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，忽然同行的怯薛百户翁赤剌拍马走到他身旁，问道：“今日，过河么？”
王保保抬头望望天色，赤日当空，约莫午未之交，不由皱眉道：“我想敌人若来，也差不多当在此地罢，再北去，便不是刘福通所敢妄为的了。”
“却不见得，”翁赤剌摇摇头，操着半生的汉话说道，“近来盗贼纷起，连京畿也不能定保平安——我倒怕他们在涡水上动手，那便……”
“将军与渥尔温签院都不大会水罢，”王保保微微一笑，“万全之计是先停下将歇，寻着了合适的船只，明朝再渡。”
翁赤剌点头，回身招呼一个蒙古兵道：“阿喇，你去探探左近有无居处。”王保保略微懂得几句蒙古话，当下道：“最好派个汉人去找——老谢，还是你去罢。”翁赤剌微微点头：“公子想得周全。”
一行人停下脚步。王保保命手下兵卒围成两个圆圈，一里一外护着囚车。翁赤剌见他法度谨严，心中暗自称赞，也命令带来的十名怯薛，围在汉军外侧保护。
王保保仔细打量这些蒙古兵，但见个个魁梧骠悍，肥马铁甲，弯刀长矛，得令散开，身形一动不动，只警惕地不时向四外张望，不由心中喝彩：“谁道蒙古人不堪一击？只这些怯薛亲卫，便足以保得皇帝无事了。”再看自己的士卒，气势上或有稍逊，纪律上并无不及，心下大慰：“李叔父忒会练兵，不过三四个月，便将这些乌合之众调教到如此！”
正在这样想的时候，忽然蹄声骤起，就见派去探路的兵士浑身是血，直向自己冲过来。他急忙侧身一闪，眼见四蹄翻飞，那匹马直向道旁冲去，马上骑士却吭也不吭，一个跟斗滚到了地上。
王保保急忙下马去扶，口中问道：“老谢，怎的了？”才刚搭上那人双臂，忽然无端地心下一惊，急忙向后跃开，只见寒光闪亮，饶是他躲避得快，胸口已自着了一刀，衣甲俱开，连护心镜都被砍碎了。
敌人一招落空，猱身扑上，忽听耳后风声乍起，百忙中回刀一格，已知轻重，破口大骂道：“臭鞑子，找死！”
袭击他的正是怯薛百户翁赤剌。翁赤剌听他恚骂，也已心下了然：“啊哈，郑琰狗贼，你还未死么？！”
假扮王保保手下的，正是朝元观三弟子郑琰，只听他冷笑道：“臭鞑子，未曾割了你头，老子怎能便死？”左手放到唇边，一个胡哨，路边“刷刷刷”跳出五个人来。
当先的乃是孙朝宗，一个蒙古兵驰马冲来，早被他左手食指周天笔一招插入左腿。那蒙古兵杀猪价大叫起来，虽然受伤，却是悍勇异常，低下头，左手抓住笔身，右手抽出弯刀便向孙朝宗头顶劈下。孙朝宗左手笔拔不出来，只好用右手笔向上猛力一磕，“当——”的一声，手臂被震得隐隐发麻。
正当他和蒙古兵纠缠在一起的时候，另外几人也已和敌兵交上了手。怯薛是皇帝的亲兵卫队，都是百里挑一的勇士，加之马高矛长，连凤鸣等人练的都是近身搏击的功夫，一时竟然逼不近身去。
那边郑琰和翁赤剌打得难解难分，王保保跨上马去，挥动马刀，指挥一半部下保护囚车，另一半人四外撒开，把前来劫车的众人团团围住。
尉迟鹤等正自惊骇，忽听身边长声惨呼，原来孙朝宗拼着左臂轻轻挨他一刀，已自把那名蒙古兵料理了。他一脱身出来，立刻右手笔打旋飞去，划着一道银光，直向正与连凤鸣相攻的蒙古兵面门飞去。
那蒙古兵忙不迭回矛去格，却不料银光才近身前，轨迹忽变，竟然打了个旋，已到自己脑后。只听又是一声惨叫，那蒙古兵后颈鲜血狂喷，向前一头栽了下来。
连凤鸣使的是一柄长刀，见敌人跌倒尘埃，当即弃刀取矛，反手处，已把另一名蒙古兵手中长矛格开，趁势飞跃过去，奋力一拳，把对方面门打得粉碎，也倒撞落地。
他趁势跃上马背，振臂长呼，手里长矛展开，指东打西，指南刺北，顷刻间又连杀二敌。原来他在入淮帮以前，本师从河南枪术名家徐绩，学他祖传的岳家枪法。徐绩乃是南宋名将岳飞第一爱将徐庆的后人，徐庆得过岳氏亲授，当初与岳云、牛皋并称“军中三勇”，在与金军屡次战斗中厥功甚伟。徐绩得了乃祖十之七八的功夫，连凤鸣刻苦勤练，又学得了四五成。后来行走江湖，这种马上击刺之术已经多年不用，今日重为冯妇，虽然略显生疏，却也不是那些蒙古小兵所能抵挡的。
