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连灯手足无措，急忙扔掉拐杖，把他们两个搀扶起来：“这可折杀老朽了。二位快快请坐。燕王千岁，我是久闻您的大名啊，在我们苏州可以说是妇孺皆知呀。我这个糟老头子，已是行将就木之人，还值得您来请我，如果瞧得起我，二指宽一个小纸条，就能把我叫去。不过呢，得有吴王千岁的旨准，是不是呢。不知道王驾千岁同意不同意？”这老头子可真会说话，谁也不得罪。张士诚大笑：“老先生，我已经答应了。您快准备准备东西，跟燕王赶奔高邮，把人治好了，人家再把您送回来。”“臣遵命。”
连灯说完了转身要走，燕王能叫他走吗？坚持把他留下来一块儿吃饭，连灯只好坐下。又添上了酒菜，宾主频频举杯，开怀畅饮。张士诚和燕王喝酒谈话，连灯在一旁查言观色，他发现朱棣真是个了不起的人物。举止文雅，言谈不俗，另外他也赞成朱棣和徐方的胆量，一兵一卒不带，就敢跑到这苏州来，这才叫大英雄呢！看来继承大明天下者，必此人也！
一直到月上高楼，筵席才撤下。张士诚对朱棣说：“王爷，您无论如何在这儿住上三日五日，在苏州好好溜达溜达，小王陪你转一转，然后再与连灯老先生一同上路。”朱棣忙说：“谢谢老伯盛情。怎奈前敌军情紧急，病人命在垂危，我是心如火焚，恨不能肋生双翅，马上就回到前敌。这游山玩水之事，只有以后再说了，明天我就要登程。”张士诚也了解他的心情，便说：“这样吧，您要真急着明天走，小王不便挽留，不过小王要和几个要员亲自相送，并在北门外十里长亭为您饯行。”燕王本不想声张此事，但看出张士诚一片恳切，便点头答应，再三致谢。张士诚当即把他们安排到了金亭馆驿。
燕王和徐方到了金亭馆驿一看，原来为他们安排的这个院子，是专门为皇上出巡准备的，平时都闲着没有用。今天特地打扫一番，接待燕王。燕王和徐方满心欢喜，没想到事情办得这么顺手，他们可以舒舒服服地睡一觉了。
再说张士诚送走燕王之后，心里也挺高兴，觉着办了件好事。他独坐书房，慢慢品茶。
正在这个时候，有几匹快马如飞似箭，来到了王府门前，勒住战马。门军一看，为首之人满身披挂，腰悬宝剑，正是苏州的大元帅张九诚；后边跟着四个年轻将军，也是佩刀悬剑，铠甲在身，正是张九诚的儿子张大勇、张大猛、张大刚、张大强，后边还有八名亲兵。就见张九诚满身征尘，顺着鬓角往下淌汗。马鞭都没顾得放，便大步流星往里走。门口的侍卫急忙过来见礼，张九诚两眼一瞪：“我大哥在哪里？”“正在书房。”张九诚问罢头也不回，径直而去，他那四个儿子也步步紧跟。张九诚和张士诚是亲弟兄，他又是兵马大元帅，谁敢拦他呀，张九诚便一直来到了书房。
张士诚刚端起一碗香茶还没喝呢，门外脚步声响，紧跟着帘栊一挑，有人走进屋来。他心中很不高兴，谁这么无理，竟敢问也不问就进来了。他刚要发火，抬头一看，原来是自己的兄弟和四个侄子，只见兄弟满脸怒气，眼露凶光，张士诚不禁一哆嗦：“兄弟，你来了，我正想派人给你送信呢，你来得正好。”张九诚也不客气，气呼呼拉把椅子往这一坐，四个儿子立在他身后，八名亲兵在门外站立。
张九诚喘息未定，就开口问道：“大哥，我听说朱棣来了？”“来了。”“现在何处？”“到金亭馆驿安歇去了。”“他来苏州干什么？”“向咱们借人来了，要借老医生连灯。”“借连灯干什么？给谁治伤？”“常茂有个儿子叫常兴，还有几员战将，可能是中了毒了，命在旦夕，所以他来借连灯，为伤员治病。”“你答应了吗？”“我已经答应他了。”
张九诚把脚一跺，站起身来，厉声说道：“大哥，你怎么越老越糊涂啊，怎么能借给他人呢？难道说你敢背叛天子，支持叛党不成？再者说朱元璋父子都是咱们的仇人呢，我抓都抓不着他们，如今朱棣送上门来，我岂能放他逃走？另外那常茂是什么东西，我们败就败在常茂的手下了，他儿子有病，要死了，活该，这是老天爷的报应，更不能去给仇人治病。大哥，你快降旨吧，待小弟领兵带队围困金亭馆驿，捉拿叛逆朱棣。”他那四个儿子也指手画脚，乱喊乱叫：“王爷，我爹说得对，您快降旨吧！”
