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“理论上的确是这样，但是实际又没那么简单。各种土壤多一点少一点都有不同的特性。”梅晚边说边把泥土拿到手里端详了一下，又把它搓了一下，泥土变成了细细短短的小土条，“你拿来的这种是细砂质垆坶，它即有粘土又含有比较多的细砂，所以有些粘性，这种土就比较适合筑路面。”
“那就是用这种土了？”
“我想找的砂质垆坶，”梅晚拍了下手，“和这种差不多，但是砂粒要粗一些。用这个土铺路的话，经过压实后能保持一顶的密实性，不易松散，行车时尘土较少，雨天不粘车轮，雨后干得快，维护起来容易保持路面的平坦。”
“那哪看得出啊，砂子细还是粗，这个眼睛看得出来吗？”燕雀志端详了半天手里的泥土。
“仔细看是看得出来的。”梅晚继续指导他，“简单的鉴别方法是用手搓，象你给我的细砂质垆坶，能用手搓成细短的土条，但是砂质垆坶就搓不出来。”
“是这样。”燕雀志对此刻对他简直五体投地起来了，“够专业！”
“呵呵，”梅晚得意的笑了起来，“哪里哪里。”心里想老教科书果然是很有威力的。
没用多久，梅晚就和燕雀志就发现了一处砂质垆坶的取土地点。当然找不到的这样理想材料的话，梅晚也可以根据土壤条件做改性处理，只是这样的话要多一道工序，劳动强度也大的多。
路面的摊铺工作由梅晚亲自指挥。简易公路因为交通量不大，没必要修筑很厚的路面，15厘米的厚度再施以2－3次压路机压实就已经基本完工了，路面中间微微隆起，便于排水。
为了提高路面的强度，工程队在路面土里掺入了一部分鹅卵石。因为合适的石头有限，效果还不能很真正的砾石路面相提并论。换句话说，雨天汽车最好还是不要行驶。
“尽快尽快，尽快出这么个玩意。”梅晚看着完成的路段，把烟头丢到了地上，狠狠的踩了一脚。
刚刚一更过后，县衙的院子里显得十分寂静，只有两个值更的皂隶提着小小的白纸灯笼，每隔一阵在院中各处行走，用木梆打更。
院中或坐或躺着是十多名乡勇，若是平时，这官衙重地是容不得这群泥腿蛮子如此放肆，但是眼下城防吃紧，这十多名乡勇又是昨天刚和海贼厮杀过的，衙役们也就睁一眼闭一眼的不去叨扰了。
带乡勇来的，是那美村的首户的黄守统，年在五十上下，身材魁梧，精力健旺，短短的胡须有些花白，眉阔额广，双目开阖闪闪如电。他是本县的一个大粮户，祖辈在国初从征，落户在临高，祖上中过几个秀才改了民籍，宗族就此发达起来。为人慷慨好义在乡里宗族里都很有威望。
临高历来受海盗的袭扰，地方的也不平靖。从嘉靖年为防御倭寇起，他家祖辈就在那美村筑土寨，练乡勇。是临高有名的“硬地”。到他这代，以那美村为首，临近六村乡约联保，随时可出动五六百乡勇。这些年地方不靖，每次出兵剿匪或是守御县城，黄守统都带乡勇参加，出力很多，很受吴明晋的嘉奖。
黄守统是个白身，但是有一个儿子是秀才就在县学念书，这次请士绅们来会议的时候，他自己在各村布置防务，只让县学里的儿子来参加，又派了十多名乡勇带着一车粮米菜蔬进城协守。现在这老头突然带人来访，吴明晋又觉诧异，又觉欣喜，宾主到花厅中坐下以后，略作寒暄，吴明晋眼见这老头的网巾换成了白色，双眼通红。大为诧异，他知道黄大户的父母均已去世，难道他的老妻也新病故了？
见知县满面诧异，黄守统才告诉他：自己的一个儿子昨天袭击海贼的时候阵亡了。
第二卷 新世界【分卷阅读】 第二十二节 黄大户
吴明晋一时失色，心里十分的感动，他知道这位黄大户因为急公好义，地方每有匪患往往都会带族人乡勇出力剿灭，已经失去过好几个近支本房的子侄，却没想到这次连儿子都死了一个。
“请老先生节哀。贼人退后，学生自当奏报上官，为贵公子请抚恤荣典。”黄大户没有功名，不过他有儿子是秀才，吴大令又有意高抬他，平日里便叫他一声“老先生”。
