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京就不那么容易了。再者说，我总觉着沐英这孩子心眼儿不是那么坏，现在虽说给韩金虎他们办事，可能是为形势所迫，咱还得从沐晟身上打开缺口，把朱沐英争取过来，这才叫上策呢！”
朱棣一听，站起来了，鼓掌称善：“二伯父说的对，本王也有此心。只是沐晟这孩子狂傲得要命，恐怕他不会听我们的劝告呀！”“这事你放心，我老胡包了。他这么个胎毛未退、乳臭未干的毛孩子，有什么难对付，也不是我老胡夸口，就凭我这两行伶俐齿，三寸不烂舌，保证说他归降。”“如此说来，你就辛苦一趟吧！”
胡大海领命，晃着肥胖的身躯，腆着草包肚子，迈着四平八稳的方步，来到大帐的外面。在离大帐二十步左右，埋着一根桩橛，沐晟在上面捆着，几十名刀斧手怀抱鬼头刀，环立左右，就等着一声令下，便要行刑。老胡一来，众人呼啦给他闪开了道路。胡大海来到沐晟身边，他上一眼下一眼看了半天，口打咳声：“孩子，抬起头来，你看看我是谁。”
沐晟正闭着眼等死，心里头也说不出是什么滋味。听见有人在他耳边亲切地说话，这才把发绺一甩，仰脸观瞧，他一看是胡大海。沐晟心想：胡大海来干什么，难道说他是来当监斩官的？他把头又低下了。
胡大海向来好拍老腔。他把大肚子一腆，两手一拤；，训斥开了：“小子，你可真是个混蛋，我说你点什么好呢。你也老大不小了，什么是真，什么是假，你能明白吗？什么是香，什么是臭，你闻得出来吗？就拿今天这件事来说，你领兵带队前来偷营劫寨，被我们抓住了，想要你的命还费个啥劲，还不是像捻死个臭虫一样容易吗！你看看你自己这模样，七个不服，八个不愤，一百二十个不在乎，就像别人不敢杀你似的。你别忘了，我们是念及和你爹的旧情，要不然早就在战场上把你给挑了，还用等到现在？我们这些人跟你爹都是什么样的感情，刎颈之交啊。常茂、于皋、田再镖同你爹从小就是把兄弟，出生入死，同甘苦共患难几十年了，你在这些人面前是小辈呀，可你那狂劲，像个什么话？好了，这些都不说了。我问你，你随着你爹离开南京的时候，几岁了？”
沐晟叫胡大海这一顿数落，也不那么硬了。他听胡大海问他，这才答道：“十二了。”“十二岁应该懂点事了。甘罗十二为上卿，周瑜十二当了水军都督，你十二岁总该懂点事吧？我问你几件事，你想一想，当年老皇帝朱元璋用蒸鹅肉害死中山王徐达你知道吗？朱元璋、马皇后、韩金虎、马兰等人合谋，以胡惟庸谋反案杀害了大批功臣，后来又谋杀四老将，打死李文忠，你知道吗？把国家搞得乱七八糟，这些事难道说你都没有听说过？别的不说，你老爷宁伯标是怎么死的，你为啥不给你老爷报仇？老皇帝死后，韩马奸党独揽朝纲，目空四海，为所欲为，几家亲王都被他废掉，你不知道吗？这些事谁是谁非你怎么辨不出来呢？你活在世上就是只会吃饭睡觉，只会受人驱使吗？”
胡大海越说越有气，越说话越多，把这几十年的事情一五一十全都说了。沐晟耷拉着脑袋，一语不发，他无言答对呀，面部显出了愧色。老胡一看，有门儿，还得接碴往下说：“沐晟，你睁开眼往大帐里头看看，有多少都是开国的功臣，他们为什么要反对自己辛辛苦苦建立起来的国家呢？这是被逼无奈呀。如今燕王兴义兵清除奸党，上应天意，下顺民心，如果不受老百姓的拥护，哪能这么快就从北平打到扬州呢？你也不小了，应该明白这些道理。当然了，太皇太后给你们父子灌了迷魂汤，封你为定远王，利用你们来和燕王作对，这是拿你当枪使啊。孩子，你记住，慢说你打不过我们，就是你打胜了，早晚有一天，太皇太后、韩金虎也不会放过你们。反过来说，我们要是把你杀了，韩金虎也会高兴，因为他既去掉了心病，又能使你爹听他的指挥，跟我们做对。你想想你当了什么角色？”“爷爷，我错了……”“知道错了就行啊。方才我在燕王和大帅面前为你求了情了，只要你知道这个道理，能够痛改前非，就饶你不死，现在就把你放了。”“真的把我放了？”“那还有假的吗？来人，绑绳解开。”“喳！”军兵上来，七手八脚，把沐晟放了。
