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他们毫无例外都是因为飞船引擎故障，留下不走了。
我既骄傲，又惭愧——居然派了半打密探来监视我，然而他们又全都是些三流货。在我的星球上呆了两三个星期之后，他们都变得非常热衷于农艺，几乎把自己的侦探本行都丢光了。
一时间，我感到十分不快。政府似乎把我这儿当成少年侦探的训练所，要不就是老迈无能的侦探的养老院。不过，我对此也并不耿耿于怀。说句实在话，现在我比在地球上的任何时候都感到幸福愉快。我的密探们都是一些很容易相处的好帮手。
我们小小领土上的生活，幸福而安逸。
我看，这一切将永远维持下去。
可惜，好景不长。一个阴森可怖的夜晚，所有的人都似乎特别忙乱。所有密探的电台都打开了，像是正在接受什么重要的指令。为了省电，我甚至不得不叫几个密探合用一部电台。
终于，所有的电台都关闭了，密探们开始开会。我听到他们叽叽喳喳低语，一直谈到次日两三点钟。第二天，所有的密探都聚集在飞船的起居舱内，愁云满面。梅维斯代表大伙儿，走上前来对我说：
“出了一件不妙的事情。”她说，“不过在告诉你之前，我们还准备要先说清楚另外一件事情。比尔，我们没有一个人是表面上看来的那种正人君子，我们都是政府的密探。”
“噢，真的吗？”我故作吃惊，不想伤他们的心。
“完全是真的，比尔。”她说，“我们一直在监视着你。”
“是吗？”我再一次表示惊讶，“梅维斯，连你也在监视我吗？”
“对的，我也在监视你。”梅维斯十分沮丧。
‘好了，现在这一切都结束了。”小孩儿接着说。
这真是一个晴天霹雳！“为什么？”我问。
他们面面相觑。最后，沃利斯先生一面用手把他的那顶帽子折来折去，一面回答：“比尔，政府的科学家和律师们刚刚发现，这块宇宙空间原来不是我国的领地。”
“那么，它属于哪一个国家？”我问。
“别激动，”梅维斯说，“好好儿听我说。国际协定里忘记了登记这块空旷浩渺的空间，现在哪一个国家也不能占领它。比尔，由于你是第一个在这儿登陆的人，这颗星球和它周围几百万里的宇宙空间也就都成了你的领地。”
我惊讶不止，一句话也说不出来。
“所以，”梅维斯继续说，“我们没有权利在这儿继续呆下去。我们将马上离开。”
“不！你们不能走！”我大吼一声，“我还没有把你们飞船发动机的管道修好呢！”
“每一个密探都带着备用的发动机——也带着备用的锯。”她轻轻地说。
“永别了，比尔！”梅维斯说着，和我握了握手。
我看着她朝沃利斯先生的飞船走去。这时，我突然意识到——她再也不是我的贴身密探了。
“梅维斯！”我大叫一声，追了上去。她加快脚步，直向飞船。我抓住她的胳膊：“等一等！我要告诉你一句话。这句话，我在飞船上、瀑布旁，曾经一再想说，但是一直没有说出来！”
她企图挣脱自己的胳膊，我只好凑着她的耳朵说：
“梅维斯，我爱你！”
她一听这话，马上扑到了我的怀里，我们接吻了。我告诉她：她的家就在这儿，在这个星球浓荫遍地的森林和鹅黄翠绿的田野之间，和我在一起。她被幸福陶醉了，一句话也说不出来。
梅维斯就此留了下来，小罗伊也改变了主意。至于沃利斯先生嘛，他的土豆和胡萝卜即将成熟，他要留下来照顾它们。每一个人都找到了一个必须留下来的理由，不走了。
这儿，我是主人、国王和总统——反正我爱怎么称呼自己都行。各个国家的密探（不仅仅是美国）源源而来，为了让大家都有吃的，没多久，我就不得不由国外进口粮食。但是，其它空间的统治者们却拒绝供应，他们认为我在收买和策动他们的密探叛逃。
我发誓没有干过这种事情！密探们不请自来，我可丝毫没有怂恿过他们。
我不能辞职，因为我是这儿的主人；我也不能把密探们赶走，因为我的心肠太软。所以，我就不折不扣地陷入了窘境。
既然我的人民全都是政府的密探，你大概以为他们一定会帮助我统治天下吧！不，他们拒绝帮我干这一行！我是一个农夫星球的国王，没有人会为我去监视别人！作者简介
罗伯特·希克利（RobertSheckley，1928—），当代美国著名科幻小说家之一。生于纽约，1962年发表处女作《最后的一次考试》，从此开始了作家的生涯。他的笔调流畅机智，技巧成熟。他的科幻小说情节发展突兀，出人意料之外；字里行间充溢着辛辣的讽刺。当代科幻小说浩如烟海，深刻的讽刺和奇特的故事使得希克利独树一帜，与众不同，赢得了讽刺科幻作家的声誉。
希克利著作颇丰：有短篇集《人类的罗网》、《希克利选集》，长篇小说《文明现状》（1960年）、《未来的旅行》（1963年）、《选择》（1975年）等多种。短篇小说《宇宙的恳求者》荣获1973年度“朱庇特”科幻奖。
近年来，希克利的作品出版数量不多，但质量愈益提高。他的小说不仅发表在科幻小说杂志上，而且经常在美国第一流的文学杂志上刊载。
《密探的故事》是罗伯特·希克利的短篇之一，笔调幽默，情节突兀，清新流畅，韵味深长。它不靠情节怪诞吸引读者，而是借助异想天开的科学想象，对美国现实生活进行了辛辣的嘲讽和无情的鞭挞，富于哲理，发人深省。《密探的故事》属于社会性科幻小说范畴，同样是以星际宇航为背景，却写得别开生面，使人类处处感受到浓厚的批判现实主义文学气息。
本文据英国安东尼·劳德（Anthony Laude）的改写本译出。改写者运用浅显的语言和流畅的文笔，在不损原作菁华的前提下，简述了一个引人入胜的生动故事。
卜丽·图