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雪妮娅赶忙还礼：“休再提起。些许小事，不必放在心上。你他日若……若……也请多光顾小店。”想说你只要不喝酒，就请多到我家店里来，却终于还是把个“酒”字咽了回去。
那客人点头微笑，表示明白她的意思，然后说道：“在下姓王，双名保保，不敢动问小姐怎么称呼？”雪妮娅也报了姓名，问道：“听先生口音，是南方人罢，到大都来是经商么？是读书么？”王保保回答：“在下沈丘人氏，才来的大都，却非经商，也不是来读书的——世道恁乱，读书有甚么用？”
雪妮娅笑笑，正想告罪离开，可惜那讨厌的肚子不听话，开始“咕噜噜”地叫了起来。她脸上一红，王保保察觉了，忙道：“想来小姐还未用饭哩。在下冒昧做个东，请小姐赏光，算作致歉并道谢罢。”
雪妮娅忙道：“我须得赶回家中去了，爹爹还在家里等我吃饭哩。”“用些点心总可，”王保保轻轻拉着她的袖子，凑到路边一个食摊旁：“这馄饨似不错哩，可要用些？”雪妮娅尴尬地笑笑，王保保猛然省悟：“对不住，是我蠢得紧哩。”左右望望，找不到清真的摊子，只得说道：“用些素的也好——这莲子粥如何？”
不等雪妮娅回答，他已经跟一个食摊主搭上话了：“请问这莲子粥里可有大油？”那食摊主是位老者，闻言奇怪地望着他：“无有。”王保保追问：“当真无有？”老者不耐烦了：“这位官人，好不晓事，你家莲子粥中放油来者？”
“好，好，”王保保笑着掏钱，“与我两碗。”然后端过一碗来递给雪妮娅：“请，请。”
雪妮娅看他这么热情，不便拒绝，只得道声谢，接过来喝了。王保保也端起碗粥来，问道：“我到大都时日尚浅，却不知有甚么好耍的去处？”
“你来得迟了，若八月十五来啊，大都城内‘巡山’、‘巡仓’，好不热闹哩，”雪妮娅回答，“若要看新鲜玩意，羊角市、斜街，都是商贾百货汇聚的所在。嗯，齐化门外东岳行宫的杏花最为出名，和义门外玉渊潭也……”
“出城路甚远哩，”王保保笑道，“便这左近，可有好耍的？”雪妮娅想一想：“我家不远便是国子监，国子监旁便是孔庙哩，你们读书人定爱去的……”看王保保夸张地一皱眉头，于是笑道：“是啦，你并非读书人……中心阁便在左近，可以去玩耍……”
王保保掸掸衣襟：“我这一身邋遢打扮，与儒衫终须有别……嗯，中心阁我听闻得，乃是大都城的中心也。”“话虽恁么说，”雪妮娅道，“实要偏西一些。听老人讲，是为的大都中心地势低洼，不便建高的楼阁。此外……中心阁往北不远是大天寿万宁寺，好一座庄严庙宇，听闻是不错的。”
两人说说笑笑，不一会儿功夫，就各自把莲子粥喝得干干净净。王保保放下碗，笑道：“恁多好耍所在，我怕会迷路哩。小姐若是空闲，可能领我四处去走走么？”雪妮娅笑笑，突然间叫了起来：“阿也，爹在家中必是等急了。对不住，我这便要去也。”
王保保忙道：“我与小姐同行罢。”雪妮娅不解地望着他，他点点头：“小姐不是唤在下多光顾贵店么？这便去叨唠喽。”
※※※
进了清真居，王保保叫了一碗酸汤、一碟炙羊腰、一盘水答饼，坐下来享用。雪妮娅向他笑笑：“我且后面去了，王先生慢用。”王保保点点头：“请，请。”雪妮娅一边向内奔去，一边喊“爹”，却并不见有人答应。她撩起布帘才要进里屋，又回头一望，却看王保保早收敛起了一路上的笑容，双眉微蹙，似有无穷的心事。
雪妮娅愣了一下，突然看见艾布从店外走了进来，忙问：“爹，你却哪里去了？”艾布阴沉着脸，瞥了王保保一眼，径直走进里屋。雪妮娅见他面色不豫，提着心跟进来。艾布才捡张凳子坐下，开口就问：“我哪里去了？我还问你哪里去了哩。哼，莲子粥可好吃么？！”
雪妮娅吓了一跳，当下羞红了脸：“爹，遮莫你跟了我来？”“我怕你出事呀！”艾布叹口气，面色略微缓和一些，“你也不小了，却甚无心机，迟早定要出事的——那年青汉儿是谁？”
