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朱有烺若有所悟，连忙撕掉下巴上的假胡须，充满柔情地说：“丽华，是我呀！”
杜丽华惊喜若狂地扑进他的怀抱，娇嗲地说：“小王爷，可把贱妾想死了！”
朱有烺边心肝宝贝地呼叫着，边往她脸上疯狂地亲吻。二人搂抱着进了房门。
进了卧房，二人更无禁忌，热血沸腾，激情难抑。朱有烺雨点般吻遍了她的两颊、耳轮、脖子，杜丽华任其爱抚，发出愉快的呻吟。
朱有烺把杜丽华抛在床上，扑了上去，二人在床上搂抱着，翻滚着，扭曲着。
帐幔放下来，一件件衣裳飞出帐外，落在地上。
马厩里，朱玉站在木槽边搅拌草料，眼睛却偷偷盯住身边的烟柳。
烟柳望着主人卧室明亮的窗户发呆，似有所思。灯光忽然熄灭，窗口漆黑一团。
朱玉欲火中烧，扔掉拌料棍，淫笑着从背后搂住烟柳，双手在她胸前揉搓。
烟柳骤然一惊，继而轻笑一声，半推半就地倒在草堆上。
繁星满天，虫声唧唧。马灯在房梁上摇曳，忽明忽暗。
王宫银安殿。太监总管何公公正色说：“……太康郡王伙同高阳郡王大闹秦淮河，抢掠名妓杜丽华，闹得乌烟瘴气，朝野不安。”
周王与王妃听得目瞪口呆，喃喃自语：“竟有此事？”
何公公皱着眉说：“千真万确。原来五王爷至今竟还蒙在鼓里，对此事一无所知！”
周王不安地说：“孽子有烺只说他为名妓赎身，已被孤痛责一番，派人将杜丽华送回应天天香楼了。”
“你真是糊涂！”何公公爱之深，责之切，又压低声音说，“朝中奸臣企图借此事大做文章，敲山震虎，多亏皇太孙深明大义，不愿扩大事态，惊动皇上，只是要求你与燕王对二人严厉处置。老奴特地讨得这份苦差使，前来下书……”
周王感激地说：“公公是看着我长大的，一向偏爱关照，一日不敢或忘。孤教子无方，罪在不赦。”
何公公意味深长地说：“万岁病情沉重，朝不保夕。俗话说，出头的椽子先烂。值此多事之秋，五王爷要好自为之啊！老奴还要去北平，就不打扰了。”
“公公的金玉良言，孤感激不尽。”周王毕恭毕敬地一揖到地，“请公公走好。”
世子朱有燉代父王送客，陪同何公公离开。
太康郡王寝宫，朱玉神色惊慌地向朱有烺密报朝廷派何公公来汴一事，朱有烺没当一回事，示意朱玉镇定。
银安殿里，周王夫妇如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。王妃惊恐万状地说：“王爷，想不到有烺这个小冤家闯了这么大的祸，这可怎么办呀？”
“真把孤给气死了！孤还担心朱玉没把杜丽华送走哩。”周王气急败坏地喝道：“来人呀，把朱玉这个狗奴才给我抓来！”
话未落音，朱玉不知从哪里钻了出来，“扑通”跪倒：“奴才在！”
周王大怒：“孤命你将杜丽华送回应天，你究竟送走没有？还不从实招来！”
“奴才把她送走了。”朱玉一口咬定。
周王拍案而起：“大刑侍候，看你的嘴巴硬还是我的棍子硬！”
几个侍卫上前将朱玉按倒正要往外拖，朱有烺大踏步走进来，双手一拦，板着脸说：“一人做事一人当，此事与朱玉无关。父王、母亲，有什么事儿直接问孩儿吧！”
周王戟指着朱有烺，怒道：“孤且问你，你与高煦大闹天香楼，抢掠杜丽华，此事当真？”
朱有烺毫不迟疑，一口应承：“正是孩儿所为！孩儿乃龙子龙孙，抢占一个秦淮名妓算得了什么？”
周王连声叫苦：“唉，你闯了大祸了！”
朱有烺说：“些许小事，皇太孙敢拿我怎么样？不就是遣使下书责怪几句，做做表面文章呗！”
王妃用手指戳着朱有烺的脑门，谈虎变色地说：“你这个不知天高地厚的小冤家啊，这是皇太孙顾念亲情，对你网开一面，否则，事情就闹大了！”
周王说：“皇太孙为人柔弱，不足为虑，孤担心此事一旦让你皇爷爷知道了，你纵有十条命也不够他杀的！”
王妃说：“恐怕连我们全家都要受到株连！”
朱有烺仍不以为然，说：“自古道：‘虎毒不食子。’皇爷爷那么疼我，怎会忍心杀我？”
