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彭和尚大叫一声，喷出一大口黑血，哑声道：“多、多谢。”身子一软，跌坐在雪地里。他顺势盘膝而坐，一手抚胸，一手按腹，做起吐纳功夫来。
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杞人在四周转了一圈，菜刀出手，斩落两只精瘦的乌鸦。“唉，末世啊，连鸟儿也吃不饱。”他一边嘟哝着，一边把鸟膛剖开，收拾干净，又掬捧雪擦过，挖些泥来裹了，准备做顿叫花“鸦”来打打牙祭。
临到生火，才想起自己身上的火刀火石早就不知跌落在从沈丘到这里来的哪条路上了。他不由得摇头苦笑，走到彭和尚面前，想向他借火石一用。待见彭和尚吐纳正在紧要关头，也便不好打搅，径自伸手往僧衣里摸去。
手指才触到彭和尚胸口，猛然一道热气从中指尖中冲穴上透过来，直冲手腕大陵穴。杞人徒然一震，忙不迭把手缩回来：“好了得，好了得！想不到这和尚内功如此精湛！”他没有办法，只好退到一旁，倚着株枯树，静等彭和尚功行圆满。
四下里静寂无声，只偶尔几声寒鸦孤唳，划破死一样的氛围。杞人只觉得上眼皮越来越是沉重，才一松懈，早迷迷糊糊地沉进梦乡里去了。
也不知道过了多久，忽然他的内心无缘无故地一阵狂跳，悚然惊觉，睁开眼来。迷朦间，只见十数条黑影正站在自己身前不远处。
他想要伸手揉眼，但浑身上下，除了眼皮可以开阖，呼吸尚能控制外，竟好象受了千斤重压般，一寸都动弹不得。他骇极欲呼，但嘴唇只是微噏，却不能大张，喉中咕噜咕噜地乱响，细如蚊蚋。
杞人只有用力眨眼，凝定精神，努力再看。只见身前丈远处站着一个高冠道人，面目模糊，依稀有些象是察罕；再远处俱是一色的黑衣人，其中两个，倒仿佛是李思齐和王宝宝。
他仔细调匀呼吸，渐觉四肢松快了些，遍身燥热，心上大惊大惧，不明白究竟发生了甚么事。隐约听得那道人叫道：“且把彭和尚缚了，押上大都请功去！”
“这里一个呢？”一个黑衣人指着杞人，“铁冠道长，如何处置他？”杞人乍闻“铁冠”两字，又不免心下一跳，努力看去，仿佛那道人所戴，倒确是铁铸的头冠。
“这厮无用，”道人狞笑道，“宰了他罢。”话音方落，一个黑衣人手挺一件奇形怪状的兵刃，清斥一声，便直向杞人扑了过来。
杞人百忙中一个旋子，绕到了树后，让过来招。才自惊觉自己怎么又能动弹了，那件奇门兵刃却又已如影随形地跟到面前。
杞人菜刀在手，随手格架，顷刻间和那黑衣人连交了二十余招，不分胜负。他心神稍安，定睛细看对方相貌，见那长长一张马脸，不由大惊：“冷谦，怎的是你？！”
此言一出，黑衣人似乎也吃了一惊，故意卖个破绽，转身便走。杞人舞刀追去，忽见面前一派红光，热浪滚滚，四下一望，人影俱无，而自己竟然身处大火之中！
诡异的是，火光中又有阵阵香气袭来。“不好，贼子放毒！”杞人急忙闭住呼吸，才想觅路逃走，忽听似乎宇宙洪荒以外，一个粗浊的声音响了起来：“烧好了，吃些么？”
杞人一惊睁眼，只见茫茫雪原，一望无际，哪里又有甚么黑衣人，甚么大火？低头望去，看见脚下生着一小堆火，彭和尚盘腿坐定，手捧两团遍布裂纹的干泥，正微笑着望着他。
杞人长舒一口气，才明白刚才不过是南柯一梦。他稳定了心神，这才倚树坐下来。彭和尚拍开泥封，剥去干硬的羽毛，立刻，更为浓烈的香气迎面扑将出来。“奶奶的，好东西。”他递给杞人一只叫花“鸦”，然后捉着另一只，自顾自大啃了起来。
杞人扯下一条鸦腿，才撕嚼了两口，抬眼却见彭和尚手捧一堆鸟骨，正自望着自己的嘴巴大咽口水。杞人忍不住笑起来，把那只缺了一条腿的烤鸦递了过去。
“这、这怎么使得……”彭和尚的话讲不下去了，一大块胸脯肉已经填进了他的大嘴。杞人啃干净鸦腿，舔舔手指，咂咂嘴唇，笑道：“你倒好手艺，火候正好。”
“那是，浪荡江湖数十载，这些许小事……”彭和尚努力把最后一块肉咽下去，“若有冷酒便更妙——对了，适才你在梦里大叫冷谦的名字，便是那个大都有名的协律郎冷谦么？”杞人点点头：“你也识得他？”
