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“臣谢主隆恩，万岁，万岁，万万岁。”
徐军师严肃地对苏定方说：“皇上法外施仁，对你破格重用，今后就看你的了。”
苏定方擦着眼泪说：“军师请你放心，我苏某也是有血有肉有灵魂的人，必报主公知遇之恩，口不应心，必遭恶报！”
“但愿如此。”军师又对满营众将说，“从今以后，苏大将军和咱们就是一家人了，愿诸位同心同德，为国出力，不可计较个人恩怨，如有抗令不遵者，不论是谁，都以军法从事！”
“是，我等谨遵军师之命。”
李世民兴致勃勃，吩咐说：“传旨下去，全军祝贺。”
顷刻间，大殿内外，一片欢腾，军营里杯觥交错，到处是笑声。
在酒席宴前，李世民问苏定方：“王兄，依你看，下一步应该怎样进兵？”
苏定方欠身答道：“主上不耻下问，臣当以实言相奏。由临夏西征，共有五道关口，即白狼关、金锁关、金牛关、野马川、黄龙关。过了这五座关城便是突厥的国都木羊城了，据微臣所知，白狼关的主将名叫刘国祯，人送绰号紫面天下，此人两臂有千斤之力，有万夫不当之勇，马快枪急，非常剽悍，赤壁保康王赐他为‘巴吐鲁’称号，‘巴吐鲁’就是我们所说的英雄，刘国祯还有一子刘宝林，此人自幼受异人的传授，武艺超群，马上步下皆有独到的功夫，比他爹更加凶猛。白狼关地处两山之间，高崖之上，清一色用巨石砌就，一人把关，万夫难入。是我军的一大障碍。”
苏定方说到这，不往下说了，等候贞观天子的问话。李世民、徐懋功、尉迟恭、程咬金等人都注意地听着。李世民停杯在手，催促苏定方：
“说下去，说下去。”
“遵旨。”苏定方又接着说，“提到金锁关，就更难攻打了。那里的主将叫伍国龙，副将伍国虎，突厥人都称他们为龙虎二将。这两个人确有降龙伏虎之力，真像一把金锁，牢牢地把关城锁住，要想攻破，着实不易。再说金牛关，主将王天寿，胯下骑一头独角黄牛，掌中一对牛头镋，此人比牛的力气还大，手下有五百黄牛队，头顶尖刀，身披铁甲，攻杀战守最是厉害。我军应提前做好准备，以防措手不及。”
程咬金把筷了一摔，不耐烦地说：“苏定方，你也太能替他们吹了。叫你这么一说，这个仗就没法打了！”
徐军师道：“四弟言之差矣，知己知彼，才能百战不殆。对敌军了解得越详细，咱们才有打胜仗的把握。”
“是啊。”贞观天子道：“自古轻敌者必败，只有掌握敌情，慎重对待，才可以取胜。苏王兄，你接着说，越详细越好。”
“是。”苏定方见皇上如此认真，讲的更有劲儿了，“野马川的关城，建在山巅之上，主将是突厥人，名叫海东珠，他是保康王的二驸马，阿塔公主的丈夫，此人善使三角弹弓，百发百中，有神射无敌之称。又善于谋略，奸狡异常。这五关当中，最难打的就数黄龙关了。这座关口的主将是保康王的干女儿吐鲁公主，此人称得上女中的魁首，巾帼英雄，善使一条特殊的兵器——五色描金幡。只要她把宝幡摇上几摇，不管多厉害的战将，也要落马被擒。到底是什么秘密，我也不清楚。吐鲁公主武艺又高，人样子又美，至今尚未许配人家，惹得那些王公亲贵，狼主、帮头无不垂涎三尺。吐鲁公主还有一位老师，绰号九尾蛇，武艺十分高明，此人最是狠毒，也最偏袒徒弟。她经常到黄龙关去看吐鲁公主。因此我军要攻打黄龙关时，对这个尼姑要多加防范。方才臣说过了，拿下这五道关口，就是突厥的心脏木羊城了……”
“报！”
突然，探马跑进大殿，把一份十万火急的公文，呈给徐军师。徐懋功看了一遍，又呈给李世民。贞观天子看罢，霍然站起，大叫道：“岂有此理，可恼！可恨！”
众将都不知道出了什么事，面面相觑，顿时安静下来。程咬金忙问道：“万岁，到底发生什么事了？快说说，俺们也明白明白。”
李世民道：“突厥派大将扎克布，率兵三万，偷袭贺兰关，还声言要把贺兰踏为焦土，现今战斗异常激烈，唐万仁、唐万义派人前来告急。”
尉迟恭道：“贺兰关乃京都的北大门，贺兰一失，后果万难设想，臣请令去解危。”
