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慈安第二个被拖上断头台，刚才见同治被处决，她万箭穿心，浑身瘫软。两个刽子手把她架上断头台。手起刀落，慈安也身首异处。台下哭声震天。
慈禧最后走上断头台，她努力的挺起胸膛，抬着头注视着台下的一切。有人将鸡蛋和石块远远的向她投掷，有人对她遥遥伏拜，有人指着她骂她祸国殃民死有余辜，有人哭喊着抢天呼地。当刽子手中的刀落下的时候，她闭上了自己的双眼。一腔鲜血喷洒大地，几缕青丝随风飘逝。
新年伊始，红军长江沿线部队马不停蹄继续向北推进。徐文渊、姜绍祖、吴凌云、吴亚终、杜文秀出四川，分路进入青海和宁夏。黄崇英进入甘肃。刘永福进入河南。清朝最后的几个省纷纷投降。在北京，李福明率领天津新军加上红军北伐的骑兵部队出山海关向满洲进发，去给清王朝最后的一击。
不管有多少人欢呼鼓舞，不管有多少人伤心不忍，一个王朝结束了，一个时代结束了。
1月2日，中国广东海军驱逐了香港附近的英国军舰。张之洞率红军渡海登上香港岛，香港总督宣布香港为不设防城市。香港市民全城出动夹道欢迎红军的到来。同日，红军也收复了澳门。葡萄牙总督被驱逐出境。
除了在亚洲便再没有好消息。北美红军依然一路败退，军队的士气一蹶不振，根本没有希望再组织起有效的进攻和防御。汤姆率南征兵团放弃了旧金山，在萨克拉门托他们会和了旧金山的2万红军作了短暂休整。很快传来消息，美国北方部队已经乘火车进入了内华达州。戈兰特也紧随而至。汤姆不得不继续向北撤退。黄亮指挥的太平洋唐城分舰队受到重创后也一路向北撤退。
红军在北美连续的失败，使得在欧洲的俾斯麦更加被动。连陆军部长罗恩将军都提出这样的问题，“为什么不对中国宣战？”整个普鲁士弥漫着怪异的紧张气氛。英国、法国、俄国、奥地利都在紧张的进行外交斡旋，薛福成也不列外，他将玛丽安妮派往意大利，自己留在柏林密切注意时局的改变。
俾斯麦预料到他的演说会在巴登带来什么效果。君王收到议院给他的信件，读到铁血这两个字眼会觉得恐慌，读到战争这两个字眼会感到担忧。几天过去了，威廉没有写信也没有发电报给他，但他仍能猜到君主心里是怎么想的。他想像过几天，威廉从巴登回来，耳朵里装满了怎样的一些警告与责备。没有君主的同意，是不可能达到他的目的的。虽然陆军参谋部已经以换防为名开始调动部队。所以当薛福成再次去找他的时候，他告诉薛福成，他准备秘密出行，准备用手段来对付君主。薛福成知道此时任何人都不可能阻拦他，除非把他干掉。
俾斯麦出行事前，既没有告诉君主也没有告诉内阁，他打算赶在威廉一世回来之前到半路上去见他。
在去的路上，他意外的遇见一个自由党议员温鲁（反对派议员），他们坐在一节车厢里，二人谨慎的谈了些关于时局的话题。等车一到朱特博，俾斯麦马上下车，说是要去探望一个亲戚。
下车以后，他坐在一所未盖好的车站里冻得发抖。四周有许多工人和不相干的人。当他向一位列车员询问君主坐哪一趟车的时候，那位列车员很粗暴的回答了他的话。
当别人不知道他的身份时，他就与凡夫俗子并没有什么不同。此时此刻那个人人都知道的主张铁血政策的人，那个全世界都在谈论的人也是全世界都在指责的人正坐在残破的火车站里，等候着君主的到来。
普鲁士君主乘坐一辆很普通的列车来了。俾斯麦找到他的时候，他正一个人坐在一间灯光很暗的单间里，看起来很沉闷的样子。当俾斯麦请君主允许他解说政局的时候，君主拦住他说道：“我很清楚这件事情的最终结局是什么样。在奥本巴拉兹，就在我的窗子底下，他们会来杀你的头，再过一段时间，他们就会来杀我的头。”
俾斯麦似乎看到君主的背后有王后奥古斯塔的影子在闪烁。他回答说：“陛下，那么再后来呢？”
“再后来吗，我们都死了！”
