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做了她也会做的事，要她如何责怪他呢？
她转向李金花，以温和恭敬的语气道：“大嫂，过去阿刚在外流浪，自然不懂咱们府里的规矩，如今虽进了府，但规矩还没学全，难免得罪了您，还望大嫂看在依人的面子上，别跟阿刚计较，行吗？”
“小姐……”见她这般低声下气，只为了保全闯祸的他，她的善良与恩情，令韩劭刚感动又难受。“您不必为我求情，我愿意接受大少奶奶的责罚！”
“嘘！阿刚，你别乱说话。”怕被李金花听见，柳依人连忙要他别说了。
“依人哪，我是很想给你面子，但我可是柳府的大少奶奶，今日这个仗势凌人的奴才当众忤逆我，难保大家不会起而效尤、有样学样，届时柳府每个下人都不把我放在眼里，你要我在这儿如何待下去呢？”
李金花把自己说得凄楚可怜，但凌厉的眼神和等著瞧好戏的笑容使人生厌，实在让人无法怜悯。
“不然，依人代替阿刚送件东西给大嫂当作赔礼，大嫂想要什么尽管说。”柳依人的首饰虽然全给哥哥“借”光了，但房里还有一些古玩、衣裳颇有价值，譬如那件——
“真的吗？连那件难得一见的珍贵雪狐皮裘也能送我？”李金花贪婪的眼儿一亮，那可是她渴望好久的珍宝，怎奈那是公婆过世前送给小姑的生辰大礼，就算自己再怎么想要，也找不出理由借口索讨，如今好不容易给她逮到机会，她怎么可能放过呢？
“是的，如果大嫂想要，那件雪狐皮裘就送给大嫂，当作赔罪之礼吧！”
雪裘送人，柳依人自然心疼又心酸，因为那是爹娘留给她的最后一件礼物，意义珍贵无比，平日即使天气再冷，她也舍不得拿出来穿，如今却为了阿刚必须将它转手送人，但她毫不迟疑。
一件皮裘再珍贵，也比不上一条人命，更何况是为了救他……
不知为什么，对他，她就是特别仁慈心软，见他受伤委屈，她比什么都心疼。
她真的不知道，他到底对她施了什么魔咒？
“不！小姐，万万不可，阿刚宁愿接受惩罚！”
韩劭刚见她满脸心疼，就知道那件裘衣对她的意义必然不同，他宁愿被鞭棍虐打，也不愿让她难过伤心。
“我已经决定了！”柳依人坚定地道，别开头对喜不自胜的李金花说道：“大嫂，那件雪狐皮裘，就当作依人替阿刚送给你的赔礼了，请大嫂到我房里来取。”
“好、好！我马上去……噢不，待我先差人拿个上等木箱来装，等等哪！”
李金花兴奋得宛如小鸟般翩然飞出大厅，梁嫣红则嫉妒地努努嘴，瞪了柳依人一眼，不过瞧见韩劭刚时，又掩不住满心的春情荡漾。
这么出色的俊男人，她非要不可。
“小姐。”柳依人低头正要走出大厅，韩劭刚喊住她。“请问那件雪裘，是不是小姐极为珍视的物品？”
“嗯。”柳依人轻轻点头。“那是我爹娘留给我的生辰礼物，没多久他们就过世了。”
韩劭刚听了心疼极了。“它对小姐的意义如此重大，阿刚更不能让小姐做此牺牲，请小姐打消念头，让阿刚领受责罚吧！”
“傻阿刚！最宝贵的不是那件狐裘，而是爹娘留给我的回忆，那才是真正无可取代的。雪狐皮裘再贵重，也比不上一条人命，不是吗？”
柳依人微微笑著，平和却又美得令他拧心。
“你——”
突然间，韩劭刚觉得自己的心像是被什么给狠狠揪住，他无法想像，世间怎能有如此善良心慈、玲珑剔透的女子？
“没事了，你赶紧走吧，免得大嫂又来找你麻烦。”
点点头，韩劭刚不由自主多看了她几眼，才转身离去。
※※※
“阿刚，咱们歇会儿吧！”
仿佛自天外传来的声音，将冥想出神的韩劭刚惊醒。
他放下斧头、伸手抹了把汗，这才发现地上堆起犹如小山的劈好柴薪，而一旁的小顺子则满头大汗，瘫坐在装了半满的竹篓边。方才兀自出神，连自己这样拚命砍柴都不自觉。
