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道，“此人也许你未曾听闻过，他在中原罕有出没的，名唤牟玄圣。”杞人点头道：“宫秉藩今日才与我讲起过他。”
冷谦一边说话，一边扯着杞人走进草屋，大大咧咧地就在桌边坐下：“他又在夸耀那一条刀疤了不是？”看见桌上几大碗马肉，大喜道：“好嘛，晓得我要来，酒席都备下了。”绿萼走过来，轻声道：“这是适才那几个胡人吃剩下的，先生要吃，我再去煮一些来。”
冷谦转向杞人，注目相询。杞人解释道：“是我师侄媳妇，濠州韩邦道之女——来，绿萼，我有些话要与你讲。”
绿萼跟着杞人走到灶边。杞人阴沉着脸，半晌无语。绿萼小心翼翼地问道：“师叔，莫不是小虎他们出事了？”杞人嗫嚅半晌，才断断续续地说道：“是小虎他爷爷……老人家年纪也偌大了，到镇上赊酒……便是方才讲到的那个夏国坚，他，他突然跑马出来……”
“喂，”冷谦在桌边叫了起来，“甚么事情讲恁半日，将我这个客人浑忘记了。”杞人心头无名火起，大吼道：“闭嘴！”冷谦吓得跳起来：“怎、怎的了？”杞人长吐一口气，望望冷谦，又望望绿萼，见二人都以惊诧的目光看着自己，他不禁低下头去：“对、对不住……冷兄，是我的不对，我这厢给你赔礼了。”说着便深深鞠下躬去。
“罢罢罢，”冷谦急忙过来双手搀扶，“我不……你们自管讲话罢，我只吃肉，再不插口。”杞人满脸通红，望望冷谦，果然冷谦回去桌边，只顾大口大口地吃马肉，塞了满嘴。他再望望绿萼，忽然间一拳向自己头上擂下：“我、我今日是怎的了？发病么？！”
绿萼忙上去抓住杞人的手：“……师叔，都是我不好，我该劝老人家莫去的，他恁大年纪……”杞人道：“不关你的事，都是我不好……是、是我不好……”说着话，突然悲从中来，双手抱头，蹲到地下，“呜呜”地大哭了起来。
绿萼忙也蹲下身，安慰杞人道：“师叔，你、你莫难过。”口里虽这样说，眼角也不禁垂下泪来，连忙转过脸去轻轻擦拭干净了，再问道：“小虎呢？”杞人答道：“他、他先暂住在刘麻子店里。”
绿萼扶他站起来：“师叔，你陪着冷先生罢，我先去望望小虎。”杞人急忙抓住她胳膊，又赶紧松开了：“小虎在刘麻子那里，不、不会有事。你莫去罢，天黑路险，那些胡人又尚未走远……”
绿萼转过头来，盯着杞人的眼睛，直盯得杞人满脸通红。绿萼想一想，终于垂下头去，道：“好罢。师叔，你且陪冷先生聊着罢，别太放在心上，人已然去了……”“是啊，”冷谦在旁边插嘴道，“节哀顺变……”话才出口，猛然醒悟，一把捂住了自己的嘴巴。
杞人叹口气，无奈地点点头，绿萼从袖中掏出方手帕来给他拭泪，杞人愣在当地，不知道是否应该推开她的手，进也不是，退也不是，面色由红转青，又由青转红，反复数次。
绿萼低头一笑，笑容多少有些苦涩。她走到桌边，一边收视碗筷，一边说道：“冷先生，我先去把肉热一热罢……可惜无有酒了。”冷谦笑道：“不用不用，冷先生吃冷马肉，正好……”忽然转眼望到呆若木鸡的杞人，“好罢，热一下也好。”
他缓步走到杞人面前，抬起袖子在杞人眼前一晃。杞人一肚子不耐烦，拍开他的手：“你做甚么？”“哦，你未着魔呀，”冷谦故意板着面孔道，“那还发甚么愣啊。过来，陪我吃酒。”压低声音：“我这里有好酒。”
杞人被他拉到桌边坐下，依旧一副魂不守舍的样子。冷谦从怀里摸出个小酒瓶来，拔开塞子，凑到杞人鼻端：“如何？吃马肉，是定要配酒的。”杞人闻也不闻，接过来就是一大口。“喂喂，慢些，慢些，”冷谦急了，“恁么好的真珠红……牛嚼牡丹，可惜呀可惜！”
他赶忙夺过酒瓶来，小小咂了一口，悄悄一指绿萼：“他丈夫，也便是你师侄呢？”杞人叹道：“去年于罗山亡故了——休再多问，我不愿提及此事。”“哦——”冷谦拖个长声，挤挤眼睛，“那便好，好……”
杞人真怕这家伙再讲出甚么不该说的话来，只好努力岔开话头去：“你信明教？”“是也，”冷谦笑道，“讲起来，石心上人算我半个师父哩。”
