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当祈祷重复到第三次的时候，他终于被放下来，嘴里的布条和手上的绳子也被解开，可是紧接著，双臂就被高高拉起，两根细细的手腕套进一付铁制的手镣，手镣上连着很粗的、镶在墙上的铁链。由于身高不够，他必须掂着脚站立。
整个过程中他没有再挣扎，早已做好了逆来顺受的准备，最多是被杀而已，害怕也是没用的啊。
可是他无法停止颤抖，不知因为寒冷还是因为恐惧，毕竟他只有十五岁，如果不是被迫保持著站立的姿势，可能早就软倒在地上。
自由了的嘴沉默了几分钟，终于勉强镇定下来开口乞求：“……求求你们……放了约翰……我……我被怎么打……都没关系……”
“如果他能通过上帝的试炼，就能换回洁净的灵魂……”有一个人这样回答他。
“什么……试炼？”不详的预感瞬间升起，迪尔的心揪得更紧了。
“如果他能支持到晚上，就是被原谅了……”
“啊！不，你们不能……”在这种天气里约翰怎么能活下去？迪尔哭泣著请求：“他什么都没做啊……他是主最忠诚的奴仆……从来没干过坏事……求求你们……”
“那么他就不会死，主会在他身上显神迹。”
“……不……你们不能这样……”
“你也要接受你的试炼，孩子，驱走内心的魔鬼吧！”
一个他认识的修士—；—；院长的弟子加利从黑袍下抽出了长鞭，微弱的烛光下眼神却是炽热的，嘴里说著怜悯的话，手上的鞭子同时高高挥起。
这个声音……也很熟悉，包括这条鞭子，那天晚上迪尔从门缝里看见的就是这对组合，原来……他把鞭子随身带着，迪尔胸口又泛起恶心和害怕的感觉，但更可怕的是鞭子落下的一刻。
“啪！”很清脆的一响，少年的衣袍上应声裂开一道口子，露出了被刻上印记的柔嫩肌肤。
“啊—；—；”迪尔忍不住发出惨叫，胸前被打到的地方就象被火烧灼过，他低头看向自己的胸口，那里变成了刺目的红色。
“很漂亮……”加利喃喃自语，却立刻住口看了看同伴们的脸色，比之年长的瑞德伸手接过那条长鞭：“我们都有引领他走出迷途的责任。”
另一个修士干脆上前解掉迪尔腰间的束绳，把袍子整个撩开，甚至里面唯一的一条裤子也拉下，那副尚未发育完全的身体就此彻底暴露在众人之前。
不停颤抖著的雪白肢体吸引住所有目光，在几双异常专注又无比古怪的眼神下，迪尔认命的闭上了眼睛，接下来……不过是鞭打而已，没什么大不了的，他应该可以忍受。
第二章 下
地下室里燃起炭火，将阴暗的空间笼罩在不正常的光线中，这里不仅处死过异教徒，更是长久以来对他们逼供的刑堂，无数罪状都是在这里得到供认。
身为院长的弟子，在修道院里拥有权利的少数人，加利他们对这儿非常熟悉，已经熟悉到一置身此处就会感觉到兴奋。
此时最需要的，就是眼前这个稚嫩的少年所发出的尖叫声，他们经过默契的约定后，开始轮流鞭打那片白壁无瑕的肌肤。
每一鞭落下，迪尔都止不住高声叫喊，并本能地扭动身体来躲避，却不知道这种痛苦的挣扎姿态更能激起众人的兴趣。
很快的，胸前和大腿已经遍布伤痕，喊叫的声音也慢慢嘶哑，交叉的伤口在周身形成渔网状的斜纹，从中不断渗出血丝，却没有大面积的流出。
迪尔已经完全站不住了，仅仅由被吊起的两臂支持整个身体的重量。
……手臂疼得好象断了一样，想抬起的头部软软垂在胸前，意识却因剧烈的疼痛而无比清醒。若能昏迷就好了，迪尔的心里只剩这一个念头。
鞭子刷过空气的响声还在持续，迪尔麻木的接受着每一次残酷的洗礼，听力与视力都渐渐模糊，他分辨不清那些黑色的人影谁是谁。连疼痛感也渐渐麻痹了，只有每一个微小的神经还在颤抖。
看着不再发出声音、也不再挣动身体的迪尔，他们消失了兴致，沾着血迹的鞭子被丢在一边。
“这种处罚已经不具有作用了，他需要新的救赎。”
不知是谁做出了这个结论，其他人纷纷附和，开始寻求别的方法。
