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“嗯，是啊！……是很严重，而且令人悲伤。看得出，您因为这些试验而憔悴了。没有保护好自己的青春。看在上帝的份上，请勿介意。嗯，是啊！……我想收拾一下床铺……”
“伊凡·阿列克谢耶维奇，可千万别这样。请您马上就躺下。瞧，我恳求您，恳求……”玛丽娜看了看克列诺夫，使得他只好蠕动着上下颌，听从地躺了下来。
“现在我拉开窗帘，开一会儿窗户。好吗？您有擦灰尘的抹布吗？”
“毫无疑问，抹布是有的。不过请别操心……这哪能，真的……您来了我就很高兴。”
玛丽娜很虚弱，勉强能站住，开始收拾起房间来。她不时坐下休息一会儿。
“可以把书叠到橱里去吗？”她问。
“嗯，是啊！……您要知道……这些书我还没翻阅完。好吧，算了，现在反正都一样。”
“为什么反正都一样，伊凡·阿列克谢耶维奇？”
“不，不……没什么……我指的是，您，我温柔的姑娘，怎么都行……您愿意叠到哪儿就请叠到哪儿。”
“伊凡·阿列克谢耶维奇，您这儿的画多么出色啊！您对绘画理解得真透彻。”
阳光洒满了房间，房中顿时改观了。
“当我把您的手稿搬过去的时候，我的手都在颤抖。要知道我学的就是您写的书，”玛丽娜含笑望着深受感动的教授说，“您愿意吗，我给您把茶温一温？”
“我将非常感谢，亲爱的玛丽娜·谢尔盖耶夫娜……同您一起喝茶，我认为是一种幸福。”
即使玛丽娜现在建议他吃他从未尝过的冰淇淋，他也会欣然应允的。
玛丽娜摇了摇头：“我给您煮茶，可我自己不喝，伊凡·阿列克谢耶维奇。您甚至都不会明白我的健康状况怎么样。辐射原来还会引起恶心……”
玛丽娜把电气水壶放上，又坐下来休息。
“嗯，就是……还记得吗，您是怎么答辩论文的？”克列诺夫说，“我要说，您那时是那样清醒、倔强……您确实把我给迷住了……嗯，是啊！……您原谅我，我极诚恳地请求，我戴着耳机。要知道我一直在听着、听着、听着……”
“伊凡·阿列克谢耶维奇……要是您知道，我是多么……”
“不值得感谢……真的……”
“不！我多么爱您啊”
“爱吗？嗯，是啊！……这多么奇怪……我爱……我从未听到过用俄语说这句话……我爱……难道可以爱我吗？作了那么多反对您的事？”
“伊凡·阿列克谢耶维奇，据说，心是不能解释的……”
“玛—申一卡①”克列诺夫轻轻地、一个一个字分开地说，就仿佛自己在谛听似的。
【① 玛申卡：玛丽娜的爱称。——译者】
“什么？”玛丽娜低声应道。
“不，我随便这么说说……我是个易怒的、爱嫉妒的老头。我羡慕您的父亲。我多么想有这么个女儿啊！或者孙女儿……因为您是可以作我的孙女儿的……我会这样地为您感到骄傲！……嗯，是啊！生活的安排是这样悲惨和不合理。大概，有孩子这是巨大的幸福？”
“巨大的幸福，伊凡·阿列克谢耶维奇！”玛丽娜立刻活跃起来。
她站起来，走到无线电机跟前，将她那只纤细的、几乎透明的手放在天蓝色的箱子上。她感到金属冰凉，急忙把手缩了回来。
“巨大的幸福，伊凡·阿列克谢耶维奇，”她继续说，泪眼模糊地望着远处。“有时我似乎觉得，我将很幸福……而有时……我是这样痛苦……洒尽了泪水……这些日子里，我比近十年来哭得还多。我可以坐在您床上吗？您的手多大……请告诉我，您难道不相信，您一定能听到信号吗？”
“我相信，玛申卡……我相信……我整个的生命现在都在这一信念之中了。在这之前，我认为，我要这个是为了人类……可还是为了自己……而现在……”老人闭上了眼睛，沉默不语了。
玛丽娜抚摸着他放在毯子上的手，温柔地望着老人那双颊塌陷、眼睛深凹、有一绺一绺白胡子的瘦削的脸庞……她抚摸着他的手，看到先从一只眼睛里，随即又从另一只眼睛里缓缓地流出两滴泪水。
