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被接回来的皇子有两位；一个是八岁的刘胜；一个是刚满百日的刘隆。
按照儒家〃嫡长制〃的继承法则；刘胜是当然的小皇帝。只是这位皇子不知道怎么回事；从娘胎里就带来了毛病；而且还是〃痼疾〃。当然；真要坚持儒家礼仪的话；这根本就不成为问题。更何况朝臣们都认为；这个〃痼疾〃完全不影响他担任皇帝。——照这样推测；刘胜可能是有某种天生的外表缺陷；如兔唇枝指一类或腿脚残疾；绝不是后来晋王朝的司马衷先生那样的智力缺陷。
然而多年来一向表现得循规蹈矩、讲究儒家道义、淡泊名利的邓绥；在这个时候忽然变得让所有的人都不认识她了。——也许这才是真实的邓绥；更也许她从后宫中吸取了更多的经验教训。
在邓绥看来；刘胜已经八岁；无论如何都是自己养不亲的；只有襁褓中的刘隆；才有可能让自己象当年的马明德皇后那样；养出一个完全只认自己做母亲、认自己的家族做舅家的皇帝。于是；她做出了一个完全违背儒家和皇家习惯的决定：迎立少子刘隆为帝；八岁的哥哥刘胜被封为平原王。大概是有鉴于和帝从前屡次在宫中丧子的惨痛经验；更有可能是要牢牢看住朝中头号重臣的行动；她还增加了一项遭人非议的决策：让太傅张禹留宿禁宫；五天才许回家一次。
即使这样；邓绥仍然觉得不放心。
史书上这样形容邓绥的心思：〃太后以帝幼弱；远虑不虞〃。一个真正做母亲的人；空口白牙地怎么就会舍得想到儿子可能会早死呢；这不是咒儿子吗？更何况小儿子即使夭折；现成地就有一个年已八岁的哥哥在；立即补上就行；能有什么〃不虞〃？说白了；对于邓绥来说；〃不虞〃正是刘胜原本在情在理的即位之事。她不能让事情脱离自己的掌握。为了防止这样的意外；她要来一个双保险：万一刘隆当真又重蹈了十几个哥哥的覆辙；那么谁能继位？难道能让刘胜补上？自己已经否认了他一次；他重新做上皇帝并成年掌权后；他和他的亲信以及外戚家族是绝对会大行报复的。
延平元年（公元106）三月；按照惯例；在举行了和帝的葬礼之后；和帝的四个兄弟们：前废太子清河王刘庆、济北王刘寿、河间王刘开、常山王刘章；都要带着家眷返回各自的封国。然而就在他们打算起身的时候；邓太后宣布了一个让人们意外的命令：留下前废太子刘庆的长子、十三岁的刘诂。同时被留下的还有刘庆的王妃、刘祜的嫡母耿姬。
有了刘庆做后备；邓绥的第二道保险在四月也开始了：大哥邓骘从一个中级武将直接提拔为上蔡侯、车骑将军、待遇等同三公；成为百官之长并掌管兵权；弟弟黄门侍郎邓悝则顶上大哥的空缺为虎贲中郎将；与大哥上下呼应；另两位兄弟邓弘、邓阊都晋封为侍中；成为文官中的首领级人物。
当初邓绥做皇后的时候；主动推辞兄长升官机会的举动到这里已经真相大白：那全是做出来蒙骗皇帝的假象而已。
在她做皇后的时候还发生过这样一件事：和帝想要追封邓绥的父亲；三公之一的司空陈宠坚决反对。当时邓绥表现得十分谦恭柔婉；毫无怨言；和帝也仍然坚持追封了邓训。照说事情就应该到此为止。谁知邓绥早已记恨；等到她成为太后；陈家就算是晦气罩了顶。陈宠倒是死得早；他的儿子陈忠却没法摆脱困境。在邓绥摄政期间；无论他如何尽忠职守；都得不到晋升的机会；小鞋一穿就是十八年。
所有的准备都做到十足十；邓绥开始了自己名义上的太后、事实上的女皇生涯。
话说回来；除了在选择储君的问题上有私心杂念之外；邓绥实在是勤政爱民的；她的忧国忧民程度；远远超过历史上绝大多数的的男性君主。
六月初；听说有三十七个郡与封国大雨成灾；邓绥当即颁布诏书；削减太官、导官、尚方、内署的各种御用衣服车马、珍肴美味和各色奢靡富丽的用品。还下令除了供奉皇陵祠庙以外；不得使用精白米麦；自己以身作则；每日早晚只吃一次肉食。以往太官、汤官的固定费用每年将近二万万钱；也削减至数千万钱。各郡、各封国的贡物；都将数量削减一半以上。宫廷内部也开源节流：上林苑的猎鹰、猎犬全部卖掉；各地离宫、别馆所储备的存米、干粮、薪柴、木炭；也一律下令减少。
