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“你想了解最近两星期有多少教士去瑞士？”
“是的，苏黎世或者日内瓦。”
“等一会儿，我查查计算机。”
五分钟后，经理拿着打印纸出来。“只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。”他看看纸。“他七日离开罗马，飞往苏黎世。回来的机票订的是两天前。”
罗伯特深深吸了口气。“他的姓名？”
“罗梅罗·帕特里尼。”
“他的住址？”
他低头又看着纸。“他在奥维耶托。如果你需要进一步——”他抬起头时，罗伯特已经走了。第七天 意大利，奥维耶托
几经周折，罗伯特终于找到因精神崩溃住进医院的帕特里尼神甫。
罗伯特进了小房间，床上的人像是白床单上的苍白的影子。罗伯特靠近他，轻轻说：“神甫——”
教士转过头望着他，罗伯特从来没见过人的目光有如此痛苦的。
“神甫，我是——”
他抓住罗伯特的手。“救救我，”神甫喃喃说道，“你一定要救我，我的信仰消失了。这一生我一直劝人相信上帝和圣灵，现在我知道了，根本没有上帝，有的只是魔鬼。他来找我们——”
在神甫的胡言乱语中，罗伯特得知，与神甫邻座的美国佬来自得克萨斯，黄松牧场。离开医院后，罗伯特与惠特克上将通了电话，恳请帮助。两小时之后，上将替他查出黄松牧场在维科市郊。牧场主叫达恩·韦恩。
午夜过后，奥维耶托的小医院里，一名修女走过夜班护士的办公桌。
“我猜，她是去看菲利皮小姐。”托马西诺护士说。
“不是她，就是里加诺老头。他们俩都不行了。”修女默默地转个弯，径直走进神甫的房间。他正在安睡，两手像祈祷似的在胸前合着。月光透过百叶窗，给他的面孔投下一道金色的光辉。
修女从教服里掏出一个小盒子，小心翼翼地从里面取出一串美丽的念珠，把它放在神甫的手上。她调整着珠子，用其中一枚在他的大拇指上迅速一划。细小的血痕出现了，修女从盒子里取出一个小瓶子，用滴管细心地在伤口点了三滴。
两三分钟之后，致命的速效毒药发生作用了。修女叹息着，在死者身上划了个十字。她像来的时候一样，默默地离去了。
弗兰克·约翰逊之所以被吸收进来，是因为他素有“杀人机器”的名声。他喜欢杀人，而且极端聪明。
“他对我们非常合适，”亚努斯说，“小心地接近他。我不想失去他。”
直到六个月之后，约翰逊上校才和亚努斯见面。亚努斯派人把他找来。
“我收到的报告都在称赞你。”
弗兰克·约翰逊咧嘴笑了。“我喜欢我的工作。”
“我听到的也是这样。你现在的位置对我们很有帮助。”
弗兰克·约翰逊坐得笔挺。“我愿尽力而为。”
“好。在‘农场’，你负责各方面的特工训练。”
“是这样。”
“你对他们本人和他们的才能很了解。”
“非常了解。”
“我想让你做的就是，”亚努斯说，“吸收那些你认为对我们的组织最有用的人。我们只对最好的感兴趣。”
“这很容易，”约翰逊上校说，“没问题。”他迟疑了一下。“不知——”
“什么？”
“这点事我用一只手就干了，我真正想做的是大事。”他欠了欠身，“我已经听说世界末日行动，这才对我的胃口。我想成为其中的成员，长官。”
亚努斯坐在那儿，打量着他，然后点点头。“很好，你来吧。”
约翰逊笑了。“谢谢。你不会感到遗憾的。”弗兰克·约翰逊上校离开时成了非常快活的人，现在他可以让他们知道他能干些什么了。第八天 得克萨斯，维科
达恩·韦恩这天过得很不痛快，简直可以说，他度过了凄惨的一天。他刚刚从维科地方法院回来，在那儿受到破产指控。他妻子与给她看病的年轻医生有了暧昧关系，正和他闹离婚，企图把他所有的财产分走一半。他没干什么坏事，却落到这个下场，他是个好丈夫，是个好牧场主。他坐在书房，思索着黯淡的前景。
