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又不是买土豆，怎么能挑拣呢。逗得大家又是一笑。服务公司经理越俎代庖，应付差事为佳成点了菜，留下了第三个肉团团。妈米最后致辞说，希望先生们过一个愉快的夜晚。她旋转身一阵轻风般走了，后面跟着一群没有被点上的剩菜们。
第五部分：燠热夏日生死存亡的选择
服务公司经理代为挑选的那道菜，一屁股坐到猝不及防的佳成膝头上，把他吓了一跳，不是双手快捷抓住，那酒瓶底眼镜便要掉到地毯上。佳成恳求说，我今天蹬了一天的三论车，两条腿子散了架一样，麻烦，请你坐到沙发上，我硬是承不起。这道菜蛮乖巧照佳成的话办事。菜问，先生，是唱歌，是跳舞？不喝开胃酒，马上吃热菜也行？用手往布帘子一指。佳成回答很得体，我喝茶、吃开心果。于是他和菜一面喝茶一面说话。先生你恐怕是第一回来玩。第一回也不想玩。先生是大知识分子。我连点菜的小知识都不懂，你怎么看出我的大知识。我是看你的眼镜片很厚，起码是个博士、教授的，现在我们做他们的生意时，都有你这副派头。我初中毕业，现在小学的知识也归还老师一多半去了。先生会说笑话，很幽默，博士才幽默，教授才会说高雅黄段子，您说我听。
这时另两位经理开始消费，一对正贴紧身拥着走步，是谓跳舞，一对在里面沙发床上扯起了布帘，是谓吃热菜。属于佳成的菜，出于敬业精神和为顾客着想，友好提醒道，先生，老板买了单，你就抓紧消费。我是在喝饮料、吃水果，没有停呀。我是说，你消费我呀。怎么消费？陪你跳舞。我不会。陪你唱歌。我嗓子五音不全。陪你上床。我还没来得及请示老婆，她也是蹬三轮车的。那你就划不来了，让老板白白花了钱。她反过来为佳成感到惋惜，摘下了他的眼镜自己戴上，哇了一声，难怪您什么也看不清呢。
佳成说，把眼镜还我，不闹了，我想和你正儿八经谈桩生意。佳成这人经受十几年市场经济的熏陶，别的没什么长进，光只学会了斤斤计较打小算盘。菜一听谈生意就来神了，饶有兴味道，先生你说吧。刚才听说全套服务是五百元，我对你一点也不消费，你找我两百块钱，算是贴现，你自己和你们店里得三百，我们马上就散伙，行不行？肉团团又是一阵窃笑，对于这闻所未闻的希奇话，她还是保持生意场上应有的礼貌。她耐心解释道，先生的书太读多了。一来嘛，我去哪里给你先生弄钱，五百块还在老板手里呢。二来嘛，哪里有这样的生意，我还从未碰到过，先生，不瞒你说，我出道做这个生意，也有三年多了，少说也接待过五、六百客户，么时候听到妓女给嫖客倒找钱的呀。
佳成立即正色纠错道，我们两人现在还不是你刚才说的那种关系，至少我不是作为嫖客挑选你的。你是不是嫖客，我不管，我是什么我清楚，到了这份上，明摆着的，你我都别想立牌坊。佳成唯唯诺诺，是，是，不立牌坊，免得又花钱。菜说，这就对了，我又不是不提供服务，既然买了单，是你不消费，与我不相干，没有找钱一说。佳成说，我们可以讨价还价，我只要一百块，行不行？你不晓得，我的老板是拿我的血汗钱奖励我干这种事，我要钱养家NFDA2口。菜不耐烦地说，我管你养不养家，NFDA2不NFDA2口，你这才是希奇呢。佳成灵魂开了一窍，你不要急，人家餐馆还兴吃不了兜着走，可以打包么。我说的这个办法，和打包是一个意思，你说呢。菜又笑得天昏地转，说，也行，你可以把我打包，兜着走，进旅馆，带回家，都行呀。照你这样说，那就算了，既不消费，又不找钱，也不打包。不料，菜的职业自尊心受到伤害，她反唇相讥寻求报复，先生，你只怕有毛病了，我现在就去帮你弄点伟哥来。佳成觉得也要捍卫自己男性的尊严，本想说些粗话丑话臭话来作回报，可又觉得损了教授、博士的面子，还是退让一步，谦和地说，你不要以为，凡是不愿当嫖客的男人，都是有病的。实话告诉你，我没有病，是这他妈的国际大酒店有病。再见。你坐吧。我走了。待他走出门，菜嘀咕了一句，神经病！
