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一顿。
猛然想起，老爷子未必是计较他与秀儿的事。他严于解剖自己，承认做出这种事，实在是不应该的，希望老爷子宽大为怀，大人不计小人过，免除追究。本来他还想发扬表扬与自我表扬的作风，说一说在秀儿房子里他是如何瓦解秀儿的凌厉攻势，成功粉碎了她发射的第二颗糖衣炮弹的辉煌成绩，话到喉头还是咽下去了。
第二十七部分：清明时节一股阴气沉沉的狂风吹来
不料，又有一股阴气沉沉的狂风吹来，势头更为猛烈，挟裹着飞沙走石，竟有几粒石子击中他的头部。风刮了过去，寂静中佳成仿佛听见老爷子闷声闷气的斥责：你一句不提瑞琴的事，只当我不知道，我是蛮不喜欢金娃子，要结果他的性命，自有政府来法办，你有么资格害死他，他再坏，也是一条命啊。过去，你没有这么狠心的。佳成浑身凉透，冷飕飕发抖，真的服了阴魂不散的老爷子。他改换姿势将双膝跪在地上，面向山腰的老爷子坟头，闭着眼睛无声无息作了辩解与忏悔。他并不是处心积虑想害死金娃子，只是他最不该劫持丫丫作人质，老爷子呀，丫丫才是我的命根子呀，他要我的命根子，我就要挖他的树兜子。这样，我才挑起狗娃子与金娃子白刀子进红刀子出。金娃子流了好多血，还有一口气，求我背去医院救他一命，日后报答。听了日后报答的话，我才下决心斩草除根。佳成明明知道挑起这场火拼，是小芹子一手策划操纵的，黎佳成不愿向岳丈袒露小芹子插手的实情，没有她策划的龙虎斗，丫丫不会全身回家，他要记住小芹子的恩情。她有什么把柄落在金娃子手中，才恨之入骨，置于死地而后快，又做得天衣无缝滴水不漏。他连连对岳丈磕头，喃喃道，我对不起您老人家。他不想辩解，他没有对不起金娃子的地方，这个家伙本来就该死。
这时，恶风已经停息，他相信得到了老人的宽恕，方起身准备向路边走去。小芹子已经站到他身边，听到“对不起”的话，连忙后退几步，说，黎哥，我在喊你呢，你没听见。这当儿，黎佳成算是彻底清醒，冒出一身大汗。他脱口即出谎言连篇，我下到山脚才想起，应该代表丫丫，给北方叔叔磕几个响头。小芹子知道他说的是假话，说，我扶你走。佳成说，我能行，把你背包取下，放在我的背篓里。不容分说就去拽，小芹子为省麻烦顺从了他的意见。
往回走的路上，下起了纷纷细雨，在这清明时节，两个行路人魂断荒山，正向繁华都市走去。她张开一把伞，要和佳成共同撑起一片天。佳成说，不用，我喜欢这雨的味道。他昂起头承接天雨，眨巴着双唇品尝雨水的滋味，半天才说，一点也不酸，报纸上还说天降酸雨呢，一派胡言。她有一搭没一搭地说，可能是，我们呆久了，尝不出酸味来了。佳成也附和道，只怕是的哟。他尽管浑身伤痛，又没了眼镜，那步伐恰如太空人在月球上轻飘飘行走，他第一次以一个坏男人的眼光，仔细端详小芹子的面孔，不觉灵魂开窍生发出一丝灵感：你就是酸雨，我也是酸雨，我们都成了酸雨；吃酸菜，喝酸奶，吐酸水，淋酸雨，你酸雨，我酸雨，保佑丫丫不酸雨。于是他觉得，这个世界上最干净的男人黎佳成，和最干净的女人小芹子，都变酸了变得面目全非了，他们身体和心术的PH值发生了巨大变化。
正好碰上一辆农用汽车向城里驶去，讲好价钱，小芹子坐在司机旁边，佳成缩在车斗里，打着伞，像一只雨中的大蘑菇。他回忆起在省城船厂招待所里，与小芹子讨论酸雨的情景，觉得日子过得真快呵。
五年后，省城。
小芹子弟弟这天举行简朴婚宴招待家人，新娘是大学毕业的丫丫。丫丫和她的新郎提前将苍老的佳成、瑞娟夫妇早早接到省城宾馆住下。现在是万事俱备，只欠东风。大伙儿一直等着新郎的惟一亲人——姐姐萧芹枝的到来。
