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周王忙不迭地说：“舍得，舍得！ 别说一千两黄金，就是一万两黄金也舍得。”
朱少君站起来，走到三位兄长面前，笑问：“小妹病重之际，倘若医生提出要一千两黄金方肯诊治，王兄们会同意吗？”
朱有燉、朱有勳、朱有烺不假思索地说：“同意！一百个同意，一千个同意。”
朱少君脸色一寒：“怎么人家治好了小妹的病，就舍不得给人家诊金呢？小妹隐约听见要把他送开封府治罪，这是哪家的王法？”
众人面面相觑，无言以对。
朱少君又将一军：“要是你们舍不得钱的话，小妹即使把月例钱与首饰全拿出来，也要凑齐一千两黄金，以取信于天下百姓！”
王妃见女儿生气，慌忙站起来劝道：“你的病刚好，千万不要生气。为娘出这笔钱，一分一厘也不会少。”
周王笑着说：“一千两黄金算什么？在我家不过是九牛一毛。王大人，你到库房如数点清黄金，立即送到尚德堂。”
“遵命。”王翰施礼退出。
朱少君转怒为喜，盈盈下拜：“多谢父王、母亲与诸位兄长。”
站在远处的石榴不由抿着嘴暗笑。
大殿里沉闷的气氛为之一变，一家人谈笑风生，十分热闹。
尚德堂账房内，王翰与奄诚并肩而立，监督王府卫士与账房先生清点交接黄金。
一辆辆满载药材的马车、独轮车源源不断地驶来，在尚德堂后门排成长龙，奄忠指挥着伙计卸车，验收。
入夜，院中。犹太教的老弱妇孺齐上阵，搬柴烧火，舀水添锅。一个个灶膛内烈焰熊熊，一口口大锅中上下沸腾。
奄实手持药方，指挥李剑等人过秤抓药，倒在锅内。
清晨，一些犹太小伙子把熬好的药汤过罗装桶，挑出门去。
尚德堂门前，一面上书“防止瘟疫，义舍药汤”的白布招子迎风招展。
一口口冒着热气的药缸在门前摆成一排，艾英手持水瓢，盛上一碗碗汤药。教众手捧药碗，劝过往行人饮用。
街头，丐帮帮主李德重打着竹板，对围观的百姓演唱新编的莲花落：
打竹板，响连天，
听俺把瘟疫表一番。
得了病，真可怕，
上面吐来下面窜。
光腚猴，遭了难，
一下子挺倒一大片。
又肚疼，又发烧，
眼看要进阎王殿。
奄大夫，真行善，
连夜给俺把病看。
尚德堂，立宏愿，
义舍汤药防疾患。
千两黄金买药材，
救咱百姓脱苦难。
乡亲们若想防瘟疫，
快去服药莫迟慢，莫迟慢！
人们“哄”地散去，拥向尚德堂。药缸前很快排起了长龙。
李祯等人又增设了新的施药点，把药汤散发给百姓。
很多人当场饮用，竖起大拇指赞扬。
街角，站在远处观察的王翰，手捋黑髯，露出赞许的笑容。
郡主的书房中，王翰向朱少君说：“启禀郡主，奄诚索取的千两黄金，原来是为义舍药汤，防止瘟疫蔓延。”
“此公用心良苦，真是千古义举！”朱少君点头称赞，欣然命笔，“功德无量”四个大字跃然纸上。
四个大字化成一方巨匾，由四名卫士用杠抬来。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。王翰、贾百万、陈学士代表父老乡亲向尚德堂赠匾，围观者填街塞巷。
李祯、艾英、奄忠、奄实等与王翰等贵客互相作揖，他们说话的声音被种种欢乐喜庆的声音所淹没。
李剑指挥几个犹太小伙子登上梯子，将巨匾悬挂在药铺中堂。
王翰环顾四周，问：“奄诚大夫呢？”
奄忠憨厚地笑着说：“俺家三弟不喜应酬，只知治病，又出诊了。”
一辆轿车奔驰在乡间小路上。奄诚和百合面前放着药箱，并肩坐在车中间前去出诊。二人面带微笑，心情舒畅。风儿吹拂着百合轻柔的面纱。
马蹄声声，铃声叮当，马车很快消失在一望无际的青纱帐里。
深夜。大路上，朝廷特使黄子澄在两名锦衣卫的护卫下趁着月光扬鞭策马，疾驰而来。
白天。他们马不停蹄，挥汗如雨，飞速穿过绿色的原野，雄伟的北平城楼已经遥遥在望。