“那么……就给他打上主的印记吧，主会很乐于医治有病的羔羊。”
停止下来的刑罚使迪尔得到一会儿喘息的时间，但更深的恐惧随后来到。
感觉到高温向身体袭来，迪尔睁开了无神的眼睛。下一秒，他的喉间挤出惊惧万分的叫声：“你们……不要这样……啊……”
一个烧得通红的十字架夹在火钳上，正停留在他胸口之前，那本来是修士们全身唯一被允许佩挂的东西。
“啊……不要……”迪尔绝望地向后闪躲，可背后只有冰冷的墙壁，观众们满意地欣赏着这幅画面，同时有两个人走上前狠狠地按住他，一只有力的手揪住他的头发，强迫他的视线面对那个可怕的刑具，他只剩下流泪和尖叫的权利。
“啊……不……求求你们……不……啊—；—；”
随着一声凄厉的尖叫，胸口被打上永远的烙印，皮肉烧焦的气味、瞬间响起的几声粗重喘息，都一一见证这个残忍的时刻。
烙在血肉上的图形除了一个大大的十字，还有凹凸不平的花纹，因为这个十字架本身精致而华美，出于某个修士苦心收藏，上面甚至镶有宝石。
“啊……很完美，图形保持得真完整啊……”
“这是一个神圣的印记……孩子，主一定会重新接纳你……”
“但愿可以拯救你迷失的灵魂……”
为什么……这样仍然没有昏迷？反而在那燃烧着的伤痛中升起了愤怒的火焰？迪尔听着耳边那些遥远又无耻的话语，终于明白唯有死亡才能结束折磨，竟使出了全部力气断断续续的对他们开口。
“你们……才是魔鬼……你们……不配作主的门徒……他会惩罚你们……你们……会接受审判……要下地狱的……是你们这些……卑鄙的人……”
惊异地沉默了几分钟之后，尝到羞恼与狂怒的某个修士冲上去使劲打了迪尔的脸，嘴角破裂的他对这个人展露出勉强可以看出来是笑的表情：“去死吧！”
又是一记重重的耳光，嘴里流出了鲜艳而咸腥的液体，迪尔一边猛咳，一边继续说话。
“……你们……不配……称作人……都去死吧……下地狱吧……”
众人交换了一个眼神，在彼此的眼里都看到愤恨，扔在地下的鞭子又被捡了起来，他们决定处死这个还能开口辱骂的少年。
正要下手，他们背后响起了脚步声，众人的首脑—；—；院长的大弟子卡莫从另一端的密道过来了。
迪尔努力睁大眼睛看向前方，卡莫已经来到他跟前，满是皱纹的手抓起他沾染血迹的下巴。
“约翰……他怎么了？告诉我……你们把他……”
“已经死了。事实证明他是魔鬼的信徒，至于尸体嘛……异教徒的身体会被烈焰焚烧。”
“啊—；—；不……”迪尔发出不象是人类的号叫，用嘴里混合着血液的唾沫吐向卡莫的脸，如果可以，他要杀了这个人，就算要下地狱也心甘情愿。
被吐了好几口，卡莫都没有躲避，任自己的脸被弄得很脏，只是直直看着迪尔的眼睛：“孩子……你需要更严厉的惩罚，但不是死亡。”
说完这句话，卡莫压下他的头，让他看自己手上拿着的东西。
迪尔茫然看着，没有察觉到什么值得害怕的理由—；—；只是一根树枝而已，就算上面都是冰雪，被它打也不会很疼，再怎么也不可能比鞭打和烙印更过分，更何况现在的自己只怕也感觉不到普通的疼痛了。所以，他又对卡莫吐了一口唾沫：“我不会……再怕你了！”
“那么就接受吧。”
身体毫无抵抗余地的被翻过去，满是伤口的胸膛抵上石壁，让迪尔轻微地抽搐，接着，两腿从背后被卡莫拉开了。
刹那间屈辱的记忆回复脑际，迪尔预感到了将要发生的事。
“不……啊……啊—；—；”惨叫声曳然而止，卡莫手上的东西插进了少年两腿之间那个唯一的入口。在清楚地感觉到身体被撕裂成两半的同时，迪尔终于昏了过去，也终于在昏迷之前意识到了这一点：原来，死亡根本不是最可怕的事。
更可怕的，是那些嘴里不停念颂着圣经的魔鬼。
（可怜的孩子，谁叫作者我心情不好，唉，忍受吧，还有更可怕的事等着你……不过，我会给你机会报仇的，记住哦！别怪我啦。看这篇文文的人也别怪我，中世纪的修道院本来就是虐待狂的聚集地，不信去查资料，