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勋爵向两位王族鞠躬后静静退了出去，房间里于是只剩下了国王和田园。
“您……找我吗，陛下？”看着国王阴郁的脸孔和冰冷至极的眼睛，田园心头一紧，不自觉地采用了一个恭敬而疏远的称呼。
“想不想打一局？”看了她一会儿后，国王静静地说道。
“好……好啊。”田园先是一怔，既而产生了一种不祥的预感——在国王冰冷的眼睛里，一道锐利的锋芒一闪即逝。她突然想起千色湖边国王抛出的那个可怕的问题。他知道了什么？他确定了什么？他又想做些什么？
国王走到剑架边抽出一把宝剑，一言不发地丢给了她。在她接住宝剑的那个瞬间，她似乎找到了那几个问题的答案。这一天终于来了。她微笑了一下，既而向国王深深施了一礼。
她从来都没有象现在这样珍惜生命，因为这或许是她仅剩的一点时间可以跟自己心爱的男人呆在一起；她也从没有象现在这样无视生命，因为如果能够死在这个男人的剑下，将是她可以得到的最大的幸福。她认真地打着这场“比赛”——温柔的表情，完美的身姿——冰冷的光芒和坚硬的撞击声在她心中化作了华灯与音乐，她仿佛正在与这位英俊的中世纪国王翩然共舞。
突然间，国王的长剑洞穿了她横在胸前的剑刃，冷酷的剑尖昭示了整场舞曲的终结，田园于是停下脚步，静静地闭上了眼睛。
眼看着自己的长剑即将刺入她的胸膛，巴雷西硬生生地转动了一下手腕，剑锋擦着她的手臂疾速滑了过去。“你……”巴雷西垂下了手中的宝剑，一颗心兀自“突突”地狂跳着。
田园睁开眼睛。面前的中世纪国王脸色苍白，蔚蓝的瞳仁里写满了混乱纷杂的情绪。
“你为什么到这来？你到底想要什么？”国王一动不动地看着她，怒火从眼底燃烧起来，那种眼神远比他手中的利剑更加致命。
田园轻轻地摇了摇头，只是看着他，什么都没有说。
“卞卡在哪？”国王继续问道。
田园再次摇了摇头。
“你要毁掉这个国家，是不是？”
“不……”凄凉的声音从田园的唇间飘出，“啪嗒”一声，鲜红的血水顺着她的手指滴落在地板上，她的衣袖殷出了一道长长的血痕。
上帝！我刺伤了她！巴雷西明显地抽搐了一下，他急忙伸出手，却又蓦地僵在了半空中。
“请您杀了我吧，达尔兰地的国王。”田园露出了一抹温柔而悲哀的微笑，在她说话的时候，两大颗晶莹的泪珠从她清澈无瑕的眼睛里滑了下去。
“那将是震荡整个王国的丑闻，卞卡·菲尔拉法公主。”一阵长时间的沉默之后，中世纪国王冷漠地注视着田园一字一顿地说道，随即，他丢开宝剑，头也不回地径直走了出去。
第二节 囚禁
领侍女约瑟芬夫人整个晚上都没睡着觉。国王在三更半夜叫走了公主，50分钟后，公主神情恍惚地回到了寝宫，胳膊上竟然划了好大一个口子。约瑟芬当然大惊失色，她立即就要去找阿尔卡医生，却被公主当场阻止了。“不要去找他！”公主说，“不要……告诉任何人。我自己不小心弄伤的，没什么大碍。”
在约瑟芬为公主包扎伤口的时候，她的主人连眉头都没有皱上一下。然而她觉得，那个表情不是坚强，而是麻木。她不知道究竟发生了什么，可是她一个字都不敢多问。
第二天上午太后突然来到了公主的寝宫，这使约瑟芬恐惧到了极点——要是太后得知公主受伤而她却知情不报的话，她这个领侍女恐怕也就做到头了。
不过，她所担心的事情并没有发生。公主用长衫遮住了手臂上的伤口，而太后则将全部的注意力放在了公主对一封书信的反应上。
田园展开书信，房间里一时静寂无声。
尊敬的玛丽安娜·菲尔拉法王太后陛下，
由于帝国事务繁多，多年来始终没有机会与您再次会面，为此，我心中一直感到深深的遗憾。但是，我仍旧一如既往地关心和关注着来自您和您的王国的任何讯息，并非常高兴地看到，达尔兰地在您的儿子，巴雷西国王的统治下正在迅速走向繁荣。
非常感谢在伊达尔斯访问期间您和您的家族给予他的莫大礼遇，同时，我的儿子也向我讲述了达尔兰地近年来在宗教、商贸和军事等诸多方面所取得的成就，对此，我感到由衷地赞赏和钦佩。