张士诚一看，这太无理了，你们跟谁说话哩，在我面前吹胡子瞪眼睛，乱喊乱叫，懂一点儿规矩不懂？我是王爷，这地方得由我说了算，你就是我的亲兄弟、亲侄，也不能越礼。他把脸往下一沉：“嗯！不得无礼。”
张九诚一听不对劲呀：“哥哥，难道你不同意？”“九弟，你我都是一大把子年纪的人了，我们为人处事得往远处看，尤其你我这种身份，得高瞻远瞩，老惦念过去那点仇，没完没了的，张口杀这个，闭口杀那个，难道说你就不怕别人杀你吗？兄弟，我们过去吃亏就吃在性情太暴上，也吃到我们虑事不周方面。如今得总结经验哪。这燕王威望甚高，振臂一呼，四方响应，田再镖、常茂、胡大海、姚广孝等等英武之士，全都投靠了他，自他发兵以来，所向披靡，势若破竹，我敢说将来这大明的江山得由他继承。咱们咋能不为后路着想呢。他不就是来借个老头儿连灯吗？咱就借给他呗，不图有什么好处，起码咱们不得罪人。兄弟，你刚才说那话可不对啊，赶紧回去休息去吧。”
张士诚觉着，我是你亲哥哥，又是王爷，我说你两句没什么。可是他想错了，没料到今天张九诚有点反常，这小子圆睁环眼，倒竖胡须，在这叫唤开了：“哇呀呀，气死我了。大哥，你糊涂到这算是到了头了。你这是认贼作父啊，当初我们倒霉就倒在你身上了。凡是在紧要关头，你总是前怕狼后怕虎，踌躇不决，坐失良机。当初要听我的话，我们焉能一败涂地，落得个寄人篱下，仰人鼻息。就说眼前的事吧。那朱棣势力再大，他还能抵得过全国的兵马吗？各地勤王的兵马一到，朱棣就得冰消云散，束手就擒。我们何不抓住他，把他献给朝廷，以取得朝廷的信任，扩大我们的地盘？再者说把朱棣杀了，我们也少个对头，将来再与大明争夺天下，岂不易如反掌？今天你听我的也得听，不听我的也得听，我是非杀朱棣不可！”
张士诚气得浑身栗抖，脸色发青，他把桌子一拍：“唗；！张九诚，你要干什么，难道说想造反不成？”张九诚也把眼珠子一瞪，顶上了：“造反怎么地，历史上儿子杀爹，兄弟杀哥的还少吗？今天我就宰了你。”说到这张九诚锵啷啷摁绷簧拽出宝剑，往上纵要刺杀张士诚。
此正是：
变生肘腋，胞弟早有弑兄意。
祸起萧墙，宫廷政变难预知。
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第17回 保君主徐方战敌将 逢绝路燕王遇于皋
苏州兵马大元帅张九诚，手持宝剑，一把抓住吴王张士诚的腰带，就要往下砍，他那大儿子张大勇急忙过来把他给拦住了：“爹爹息怒，您先等一等。”“怎么，你要拦我不成？”“爹，我大爷的岁数大了，这几天有点糊涂，最好是让他休息几天，你先代替他处理苏州的公务，等他休息好了再说。你们都是亲兄弟，又这么大年纪了，闹什么呢？”“嗯，有道理。大哥，你是上岁数了，也糊涂了，你就先休养几天，我替你办几天事。张大刚、张大强！”“在！”“把你大爷送到后宫去。”“是！”
他两个儿子答应一声，架起张士诚的胳膊，又带了四个亲兵，像拖死狗一样，把张士诚架走了。一开始张士诚还挣扎，喊叫：“来人哪！张九诚造反了，来人哪！”喊了半天一个人也没有。他也没劲儿了，气冲哽嗓，背过气去了。那么说张士诚这么喊，就没有一个救驾的吗？还真没有。为什么呢，第一，王宫里的警卫，都是张九诚派来的人，你别看他只带着八名亲兵，实质上他的人多的是；第二，老虎驾车，谁敢去救。
书中代言，这些年来张九诚早存下不臣之心，老打算取代张士诚，但是找不到借口。他私下里豢养了不少打手，成立什么招贤馆、聚英楼，把一些江洋大盗、绿林飞贼、杀人魔王、亡命之徒，招集到自己的门下，供他们吃喝，待机发动政变，今天他带来的这八名亲兵，就属于上述一类的人物。张九诚的不臣之心早已锋芒毕露、路人皆知，可是谁也不敢告