燕王王宫的建筑外观朴素，如同普通衙门，远没有开封周王王宫气派。黄子澄和随从在门前翻身下马，将缰绳交给守门官员，大步流星地进入宫门。
随着一阵接一阵的“天使驾到”的传报，燕王朱棣率领王妃徐氏、世子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧及军师道衍和尚快步迎到银安殿前。
黄子澄立在殿前，朗声说：“燕王朱棣接旨。”
燕王诚惶诚恐，率众人跪在香案前，说：“臣在。”
黄子澄打开圣旨宣读：“奉天承运皇帝诏曰：朕受皇天之命，膺大任于世，三十年来，忧危积心，日勤不怠，专志有益于民。而今年老体衰，虑恐不终。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位，以勤民政。”
黄子澄停顿片刻，观察燕王的反应，只见朱棣俯伏在地，用心静听，连大气儿也不敢出，便满意地继续宣旨：“朕之诸子，汝独才智，秦晋已薨，汝实为长。攘外安内，非汝莫属。命尔总率诸王，同心辅佐允炆，以答上天之德，不负朕托付之意。其敬慎之，毋怠！钦此！”
“儿臣遵旨。吾皇万岁，万岁，万万岁！”朱棣叩头接过圣旨，恭恭敬敬地摆放在大殿正中的供桌上，香花灯烛地供奉起来。
道衍请黄子澄就坐，燕王、徐氏作陪。朱棣关切地问：“黄大人，父皇春秋正盛，龙体康泰，怎么说病就病了呢？”
黄子澄说：“万岁日理万机，殚精竭虑，劳心伤神，筋力衰微，去年冬天大病一场，虽经医治，始终没有恢复元气。不料几日前，再度复发。”
“唉——”朱棣悲痛地长叹一声，“孤身在千里之外，却时刻牵挂着父皇的安危。意欲率全家进京探望问安，不知钦差意下如何？”
黄子澄冷漠地说：“在这非常时期，陛下担心内外敌对势力乘机作乱，诸王担负守土安民之责，外防明火，内防蛀虫，不宜擅离封国。何况殿下肩负防止元朝残余势力南侵之重任，更不宜去国进京。”
朱棣眼圈发红，哽咽地说：“请转告陛下，儿臣一定照办。”
徐氏恭谨地说：“臣妾日夜念经拜佛，为父皇祈福祈寿。”
道衍提醒说：“钦差昼夜兼程，鞍马劳顿，辛苦万分，王爷有话还是改日再谈吧。”
“倒忘了此事，请天使海涵。”朱棣连忙站起，深深一揖，转身吩咐，“高燧，你陪同黄大人到馆驿安歇。”
道衍说：“黄大人请。”
“在下告退，殿下留步。”黄子澄还礼。
朱高燧毕恭毕敬地走上前，陪同钦差离开大殿。
众人神色凝重，纷纷落座，默然无语。
燕王扫视众人一遍，语气沉重地说：“你们怎么看待此事？请各抒己见。”
道衍谨慎地说：“陛下自知来日不多，忽然颁发此诏，其意在精心安排后事。”
王妃冷冷地说：“皇太孙允炆优柔寡断，少不更事，父皇似乎很不放心。”
朱高煦愤愤不平地说：“自古以来，父死子继，兄终弟及，乃是天经地义的事，哪有隔过儿子立孙子当储君的先例？简直是亡国之道！若是大伯薨逝后，皇爷爷就改立父王为太子，还用他老人家操这么多心吗？”
“不许胡说八道！”燕王瞪了他一眼，面现忧虑之色，“不知朝廷真实情况如何，令人心烦意乱。”
身体肥胖的世子朱高炽提议：“父王何不派人潜入京师，探听朝中虚实？”
道衍摇着光秃秃的头说：“千万不可！锦衣卫如同水银泄地，无孔不入。万一被他们发现抓获，引起陛下的猜疑，反为不美。”
燕王颔首赞同，说：“大哥、二哥、三哥俱已薨逝，孤身为诸藩之首，举足轻重，决不可轻举妄动，授人以柄。”
徐氏说：“我的两个兄弟虽然都在朝中，各有倾向，却不便过多联络，以免被人看出破绽。”
燕王灵机一动，说：“有办法了！父皇明令不准诸皇子进京探病，可是却没说不让皇孙前去问安呀！”
道衍颔首，说：“殿下高见！殿下派个王子进京，既名正言顺，也不引人注意。”
徐氏提议：“高炽行动不便，高燧阅历太浅，高煦文武全才，可当此重任。”
朱高煦兴奋地说：“孩儿愿往。”
燕王站起身，威严地说：“此行事关天下大局，千万不