
伊莎和杰克无比怅然地离开了这个他们曾寄予巨大热望的国家，临走时杰克买了一只篮球留作纪念。这项杰出的M国传统运动，是这个国家剩下的最后一点活力的象征了。
他们重新开始了环球旅行。每到一处，他们就向当地政府申请留下来，可得到的总是歉意的摇头。终于有一次他们得到点头的答复，狂喜不止，后来才知道是白高兴一场，因为这个国家的居民是用点头来表示否定的。
他们不可能像几百年前的绿林好汉那样潜伏下来，地球海关对每个人都作有记录，地球安全中心的计算机可以随时知道他们的行踪。他们的心情越来越沮丧。
终于，他们来到了这次旅行的最后一站——中国。尽管在月球独立战争期间中国没有对月球进行制裁，也始终没有颁布《月球移民法》，但她的十五亿多的人口令人望而生畏，伊莎觉得要留在中国可能比让地球绕着月球转还难。才在北京游了故宫和长城，伊莎就病倒了。杰克明白身体上的疲累倒是其次，最大的症结仍是心病，游完中国，他们留在地球的梦想也许就要结束了。让伊莎服药睡后，杰克辗转反侧，难以入眠。他戴上耳机，打开电视，好几个台都在播送一个重要新闻。
“……我国目前的人口已达15亿3千万，早在上个世纪末，我国人民就已用占世界7％的耕地养活占世界22％的人口，解决了温饱问题。本世纪以来，经过全国人民的艰苦奋斗，耕地面积一直在缓慢增加，但一直未能解决大幅度增加耕地面积的根本问题……
“我国是个多沙漠的国家，沙漠主要分布新疆、甘肃、青海、宁夏、内蒙古、陕西北部、东北三省的西部等广大地区……
“沙漠中的老大，是位于新疆塔里木盆地内的塔克拉玛干沙漠。它的面积约三十三万七千六百平方公里，相当于江苏、浙江、福建三省面积的总和。塔克拉玛干沙漠年降水量小于50毫米，动植物稀少，‘塔克拉玛干’在维吾尔族语言里的意思是‘进得去出不来’……但昆仑山和天山的冰川却是滋润沙漠的源泉……”
荧屏上出现丁风沙肆虐的沙漠和雄伟峻奇的雪山。
“经过科学界多年的深思熟虑和反复论证，国家决心启动塔克拉玛干改造工程，变沙漠为良田，造福人类。整个工程可以简单描述为：使昆仑山和天山的部分冰川融化，浇灌沙漠，同时将塔里木盆地打开适当的通风口，改善干热气候形成的地理因素……在此过程中，昆仑山和天山雄伟的自然景观以及沙漠的动植物资源将会得到悉心保护。除此之外，一些小型的沙漠将会作为特殊的自然景观的标本保留下来……
“移山融冰的能源采用无污染的正反物质湮灭的巨大能量，这是我国科学家近几十年研究的成果……”
逼真的三维动画表现了工程的全过程……强烈的闪光过后，昆仑山和天山的冰川融化成水，按着预定的河道流入沙漠……沙漠渐次绿树成荫，鸟语花香，人们载歌载舞……杰克被这个雄伟的工程深深吸引住了。
“杰克，我要喝水……”伊莎迷迷糊糊地呻吟。
杰克关掉电视，给伊莎倒水，扶她起身服药。待她又沉沉睡去后，杰克也感到疲惫不堪，钻进被子很快睡着了。
第二天早上，他睁开眼时，看见伊莎已梳洗得干干净净在给他弄早餐。“杰克，我完全好了，吃完早餐咱们到外边走走吧。”
这天街上十分热闹，有很多活泼兴奋的年轻人举着“到塔克拉玛干去开创新事业”的大标语在游行，不时停下来发传单，做宣传。
杰克一拍脑瓜，大叫：“咱们的机会来了！”
十几分钟后，两名月球籍青年强烈要求参加塔克拉玛干沙漠改造工程，并表示愿为这项事业奉献一生的报告迅速一级级向上递送，最后传至工程最高人事负责人处。
还未得到答复，杰克和伊莎就已成为新闻人物，被消息灵通的新闻记者团团围住。他们的遭遇很快广为人知，他们是否能留在地球上一时成为社会上关注的热点。
24小时之后，工程总人事负责人陈先生接见了这两位忐忑不安的年轻人。看着这位慈祥的老人，杰克和伊莎满怀希望，记者们更是将镜头对准了这关键的一刻。陈先生说：“你们的情况我都听说了，但工程初期最急需的是地质、水利、原子物理方面的工程人才，而生物和建筑专业我们已经聘请了一些经验丰富的老专家。毕竟，地球上的许多情况你们还很不熟悉，不可能马上投入工作……”
伊莎一听之下万念俱灰，“哇”的一声哭了出来。
观看电视直播的观众几乎不约而同地喊出声来：“让他们留下来吧！”一时声震云霄。
“别哭，别哭，”陈先生深感过意不去，安慰道，“留下来的可能性并非一点没有，你们所学的专业在工程的中后期非常有用……我看这样，你们先申请在中国留学，从事和塔克拉玛干工程有关的研究工作，毕业后或许就可以留在塔克拉玛干工作了……”
这是杰克和伊莎踏上地球一个多月来听到的最有希望的话。
他们激动地冲上前去一左一右抱住陈先生，吻他的脸颊。敏捷的记者不失时机地拍下了两张兴奋的年轻面孔夹着一张不知所措的老者面孔的精彩一瞬，很快，这张新闻照片传遍了世界。
次日晨，M国总统府。
“早上锻炼后胃口好极了，今天准能吃双份儿。”总统先生对夫人说。他打开新闻浏览器，杰克、伊莎和陈先生的照片出现在眼前。
工作人员将早餐端了上来，总统先生突然道：“不知怎么我的胃口又变坏了。亲爱的，你自己先吃吧。”
夫人吃惊地看着他闷闷不乐地离去。
伊莎和杰克在中国旅行的最后日子十分紧张和充实，他们良好的中文基础使他们顺利地通过留学中国的考试，还获得了丰厚的奖学金。长寿的老人或许会提起，这样的考试相当于上世纪末到本世纪初二三十年代在中国盛行的留学美国的托福和GRE考试。斗转星移，中国的“托福”和“GRE”已成为世界各国学子争相追逐的热点。
伊莎和杰克真正明白了中国文化中的“缘”。
伊莎冲进篮球馆：“杰克，刚才我去办理退出月球籍的手续的时候，那位负责官员是爸妈的熟人，他同情地对我说，如果后悔了就尽快同他联系，他会尽力帮助我。”
“你怎么说？”
“我对他做了个鬼脸就跑了。”
杰克哈哈大笑，他们手拉着手跑出篮球馆。
“杰克！知道现在地球上是什么日子吗？”
“当然忘不了！这时候应该是塔克拉玛干工程正式启动的日子！”
他们目不转睛地望着苍穹中蔚蓝的地球。
“看呐！”杰克大叫，“那是塔克拉玛干在闪光！工程已经启动了！”
在塔克拉玛干上空强光的照耀下，从月球上看，中国的长城和京杭运河似乎更清晰了。而伊莎和杰克的心，早就飞到塔克拉玛干——那块他们将为之终生奋斗的美丽土地……