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次子德光虽然文采有限；但是武略出众；这一点很合述律平的胃口。而更合她胃口的；还得数德光的婚姻——他迎娶的恰恰是同胞姐妹质古与舅舅萧室鲁的女儿萧温——述律平的外孙女兼内侄女。
不过最让述律平喜爱的；还得是最小的儿子李胡。
然而这并不代表李胡文武双全。事实上李胡既没有继承父母一丝一毫的文韬武略；更从没有为契丹国建立过任何功勋。他只有一身蛮劲；狠辣方面倒是和爹娘有几分相似；甚至还青出于蓝而胜于蓝。平常无故心情欠佳之时他就拿人黥面刺字消气；若是当真有甚么事起来时；他就要把人活活剥皮抽筋或者活活抛入水火之中淹死烧死。契丹人上至高官贵族；下至平民奴隶；没有不怕他的。可是不知道怎么地；述律平偏偏怎么看都觉得李胡是最能干的儿子。
在这方面；阿保机和妻子的看法完全相反。
阿保机曾经看过儿子们同睡时的姿势；见李胡缩着头躲在两个哥哥后面睡；非常不满地说：〃李胡是几个儿子中最差劲的。〃后来又让三个儿子在冰天雪地中外出采薪。次子德光不论干湿；首先弄了一大抱回来；长子图欲精选干燥的柴禾捆扎好才返回；而李胡怕冷又怕苦；胡乱捡了一些；一路上嫌累还丢掉了大半；才最后返回。阿保机再次对幼子大失所望；对述律平说：〃大儿巧；二儿诚；小儿子则连谈都不必谈了。〃——然而阿保机说也白说；述律平最溺爱的就是这个一无是处的小儿子李胡。
在阿保机率部西征的岁月里；次子德光战功卓然；逐渐掌握了契丹国的军事实权；而太子图欲非但没有立下丝毫功劳；反而和怎么看他都不顺眼的母亲一起局促在皇都中；被述律平尽情地横挑鼻子竖挑眼；结果可想而知。
天赞四年夏四月；阿保机和德光西征凯旋；短暂休养后于十二月开始东征渤海国；述律平带着太子图欲一齐随行。
渤海国很快就被契丹军队手到擒来。而令人惊讶的事情也就在这时候发生了。
阿保机将渤海国改称为〃东丹国〃；国都名天福；将随军的皇太子图欲册封为东丹国主〃人皇王〃；赐给图欲天子冠服；建元甘霹；同时在东丹国施行汉法；建立百官制度。虽说图欲一向主张将契丹全面以汉法治理；但是他毕竟是皇太子；阿保机将他单独留在遥远的东丹；实在是很不合适的。不能不让人怀疑是不是述律平在其中起到了相当作用——这个东丹〃人皇王〃；不过是她劝说阿保机更换太子的第一步而已。
图欲似乎也猜测出了这一安排背后隐藏着母亲怎样的用意；他是哭着去做这个〃人皇王〃的。
只是人算不如天算；述律平刚刚把看不顺眼的大儿子留在渤海国不到三个月；她刚到五十五岁年纪的丈夫阿保机就在天赞五年（公元926）七月甲戌日死在了返回皇都的路上；地点在扶余城（即黄龙府；今吉林农安）。而这个时候；契丹皇太子的名份还属于东丹〃人皇王〃耶律图欲。
不用说；阿保机不合时宜的死去；打乱了述律平更改继承人的步伐。
三、株杀异己扶立爱子
（顷刻间自断手腕的狠辣劲头；比她从前逼别人殉葬更具杀伤力；从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎；对她的主张再不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。）
述律平并不甘心将契丹国的帝位传给自己讨厌的儿子图欲。为了达成变换皇储的心愿；她在阿保机去世后的第八天宣布；主少国疑；由自己临朝称制代行皇权。——呃；实际上这时候的图欲已经二十八岁啦。
临朝称制后的述律平；开始不遗余力地铲除她认为可能会妨碍自己易储大计的〃异己〃。
阿保机死后不久；她便将掌握重权的阿保机旧臣都召集了起来。
这一场简短的召集在《契丹国志》里有精彩的会议记录。
后（述律平）问：〃汝思先帝乎？〃
众答曰：〃受先帝恩；岂得不思！〃
后曰：〃果思之；宜往见之。〃
实话说；任何人在这种时候；都会做如此回答；只是所有的大臣们都没有料到；这样例牌的追思问答题的背后；居然会引出述律平这样打蛇随杆上的决定。但事到如今；他们已是悔之晚矣；站在高台上的述律平以看砧板上鱼肉的眼神看着这群曾经跟随阿保机出生入死的文武重臣；不容分说地把他们统统砍了脑袋；拿去殉葬。
大臣们无故被杀；他们的眷属当然哭闹不已。述律平却蛮横地回复她们：〃我如今寡居；你们如何不该效法我！〃