“啊，是昨日来店里的一个客人……”雪妮娅随口敷衍。艾布瞪了她一眼：“便是吃醉酒的那个不是？”雪妮娅这一吓更甚，脸色由红转白，嗫嚅着：“爹，你……你怎生晓得的……”“哼，我一早便晓得了，”艾布冷哼一声，“你倒为个小厮遮掩来，我随口一诓，他甚么事敢不老实交待？”雪妮娅恨恨地一跺脚：“吉巴儿，我定饶他不得！”抬眼看老父正瞪着自己，赶紧往后一缩，陪着笑说道：“爹，你真是神人哩，甚事都瞒不过你……”心里说：“你不会连那佛像之事都晓得了吧……”
艾布又轻哼一声，向外面努努嘴：“虽道他犯了禁忌，你却未将他搭出去抛在街上，是该谢你哩，可是恁般股糖样粘将上来，又请你吃粥，不尴不尬的定有图谋！他唤作甚么，做甚营生？”“他说他唤作王保保，河南来的，”雪妮娅红着脸回答，“做甚么营生，我却未曾问起。”艾布皱皱眉头：“你又不晓他做甚事的，便敢与他大街上讲话？”
雪妮娅噘着嘴：“也未讲些甚么……他说初来大都，问我打听甚去处好耍子来，还要我领他各处去耍……”艾布“呼”地站了起来：“你莫不成又应允了？莫不成又向真主发誓？！”雪妮娅跺着脚道：“爹，你说甚么？我与他昨日才得相识，孤男寡女，怎好陪他到处去走？自是未曾应允他喽！”
艾布摇头冷笑，一边走到门边，轻轻撩起门帘的一角，往店堂里看。“这个人唤作王保保么？”他突然沉声说道，“我这双眼睛，甚么样人未曾见过？只这人哈，是忠是奸，是官是贼，我却识不得也，可煞奇怪！”
※※※
雪妮娅此后每天一早，都到一品楼去等，一连等了五天，都不见有甚么神秘人物出现。一开始兴奋莫名的心情，逐渐冷了下来，她才觉得自己当初答应那个将死的汉人，是一件多么无聊的事情。也许自己的人生本来就是平平淡淡的，本就不该有甚么新鲜刺激罢。
她每天从卯末辰初，直等到日当正午，才百无聊赖地离开一品楼。王保保总会在她回家的路上出现，又说送她，又说顺便去清真居吃午饭。两人走走聊聊，倒可以排遣一点无聊和寂寞。果然王保保新来不久，对大都城中的许多建筑、风俗，都会感觉好奇，雪妮娅是从小便生长在这里的，于是一一讲解给他听。
既然王保保每天中午都到清真居吃饭，艾布就故意凑上来套近乎，两人逐渐混得熟了，可艾布仍然认不准他是甚么路数。“此人做过官也，”艾布有一次皱着眉头对雪妮娅说，“也当过兵哩。出身不算富贵，也不贫穷……直恁诡异，此人究竟甚么来头？”
到了第六天，雪妮娅干脆睡个懒觉，直到辰时三刻才来到一品楼，要了个临街的桌子，虽然面向东方，却不时偏了头去看窗外的景致。末茶端上来，她依前样在桌上画了一个圈，又要了一碟瓜子，百无聊赖地继续等待下去。
“早知是恁般无趣，不如让爹来呵，”雪妮娅在心里埋怨自己，“那人甚时节才会出现？”她心里也不知道把这神秘人物猜想了多少遍，那一定是个男子，八成也是个汉人，却不知道是老是少。他们究竟是南方反贼的奸细呢？还是城内撞门扒钱的小贼呢？还是反贼的奸细有趣些，虽说遇上了实在凶险……
她眼望窗外，想找出父亲躲在哪个角落里监视着自己，左看右看，却仍旧一无所获：“莫不是爹也倦了，不再来了？”她又四下望望，猜测王保保今天会在哪里等她：“若我今日早些下楼，还能遇见他么？”
正在胡思乱想，忽听楼梯边大笑声起。雪妮娅转头望去，只见三个身披红褐色法袍的西番僧人，大摇大摆地走了上来。
这些僧人们朝她上下打量了几眼，然后互相对望，努努嘴，说了几句她听不懂的话。雪妮娅赶紧转过头去，却依然感觉到那三个僧人正紧盯着自己，不由得心中生出一丝惧意来。
她喝口茶，尽量稳定了心神。忐忑才止，却突然听见耳边有个声音问道：“请问，阁下莫非自南方来的么？”
雪妮娅又惊又喜，急忙转过头去，只见站在桌前的是一个头戴襆巾，穿白色交领袍服的青年人，果然是汉人，二十来岁，相貌俊朗。“啊，”雪妮娅一紧张，差点把暗语给忘了，当下结结巴巴地回答道，“南、南路哪里得通？我自溯江转道……转道川中过来的。”
那青年望着她的眼神也颇为诧