周王连连跺脚，哀叹一声，说：“孩子，你想得太天真了。古往今来的帝王，只顾江山，怎念亲情？父子相残、兄弟阋墙的事屡见不鲜。更何况你皇爷爷以威猛治国，六亲不认，你，你……”
王妃既恨又怕地说：“你皇爷爷心狠手辣，杀人如麻。那些开国元勋被他找茬儿几乎杀光了不说，连皇亲国戚也不能幸免。你姑父、驸马欧阳炯因贩卖私茶被你爷爷处了斩刑。你外公因功高震主，也无辜被你爷爷赐死！”
周王心有余悸地说：“我刚就藩开封时，因水土不服，偷偷跑回凤阳老家。你爷爷得知后大发雷霆，非要废黜我的王位不可。多亏太子求情，他才让我回来就藩。自从你外公被无辜赐死之后，我与你母亲整天过着提心吊胆的日子，生怕稍有不慎受到牵连。你倒好，自己往刀尖上撞！”
王妃凄怆地说：“你皇爷爷就像用头发丝儿悬在咱家头上的利剑，随时都有落下来的危险。咱们避之犹恐不及呢，你却惹火烧身！唉，这可怎么好呢？”
朱有烺大惊失色，瑟瑟直抖，连忙跪下哀求：“父王、母亲，孩儿知错了，你们一定要设法救我一命呀！”
周王愁眉苦脸，唉声叹气。
王宫佛堂内。王妃跪在观音像前，虔诚地焚香祷告，口中念念有词：“求观音菩萨保佑我家顺利渡过这场劫难吧！求苍天早日睁开眼，让压在我们头上的大山崩塌吧！”
一颗耀眼的巨星划过夜空陨落了……
报丧的钟声响彻全城……
深夜，充做官道的运河大堤上，马蹄声疾，骏马飞奔。燕王朱棣、高阳郡王朱高煦齐头并进。落在后边的世子朱高炽频频挥鞭，紧紧追赶。在他们身后，仅跟随数骑护卫。
大明洪武三十一年 （公元一三九八年） 闰五月，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，次年改元，年号建文。
燕王朱棣闻讯，率领世子朱高炽、次子朱高煦轻装简从，星夜兼程，进京奔丧。黎明时分，燕王父子赶到淮安城下。
几名锦衣卫和大队官兵簇拥着朝廷使者黄子澄拦住去路。黄子澄高声大喝：“燕王朱棣接旨！”
燕王父子慌忙下马，跪地接旨。
黄子澄宣读圣旨：“太祖高皇帝临终遗诏，诸王在本国哭祭，毋至京师奔丧。钦此！”
朱高炽泣不成声。朱高煦愤愤不平。燕王暗中拉次子一把，叩头说：“臣遵旨。”
一名锦衣卫双手接过圣旨，转交燕王。
燕王接过圣旨，五体投地，失声痛哭，凄厉地高叫：“父皇，不孝男朱棣生不能为你尽孝，死不能为你奔丧，枉为人子呀！”
黄子澄假惺惺地说：“请燕王殿下节哀，多加保重。”
朱高炽、朱高煦狠狠地瞪了使者一眼，搀起痛不欲生的朱棣，扶他上马。
燕王掉转马头，悲愤地长啸一声，猛抽一鞭，骏马飞奔而去。
朱高炽、朱高煦及护卫们上了马，掉头从原路向北飞驰。
黄子澄望着他们渐渐消失的背影，深深出了一口气。
周王宫，金碧辉煌的银安殿布置成庄严肃穆的灵堂。周王率领全家身穿孝服跪在灵前守孝。
明太祖朱元璋的牌位端放灵堂正中。
开封的军政大员、士子缙绅涕泗滂沱地鱼贯而入，在灵前行三跪九叩大礼，吊唁朱元璋。
素净的白花幻化成大红灯笼，黑纱灵幔幻化成彩色屏风，银安殿的悲凉气氛一扫而光，恢复了从前的模样。
树上的喜鹊跳来跳去，喳喳鸣叫。
宫女们端着各色水果，轻盈地送入银安殿。
银安殿内，周王、王妃端坐正中，一边坐着三位王子，一边坐着王翰、宋天福。
王妃扫一眼王翰和宋天福，慢条斯理地说：“今天请你们商量一件大事。再过一个月，就是王爷的三十九岁寿辰，你们看该怎么操办？”
王翰和宋天福对视一眼，沉默不语。
朱有燉、朱有勳、朱有烺齐声说：“不知父王意下如何？”
周王捋着胡子说：“高皇帝在世之日，清规戒律太多，令人无所适从，孤还从未过个像样的生日，中原的风俗，做九不做十，今年就算四十大寿，这次是得好好庆祝庆祝。”
王妃兴冲冲地说：“王爷也该过过舒心的日子了，要庆寿就大庆特庆。”
三位王子齐声说：“我们赞成。”
王妃盯着宋天福问：“宋大人意下如何？”
宋天福眼珠一转，谄笑着说：“王爷、王妃说怎么操办，卑职就