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李景隆脸色铁青，勃然大怒，指着他的鼻尖骂道：“你这个小老婆养的，哪有资格在本爵面前说三道四？想继承王位？也不撒泡尿照照自己是啥熊样儿！”
朱有勳脸上青一阵白一阵，无地自容。
李景隆又指着宋天福的鼻尖骂道：“你更不是好东西，朱橚办的坏事哪件都少不了你！对本爵也是阳奉阴违，首鼠两端！”
宋天福连连打躬作揖，不敢吭声。
李景隆声调稍低些，指责吕耀武：“俗话说，新官上任三把火。你倒好，头一炮就没打响，往后我看你怎么在开封待！”
吕耀武难堪地拱手谢罪。
李景隆骂足骂够，心里舒坦些，脸色由阴转晴，转而安抚他们：“不是本爵冲你们发火，你们也该替本爵想想，这一仗折了两三千人马，让我如何向少帝交待？再说，本爵也纯粹是为你们着想，只有抓住朱有烺，本爵方好在陛下面前为你们说话，你方有可能继承王位，你方有可能保住前程，你才有可能升迁回京。”
朱有勳、宋天福、吕耀武被骂得狗血喷头，却不得不赔着小心说：“钦差大人说得是，我们心悦诚服。”
李景隆又板起面孔说：“庆父不除，鲁难未已。朱有烺公然拦劫囚车，很快就会传得满城风雨。你们可立即绘影图形，公开通缉钦犯。限你们一个月将他捉拿归案，押送京师究办。生要见人，死要见尸，不得有误！”
三人齐说：“遵命。”
“这里的善后事宜交给你们了。”李景隆转身下令，“大军星夜兼程，不得迟延！”
大军押着囚车开拔了。朱橚一家垂头丧气，如丧考妣。
原野上，一条火龙蜿蜒而去。
满天的繁星眨着眼睛，时而有流星划过夜空。
朱玉和烟柳在马厩草堆上苟合之后，望着夜空，情话绵绵。
烟柳搂着朱玉的脖子，说：“玉哥，你将来若是当了大官，会不会娶我？”
朱玉笑道：“我若是当了大官，你就是诰命夫人；我若是当了玉皇大帝，你就是王母娘娘。”
“去你的！”烟柳娇嗔地说，“你总是拿我开心。说正经的，小王爷能成事吗？”
朱玉想当然地吹嘘：“怎么不能？中原地区本来就是周王父子的天下，何况小王爷智勇双全，盖世无双，对付一个李景隆，还不是裤裆里掏，噢，箅子上抓蒸馍——手到擒来！”
烟柳问：“小王爷对那些将军说，他已经派人向北平求救，燕王很快就会率兵前来救援，是真的吗？”
“我与小王爷连黄河都没过去，怎会派人去北平？”朱玉一本正经地说，“这是小王爷吃荆条屙笊篱——肚里瞎编的，我寻思若不这样说，那些将军肯冒险去劫囚车吗？”
烟柳吃惊地坐起来：“哎呀，我倒真为他们担心呢！”
朱玉一把将她拉倒，淫笑着说：“天塌了有大个子顶着，碍咱屁事？该行乐时且行乐，到玩不动时想乐都乐不成了。”
二人又在草堆上扭曲成一团。
荒野里，月黑风高，伸手不见五指。朱有烺被冷风吹醒过来，挣扎着爬出草丛，便无力动弹了。
一匹战马来到朱有烺面前，低下头拱他的身子。
朱有烺发现竟是自己的坐骑，强撑着要站起来，却没有成功。善解人意的战马卧下身子，朱有烺终于爬到了马背上。
战马迈开四蹄，把主人救出战场。
老马识途，回到了小院门前，用头去拱院门。
朱有烺从马背上滑落下来，昏迷不醒。
屋内。杜丽华、朱玉、烟柳惶惑不安，相对无言。
杜丽华心神不定地说：“左眼跳福，右眼跳祸。我打晌午起，右眼皮就跳个不停，别是出了什么事。朱玉，你还是去打探打探消息吧！”
朱玉说：“这时去，四野漆黑，既不能点灯笼，又不能高声喊，怎么找法？等天一亮我就去。”
这时，大门响起沉闷的声音。杜丽华侧耳倾听，说：“什么声音？你们快去门口看看。”
朱玉、烟柳挑着灯笼出屋。
朱玉蹑手蹑脚地走到院门里，低声问：“谁在外面？”
回答他的是马打喷鼻的声音。
朱玉壮着胆子开了一条门缝，见是主人的马匹，放下心来。
烟柳挑着灯笼照见门外地上一团黑糊糊的身影，吓得要叫，被朱玉捂住嘴巴。
