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“陈兄弟啊，是这么桩事，”刘麻子也蹲了下来，“凌老伯来我店子里赊酒，老朋友么，我店里用的野味都是他送来，焉有不赊的道理？我便说：‘老伯，你恁大年岁，唤陈兄弟来好啦，干么自己……’”
“那又怎的……”杞人也不好催他少说废话，只得重问一句，“怎的一桩事？”“你且休急，是这么一桩事情，”刘麻子道，“凌老伯说你在家里陪朋友吃酒哩。我便与他打了四角蒸酒，我家的酒你须晓得的，上好的蒸酒呀……”
“喂，你好生的罗嗦，”有人听不下去了，“陈哥，是恁么桩事。老人家才从他店里出来，突然奔来一匹快马，咱们这镇上人虽不多，又是黄昏，大街上没恁么跑马的呀！老人家终究岁数大了，一个躲避不及，正迎着马头……”
“是啦，正迎着马头，”刘麻子道，“那个骑马的狗东西一带马缰，他的坐骑倒的是神骏，飞一般便从老伯头顶跃过去了，可是无巧不巧，后蹄反踢，正踢在老伯的心口……”
杞人不禁潸然泪下。宫秉藩问道：“那骑手怎生模样，他踢死人，一句话不交待便走了不成？”“那有甚么交待的，”人群中有人忿忿地唾道，“这世道，百姓的性命不值钱哪！”刘麻子忙道：“我倒觑得清楚，那人一身青衣短打，还带着刀呢，贴金的鞘子，好生怕人煞！那马又奔得急，踢死人停都不停，却哪里寻他理论去？”
“我在晒台上晾衣服，看得比你清楚哩，”旁边一个妇人插口说道，“那人三四十岁年纪，黑脸虬须，左眼上恁长一道伤疤，好不怕人！”宫秉藩一惊，问道：“这位大嫂，你看清楚了么？是左眼上有疤？有多长？”“多长么，”那妇人伸出两指来比划，“约摸一寸许吧。我看得清清楚楚的，好不狰狞煞……”
宫秉藩没等她讲完，一拍杞人肩膀：“我赶上去看看。”转头对众人道：“哪位有牲口的，劳烦借我一用。”刘麻子道：“我倒有一匹马，不过很老啦，定赶不及的……便赶及了你又如何与他理论？”
宫秉藩从怀里掏出一枚银锭来，递给刘麻子：“总须赶赶看——这锭银子先押在你处罢，且借我马来用用。”杞人拉住他问：“那人，你、你识得么？”宫秉藩皱着眉头道：“回来时再讲罢，或许识得……唉，此人，此人……”拨开杞人的手，拉着刘麻子挤出人群去了。
杞人叹口气，上前去抱起小虎：“小虎休哭，男子汉大丈夫不哭的……”小虎哽咽着道：“我爷爷，我爷爷……”旁边有人叹道：“这孩子也忒煞可怜见。唉，陈兄弟，我还有口薄材，先装殓了老人家罢——忒小的镇子，连个仵作也无。”
杞人伸手去抱老人的尸体，可是只觉得手脚都软了，胸口闷得要命。这数月以来，老人待他好象亲生子侄一般，待绿萼又象是亲生的闺女，活生生一个人，说死就死了。他不知怎么的，忽然无端又想起罗山城中那满街的尸体来……
天色渐渐黑了下来。
※※※
杞人回到山上的时候，天已经完全黑了，四周漆黑一片的景象，倒和他此刻的心境一般无二。他才和刘麻子等几个人匆匆把老猎户的尸身收殓了，暂时停在一家人家门口，又把小虎托付刘麻子照顾，这才一跌一撞地回山上来告诉绿萼。
他不知道该怎样向绿萼开口，只觉脑中空荡荡的，甚么都不愿去想，也甚么都想不起来。宫秉藩没有回来，不知道他是不是能够追上那疤脸的骑手？就连这个念头都只模模糊糊地偶尔在脑海里浮现上来。
才近草屋，忽然听见“叮叮当当”的兵刃交碰之声。杞人停住脚步，愣在当地：“天哪，今朝的事情怎恁么多，太平日子怎恁么难寻！”他不知道是继续前进好，还是就此掉头往无尽的黑暗里奔过去，并且永远也不要回头的好。
“啊——”的一声，似乎是绿萼的惊叫。杞人脑中蓦然象打了个惊雷：“绿萼，绿萼！”他急忙长吸一口气，张开双臂，飞一般向草屋扑去。
奔到近前，只见在微弱的灯光映照下，草屋外高高低低地站了四五个人，另有一人手持弯刀，正在与绿萼激斗。杞人无名火起，也不知怎的，突然内心里暴躁到了极点，飞将军从天而降般直跃过去，右手一个冲拳，就把那使弯刀的家伙打了一个大跟斗。
