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百姓们见于谦过来，仍然静坐着，愁苦的目光中有了一丝期盼。
于谦先来到一个男孩跟前：这位孩子，你从哪儿来？
男孩：回大人，我跟我爹我娘从江西来。
于谦点点头，又问一个老者：老人家，你呢？
老者：安徽凤阳。
于谦一惊：凤阳？
老者指指身边的男女，含泪地：草民一家十三口，老老少少，拖儿带女，一路上病的病，死的死，到了这儿，就剩这六口子了，唉！
于谦默然。
边上一个妇女轻声抽泣起来。
于谦：请问大嫂，你又是何方人氏？
妇女：我是浙江湖州……
于谦：湖州？那可是鱼米之乡啊！你的家……
妇女哭出声来：哪还有家啊？有家，会到这荒无人烟的地方来吗？这辈子怕是回不去了。
百姓们听着妇女的哭泣，也流下泪来。整个气氛极为压抑悲凉。
于谦终于相信了桃源王的话，他默默转身，离开了人群。
桃源王突然抱起那匹白布，对着于谦，激愤地：请问于大人，皇亲国戚、权贵贪官圈地无罪，百姓流离失所，寻一处活命之地，却要问罪，天理何在！
于谦被问住了，一时难以回答，怔怔地站着。
桃源王将那匹白布高高举起：数十万条人命在此，于大人就不为百姓想一想吗？
于谦浑身又是一震。
一阵大风刮过，拖地的白布飞扬起来，如血雨飘飞。
于谦再次被震慑住了，他一把抓住白布，一言不发地将它卷起来。
他的视线落在密密麻麻的血手印上，眼前却浮现出了百姓们被剥夺土地，背井离乡的悲惨情形――
田野――几个权贵在跑马圈地，马蹄得得，大片土地被圈了进去。
地头――原先的田界被砸毁，新的界桩插了上去。
村子――一群如狼似虎的家丁在村子里驱赶百姓：走，快走！
百姓们悲痛欲绝，呼天抢地。
百姓家――一个老太婆被家丁打倒在地。
家里的东西被砸毁。
小孩在哇哇大哭。
一个垂死的老汉紧紧抓着一口棺材，老泪纵横：让我死在这儿吧，叶落归根，热土难离啊！
家丁们一拥而上，对着老汉拳打脚踢：滚！
老汉：天哪，这是什么世道！让我死在家里都不行啊？
家丁们硬将老汉拖去家门：老东西，这是我们老爷的地盘，死到外面去！
一 盛世忧患（6）
老汉干嚎着：丧尽天良，你们丧尽天良啊！
村头，大群百姓哭喊着，拖儿带女离开家园……
沉思之下，于谦的眼眶湿润了，他竭力压抑着自己的激愤，将白布卷好，放回到桃源王手上。
他迈着沉重的步子，回到战马前，然后翻身上马。
将士们和百姓们都定定地看着他。
于谦脸上毫无表情。
他慢慢地举起了一只手，似乎要发出命令。
将士们和百姓们都屏住了呼吸，异常紧张地看着他，整个场景静得可怕。
于谦大声地：各位将士听令，放下兵器，后撤二十步，放他们走！
将士们一惊，但还是听从了命令，放下兵器，纷纷后撤。
马顺没想到于谦会下达这样的命令，大惊失色。
于谦抱拳向着百姓们：各位乡亲，本官念你们背井离乡，聚集到此，实是迫于无奈，并非与朝廷作对，特放你们一条生路，请你们各自下山谋生去吧。
百姓们的眼里露出了一丝感激之色，但仍坐着没动。
于谦大急，威严地：你们占山为王，震动朝廷，皇上圣心难安，长此下去，必危及社稷安危。眼前唯一的出路，就是速速下山，免遭杀身之祸。各位，请快走吧。
百姓们仍然不为所动。
马顺急忙纵马上前：于大人，皇上令你格杀勿论，你……你怎敢违抗圣旨，私放暴民？
于谦平静地：这些人不是暴民，只可安抚，不可剿杀。
马顺指着那面“桃源王”大旗，又指指傲然挺立着的桃源王，气急败坏地：于大人看清楚了，这些人目无王法，占山为王，与朝廷作对，数十万人聚集于此，连旗号都打上了，分明是谋反，怎么不是暴民？
于谦厉声地：马监军，本官请你再睁开眼睛看看，他们现在手无寸铁，衣不蔽体，既非杀人越货，又非攻城掠地，仅在此荒山野岭安居栖身，与世无争，朝廷岂可赶尽杀绝？