“而现在是为了您而想要这个，全心全意为了您想要……并且感谢您用美好的感情唤醒了我心中的……您看，我流了泪，但我不感到害羞……上一次流的眼泪是属于莫德的。”
玛丽娜用她散发着幽香的手帕替老人擦去泪水。
“茶煮好了，伊凡·阿列克谢耶维奇。”她说，并微微一笑。
两个人忘了喝茶，互相对望着，各人想着自己的心事。
克列诺夫感觉到了极大的安慰。也许，这种感觉一生中通常只有一次……在临终之前。
“多伟大的国家、多幸福的时代、多好的人啊。”显然，他是在自言自语。
“人？”玛丽娜没听清，重问道。
“是的……您、他……还有你们大家，未来的人们……”
前室里传来了簌簌声。
“最最尊敬的！您也许认为，独臂大盗在抢劫您吧？没有的事！这是我，您的惹人厌烦的助理护士。飞到您这儿来呆一会儿，我在脱衣服，挂大衣……给自己整理一下，因为我将从这里上我的女病人，我和您常说的……我们的玛申卡那儿去。她很不好，又非常不注意……也许，是一种英雄行为！我钦佩。这是科学家的权利！鄙视辐射。那么，您感觉如何？”
什瓦尔茨曼医生一边讲，一边走进房间。
“我看见谁啦？她在这儿呢！哎唷，医学啊！对你们这些人简直毫无办法！”
突然克列诺夫坐起来，伸出瘦长的手臂发出警告。
什瓦尔茨里警觉地坐到椅子边上。
“轻一些，轻一些。”克列诺夫低声说。
玛丽娜全身向他凑近，用祈求的目光看着他。克列诺夫哆嗦地抓住她的双手，把它们捏在自己巨大的手掌之中。
“医生，写啊……快写啊，医生！”突然他叫喊起来了。
医生用习惯的动作取出钢笔和写药方的单子。
“在呼叫……在呼叫……这么长久，我甚至敢认为，他有无穷无尽的时间。”
玛丽娜象石头一般，呆住了。
克列诺夫终于用深沉的声音念出电文，而玛丽娜不出声地用嘴唇重复着这些话，医生在记录。他的脸上流着眼泪，但是眼睛里闪烁着希望的光芒……
“完了……他在反复呼叫……看来他在不停地重发电报。多幸福啊！如愿以偿了！请帮我躺下，玛申卡。您的手多么温柔……请打电话，打电话给瓦西里·克里缅季耶维奇……请把电文转给他并转达我的……我的问候。”
玛丽娜让老人躺下，他就象极度疲劳之后似的在被子里伸直了身子，闭上了眼睛。玛丽娜用手帕擦擦眼泪，然后幸福地微笑着，在桌旁对着电视电话机坐下。
“我来给您口述。您也许认为您能看得懂医生的笔迹吗？没有的事！”
玛丽娜把部长找来接电话了。
“瓦西里·克里缅季耶维奇！请您原谅，我是含着眼泪在……这是由于幸福……”
“您已经知道了吗？”部长回答。“我为了告诉您这个令人高兴的消息，到处寻找您已经有两个钟头了……”
“瓦西里·克里缅季耶维奇！”玛丽娜打断了他，“克列诺夫教授刚才和马特罗索夫联系上了……”
“已派人飞去援助马特罗索夫了。”谢尔盖耶夫说。
玛丽娜把听筒更紧地贴在耳上，使部长的声音传不到房间里。
“教授很幸福。他曾这么渴望第一个听到马特罗索夫的信号！我现在向您转告他所收到的电文内容……”
“这份电文正放在我面前。’部长困惑不解地说。
可是玛丽娜如同没听到这话似地，开始缓慢地口述电文，仿佛部长在作记录。
克列诺夫教授微微睁开眼睛，紧张地仔细谛听她的每一句话。他的嘴唇无声地在动。大概他在跟着玛丽娜复述……
部长没有打断玛丽娜。
当她念完之后，他说：“谢谢。看来，马特罗索夫每小时都在重复发送。已采取措施。请向教授转达我的问候。”
玛丽娜放下话筒，视而不见地望着前面。
“他说什么？”克列诺夫低声问道。
玛丽娜猜到克列诺失在问什么。
“瓦西里·克里缅季耶维奇向您转致谢意。你第一个收到了电报……”
她走到克列诺夫跟前。他的脸色变得平静而严肃。
“他说，这里每一小时都具有很大意义……伊凡·阿列克谢耶维奇，您的信号可能是起决定作用的。”
在玛丽娜和部长谈话时，医生站在电话机旁边，他听到了瓦西里·克里缅季耶维奇的声音。