徐军师道：“你是先锋官，还要在天子左右商讨大事，岂能离开？”
苏定方拱手道：“军师若能相信我，某愿领兵一行。”
徐军师看着皇上，意思是请他决定。李世民点点头说：“苏定方、侯君基听旨。”
“万岁，万万岁。”
二将躬身施礼。李世民道：“朕命苏定方为大将，指挥西线人马，见机行事！侯君基为总监军，与苏王兄共掌兵权，立刻就动身，支援贺兰，不得有误！”
“臣遵旨，万万岁。”
徐军师补充说：“给你们大兵两万，战将三十员，马三保、殷开山、刘洪基、段之贤、苏山、苏海随军同行。”
“谢军师。”
苏定方兴冲冲向众人辞别，回府准备去了。徐军师利用这个机会对侯君基说：“苏定方新降，有很多事情还不熟悉，你要认真帮他。更重要的是，要多多注意他的言行，你懂吗？”
侯君基笑着说：“皇上一派我当总监军，我就明白是怎么回事了。我相信，苏家父子是真心归唐，决不会有不轨的行为。”
“是啊。”徐军师说，“现在是这样，但人心难测，也不可不防啊。”
“是，小弟明白。”
侯君基说罢，也转身准备去了。当日黄昏，苏定方和侯君基统率大军，奔贺兰去了。
再说李世民，在临夏休兵五日，传下诏旨，起兵西进。可是，就在要出发的这天，李世民忽然感到头晕目眩，几乎摔倒，众将大惊，忙把皇上扶进内宫，唤来御医给皇上诊脉。御医跪在御榻前，极认真地摸完脉，往上叩头说：“圣上万安。”
程咬金焦急地问：“什么万安万安的？到底是怎么回事？”
御医道：“皇上的龙体是平安无事的，只不过劳心过度，偶染风寒，休息几日，就会康复的。”
说罢他用心地开了个药方，经徐军师过了目，这才退了出去。
李世民虽然病倒在床上，仍惦记着西征的事，对徐军师说：
“朕没有什么病，休息一会儿就会好的，行军计划不变。”
徐军师奏道：“陛下安心静养，切不可急于求成。”
李世民焦急他说：“唉，早不病，晚不病，偏在这个时候病倒了。”
尉迟恭奏道：“陛下安心养病，臣愿领兵先行。”
“对，对对，这叫两不耽误，我赞成！”
这是老程的声音。徐军师寻思了一会儿说：“这样也好，尉迟恭、程咬金听令。”
“在。”
徐军师说：“特命尉迟恭为正印先锋官，统率人马，攻打白狼关；程咬金为帮办军务兼前敌总监军之职，率兵三万，战将二十名，即刻兴兵，不得有误。”
“遵令！”
李世民把二将叫到床前说：“记住，这是一场凶杀恶战，切不可轻敌误事，能战则战，不能战则守，待朕病体痊愈，再战也不迟。”
老程把大肚子一腆说：“皇上，你就放心地养病吧。我老程敢保旗开得胜，马到成功，你就等着红旗报捷吧。”
老程说罢，一拉尉迟恭说：“走，大老黑，准备出发。”
二将向皇上和军师辞了行。在校场上点齐大兵，炮响三声，浩浩荡荡地起兵去了。
按下皇上在临夏养病不提。再说尉迟恭和老程，并马走在队伍的前面，尉迟恭双眉紧锁，一语皆无。老程看了他一眼，用马鞭捅了他一下说：“大老黑，你怎么不说话？心里琢磨什么呢？”
尉迟恭道：“我在想怎样对付刘国祯，如何打个漂亮仗，皇上一高兴，病就能好了。”
“嘿！原来你在想美事啊，你就把心放下好了，我老程不是自吹，我是个福将，只要有我在，管保逢凶化吉，遇难呈祥，没有办不成的事。刘国祯算他娘的什么东西，还值得你这么费心神？”
老程一番话，把尉迟恭也说乐了，他点着大黑脑袋说：“但愿如此，但愿如此。”
书说简短，经过三日的急行军，这天来到了白狼关外，离城五里，扎下营寨。到了第二天，四鼓起床，五更造饭。旭日东升时，尉迟恭和程咬金点兵两千，出兵亮队。
老程立马在门旗之下，手端大斧，往对面观看，好座雄伟的白狼关！
但见：城墙厚又高，建在半山腰，城头布鹿角，城外挖沟壕。两边有战堡，当中是吊桥，左右两山峰，架着红衣炮，军旗随风摆，咚咚战鼓敲，守军如蚂蚁，各晃枪和刀，慢说人难走，雁过也拔毛！
程咬金看罢多时，才知道苏定方没有夸大。他对尉迟恭说：
“老黑，叫