“识是不识，晓得却是晓得的，”彭和尚从地上抓了一大把雪塞到嘴里，“传说他能施法术，为的友人穷厄，遂画了道门，进内库盗金银出来；被捕后又跳入瓷瓶中；鞑子皇帝将瓶打破，叫声‘冷谦’，片片碎瓷都应——这可是有的么？”
“岂有此理，”杞人笑得直打噎，“这般传闻倒也忒煞有趣——他是懂得些小法术，却万不到如此神奇地步。”彭和尚也笑了：“洒家也是不信，要照恁么讲，不是活神仙下凡啦？”
笑过一阵，杞人问道：“却是怎么一桩事？不都是香军么？他们为的甚么要追杀于你？”彭和尚收敛了笑容，长叹一声：“你又哪里晓得，名虽香军，其实不同。”他抚着腿上已经包扎好了的伤口，沉吟半晌，又道：“讲起来，首倡义旗的，确是颍州韩山童……”
“韩山童自称是宋皇帝多少世孙，可是真的么？”“这般事情，说真便真，说假便假，理会他则甚？”彭和尚抬眼望天，沉声道，“谁料事机不密，被鞑子探知了，连夜捕杀了韩山童。山童的信徒刘福通、杜遵道等乃提前攻击颍州——始有红巾之号，又称香军。”
“那是去年五月里，罗山香军起事则是六月间，”彭和尚掰着手指，“八月，芝麻李、彭大、赵君用起于徐州。我与邹普胜、徐寿辉——也便是现今天完皇帝——起于蕲水。天完的意思你懂得么？乃是欲盖过了‘大元’二字。”
杞人笑一笑，听彭和尚继续讲下去：“对，也是十月，布王三起于襄阳，称北锁红军，孟海马起于汉水，称南锁红军。今年二月，又有郭子兴、孙德崖等占据濠州——都以白莲教为号召，称香军、红巾军。嗨，不止一支，鱼龙混杂，多了去也……”
“我也猜着些了，”杞人起身折了几段枯枝，填到篝火上，笑道：“你此来是为了招收罗山人马罢，孙朝宗也是……”“正是，”彭和尚一拍大腿，“正是。本来么，罗山不过千余人马，若不有所依附，能得几日生存？刘福通离这里近些，他们要附刘，不肯尊奉天完皇帝，也是人之常情。恨只恨孙朝宗笑里藏刀，在酒里下毒想害洒家！哼，大伙虽说各为其主，终究香军一脉，他怎好这般同室操戈！”
“同室操戈？”杞人冷笑道，“说甚么同室操戈。徐寿辉若不在蕲水称帝，或可说是同室。现如今天完皇帝还有甚么同室？大不了两国合纵罢了。”彭和尚闻言，猛然站起身来：“名不正，则言不顺。若不称皇帝，谁知我是真心要驱逐鞑虏，拯万民于水火？嘿嘿，若不是韩山童死得早，他不会称皇帝？宋徽宗九世孙，其心昭然，这意思你还不明白么？”
他摇摇头，叹口气又道：“刘福通自称宋大将刘光世的后人，听说他正四处找寻韩山童走失的儿子，要奉其为主哩。其实宋朝又有甚么好？中原恁么多女真、契丹，也更不会心向故宋。都是韩山童这书呆子胡闹哩。刘福通要真是个英雄，他不会自己称皇帝？”
“称帝，称帝，都想的是称王称帝，搅得天下大乱，”杞人拨着火焰，也长叹道，“几个真是替天行道，扫荡不平？”彭和尚闻言大怒，跳起来，一脚把火给踩熄了，恨恨地道：“谁？你讲洒家么？洒家若有甚么别的心思，不会自己做皇帝？他徐寿辉不是就生得相貌堂堂，他算个鸟！杜遵道是太师，倪文俊是将军，洒家做了甚么？！”
“洒家传教荆襄二十年，只做个国师。国师算甚官职？！收编罗山千把人，这般小事，也要千里迢迢地，洒家来做。我为甚么不做皇帝，我是个傻瓜，大傻瓜！”他双目炯炯，一霎不霎瞪着杞人，虬须倒竖，钢牙乱咬。杞人只觉心里越来越是发毛，只得低下头来，一个劲儿地倒吸凉气。
“是啦，是啦，你今晨帮着那个甚么王保保，你是欲与罗山的庄允作对么？或是与孙朝宗有仇么？”彭和尚忽然一探手，揪住杞人的衣襟，用力一振，险些没把他提离地面，“为甚么又要救洒家？”
“放手，放手，”杞人双手攥住彭和尚的腕子，站起身来，心中不由得也有点恼火，“我救你可错了么？察罕帖木儿、王保保也俱不是官军，大伙一般吃蒙古人欺压，不合作一条心还则罢了，倒自己人打打杀杀的。我来拦阻，反是错了？”
“错了，大错了！”彭和尚一挥手，