尉迟鹤等人见了，精神大振。郭氏兄弟亦先后夺马取矛，他们跟从庄允防守罗山，曾与蒙古兵交手数次，马上功夫颇有根底，此刻大呼酣战，勇猛无俦。不多时，十名怯薛已被连杀七人，剩下三个却实在悍勇，兀自死战不退，把刀矛舞得滴水不漏，苦苦相持。
王保保把腰刀一挥，立刻外围的八九名汉兵也包围了过来，挺枪跃前助战，双方一时间又杀了个平手。
尉迟鹤、孙朝宗腾出手，一齐向内圈扑来。孙朝宗叫道：“师兄，你去拦住那个王保保，我来救人！”尉迟鹤答应一声，长剑舞开，直向王保保马前杀来。
王保保看了他的身法，自知武艺相差太远，急忙收刀摘枪，想要利用兵刃之长，把敌人隔在外围。果然尉迟鹤缺乏与骑兵交战的经验，只在马前乱跳，一时间却无法攻入，奈何王保保不得。
那边孙朝宗已经冲近囚车。此次王保保共带来二十名骑兵，一半围住囚车，此刻各自立马拧枪，枪尖向外排成个圆圈。孙朝宗杀到近处，左手食指周天笔格开当面一柄长枪，却不料一左一右又有两枪从斜刺里探了出来，他急忙抽步后退，“嗖嗖”两声，左右衣袖都被对穿，不禁出了一身冷汗。
如此相持，倒象是王保保一边占了上风，可是与连凤鸣、郭氏兄弟厮杀的十余名兵卒，勇气可嘉，长力不足，战了约摸一盏茶工夫，又有两名汉兵被刺落马，气势稍遏。连凤鸣大吼一声，拍马冲出重围，直向翁赤剌杀来，口中叫道：“郑先生，这鞑子且交与我，你去相助孙师兄罢！”
郑琰短兵步战，早已处于劣势，闻听此言，急忙一招“进步撩刀”，卖个破绽，跳出圈子来。翁赤剌挺矛欲刺，却被连凤鸣匆匆格住。双矛相交，两人心中都是一震，对望一眼，齐道：“好力气！”
郑琰喘了口气，飞步奔到师兄身边。这边孙朝宗已经连续冲了三次，都告无功而返，因此圈阵，一人受敌，左右二人来援，比之三人合战，威力更大。他正不得其门而入，看见郑琰到来，大喜道：“三师弟，护着我后背。”郑琰依言与他背脊相贴，二人舞开兵刃，左右旋转，仿佛一个大陀螺般，直向敌阵冲去。
只听一声哀鸣，当先的一匹战马已被郑琰挥刀劈中脖颈，负痛狂跳，往斜刺里冲了出去，马上骑手控勒不住，圈阵立刻出现一个缺口，左右两人挺枪欲补，哪里还来得及？孙朝宗早一把抓住郑琰左臂，奋力一挥，郑琰跃空而起，就如腾云驾雾般，从一众军士头顶飞过，恰好落到囚车旁边。
几名军士忙不迭催马来救，步伐一乱，圈阵已自破了。郑琰右手长刀隔开诸敌，左手急忙去扶住囚车，口中唤道：“四师弟莫慌，是我来了！”
囚车里的人长发披肩，遮住了面目，自始至终垂头不语。郑琰只道他被点了穴道，不能活动，刚要挥刀去劈笼锁，忽然那人猛一抬头，“哈哈”大笑，双臂一振，“喀”的大响，碎木纷飞，囚车已被震得四分五裂！郑琰心道“不好”，急忙抽身欲退，才一撤步，那人一双鲜红的手掌，已经无声无息地印上了他的前胸……
第七章 黄河激浪成九曲
淮水边的二月里，气候已经颇为温暖。许多树木经历了严酷的寒冬，枝杈上已经绽开出点点新鲜碧绿的叶片，野地里，甚至有不少小小的野花，也已经含苞待放了。
杞人左手提着半斤猪肉，口哼着小曲，喜滋滋地走在山道上。
那日彭莹玉离开以后，他把王小姐送到罗山城外，没和察罕、王保保照面，就逃跑似地离开了这座他也许毕生难忘的县城——虽然这些年来兵燹不断，但那样满地的尸体、漫天的火光，他还是第一次见到。他希望这只是一场噩梦，并且永远也不要再重复这样的噩梦！
他和韩绿萼一起，找到了师侄史文焕的尸体。为怕兵荒马乱的，抬着口棺材不大方便，只好火化了，装了个骨灰坛，遂准备护送绿萼去濠州投亲。谁想走到怀远附近，绿萼悲伤过度，又不慎感冒了风寒，突然就病倒了。
此去濠州，虽然不过一二百里路，但绿萼病势沉重，杞人不敢再让她赶路。他们只好寄住在城外山边的一户猎户家里——为着杞人宁死也不肯