如您所知，伊达尔斯在比武大赛上当众表白了对贵国卞卡公主的爱慕之情，虽然这种做法稍显唐突，但却足以说明了他的真诚。在返回帝国的当天，他向我表示，他真心地希望能够获得卞卡公主的垂青，并在不久的将来，以最为隆重的方式把公主殿下迎入诺曼帝国的皇宫。听了这件事情，我真是喜出望外。我一方面为我的儿子感到高兴，同时，我也坚信，尊贵、美丽而才华横溢的卞卡公主一定会成为诺曼帝国历史上最为杰出的皇太子妃和皇后。我想，作为父母，我们都会力促这桩美事，因为它不但能够使两个孩子得到一生的幸福，而且，达尔兰地王国和诺曼帝国的友谊也将因此更加稳固。为此，我冒昧地开始了多方面的筹备，帝国上下也是欢欣鼓舞。
但令我不解的是巴雷西国王陛下的态度。巴雷西国王不但没有对诺曼皇太子的求婚给予任何正面反馈，而且，据我了解，贵国在此后已开始大规模调集军队。我不得不将这些理解为一个明确的信号，那就是达尔兰地王国并不打算接受伊达尔斯的真心以及诺曼帝国的诚意。
我和皇太子在深感遗憾的同时，也面临着巨大的压力。贵国的态度不但令诺曼皇室颜面扫地，最为严重的是，帝国的百姓将其视为一种莫大的羞辱。我想您也一定已经获悉，在达尔兰地和诺曼帝国的边境上，一些我们都不愿意看到的冲突已经发生，并愈演愈烈。我对此毫无办法，因为我不能用自己的军队镇压那些将帝国的荣誉看得比生命还重要的人们，而且事实上，诺曼的军队也是群情激愤。
我实在无法向您详述诺曼帝国目前的混乱情势。虽然我对贵国一直怀有着深刻的情谊，但如果事态继续这样发展下去，我不得不说，除了宣战我将别无选择。
请替我问候托帝公爵，问候巴雷西国王、贝拉尔亲王以及卞卡公主。
您忠实的克里斯·埃塞尔
“卞卡，”在田园从信函上抬起眼帘之后，玛丽安娜太后神色沉重地说道，“就象你看到的和听到的那样，我们的国家正面临着亡国的危险……”
“我明白，陛下。”田园一边把信放在桌子上一边平静地打断了太后，“我同意这桩婚事。我嫁给他。”
“卞卡……”田园出乎意料的态度令太后大为吃惊，以至于她愣愣地看着田园，一时不知道该说什么才好。
“让王室和国家承受了这么大的压力，我感到非常惭愧。”田园继续说道，空洞的蓝眼睛里既没有愤怒，也看不到悲伤，“请您转告克里斯皇帝，管好那些‘将帝国的荣誉看得比生命还重要的人们’，因为现在发生的事情，不是他们的皇太子妃和未来皇后所乐于看到的东西。”
“卞卡……”太后的眼眶润湿了。她心疼地看着田园，女儿的神情哪里象是待嫁的新娘，她根本就象个在绝望中冷静下来的赴死者，失去了希望，也就没有了情感。可是，她又能怎么做呢？作为达尔兰地斯王的子孙，她必须随时准备为这份基业做出牺牲。“你能懂得这样的道理，我实在很欣慰，卞卡。”太后难过地说道。
田园微笑了一下，没有说话。
“只是，国王在昨天已经明确地表达了自己的态度，我实在不知道还能怎么劝服他。”太后有些艰难地继续说道，“事实上，他现在正在接见军队的高级将领，我担心……”
“我现在就去见他，陛下，”田园站起身，“我现在就把我的决定告诉他。”
“卞卡……”太后情不自禁地拉住了转身离去的女儿，“你一定认为你的母后既懦弱，又无情，明明知道你不爱那个诺曼的皇太子，还一再逼你嫁给他。可是，这一切只因为你生在帝王之家，只因为我们的达尔兰地还不够强大。也许你永远也不会再记起，在你们三个之中，你一直是我最为疼爱的孩子，我怎么舍得让你受到这么大的委屈，怎么舍得让你这么不快乐！我是没办法啊！我是一个母亲，同时也是这个王国曾经的女王和现在的太后，在你的幸福和国家的利益之间，我只能选择后者。”
“我理解，陛下。”田园微笑道，“我不会讲什么豪言壮语，但是我知道，作为这个王国的公主，我到底应该做些什么。”
“你的父亲曾经对我说过，”太后的眼里噙满了泪花，“你