沐晟这一回是一横也不横了。跟在胡大海的身后，低着头走进大帐。他没有等人吆喝，便双腿一软，跪倒在地。
燕王一看，我这二伯父真有两下子，看来这孩子有点认输了，干脆就趁热打铁。燕王想到这，起身离座，来到沐晟面前，双手相搀：“侄儿免礼，起来吧！”“叔叔，我错了。”说着话他的眼泪流下来了，这是来了个一百八十度的大转弯呀！
常茂一看，也不声色俱厉了，田再镖、于皋、徐方等等众人都围拢过来了，问长问短，沐晟见众人对他真诚相待，把他感动得是无地自容，连声称罪。胡大海说：“孩子，过去的事情不用再说了。我就问你一句话，现在放你回去，你打算怎么办？”
沐晟不假思索地说：“今天晚上本来我就不乐意来偷营劫寨，是韩金虎那小子让我来的。如果放我回去，我一定劝说我爹投降归顺，并且要捉住韩金虎和马兰，交给燕王千岁发落。”“那好啊，咱们就一言为定。什么时候我们听你的信儿？”“这—；—；恐怕今天晚上来不及了，到明天吧。”“不行，夜长了梦多呀，迟则生变。韩金虎那小子比狐狸都狡猾，时间一长，他就能回过味儿了。孩子，我们今天夜里就听你的信儿。你现在回去就跟你爹商议，马上倒戈归顺，捉拿韩金虎和马兰，你就算立下首功一件。”沐晟一想：“那好吧，咱们就这么定了。”
燕王本来想给朱沐英写封信，胡大海一琢磨，不保险，这信要一旦落到韩金虎手里，就会惹出麻烦。干脆叫沐晟给他爹传个口信，朱沐英也不是韩金虎的死党，不会死心塌地为他卖命，肯定会倒戈归顺。最后决定，天亮以前，沐晟押解韩金虎、马兰到军前献俘。
沐晟穿戴好自己的盔甲，有人带来了马匹、大锤，五千军兵已经列好队，沐晟拱手与众人告别，翻身上马，回归扬州府。
沐晟一路上走着，心里很不好受，主要是受到了感动。心里一直在想：我跟这些老前辈没处过事，今日一见，这些人都很好哇，待人很热诚。真像胡爷爷说的那样，他们杀我费什么劲呢？可人家又把我放了。这是念及和我爹爹的感情。我爹要能听我的，捉住韩金虎、马兰，献了扬州，当然很好，我爹要不听咋办呢？他心里七上八下，不一会儿就到了城下。
巡逻的军兵一见是沐晟回来了，不敢怠慢，急忙放下吊桥，沐晟回归帅府。
沐晟心情茫然，来到帅府门前甩镫下马，提带撩袍往里就走。刚进大门，就碰上了中军官。中军官一看，又惊又喜：“王爷，您可回来了，都快把老王爷急死了，适方才跟监军大吵了一顿，让众人给解劝开了。王爷就担心你的安危，你要再不回来，就要领兵带队去救你了。”沐晟点了点头，迈步走进帅厅。
朱沐英正在帅厅发脾气呢。因为他一觉醒来，有人向他报告，说沐晟领五千人马偷营劫寨去了，朱沐英一听，准知道是韩金虎干的事，他命人把韩金虎找来，两个人吵得不可开交。朱沐英正要传令发兵出城接应，沐晟进来了：“孩儿参见爹爹。”朱沐英一看：“小子，你回……回来了？”“儿回来了。”“你受伤……伤了吗？”“儿没有受伤。”“你怎么才……才回来呀？究竟发……发生什么……么事了？”“这个—；—；”
沐晟往左右看了看，一眼瞅见韩金虎、马兰也在这儿坐着，说了当然不行，他眼睛一转，有了主意：“爹呀，别提了，一言难尽。这会儿我头疼得厉害，我打算睡会儿觉，等清醒过来再向爹爹回禀。”“那好……好吧，快到后……后面休息。”沐晟休息去了。韩金虎一看沐晟回来了，也有点宽心，觉得在这没话说，便与马兰一同告辞走了。朱沐英一甩袍袖退了帅厅。
朱沐英来到内宅，见到沐晟就问：“孩子，究竟发……发生什么事……事了，你要如……如实地给……给爹说说。”沐晟挺聪明，他起身来到屋外，点手招呼亲兵：“你们听着，你们要严加巡逻，没有我们爷儿俩的话，任何人不准放进，如果有人胆敢往里闯，格杀勿论。”“喳！”
沐晟安排完了，一转身回到里屋，把门关上，往朱沐英面前一跪：“爹爹，您听孩儿给您细