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鸣更给这已垂下夜幕的城池增添几许阴森。
晋王府的书房，透过薄薄的窗户纸，屋内火盆所映射出红光清晰可见。火盆中的炭噼噼啪啪地烧着，时而溅出几朵火星。屋内是很暖和的。灯罩下烛发出的光被缓和得十分柔顺。十盏长灯的光已足以将这屋照得亮堂堂的。
火盆边围坐着一群人。其中，有一个人，如墨般的长袍顺和妥贴地束紧了身子，脚蹬一双黑貂靴，腰环一条白玉带，佩刀、挂饰都已取下了。一头长发紧紧地用冠固定好了，银冠银簪稳稳地束着发。还算端正的相貌，长眉、大眼、挺鼻、薄唇。看着既不让人感到惊艳，也不让人感到厌恶。这便是晋王辛。
辛将手置在火盆旁，来回搓着，一言不发。
身旁一个身着鹅黄色大衣的女子环顾了四周，轻轻开了口，“皇后驾崩，圣上大怒。王爷要进京辞别皇后吗？”女子约摸三十来岁，厚重的发髻衬得她圆润的脸庞端庄美丽。这是辛的王妃，雪浓。雪浓是辛的原配，小辛仅一岁。育有两子一女。可除了长子尹，另外的一子一女均已夭折。而现在，十四岁的晋王世子尹正端坐在他母亲的身旁。
辛愣了愣，随即点点头，闷声道：“照规矩，自然是要的。”
“圣上这次是真怒了，何时杀了这么多人？”略带南方口音的女声软软地响起。这是昭平，是个柔美且妩媚的女子，眉宇间透出的都是温柔的气息，举手投足间，带着江南的烙印。此刻正披着一件宽松的嫩粉色棉衣。秀丽的眉目，小巧的鼻，鲜润的双唇，真真是一个人间尤物。
“也难怪，皇后与圣上也快三十年夫妻了，皇后又育有三子二女，素来宠爱，一下子没了，任谁也受不了。”说话者是个年轻的女人，比及方才的昭平略大了几岁。浑身耀眼的蓝，一袭狐裘大衣，竟是罕见的宝蓝色，还配了镶着蓝宝石的珠花和耳饰。这是个塞北的女人，叫薛梨。
“王爷此番进京，诸事小心，莫要得罪了圣上。”雪浓想了很久，才挤出这么一句，她真的不知该说什么了。左盼右盼，自家王爷终于从京城回来了，不想，才两日的功夫，竟又得上京，前后还是极喜极悲的两件事。这日子，怎就恁不太平呢。
辛强笑起来，“王妃放心，本王心中有数。”捏了捏雪浓的脸。
雪浓啐了他一口，低下头来不再吭声，脸却隐隐红了红。
“爷和姐姐比圣上皇后更亲更爱呢。是不是啊，姐姐？”薛梨一挑眉，用肘轻轻捅了捅雪浓，似没心没肺地偷笑着。语气里满是调侃的意味。
雪浓脸更红了，“去，你也捉弄我。”抬眼瞥见辛满含逗笑的一双眸，尴尬不已，当即起身掸掸手，“尹儿，咱们走。”目光躲闪着什么，四下游移，拉着尹儿逃出了屋。
身后却是一片娇笑。
“爷上京还要备礼吧？”昭平轻轻地开口。
辛收了满脸的笑意，沉思片刻，颔首，“嗯，此事是差不了的。阿梨，你看吧。写份单子交给王妃，请她定夺吧。”他冲薛梨轻轻挥了挥手，带着些许温和的眼神淡淡地从她身上流连了一会儿。
“好！”薛梨愉快地应了下来，满脸都是笑意，一腔满足溢于言表，也不知高兴什么。
昭平似委屈似的扁扁嘴，拽了辛的袖口，“爷，我也帮姐姐，好不好？”长长的睫毛伴着双睫忽闪忽闪，委实可怜。
辛抚了抚她的发，看着平日里自己最宠爱的女人，无奈地笑了，“我不是担心你的身子嘛。你要是闲不住就去吧。只是，可别累着了，你现在可不是一个人了呢。”欣喜与甜蜜暖暖地融在一起。
一旁的薛梨一愣，惊愕之色浮在面上，只一刹那，转瞬间，便不可思议地转向昭平，眼中泛出狂喜的光芒，嘴角扬起夸张的弧度，一把抓住了昭平的手，“妹妹，有喜了？”毫不掩饰的兴奋令屋内的气氛活跃了不少，却隐隐带着几许不适。
“是。”昭平将头埋得低低的，娇滴滴，羞怯怯地答道。
“真好。”薛梨笑将起来，目光在辛与昭平之间徘徊，“尹儿就要有个弟弟了。是不是，王爷？”
昭平抬起了头，偷偷转眼去看辛，撞见了辛探索的暖如温泉的眸光，迅速地别开头去，羞涩而幸福地笑了。