“怎么回事？你这两天活像不要命似的，你体力好还不打紧，我倒是快吃不消了，再这样下去，我迟早回苏州卖鸭蛋……”小顺子苦著脸埋怨道。
“对不起，让我来吧！”
蹲下将薪柴一一装进竹篓，他动作迅捷一下就填满两大篓。
这些苦活儿用的可全是劳力，自然没有不累的道理，但不知怎么著，几天来不见柳依人，竟让他烦躁莫名，好像有某个地方不对劲，让他突生一股蛮劲，只想藉由体力发泄，来遗忘那种若有所失的感觉。
“难怪小姐会对你另眼相看。”突然间，小顺子有感而发起来。
“小姐无论对谁都好。”韩劭刚蹙起眉，谨慎说道。
他知道柳依人对他格外关心与照顾，但或许是她同情他孑然一身的处境。他不希望因此让柳依人沾上闲言闲语，毕竟她还是个未嫁的姑娘。
“话是没错，但我总觉得小姐对你，跟对我们的好不太一样。”小顺子若有所思说道。
“喔，怎么个不一样法？”小顺子的表情让韩劭刚为之失笑。
“小姐看你的眼神、说话的神态，甚至还不惜亲自替你上药，感觉好像特别、特别……”小顺字苦恼地搔著脑袋瓜，半天找不出个合适的形容词来。
“特别关心我？”
“对，就是特别关心你！”小顺子忙不迭点头。
“要不是因为你只是个小小长工，我还真以为小姐喜欢上你了。”
一句话，让韩劭刚不平静的心湖掀起了波涛。
以他的身分，柳依人真会钟情于他？
但这个念头让他心底既莫名躁动，又惆怅失落，他终究只是名小小长工啊！
一想到往后得亲眼看她婚配、出阁，甚至为人妻、为人母，他胸口竟有种说不出的疼痛。
“小姐也该十八了吧？怎还没有婚配……”韩劭刚眼中闪过一抹深思。
“嘘，你小声点，这话可不能被人听见！”突然间，小顺子大惊失色地拉住他嚷著。
韩劭刚挑挑眉，等著向来直肠子藏不住话的小顺子自动托出内情。
“其实小姐今年已经二十啦，寻常姑娘家早就是几个孩子的娘了，咱们小姐却还是小姑独处，无人闻问。”
“莫非是小姐有什么问题？”韩劭刚心头一紧。
“当然不是，问题全出在大少奶奶跟二少奶奶身上。”
“怎么说？”一提起二少奶奶，他仿佛又嗅到那股呛人的浓香。
“早在小姐刚满十五时，就有不少大户人家托媒人上门求亲，偏偏大少奶奶不允，说是小姐年纪小，舍不得让她出阁。其实，她是觊觎老夫人给小姐当嫁妆的一批价值连城珠宝。”
顿了下，小顺子如数家珍继续往下说。
“过了两年，二少奶奶紧跟著进门，大少奶奶跟二少奶奶臭味相投，简直是一丘之貉，两人联合起来三天两头找小姐麻烦，就是想逼她交出珠宝。”
“真有此事？”韩劭刚眉头揪了起来。
“这事府里上上下下全知道，连小姐自己也清楚大少奶奶的私心，可小姐善良，不爱与人争，终身大事就这样耽误下来。”
点点头，韩劭刚总算亲眼见识古时大户人家，彼此勾心斗角、尔虞我诈的丑陋面目。
知道她至今双十年华却仍未出阁的始末，那种心疼又庆幸的感受很复杂，莫非冥冥中早已注定他要来这一遭，而她也同样等待著自己。
“阿刚，别再奢想了！就算小姐如何钟情于你，你们也不可能有结果的，别忘了，你只是个身分卑微的下人啊！”
小顺子一番话，再度将他拉入更深的谷底。
“我没有……”他闪躲什么似的别过头。
“别瞒我，你那种眼神，简直跟小姐的一模一样。”小顺子为自己的观察人微沾沾自喜。
跟依人一模一样？
心弦又被重重撩拨，混杂著紊乱思绪，在他心底剧烈翻腾著。
“我把柴火送到灶房去。”他心绪大乱地快速扛起两大篓柴，迈步准备离去。
“阿刚，你不歇一歇？难道你不累吗？”
“我不累。”
他简短回了句，随即快步朝灶房而去。
送完了柴火，他轻松担著两只空竹篓而回，但心上担的却是更沉重的心情。
沉浸在自己的思绪中，他浑然不觉有个娇娆身影倏然