六月二十一日；邓绥又再次下诏；遣散皇宫中的部分宫人；多年来因为刑法严峻而被罚没入宫为奴婢的皇族成员一律免罪；成为自由的平民。
邓绥虽然长年处于深宫；却早已广泛留意民间的消息；因此在七月十五日她又颁布一道敕令；疾言厉色地对主管官员训斥道：〃近来水灾为患；然而各地官员为了粉饰太平；求取前途虚名；往往隐瞒灾情；报喜不报忧；明明是作物失收农田毁坏；报成垦田增加；明明是百姓流散；却报成是增加户口；隐瞒辖区内的重大犯罪；使不法之徒得不到惩处；不按规定任免官吏；举荐名不符实的'人材'。最终将这些祸害转嫁在百姓身上。而你们这些京官却与地方官员互相包庇勾结；既不知畏天更不知愧疚于人。从现在起；对不法官员的惩罚将加重。你们这些二千石高官必须认真核查百姓所受的伤害；免除他们的赋税。〃
在管理宫内事务方面；她也展现出了自己的聪明才智。
据说；和帝刚去世的时候；宫中丢失了一箧大珍珠；邓太后认为如果拷打追逼定然会有冤屈；因此特地将有嫌疑的宫人都召到面前来讯问；同时察颜观色；果然水落石出。和帝有一个男宠名叫吉成；是和帝最为宠爱的；早已招得其它男宠切齿妒恨；于是他们趁着和帝去世的机会；共同诬蔑吉成要对皇帝之死负责；说他行了巫蛊之事。吉成被掖庭拷问之后；果然俯首认罪；证据分明。结果邓绥却起了疑心；认为吉成对和帝一向忠诚；此事不合情理；坚持要亲自核实。终于还了吉成一个清白。后来她还亲自到洛阳寺察勘有无冤狱；一个死囚临去时张口欲言的瞬间就被她看在了眼里；并立即追查出确实是一桩被拷打出来的冤屈。
——不知邓绥是从哪里了解到拷打必出冤狱的？难道是阴皇后的巫蛊案让她有了深刻感悟不成？
（也许真是因为对巫蛊之狱心中有愧；永初四年冬天；邓太后的母亲新野君阴氏患病不起；邓绥不但前往省亲；而且还留居在府中。三公联名上表；坚决反对；认为有违禁宫规矩。邓太后这才不情愿地返回宫中。十月二十三日；阴夫人去世。十一月；邓绥就传下诏书；将因〃巫蛊案〃而被发配蛮荒的小阴皇后亲属从流放地召回新野故乡；并归还阴家的五百余万资财。这也算是一点补过。）
就在邓绥施展才华整顿国家和内务的同时；意外却果真在皇宫中发生了。
八月初六；小皇帝刘隆当真夭折了。他这时实际年龄还不满一周岁；只是由于跨越了两个年头；而被称为〃两岁〃而已。这个浑混未开的婴儿；在成为中国历史上登基年龄最小的皇帝之后；又成了〃驾崩〃时年龄最小的皇帝。
果然不出邓绥的预料；刘隆死后；文武众臣都认为应该让八岁的刘胜继承皇位。邓绥早有准备；怎会被朝臣的轰轰声影响自己的宏图大计！
初八这天深夜；邓绥将邓骘邓悝召进宫中；商议好应变之策后；趁夜便让邓骘亲自持节驱车；赶在刘胜入宫之前；用已封王的皇子才能坐的青盖车将刘祜秘密接进了宫中。
第二天；正是确定新皇帝的日子；一大早邓绥便登上了崇德殿；满朝文武都穿着吉服相陪。翘首等待刘胜出现的百官没有料到；被仪仗引导上殿的居然是清河王的儿子。然而生米已煮成熟饭；众人只能干吃哑巴亏；眼睁睁地看着刘祜被封为长安侯。邓绥随即又下了一道早准备好的诏书；将这位长安侯立为和帝之子。然后当场撰写了册立皇帝的诏命当场宣读。太尉徐防这时也没了法子；只得照程序将皇帝玺绶奉送到刘祜手里；宣布由这位清河王子登上皇帝宝座、邓太后仍临朝摄政。
——对于这样的结果；可能除了邓氏家族；心里感到有些安慰的另一个人就是清河王刘庆了；他做为废太子；一生坎坷谨慎小心；老天却阴差阳错地将皇位又重新交到了他的儿子手里；也算是另一种形式的失而复得。可惜的是；刘庆在儿子登基四个月后就一病不起；病重之际；他向弟媳邓绥提出了最后一个请求：安葬在生母宋大贵人的墓旁。十二月二十一日；他终于等到了邓绥的答复；再无遗憾地离开了人世。邓绥用光武帝废太子刘彊的葬礼规格安葬了他。
然而；对于邓太后这样一手遮天、为了自己和娘家的利益而