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他就要实现自己的理想了。可是在这个时候，凯瑟琳却突然出现。上帝在阻止他吗？不。没有任何人能阻止他前行的脚步，巴雷西·菲尔拉法不能，上帝也不能。30多年过去了，他又一次派人去追杀他的妻子和他的儿子，这一次他会再失手吗？儿子已长大成人，并成为了达尔兰地王国最可怕的杀手，但他所派去的兰伯特也绝非等闲之辈，况且儿子身边还带着两个女人！
即便如此，他仍然决定将那场至关重要的宗教大会提前一周。就算凯瑟琳逃过了追杀，就算梵卡露斯宫获知了一切，远征在外的巴雷西国王也无法及时返程，更何况，人们会相信她吗？一个孱弱无力的修女，又能够拿什么跟他这个呼风唤雨的红衣大主教抗衡呢？人们会把她当成疯子，当成魔鬼的同党，即便有人相信她，但大局已牢牢把握在了他的手中，任何一个识时务的人都会明智地闭上嘴巴，象乞丐和奴仆一样聚拢在他身边，乞求他下赐平安与荣华。利益，永远是人类的心魔，也永远是他手中最强有力的武器。
他爱过那个女人吗？是的，他爱过。他曾经带着她离开了繁华的王国首府，还听任西罗门的那次追杀无功作罢。那时的他还太过年轻。年轻人总会被爱情冲昏理智，就连那个曾经被人们奉若神明的巴雷西·菲尔拉法国王也不例外。现在，岁月已铸就了他的铜头铁骨，而巴雷西·菲尔拉法，则将为他的年轻付出最惨痛的代价。
第八节 行刺
斯塔伦斯静静地看着旷野上连绵起伏的营盘。一些士兵架起篝火围在一起用餐，另一些人三五成群地低声交谈着。准备换班的巡夜卫队在整理坐骑或擦拭武器，当值者则全副武装，井然有序地驻守在各自的岗位上。
夜色很清爽，远处元帅的大帐被月光照的格外清晰。国王看上去对西罗门的局势颇为放心不下，连日来大军推进迅速，一个多星期之后，他们已经踏上了西部肯尼利亚郡的土地。
然而，离开那比城的这些天里，他逐渐陷入了一种不安之中。第一将军富兰克林·罗文没有让他的队伍跟随在国王左右，而是把中央军团的一支劲旅放在了那个本应属于王家护卫队的位置上。对于这样的安排，斯塔伦斯当然提出过异议，但他的上司只表示那是遵从国王的旨意。为此，斯塔伦斯一直忧心忡忡，不知是国王仍然没有忘记西赛尔侯爵府的那场骚乱，还是发生了什么特别的事情使得国王对他本人产生了怀疑。
他很想找到答案，但却始终没有机会面见国王。国王好象已经忘记了他的存在，任凭这支荣耀的队伍混迹在浩浩荡荡的军团里，被别人指指点点。国王有时会召集部分核心军官会面，想来是讨论征剿的计划，但斯塔伦斯却不在其列。不过这似乎也没什么可指摘的。西赛尔侯爵府的刺杀事件后，他已经被免去了王国大将军的军衔，国王确实有理由将他这个王家护卫队统领排除在军事会议之外。
斯塔伦斯默默回到了行帐里。两支队伍已经分别折道南北，明天清晨，国王的主力部队将通过狭长的贝亚图拉山谷，直取叛军核心西罗门。他了解巴雷西的军事才华，曾戎装深入过各地兵团的国王从不做任何纸上谈兵的事情。他必须尽快找到时机，杀掉这个军队乃至于整个达尔兰地王国的灵魂人物。
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一辆马车向梵卡露斯宫的东门行进而来，十余名王家护卫队骑兵“唰”地一声围拢上去，带队的执勤官带住丝缰，镇静而警惕地看着缓缓停在他面前的马车和驾驶座上那个不同寻常的车夫。月亮躲在云絮背后，执勤官看不清他的脸，但却见他穿着长筒战靴，轻甲护身，腰悬长剑，而在他身边还坐着一个被捆缚的男人，也是一身骑士的装束。
执勤官隐隐感到有些不安。他向跟在马车边的那匹黑色战马看了一眼，情不自禁地握住了马上的骑枪。“有什么事情吗，先生？”他目不转睛地盯着车夫严肃地问道。