他晕晕乎乎走到大街上，从冷冷的大酒店逃出来回归了大自然。一股铺天盖地的热浪包裹着他，使他觉得这才是一种真实的享受。夜晚这热呼呼的夏天气浪如同瑞娟一样真实，那凉彻骨髓的冷气和那道人菜一样虚假。他抬头仰望高耸于夜空的摩天大厦，直有逃出魔窟的轻松涌上心头。他脱了T恤衫搭在肩头，活像个流浪汉，沿着滨江大道的人行道逍遥步行，想到了瑞娟、女儿、小芹子，不觉五音不全哼起了一首关于美丽的夜色的旋律，只可惜他唱不出一句完整的歌词。回到家中用凉水足足冲了十五分钟的身子，才上床睡觉。白日蹬一天三轮车，晚上又折腾了一番，实在心力交瘁，头挨着枕就睡着了，发出均匀的鼾声，惊醒了瑞娟。她推他一把，他在凉席上一滚含混不清嘟噜了一声，又面壁唱着呼噜，漫游仓库世界，检点那里的备件、器材。恍惚中有那些白色的肉团团冒着袅袅的热气，直扑他的鼻息，他挥起手扇动两下，无意间竟碰到瑞娟的嘴壳子，是她在哈气。
得了红包、吃过宴席没几天，小芹子请假回家。她弟弟考取了大学，还是名牌，她要回去祝贺，修补与家庭的关系。佳成说，你向秀儿作个交代，让她代你几天。另外，第一次进校要很多钱，你打个借条，拿五百元，以后慢慢每月从工资中扣还。我再帮你一百元。小芹子推辞道，我有，我准备了两、三年。推来推去半天，还是小芹子妥协收下了主任的馈赠。
三年前，正在读高二的小芹子毅然辍学，原因是弟弟以全县最高分被重点高中录取。体弱多病的爹妈不信男尊女卑那一套，也没有经济实力实践男女平等的伟大理想，断然决定只能保姐姐。理由非常充足，她是女儿家，惟有靠书本谋生才光明正大，儿子可以种田可以出外打工。弟弟当面一声不吭接受了命运的安排，却暗自跑到附近山头，匍匐在祖坟堆上痛哭了一场。傍晚，回家的路上被姐姐小芹子堵上了，说，弟，你必须上高中。弟弟忽然间长成了饱经世故的大人，苦笑道，姐说梦话不是。小芹子不容置辩地果决说道，我们两人都要读下去，都要考上大学。弟弟说了一句中学生中的时髦话，姐，你脑子缺氧，爹妈的决定是现实的英明的。他陡然摆出男子汉大丈夫的气概，道，无论是种田还是打工，我一定保证供你读完大学。姐姐含着泪花道，你比我强，拼了命我最多考个二类大学，你，考一类大学是稳咄咄的。弟弟直叹气，可惜哦，我们爹妈又不开银行，他们两个这副样子，还不知能不能熬到我高中毕业？小芹子的决心和气魄刹那间缩水了，他们姐弟之间，确实存在生死存亡的选择。
第五部分：燠热夏日一个风雨交加的夜晚
两人默默走了一段路，快近村口了，她突然停下来拽住小弟的手，我去打工，供你读书。一阵山间晚风习习吹来，送来了凉爽，她感到了当姐的尊严和惬意。可弟弟像一头倔强的小牛牯子，粗暴地挣脱了姐姐的手，几乎是带着鄙夷的讥讽口吻说，我把丑话说在前，只要你去外面打工，不管我读书还是种田，我宁可饿死、病死，坚决不用你的一分钱，只要你打工，我爸我妈，也不会用你的钱。说完，昂首阔步朝前走了，把姐姐撂在野地里。
薄暮中小芹子像棵树一样，扎了根似的傲立村头，一步也不挪动，忿忿然地和弟弟赌闷气。弟弟什么时候又回到她的身边，仿佛要赔礼道歉，轻声说，姐，回家去吧，我一辈子也会记住你的这份心意。我刚才说的话不中听，也是为了我们这个家，上对得起祖先，下对得起后人，还对得起乡亲。一路走来，小芹子一声不吭，就听弟弟说话：我们姐弟是亲骨肉，不要怪我说直话。你想一想我们村里几年前出的事，你就明白了。我一听说，乡下女娃到什么南方打工，我就直翻胃。弟弟最后斩钉截铁说，就这么定，你安心上学，不要管我。我做牛做马，也要让你堂堂正正做个人，过上好日子。小芹子终于忍不住，哇地一声哭了。弟弟最后的这句话，恰恰是她当姐的想说的话。一想到前几年村里的那场悲剧，她只想在这苍茫夜色中呼天抢地大哭一