“犬子是为平靖地方而没的。我黄家世受国恩，自当粉身碎骨报效朝廷、保卫桑梓，并不贪恋这恤身荣典。”黄守统不原意多谈儿子的事情――他虽有三个儿子，这个即是庶出又没功名，但是丧子之疼依然是摧心裂肺一般。
“守统此来，是向明府告警的。”他开门见山的说道，“此次海贼不比往常，我临高将有大难了！”
“老先生何出此言？”吴明晋大吃一惊，他知道这位老人沉静坚韧，不是空口大话之人。
黄守统便把昨日他儿子带着十来个乡勇在百人头滩附近伏击三个海贼探子的情况说了一遍。他自己虽没参加，但是逃回来的乡勇的描述让他十分吃惊，一轮弓箭袭击只射倒一个，虽说老话三箭不如一刀，乡勇用的弓又不好，但是对方身无甲胄，二个大汉都中了七八箭还能一路冲杀，连杀数人，最后把他儿子也给杀了。
他闭起眼睛，想起乡勇把儿子的尸体带回来后的惨状，半个脸颊几乎被打碎，一只眼睛不知去向，听乡勇说整个过程，这个人身中数箭又被乡勇围打，自小喜欢舞枪弄棒的儿子在他手中只有一个回合即被击毙，此等人物即使在官军里也是少有的猛将了。
单是个人的武勇，他还不甚担心。但是乡勇拿回来的另一样东西却让他很担忧。
“海贼火器十分厉害，内中一人用一支小手铳，连杀数人，连子药都不装。明府请看――”说着他将怀里一个布包递了过来，吴明晋打开一看，里面是乌蓝色的一块铁，模样很小巧，从样式来看略似红毛人用的手铳，但是外表简洁，没有多余的线条，也不见夹火绳的地方。
“这是手铳？”
“正是，”看到吴大令一脸疑惑，黄守统说这是乡勇在事后返回战场时拣到的，大约海贼在混战中所失落。
“这个，乡勇所说可信么？”吴大令还是不大相信，他是个文人，但是最近二十年来文人士大夫都好谈兵谈火器，各种火铳虽没都见过实物，图样总还是书上见识过的。这东西和任何火铳都不沾边，除了也有一个枪口、一个板机。
（注：明晚期在知识分子中有过一个火器火药论述的高潮，多数人当然只是纸上谈兵的，宋应星在《天工开物》里批评过这一风气）
“可信，此铳不用装药，扣下板机即可发射。”黄守统拈须道，“拿回来之后我曾试发一枪，威力颇可观，五丈之外的厚木炮子亦可入。但再射则不发火。想是在这铳中预储多份子药的，扣板机一次即发射一份。”
“那端得是威力极大之物了。”吴明晋看着眼前这支乌蓝色的小物件，忧心忡忡。如果海贼们有许多这样的火铳，野战民壮乡勇的弓箭如何抵御得了。看来还是依仗火炮守城才是上策。
“我这次来县里，一是为告警，二则也请明府拨给些器械。”
他现在身为六村联保的团总，手下好几百丁壮，武器却紧缺，除了大小头目和部分家丁有刀枪之外，一般乡勇只有木棍。临高本来铁器就缺乏，武器更少，他家家丁用的刀枪还是多年前祖辈留下来的。弓箭虽然有不少，但海南气候本身对弓箭不利，用起来并不称手。
吴明晋不便推辞，便从武库里拨给他腰刀二十把，挨牌十面，虎叉四十根，铁枪五枝。又给了他一些火药铁子――黄家寨里有些铁炮抬枪，只是火药是官府的禁物，置备困难。
黄守统正待告辞下去休息，门子来报，早晨出去侦察的探子回来了。从海贼登陆开始，县每天都派出一批探子去打探情况，这些人都是本地出身，地形路径熟悉。
城上不敢开门，只把预备好的大箩筐放下去，将人拉上城来。探子们每天都出去，并无损伤，今天回来却十分的惊惶。城上的民众见他们如此模样，议论纷纷。
“什么，修路？”吴大令惊讶的问道。
“是，老爷。”探子跪在地上，偷偷得望了老爷一眼。
“是从博铺向百人头滩修。沿途都有标记。海贼们堆土为路。已经修了差不多五六里了。”
“五六里路，你没看错？！”黄守统向前一冲，逼问道。
“小的没有看错。”探子畏惧了看了一眼这个在临高赫赫