朱玉上前翻过那人一看，原来是小王爷，连忙抱进院里。
烟柳把战马牵了进来，关好大门。
杜丽华招呼朱玉把朱有烺放在绣榻上，见朱有烺血肉模糊，遍体鳞伤，吓得捂住双眼。
朱有烺奄奄一息，昏迷不醒。
朱玉和烟柳面面相觑，屋内死一般沉寂。
深夜，百合家。朱少君恢复了活力，苍白的双颊又泛起了红晕。她诚挚地向主人致谢：“奄诚兄，百合姐，由于你们的精心医治与真挚关怀，我的病已经全好了，大恩不言谢。我不忍心再拖累你们了，与石榴姐在附近找了两间房子，打算明天就搬走。”
奄诚没有挽留，笑着说：“这样也好，你们找的房子我去看过了，虽然简陋些，却是独门独院，离社区只隔一条街，也好互相有个照应。”
百合拿出早准备好的一锭银子，体贴地说：“有钱未必美满幸福，没钱却是百事不成。你们出宫时除了随身衣服，身无分文，要想安个家谈何容易。这十两银子是我与奄诚的一点心意，聊胜于无，供你们解燃眉之急吧。”
朱少君面现感激，却婉言谢绝：“奄诚兄，百合姐，银子不收情领了。俺俩商量过了，要做有志气的人，不吃嗟来之食，白手起家，自食其力。”
石榴说：“我能浆洗缝补，也能描龙绣凤。起早贪黑，俺姐妹俩粗茶淡饭，完全可以糊口。”
朱少君说：“我可不能白吃饭。你能干的我也能干，不会就学呗。”
百合抚摸着少君又白又嫩的纤手，笑道：“这哪里是干粗活的手啊！”
奄诚笑问：“我倒为少君想到了一条谋生之道，就不知道你愿不愿意干了？”
朱少君催促：“奄诚兄快说，只要不是犯法的事，凡是力所能及的我都愿干！”
奄诚说：“你是汴梁有名的才女，书法、绘画颇有造诣，那是铁塔上吹喇叭——名（鸣）声很高。如果你能挥毫泼墨，鬻字卖画，难道还愁吃穿吗？”
朱少君半信半疑地问：“真的？我的字画还能卖钱？”
百合解释：“咱开封是著名的文化古城，上自达官显贵，下至贩夫走卒，喜爱书画蔚然成风。他们平日想求你的墨宝都求不到，我看你的字画不仅能卖钱，还能卖大价钱。”
石榴说：“让少君妹妹抛头露面，当街写字作画叫卖，叫我怎么放心呢？”
奄诚略一思忖，说：“我有办法了。少君可以到铁屑楼里写字作画，等客人自动上门。风吹不着，雨淋不着，也很安全。”
百合说：“艾表叔精通生意经，让他策划一番，每天买你的字画的人一定会挤翁不动呢！”
“真不知道我的字画还这么主贵。”朱少君笑逐颜开，眉飞色舞，“这太好了，我白天去卖字画，晚上学做女红。一日三餐不用作难了。”
石榴拍着手说：“家务我全包了，妹妹就专心去卖字画吧。”
奄诚语重心长地说：“从幸福转为不幸，只消一瞬之间；从不幸转为幸福，或许将费时终生。朱小姐，你可要作长期打算呀！”
朱少君坚毅地说：“我现在已是普通民女，又是死过一次的人，再艰难的日子也能对付。”
“好。我这就去铁屑楼找艾社首为你安排！”奄诚兴冲冲地走了。
三个姑娘亲热而又激动地搂抱在一起。
翌日。天高云淡，金风送爽。
临街一座小院，简陋而狭窄，便是朱少君和石榴的新居。李剑正卖力地帮石榴打扫房子，清除垃圾。
屋里空荡荡的，只有两张小木床。李剑笑问：“这房子大概还没有王宫里的厨屋大吧？”
石榴说：“情愿心亮堂，不愿房宽敞。王宫再大，我也是个奴才；这院子再小，我却是个主人。可惜，连起码的生活用具也没有。”
李剑笑着说：“我会变戏法，你需要什么就会变出什么。”
石榴说：“叫花子牵猴——你净会穷开心。待我与少君挣了银子，慢慢会添置的。”
这时，金曼从门外探头探脑地向李剑打了个招呼。李剑对石榴说：“真格的，你把眼睛闭上，我说睁开再睁开，什么都有了。”
“真的？你要是骗我，我可要像小时候一样，罚你背我走三圈。”石榴说着真的闭上了眼睛。
李剑忙向门外的金曼招手，金曼便领着一群犹太妇女蹑手蹑脚地鱼贯而入，有的拿着锅碗瓢勺，有的拿着笤帚炊帚，转瞬间挤满一院子。
“伸手一把抓，就是障眼法，吹上一