车夫并没有答话，而这个时候，马车门一开，一个修女打扮的人从车厢里跳了下来，并快步走到执勤官的马前。“先生，我是奥莉维娅·西赛尔，”只听修女说道，“亲王殿下在吗？我有急事想见他！”
听了这番话后，在场的军官全都大吃一惊。执勤官仔细审视了一下那个年轻的修女，发现她确实就是前些天被黑衣骑士队的首领高弗从火刑架上掳走的外交大臣的掌上明珠。此时，车夫已带着身边那个被捆缚的男人走了过来，车厢里的另一名修女也下了马车。月亮走出浮云，把洁白的光线投在深夜觐见者的脸上，执勤官蓦地打了个寒战。那个车夫！他哪里是什么车夫，他正是令人闻风丧胆的杀手高弗！
只见执勤官骑枪一挺，左手一摆，守门的军官呼啦一下子把马车团团围在了当中。
“别……”苏晴按住了高弗放在剑柄上的手，仰起头对执勤官急急地说道，“高弗他没有任何恶意，长官。这个人，”她一边说一边指了指高弗身边的俘虏，“他是红衣大主教派来追杀我们的刺客。红衣大主教设计了一系列可怕的阴谋，就是他把卞卡公主藏起来的！整件事很难在一时之间解释清楚，长官，亲王现在在王宫里吗？我希望能够尽快见到他！”
执勤官皱着眉头，似乎完全听不懂她在说些什么。就在他迟疑不决的时候，几名佩剑骑士从马车刚刚过来的方向奔驰而至，为首的骑士走过去跟执勤官低声说了几句，执勤官点了点头，随即向身旁的助手示意了一下，助手于是跟着那几名骑士走进了宫门。
“请在这里稍候片刻，西赛尔小姐。”执勤官欠了欠身彬彬有礼地说道，但却并没有命令手下散开包围圈。
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当晚十一点左右，国王的贴身侍从里文斯勋爵走进了斯塔伦斯的行帐，这令斯塔伦斯感到十分意外。
“统领大人。”里文斯对斯塔伦斯行了一礼。
“哦，请坐，勋爵。”斯塔伦斯一边欠了欠身一边向国王的贴身侍从做了个手势，“有什么吩咐吗？”
“根据我们得来的信息，有人正准备刺杀国王陛下，统领大人。”
“刺杀国王陛下？”斯塔伦斯微微抽搐了一下，他皱起眉头，目不转睛地看着里文斯。
“是啊，大人。”里文斯忧心忡忡地说道，“今天晚上，马赛将军委派的心腹骑士赶到了这里。这位骑士告诉陛下，叛军的领袖乔治·布拉里两天前秘密启程，带了大约500名精干的嫡系准备行刺国王陛下。那些人并不是善于骑马对攻的士兵，而是工兵和弩射手。根据马赛将军得到的讯息，他们将在今天凌晨藏匿在贝亚图拉山谷的那段最窄的通道两边，在我们的队伍经过的时候下手。”
“这太危险了！”斯塔伦斯说道，一面消除了刚才的紧张一面又被新的担忧所困扰，“好在陛下提前得到了这一消息！那么，有什么需要我做的吗？请恕我冒犯，但我觉得国王陛下似乎已经对王家护卫队失去信心了。”说着，护卫队统领忧郁的脸上露出了一丝苦笑。
“您太多虑了，统领大人。”里文斯说道，“王家护卫队一直是国王陛下最为看重的一支队伍啊！这段时间以来，陛下确实刻意做了一些令您不解的安排，但那是为了应对一些意想不到的事情，比如这次行刺。在这支西征的军团里，藏匿有叛军安插的耳目和内应，国王陛下希望能够将这些耳目和内应的注意力从王家护卫队的身上转移开去。事实上，此前的安排也确实发挥了这样的作用。”
斯塔伦斯点了点头。
“国王陛下准备利用这一次的行刺抓住乔治·布拉里，统领大人。”里文斯继续说道，“他希望您挑选最得力的属下秘密离开营地，在距此2公里的地方，也就是贝亚图拉的山谷前与他汇合。陛下计划赶在布拉里抵达目的地之前埋伏在那里，一旦他们现身，我们就会将他们一举拿获。”
“完全明白，勋爵。”斯塔伦斯说道，“另外，除了王家护卫队，首府近卫军和中央军团还会有人配合吗？”
“没有，大人，国王陛下没有这样的打算。”里文斯勋爵回答道，“这次的行动事关