此后；述律平的杀戮还陆续有来。凡是被她起了疑心的官员贵戚；她都随便找件事情对此人道：〃为我传话先帝。〃然后便将其拉到阿保机灵前杀掉了事。
也有些大臣元老功勋盖世；述律平的这一招就有些不好用了。于是她就让人散布流言；然后以流言为罪；给他们扣上帽子；撤职的撤职、处斩的处斩。这其中包括创制契丹文字的耶律突品不、祖父对阿保机有救命之恩的耶律铎臻、为契丹开疆拓土的耶律迭里等等。
述律平为一己偏心私欲而滥杀功臣的行径；使得从前归附阿保机的汉人官员大有朝不保夕之感。契丹官员是无处可逃；汉人官员既然还有故国可奔；自然不愿留在契丹遭殃。于是在很短的时间内；前后两任卢龙节度使卢文进、张希崇就先后带着数以十万计的兵员、辎重逃归后唐去也。
正在述律平大发雌威、杀得兴起的时候；她终于踢上了铁板。而给她铁板踢的正是她一向认定〃奸诈〃的汉官。
原平州刺史赵思温；是在幽州战役中向耶律德光投诚的汉人。照理说他当初归附的是耶律德光；实在划不进被铲除的名单中。但是述律平还是找上了他；也要他去〃侍奉先帝〃。
赵思温虽是骁勇的武将；可不象那些一根肠子直到底的契丹官员；他站起身来；当着满朝文武向述律平发问：〃先帝亲近之人莫过于太后；太后为何不以身殉？我等臣子前去侍奉；哪能如先帝之意？〃（果然〃奸诈〃）
正当众人等着看述律平哑口无言、承认过往之非的好戏之时；众目睽睽之下的她却立刻做出了反应；回答道：〃儿女幼弱；国家无主；我暂不能相从先帝。〃紧接着；她挥动金刀；毫不迟疑地将自己的右手齐腕砍下；镇定自若地命人将这只手送到阿保机棺内代自己〃从殉〃。
吃了这一场亏之后；述律平殉葬杀人的把戏收敛了许多；连赵思温都放过了。随后她在上京兴建义节寺、断腕楼；将自己斩手殉夫之事树碑纪念。
然而这位太后顷刻间自断手腕的狠辣劲头；却比她从前逼别人殉葬更具杀伤力；从此后所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎；对她的主张再不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。
耶律阿保机是头年七月死去的；第二年的十一月；阿保机正式入葬陵寝之后；皇太子图欲率领群臣向述律平请命：〃皇子大元帅（德光）勋望；中外攸属；宜承大统。〃主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。
这个节骨眼上；乐享其成的述律平反倒不急于摘果子了；她将中原王朝让位的把戏搞起了契丹翻版。
述律平让名义上的太子图欲和德光骑马并立；然后对贵族和官员们发话道：〃他们都是我的儿子；我对他们都一样重视。因此现在请大家为国选君；牵起你们心目中最合适的新帝的马缰。〃
早被述律平十六个月杀戮吓破了胆子的众人都知道述律平说的只不过是场面话；他们哪敢怠慢！纷纷争抢着去拉德光的马缰；唯恐迟一步就挨刀斧手的〃问候〃。太子图欲只能孤零零地呆在一边。这样的推选结果是显而易见的。
述律平眼见达成目的；也就〃顺从〃民意了。
天显二年十一月壬申；二十五岁的耶律德光（契丹名尧骨）在传统的燔柴礼之后；于宣政殿正式即契丹帝位；即辽太宗。阿保机之母萧严母斤被尊为〃太皇太后〃；述律平被尊为〃应天皇太后〃；她的外孙女萧温则被舅舅丈夫册立为皇后。
四、图欲出走
（曾经离契丹皇位仅仅一步之遥的图欲；终于被母亲逼上了弃国出走的不归路。）
然而述律平的偏心眼并不因为长子主动让位就罢休；为了巩固德光的契丹国主地位；她对远避东丹国的图欲百般防范戒备。德光自然与母亲有志一同。
首先；述律平和德光经常亲自检阅皇家卫兵以及各部各帐属兵；尽可能地拉拢各级军官；进一步排除异己。
新帝即位第二年（公元928）；述律平和德光趁图欲离开东丹国留住京城的时机；逼着东丹国相耶律羽之将国内的百姓人口大量迁移至东平（今辽宁辽阳）；又将东丹国都也迁到这个靠近契丹的地方。随后又故示尊崇；给图欲增加了仪卫规格。这几步动作不但减少了图欲治下的百姓兵员；更缩小了东丹国的领地；而所谓的〃仪卫〃更无时不对图欲严加监视。
图欲为了消解母亲的疑心；整天在东丹王宫中读书作画；还写了一首《乐田园诗》；表示自己无意权位的