马顺气得发抖，指着于谦：好啊，于大人，你这是打定主意替这帮乱民说话了，我问你，你违抗皇命，该当何罪？
于谦：本官到时自会奏明皇上。
马顺气极反笑：奏明皇上？好，好啊，只怕你没这个机会了。本监军先拿你是问！来人哪，将他与桃源王一并拿下！
跟随马顺身边的两个太监哗地抽出剑来，逼向于谦和桃源王。
樊忠见状，也哗地抽出兵器，就要上前拦住这两个太监。
正在这时，一个人影飞掠而来，只听得“当当”几声，那人已与那两个太监斗在一处。
这人的武功极为高强，人影飘忽间，只几个回合，那两个太监手上的宝剑已同时飞出，人也狼狈不堪地摔倒在地。
众人一愣，那人已轻飘飘站定，若无其事地嬉笑了一下。众人这才看清，这武功高强之人竟是个衣着朴素、面容清丽姣好的姑娘。
这姑娘就是桃源王的女儿女贞。
女贞一显露她的绝世武功，一下子把马顺等人都震住了。
那两个太监狼狈地从地上爬起来，好一会都没明白是怎么回事。
马顺怒极，声嘶力竭地：弓箭手，放箭，快给我放箭！
弓箭手哗地拉开了弓箭，对准女贞和桃源王等人。
形势一触即发，所有席地而坐的百姓们都站了起来，紧张地注视着眼前的变故。
将士们则眼睁睁看着于谦，又看了看面对弓箭，脸不改色的女贞和桃源王，都有点不知所措。
于谦把马一勒，随着战马的一声嘶鸣，大喝一声：住手！
弓箭手们被于谦威严的表情震慑住了，轻轻放下了弓箭。
樊忠也把兵器插回刀鞘。
女贞被于谦的凛然正气吸引住了，目光中露出敬佩之色，也退到一边。
桃源王面露赞许，微微点了点头。
马顺又恶狠狠地叫嚷起来：反了你于大人！本监军执行皇命，谁敢抗旨，与暴民一同论罪！
将士们听见马顺又搬出皇命来，顿时变了脸色。
马顺：皇上有旨，所有暴民杀无赦！给我上！
将士们迟疑地举起了兵器，就要向百姓们冲上去。
于谦再次大喝一声：且慢！
将士们又都站住了，手上仍僵直地举着兵器。
于谦：本官身为统帅，没有本官的军令，谁敢妄动？
将士们在于谦严厉目光的逼视下，纷纷垂下头。
于谦郑重地取下头上的官帽，举在手上：本官今日以这顶官帽和身家性命担保，我们面前这群背井离乡、手无寸铁的百姓无罪！
黑压压站着的百姓们被于谦的壮举惊得目瞪口呆，有不少人流下了热泪。
于谦对着将士们：你们看看，这些人都是谁？他们是我们的父老乡亲，是我大明的子民啊！我们手中的刀剑是用来对付他们的吗？啊？
将士们都静静地看着于谦。
于谦凛然地：谁要滥杀无辜，先从我于谦身上踏过去！
将士们均为之动容，羞愧地纷纷放下了兵器。
马顺气得说不出话来：你……你好大的胆子，你……
于谦下令：闪开，放他们出去！
将士们闪到一边，留出了一条通往关隘的道路。
一 盛世忧患（7）
可百姓们却静静地站着，没有一个人移动脚步。
于谦倒吃了一惊，大急：乡亲们，走啊！
百姓们恍若未闻，静静伫立着，如同一片肃穆的群雕。
桃源王挺身而上，抱拳迎向于谦：于大人不杀之恩，我等永世不忘。可是，于大人啊，我们失去了田地家园，就算于大人放一条生路，我们也是无处可去，无家可归啊！
桃源王此话一出，于谦倒完全惊呆了。
桃源王悲伤地大呼：天地之大，哪里有我们的容身之地哪！
将士们也都呆呆站在那儿，脸上露出了同情和辛酸的表情。
7、黑风口外
夜色袭来，黑风口的山岭下燃起了一堆堆篝火。
官兵就地驻扎，一只只军灶上热气蒸腾，飘散着食物的香气。
将士们站的站，坐的坐，说说笑笑，一派和平景象。
8、桃源王住所
这是一处简陋的茅房，茅房内的桌凳等物显然是就地取材，做得十分粗糙。桌子上有几本书，还摆着砚台、笔墨等物，显见主人是读过书的。
墙上挂着一张字幅：“民为重”，笔力遒劲，极为醒目。
于谦、樊忠坐在茅房内的桌子边，与桃源王和桃源王手下的方头领、单头领、洪头领围坐在一起，女贞则坐在一架织机前织布。
完全是一派农家自给自足、与世无争的生活气象。
桃源王拿