“喏喏，这桩事还是容我从头讲与你听罢，”他又咂了口酒，神神秘秘地说道，“明教原名唤作摩尼教，是波斯胡人摩尼所创，世传的教主，那便是巴比伦法王了——巴比伦，是在伊儿汗国境内。”杞人点头，表示听说过这个地方。
冷谦继续说道：“摩尼生前，曾派许多教团到各处去传道，就中最大的，一是东方教团，二是西方教团。西方教团一向忠诚于巴比伦，东方教团进入我中国境内，势力日益庞大，并在有唐一代成为回鹘国教，对法王便逐渐不那么恭敬了。
“正当此时，自巴比伦来到东方一个修道者，名唤奥米兹，他领袖东方教团，以‘电那勿’之名宣告独立。‘电那勿’，大概是古畏兀儿语罢，其意为‘真正纯洁’。此一两宗并立状况，持续了百余年，才为巴比伦新法王米尔所统一。
“摩尼教之入中国，便是于唐代回鹘为始的。其后辗转相延，渐在东南闽浙沿海诸地发扬开来，至于今日，早与东方教团泾渭各异，与巴比伦更扯不上一丝干系了。谁料，这数年来，西域又起变故。
“原来东方教团又出了一个奥米兹，一心要承继先祖的事业，要复兴‘电那勿’，与巴比伦总教不断明争暗斗。也不知怎的，被他探访到温州平阳潜光院中，藏有教中圣物——降魔胜使的神矛，于是立即派人来取，要恃此与法王分庭抗礼。
“在他看来，中国明教自是他东方教团的下属，他奥米兹下令，还有要不来的道理么？此事却三不知又为巴比伦法王所探得，法王以为中国明教孤悬千里之外，与东方教团扯不上干系，自当直属总教统辖，因此也派人来抢夺神矛——哈哈，谁料石心上人却真正石头心肠，哪边都不买账。”
“到底甚么是降魔胜使的神矛？”杞人问道。“这个讲来话便更长了，”冷谦望一眼杞人不耐烦的神情，“好罢，简略讲起来，降魔胜使是明教尊奉的一位大神，传说他左手圣盾，右手神矛，遍行天下，降妖伏魔——那件神矛，我也只隐约听石心上人提起过，到底是怎样的东西，也不甚清楚。”
“这桩事情，”杞人问道，“怎么又扯到韩邦道身上去了？”冷谦咂口酒，轻叹一口气，“韩邦道与石心上人素来交好的，石心受不得东方教团与巴比伦两拨人马的罗嗦搅扰，打又打不过，只好投奔韩邦道去——我也是听闻此讯，才想到濠州去助他一臂之力，却三不知，先在这里遇着了艾答慕思他们……嘿，竟敢用降魔胜使的名字，果真很了不起么？”
“适才你自称是明教的甚么甚么……”“甚么甚么，是耨沙喭，”冷谦笑着解释，“此为明教教阶，汉译唤作净信听者，比之佛教，犹如在家居士。明教自法王以下，教徒分为五个等阶，第一是慕闍，译云承法教道者，巴比伦共有十位慕闍，东、西两教团各有一位——奥米兹便是东方教团的慕闍。”
他看杞人皱起眉头，似乎一时难以理解这些奇怪的词汇，于是放慢了语调：“第二等是萨波塞，译云侍法者，好比那只‘黄金狮子’艾答慕思；第三等是默奚悉德，译云法堂主，石心便是这一教阶；第四是阿罗缓，译云纯善人，比之佛教，便如普通僧众；第五呢，便是我这小小的耨沙喭喽。”
两人说话间，绿萼捧了一大盘热气腾腾的马肉走过来。杞人接过，轻声嘱咐道：“你大病才愈，莫要累着，且先去睡罢。”绿萼勉强笑笑：“师叔不必担心，你们自聊着罢。”冷谦忙不叠夹了大块马肉，塞到嘴里：“这位夫……韩小姐，你们不往濠州去？”
绿萼答道：“先夫姓史——原本师叔正要送我去濠州见爹爹，行经此处，我偶染重病，才耽搁了行程。既然外国明教要去濠州与我爹爹与石心上人为难，咱们且待殓葬了凌老伯，便动身罢。”“要去便快些动身，”冷谦一边大嚼冷马肉，一边说道，“我怕这几日便要出事。”“甚么？”杞人急忙问道。
“适才艾答慕思那伙鸟人，便是巴比伦的援军，”冷谦皱眉道，“便他一个，韩邦道、石心加起来都不是对手，何况东方教团还有一伙厉害高手，也觊觎在侧哪。”杞人闻言，低头不语。
“宫秉藩与石心也有些许交情，本来待请他帮忙的，”冷谦又道，“可惜他匆匆去赶牟玄圣，我尚未及开口。