韦恩听见外面有汽车声，便站起来走到窗口。看上去像个东部人，可能又是个债主。这些日子他们全从犄角旮旯钻出来了。
达恩·韦恩打开前门。
“你好。”
“是丹尼尔·韦恩吗？”
“朋友们都叫我达恩。有事吗？”
达恩·韦恩的样子完全出乎罗伯特的意料。他本来想象的是个典型的得克萨斯人——魁梧、粗壮。达恩·韦恩却长得瘦小，气质文雅，甚至带着几分腼腆。唯一能显示他的出身的，就是口音。
“不知能否占用你几分钟时间？”
“你来找我有什么事吗？”
“上星期你大概在瑞士乘车旅游过吧？”
“对。我前妻是不是在跟踪我？你该不是为她干活的吧？”
“不是，先生”。
“哦。”他恍然大悟。“你是对那个飞碟感兴趣。我还没见过这么可怕的东西，它不断改变颜色，还有死了的外星人！”他打个寒噤，“我总是梦见它。”
“韦恩先生，你不能说说车上其他乘客的情况？”
“对不起，我没法帮助你。我是一个旅游的。”
“我知道，但你和别的乘客谈过话吧？”
“说实话，我一直在想自己的事，没太注意别人。”
“你还记得一点儿吧？随便什么都行。”
达恩·韦恩沉默一会儿。“嗯，有个意大利教士，我和他谈了不少。他像是个好人。跟你说，那个飞碟真把他吓坏了。他总在谈论魔鬼。”
“你还和别人说话了吗？”
达恩·韦恩耸耸肩。“没怎么说……等一下。我和一个人谈了几句，他在加拿大有个银行。”
“你说他是加拿大人？”
“是呀，史密斯堡，在西北地区。大概我知道的就这么多。”
罗伯特尽量掩盖自己的激动。“谢谢，韦恩先生，你帮下大忙。”罗伯特站起来。
两个陌生人乘坐一辆深蓝色货车来到牧场。他们把车停在院子里，小心地向四下望望。达恩·韦恩第一个念头就是他们来抢占牧场了。他给他们打开门。
“是达恩·韦恩吗？”
“是的。有什么——”
下面的话他再也说不出来了。
另一个人已经到了他身后，用铅头皮棍狠狠打在他的头盖骨上。
两人中个头大的把失去知觉的牧场主扛在肩上，走到外面的马房。里面有八匹马，他们径直往里走，来到最后一间，这里有一匹漂亮的黑色种马。
大个子说：“就是它。”他把韦恩放下。
小个子从地上捡起一根赶牛的电棍，走到门边，用电棍击种马。种马嘶叫着站起来，那人又狠击它的鼻子，种马在狭窄的圈里开始疯狂地乱跳，龇着白牙，眼睛发亮。
“行了，”小个子说。他的同伴抬起达恩·韦恩的尸体，扔在圈门上。他们对着血淋淋的场面看了一会儿，然后满意地离开了。第九天 加拿大，史密斯堡
西北地区的史密斯堡是个两千人的繁华城镇，这些人大部分是农场主和牧场主，还有少数商人。这里气候恶劣，冬季漫长而寒冷，是达尔文适者生存理论的活见证。
银行家的每一分钟都是精心安排的，当秘书进来说，一个陌生人想见他的时候，曼的第一个反应就是把他打发走。“他想干什么？”
“他说想对你进行采访，他在写有关银行家的文章。”
这就完全是另一回事了，宣传是对事业有利的。威廉·曼抻平外衣，捋捋头发，说：“请他进来。”
来访者是个美国人。他的服装很体面，表明他所在的是一家上等的杂志或报纸。
“你是曼先生吗？”
“是的。”
“我是罗伯特·贝拉米。”
“秘书告诉我，你想写一篇关于我的文章。”
“嗯，不完全写你，”罗伯特说，“但你将占有显著的位置。我的报纸——”
“哪一家报纸？”
“《华尔街日报》。”
啊，是的。这可太妙了。
“我们认为，大部分银行家过着与世隔绝的生活，他们很少旅行，不去别的国家。而你，曼先生，却以走遍天下而著称。”
“我想，是这样的，”曼谦虚地说，“实际上，上星期我刚刚去过瑞士。”
罗伯特掏出笔记本，进行记录。“在那儿你有没有什么消遣活动呢？”
“没有什么真正的消遣。哦，我乘车做了一次小小的旅游，过去我还没见过阿尔卑斯山。