这五年，萧芹枝在她的后现代时空中度过。那个金娃子、干妈、甄总一一入土为安，缪象山走马上任副省长。她和佳成开了小公司，生意尚可。她怀着身孕腆着大肚子走来走去，牛牯子戴着墨镜远远地跟在后面，活像好莱坞电影片中的保镖，直到女儿出生上幼儿园，黑道人物狗娃子之流也惧怕墨镜几分，她母女俩倒也过得安宁。小芹子父亲一直由弟弟照看，前几年去世，她每年总有一段时间住在内蒙古小北方老家，陪伴孤苦老人。她和小北方的遗腹女吴孝旖，已经四岁，北方人的轮廓，南方人的秀丽。而她辛勤培养的弟弟业已跨过坎坷，开始了志得意满的人生旅程，他早已研究生毕业当上公务员，在省府担任首长秘书，成为山村方圆几十里为人所翘望的大人物。这一切，使得小芹子成了光环围绕的圣洁德行的化身，越发受到乡邻的夸奖与敬重。
当她接到弟弟电话催她来参加婚礼时，正忙于处理小北方母亲的丧事未能赶上那喜庆的日子。这回，带着她的公公、小北方的父亲，一同来参加弟弟专门招待亲戚的婚宴。
这间宽大包厢里，摆着一张大圆桌，杯盘碗筷摆放得整整齐齐，冷盘已上桌。自秀儿前夫感到大势已去，据说逃到南太平洋一个小岛国去了，瑞琴为他不明不白做了几年家教，也只好回归旧林，与牛牯子圆房做了夫妻。见过大世面的瑞琴自以姨妈身分，有板有眼料理婚事，牛牯子既是小芹子的大管家，又是新娘的姨父，具体事务依旧由他挑大梁。
第二十七部分：清明时节迈开人生重要一步时
四岁的吴孝旖，成了制造欢乐、点缀婚宴的小明星，她到处乱跑，从这个怀里挣脱，又奔向另一人的身边。吴老大爷因丧妻和路途劳顿，更加嶙峋消瘦，小芹子给他换了新衣，领他去理发店收拾一番，倒也不叫宾客们觉得那么可怕，隔不时，乖觉的吴孝旖跑过去，甜甜叫一声爷爷，乐得老人脸上的沟壑顿时舒展开来。小芹子因为弟弟的婚姻，使得她不知该怎么称呼瑞娟、佳成夫妇和瑞琴、牛牯子夫妇，过去称哥道姐的人物，如今都成了弟弟的长辈。大家劝她，过去怎么称呼，现在也照旧；你弟弟，是另一码事。她恬然一笑。新郎与岳父佳成、姨爹牛牯子伴着老爷爷，坐在另一沙发上说话，不时四个男人逗一逗吴孝旖，那稚嫩的笑声像一阵阵春风，吹绿了大爷和佳成苍黑的脸庞。
惟有佳成，喜不上眉梢，苦窝在心头，他一人惦记着负刑在身、精神失常地打发未来岁月的秀儿，因残害亲生儿子被判刑，眼下保外就医，她已经不怎么清楚人世间的恩恩怨怨了，活像一座寂寞一千年的死火山。她和瑞娟一样疼女儿丫丫，上大学期间给予了多少关爱，如今当上新娘的丫丫似乎将她遗忘了，遗忘得干干净净。丫丫，只与萧家的大姐小芹子依偎在一起，像侍候婆母一样，不时抚摩着大姐有些蓬乱的头发。大姐在那个雷雨夜起誓迈开人生重要一步时，就是以弟弟的“金榜题名时”和“洞房花烛夜”为起点的，今晚，她终身为之奋斗的事业大功告成的时候，却又感到极度焦虑与严重不安，浑身不自在，似乎长了虱子。
她听到一个如坐针毡的消息：他，要来敬酒。
此刻，正在在等待一个中心人物，缪副省长。弟弟讲过他为首长当秘书，那个首长是什么人对她来说并不重要，小芹子也从不打听。但万没有想到，是他，而且今晚还是新婚宴席上的主角。终于他精神焕发出现在门口，大家都起身迎接。新郎一一介绍岳父、岳母、姨妈、姨爹、家姐、家姐的公公和女儿。副省长与他们一一握手，直说你好你好祝贺祝贺。说到家姐时，他愣了一眼，对新郎说，你向我提起过。当他握着吴大爷的双手时，悔愧难当，百感交集，半天说不出话来；吴大爷眼睛发亮，似乎勾起了他终身难忘的一丝记忆，嗫嚅说道，见过。象山赶忙松开老人的手，一把抱起吴孝旖，将她高高举起又轻轻落下，躬身亲亲小丫头的额角。他以为这是命运的捉弄，再也不忍心看那守寡的小芹子了，眼前极度憔悴的少妇模样，无论如何也不能与陪读黄花闺女的形象重叠在一起，令他神经错乱。
大家入席，首长的祝词如诗歌如哲学如音乐，两个新人一一敬酒，或感激如对父亲，或腼腆如对公公。女方家长黎佳成夫妇、牛牯子夫妇