薛梨在一旁似欢欣不已地咯咯笑着，可眼中流露出的却是时有时无、时隐时现的失落与伤感。看着辛与昭平的旁若无人，尴尬地抿了抿唇。
“惜怜，你觉得该送什么礼啊？”薛梨突然扯开了话题，带着一丝似有似无的微笑向角落里轻唤了一声。
呵，对了。这儿还有一个人呢，便是惜怜了。坐在阴暗的角落里，裹着白色棉衣的人儿似吃了一惊，轻哼一声，慌张地抬起头来。天，这是怎样的一张脸哪！长长的眉，却是又浓又粗，本应是秋波含媚的眼，也不知为何，让人觉得呆板不活。还有，还有那厚厚的唇毫无血色。左脸颊上还有一块浅褐色的巨大胎记。皮肤过于晶莹透白，这本是好事，可又因脸上未施粉黛，将那胎记突显出来。那人儿眼中流露出的，也只是谦卑与淡定。
辛一听薛梨的话，仿佛才记起这屋里还有一人，偏了偏头，向角落望去，可却又立刻厌恶地收回了目光。
“我觉得不必送礼。”惜怜清淡地说了一句，却是字字咬得清晰。那声音比不得昭平的柔媚，比不得薛梨的高亮，只是纯净清澈，听着很舒服。
“为何？”辛一向不喜欢她，因这容颜实在是不讨人喜爱。辛对惜怜也可谓是绝情了。每次轮到她侍寝，辛总找着借口宿在书房或是雪浓处，也不多看她一眼，甚至都不愿多言语一句。
惜怜偷偷地审视了三人，舔舔唇，迟疑了一会儿，才说道，“圣上不缺奇珍异宝，缺的是情感。”
辛的手指动了动，“你如何知道？”
惜怜的眼神黯淡了下来，“妾也曾有丧父之痛。”
“哼。”辛的鼻子重重地发出了一声不满，“依你所见，本王该如何？”
“王爷只需以兄弟之礼来对待圣上。空手南下也未必不可。”惜怜双手紧紧抓住了棉衣，眼睛不时地偷窥着辛的表情，两条腿紧紧并在一起。
辛的眼皮跳了一下，但没有再说话，低着头，长灯的阴影正翳在脸上，看不清他的神色。
薛梨见气氛不对，赶紧出来打圆场，先噗嗤一笑，“也就是圣上赐婚嫁进来的人，别人哪有这般心思。惜怜啊，你这个脑袋瓜儿里尽想什么呢！”薛梨含笑嗔怪一声。
辛的眉皱了皱，“都散了吧。”关于惜怜，对辛而言，最提不得的便是这圣上赐婚一事了。也不知为何，这圣上竟会将燕京一小户人家的丑女惜怜嫁与他堂堂晋亲王。就因圣上的一道口谕，辛是推也推不掉，说也说不得，家里又多了一个累赘，还常倒了辛的胃口。
薛梨知自己失言了，匆忙地拉了惜怜，告了退，从书房出来了。
今晚按例是昭平来侍寝。
雪浓与昭平的院子就紧贴这书房。而薛梨与惜怜的院子就在宅子的深处了。薛梨的院子紧挨着花园，而惜怜的院子则在宅子的东北角。西北角便是下人的寝处了。
第二章
薛梨温软白皙的手轻轻拉着惜怜的手，惜怜的手苍白修长，指关节很明显地突出来，整只手仿佛只是在骨头外报了一层皮一般，握上去毫无肉感，似乎一点油脂也没有。两人缓缓地走在卵石小径上，月光下，那些个卵石幽幽地泛着冷光，似是在这些冰冷的石头上镀了一层银。
“是说你傻呢，还是天真呢？”薛梨淡淡地自顾自开了口，双眼注视着前方。
惜怜抬了脸，用一种奇怪的眼神望着薛梨，复又垂下了眼睑。用手紧了紧领口，只顾着走脚下的路。一如夜般的死寂。
这个丫头，何时才能开窍，讨人喜欢呢？薛梨暗骂着，“你的话是不错。圣上刚经历丧妻之痛，还要面对满朝文武。他也是人，也会累，也想有个能说知心话的人。可这是规矩，没什么可悖的。更何况，皇帝的情感哪能似咱们这些普通人。还是规矩些的好。”薛梨说得头头是道，语重心长。
惜怜仍是沉默了一会儿，终是没忍住，“我是真心为王爷考虑，”语气中带了委屈的呜咽，“也是同情悟……”
“唉！”还未说完，薛梨便跳叫起来，迅速地堵上了惜怜的嘴。薛梨谨慎地冲四下张望了一番，才轻舒了一口气，低声斥道，“圣上名讳也是你直呼的？却是当真不要命了罢！”说着不轻不重地在惜怜手上拍了一下，算是惩戒了。心中却还是波澜迭起，和这丫头在一起，还真要小心着些，要不然，弄不好就得受牵连。
惜怜扁扁嘴