另几人急忙上前来扶起被打倒的同伴，叽里呱啦地也不知道在说些甚么。杞人却只顾回身来看顾绿萼：“你怎样，还好么？”绿萼笑笑，伸手擦擦额头热汗，答道：“劳师叔记挂着，我很好。小虎与他爷爷呢？”
“这位英雄，”忽听一个粗浊的声音在背后响了起来，“请教尊姓大名，所来何干？”声调怪异，令人说不出的恶心反胃。杞人来不及也不便回答绿萼的问话，急忙趁机转过头去。只见原来敌方共有五人，除了一个是畏兀儿商人打扮外，其他四个都是黑色的高帽，素色的异服，灯光下看起来，很是诡异。
刚才问话的，正是那个畏兀儿商人。杞人答道：“我叫陈杞人，你们是做甚么的，到中国来何干？”转头又问绿萼：“怎的一桩事，你们为的甚么要打起来？”
那畏兀儿商人走上一步，笑道：“这几位朋友自巴比伦来，天色晚了，在这里商借些吃食，谁料这位女士……”杞人大怒吼道：“我又未曾问你！你与我闭上鸟嘴！”
绿萼从没见杞人发过那么大的脾气，这位师叔平日里老实木讷，似乎你当面劈他耳光也不会动气的样子，今天这是怎么了？她不禁心里有些害怕，小声道：“这几人用蒙古话交谈，似要不利于我爹爹，我因此多瞧了他们几眼，那个使弯刀的就不怀好意……”
杞人满肚子火气正没消尽呢，听了这话，更好似灶火上猛然浇了一瓢滚油，登时额上青筋就暴起来了。要知道平日越是温和冷静的人，一旦动了真怒，脾气反倒越是急躁狂暴，旁人轻易劝解不开。当下他也不再说话，只是一个跨步，伸手就去抓那使弯刀的家伙的衣领。
那人刚才被杞人兜心一拳打中，直疼得四肢皆软，缩在旁边长吸冷气，这时候看敌人倏忽已到身前，来不及躲避，不由吓得脸都青了。眼看这一抓就要得手，忽然从斜刺里伸出一柄弯刀来，疾斩杞人五指。
这一刀快捷狠辣，杞人虽然赶忙缩手躲过，也不禁心下微微一凛。他脸色越发难看，恨恨地道：“原来你也用的弯刀！”一招“钟鼓齐鸣”，双打敌人两额太阳穴。
那人一刀劈出，将杞人逼退，心中正在得意，却不料对方风一般已抢入刀圈之内，双拳一晃，已接近自己双额。那人的刀法在伊儿汗国里也算排名前十的高手，近身搏击之术却还尚未入门，当下刀在外圈不及收回，吓得四肢僵硬，连躲避都忘了。
眼看杞人双拳已经贴上了敌人太阳穴，尚未发劲，说时迟，那时快，忽然一只手疾伸出来，抓住弯刀手的后颈，硬生生把他拽了回去。杞人这迅捷无伦的一招，就此再度落空。
要是那两个弯刀手中的一个，被杞人打中一拳，踢中两脚，他的火气也许就此消了，偏偏接连两下都是徒劳无功，他胸中怒火霎间熊熊燃起，直烧上了顶门。只是见对方这一招救人，时间力道都拿捏得毫厘不差，确是高手，这才硬生生收回双拳，定住脚步，沉声问道：“阁下是谁？”
那畏兀儿商人介绍道：“这位艾答慕思先生，是伊儿汗国中第二高手，素有‘黄金狮子’之称，功夫很了得的。”杞人注目细看，只见那个艾答慕思身高几近九尺，长长的一张马脸，满头金发，满口金髯，外表确是威猛无俦，倒真不愧了“黄金狮子”之名。
艾答慕思向杞人望了一眼，高声问了一句甚么，那畏兀儿商人翻译道：“艾答慕思先生问：‘这位英雄的本领果然了得，却不知在中国排名第一，还是第二？’”
杞人实在受不了他这怪腔怪调的汉话，当下用蒙古话回答道：“甚么第一第二，我这点点微末道行，一百名也排不到。”
艾答慕思微微变色，随即笑了起来，也用蒙古话说道：“中国人甚讲体面的，与外人比试，总欢喜将自己位次往低里论。不是曾经有个日本国的王子来中国赛棋，中国第一棋手假作三流与其比试，将其杀得大败亏输的故事么？”
“是啊是啊，”畏兀儿商人急忙连声附和，“我看陈英雄的功夫定是中国第一高手了，今日伊儿汗国第二高手，与中国第一高手比试，那是定必精彩绝伦的！”
杞人连隔夜饭都快呕出来了，没想到这帮家伙讲蒙古话比讲汉话还让人恶心，而且一个比一个阴阳怪气——还是老老实实讲汉话吧：“这位，这位艾答慕思先