“是呀，到了那个时候，我们都会死了！我们迟早是要死的，还有比这样死更体面的吗？我应该为我的君主我的领袖奋战而死。君主愿意以您的血来祭奠上帝所赐给您的权利吗？为了上帝的恩泽，拿自己的身体与牺牲生命作赌注，无论是死在绞架上或死在战场上，这之间是没有什么区别的！君主切勿想到路易十六，他在活的时候和死的时候都是一个懦夫，在历史上也并非是一个出色的人物。陛下还不如想想查理一世，他为自己的权利而战，战败后，不动声色的走向绞架，带着一种王者之气从容就死，他在历史上永远不失为一个高贵的人物。陛下已没有别的路可走，只有奋斗。您是不能投降的，哪怕是拿自己的生命冒险，您都必须抗争到底。”……
虽然威廉一世已经66岁了，但他继位还不到4年，而且他原是一个军人，浑身是胆，他最能真实的领略俾斯麦的胆识。所以，俾斯麦越是这样说，君主的精神就越发振作，也越觉得自己是一个军人，决心要为自己的王位和国家而奋斗。威廉是一个普鲁士军官的模范，军人的荣誉感使他不会畏惧死亡，会去拼命打仗，会听从一切命令。但是当他认为这是为自己的虚荣而斗争时，他便会害怕接受德意志领导者的荣誉。更准确地说，他畏惧那些在他之上的人们或是害怕世界对他的指责，对战败的结果无法承受。这时他就会变得很懦弱。当他还在巴登的时候，接受王后的劝告时候，他已失去自信，现在在俾斯麦的鼓动下，不过几分钟之内他的自信又恢复了。事情的前后变化犹如一出戏剧那样令人惊异。俾斯麦坐在威廉对面觉得良心上有点过意不去。坐在他对面的人是他发誓效忠的君主，可是刚才自己却在操纵他的感情。
车到柏林，前来迎接威廉的大臣惊诧的发觉俾斯麦与君主同行，再看君主的兴致极高，浑身充满了劲。了解君主的大臣心里明白，事情已经无可挽回了。
两天后，1月6日。威廉国王在柏林召开了动员大会，但并未说明是要开仗。王后奥古斯塔阻拦不了，一怒之下离开柏林，以示抗议。太子腓特烈是高级军官，他也反对，他说这样手足相残是不会有好结果，反而会丧失西里西亚和莱茵河的土地。前王的王后是巴伐利亚人，对此她表示愤怒。太子妃维多利亚公主是英国人，她当然也反对，说这会给整个欧洲带来战乱。一些老臣得知战争将发生在自己民族之间，也表示反对。现在仿佛只有君主与俾斯麦是同意主战的。这使得两个人陷入孤立。
最后君主说：“我知道你们个个都反对我，没有一个不反对我！但是我宁愿亲自拔刀率军赴敌，也不愿意看见普鲁士让步！”
俾斯麦说：“我知道我已十分令人憎恶，——好运气是靠不住的，如同你们的见解一样，我是拿我的头来作赌注的，哪怕是晚上就砍了我的头，我也要赌到底！无论是普鲁士还是德意志都不可能与从前一样，除此之外别无他路可走。”
没有人敢回应俾斯麦，但是太子腓特烈对他说：“即使开仗，普鲁士未必会赢，也有打败仗的可能性。您想过后果吗？”说这话的时候他将目光投向自己的父亲威廉，仿佛在说，君主会因此退位，而你会被绞死。
俾斯麦清楚打败仗对他不利，君主退位也对他不利。
但是俾斯麦凶狠的回答：“如果失败，倘若把我判绞刑，那又算得了什么？倘若那条绞索把你的君位捆在新德意志之上，捆得越来越紧，那就够了！”
太子听了他的话，不再出声反对。无论如何他也要支持俾斯麦。
1月8日，太子腓特烈代表普鲁士在德意志联邦会表示必须成立北德意志联合会，由普鲁士主导。奥地利不得干涉，把奥地利排除在北德意志联合会外。这清楚地表示普鲁士要推进德意志的统一，要把奥地利赶出德意志。奥地利当然反对。9日，德意志联邦议会以9比6的票数通过了反对普鲁士的方案。
太子腓特烈作为普鲁士公使发表声明：联邦议会无权以这种方式对待它的成员，并坚决要求解散联邦议会。
德意志联邦会发出了最严厉的抗议。并请求法国介入调停，避免战争。
当然奥地利这样表态只不过是走走过场，他们并没有真的把希望寄托于法国，他们唯一能依靠的只能是自己。大家心里都清楚，普鲁士已经和法国达成了默契，甚至是秘密的协定。
果然出于各方面的考虑，英法俄都