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苏凤大叫道：“父亲只管去，有我们哥仨在这镇守，您还有什么不放心的？”
苏定方道：“你们哥仨都有个共同的毛病，就是轻敌好斗，容易中计，为父怎能放心？”
苏山道：“爹，您放心吧，我们一定接受教训，谨慎小心就是了。”
苏定方连连点头，正色道：“为父明日就去搬兵，把临潭就交给你们了。切记：一、在任何情况下不可出兵。二、你们三个换班守城，不得疏忽大意。三、要善待官兵，不可粗暴。现在正是用人的时候，目前军心浮动，要严防兵变哪！”
“是是是，儿等记住了。”
苏定方把印鉴移交给长子苏山，叫他临时代理元帅之职。
次日早饭后，苏定方带着一百骑兵，离开临潭，抄近路赶奔临夏府。现在，后汉王刘黑闼的行宫就设在这里。城外驻扎着八大营。哪八大营？先锋营，火枪营，红衣炮营，水军营，弓箭营，敢死军营，骁骑营，骆驼队营。每营一千人，各有名将统带。离临夏府不远的尖扎、阿牛镇，驻扎着西突厥的三万人马，水陆要塞都设有重兵把守，刘黑闼自称这里是铜帮铁底的安全区。
且说苏定方，一路上饥餐渴饮，马不停蹄，很快到临夏府了。进城后，他先住在馆驿里，递上手本，等候汉王召见。
次日下午，黄门官传出谕旨，传苏定方进宫。苏定方换好朝服，走上银安宝殿。别看名义上叫银安宝殿，其实就是一座大厅房，设备很是简陋。
近来，刘黑闼的心情很不好，这是由多种原因促成的。苏定方连吃败仗，伤兵损将，失地丢城；五国联军只剩下他一国；心爱的老闺女刘小姣命丧唐营；唐兵来势凶猛，很难抵挡；西突厥对他十分苛刻，要这要那，供不应求。目前，他进不能进，退无法退，真是左右为难。连日来，他寝食难安，每日拿百官和宫女撒气。正在这时，苏定方来了。
苏定方先给刘黑闼请了安，然后站在一旁，刘黑闼沉着脸问：
“孤并无宣你的旨意，因何私离防地？”
苏定方一听这话，心中非常不快，暗道：这纯粹是废话，没事我能见你来吗？有心反驳几句，又怕越轨，只好暗气暗憋，强压怒火，施礼道：“臣奉大王旨，领兵攻打大唐。开始时都很顺利，不料在阳平关遇上了强敌罗成。该人智勇双全，实在厉害，臣连吃败仗，被迫退守临潭。本想决一死战，无奈要兵无兵，要粮无粮，空有其心，无有其力。臣只好亲自来见大王，搬兵求救。”
“嘿嘿嘿嘿！”刘黑闼冷笑了几声把眼一瞪说，“怎么，你也打败仗了？你不是自称花刀无敌吗？这回怎么变成有敌了？当初孤信任你，听了你的话，才出兵犯唐的。谁知，你是个牛皮匠，言行相违，误了孤的大事，有何面目说短论长？！”
苏定方实在听不下去了，往前大跨了两步，挺着胸说：“王驾言之差矣。从古至今，没有不打败仗的将军。诸葛亮一生谨慎，还失落了街亭；项羽虽勇，难免死于乌江；刘备虽有关、张、赵云等名将辅佐，也曾弃新野，走樊城，败当阳，奔夏门。古人尚且如此，何况我苏定方？再又说了，打仗靠的是士气，靠的是粮饷，请问大王，当兵的不吃饱肚子如何争斗？我苏定方再厉害，手中没有兵怎么能行？”苏定方又接着说，“臣为大王效命疆场，本无含怨，可你也应该体恤臣下的疾苦哇！为什么不派救兵？不发给我粮饷？难道这也怪我无能吗？”
“大胆！放肆！”刘黑闼霍然站起，把桌子拍得很响，“苏定方，你身为统帅，肩负重任，却连吃败仗，只落得失地丢城，伤兵损将，把本王的脸都丢尽了。念你我共事多年，又是亲家，本王才一再忍让。你不但没有请罪的意思，反而责怪到孤家的头上，真是岂有此理！”
苏定方并不让步，大叫着说：“你不派救兵，这个仗叫我怎么打？有本事的，你自己指挥人马去吧！”
苏定方说罢，把帅盔摘下来，往地上一扔，转身便走。文武百官见事不妙，往上一拥，把苏定方拦住，纷纷劝道：
“大帅息怒。”
“大帅留步。”
“大帅有话慢慢商量嘛！”
又有人低声劝刘黑闼：“大王息怒，目前正在用人的时候，切不可自相矛盾。再又说了，大王所依赖者，苏氏父子也，要把他得罪了，可就不好办了。”
刘黑闼也正是出于这种原因，才没有处罚苏定方的。听了百官的劝解，他又把话拉回来了。
“苏定方，你打算要多少人马？”
苏定方一看刘黑闼把话拉回去了，也只好顺势下了台阶。他沉思片刻说道：“一万足矣。”
刘黑闼冷笑道：“本王还有话问你！”
第十三回 两雄决斗
后汉王刘黑闼捋着大胡子对苏定方说：“你连吃败仗，本应惩处，看在多年君臣的分上，先记上这笔账。不过咱要把话说清楚，你这次再打了败仗怎么办？嗯？”
苏定方把牙一咬说道：“甘受军令，大王随便定罪就是。”
“空口无凭。”
“愿立字为证！”
“好。”
刘黑闼把大手一抡，命人把文房四宝递过去。苏定方提笔在手，毫没犹豫，就立了军令状，又画了押，呈给刘黑闼，后汉王看了一遍，命人收藏起来。立刻传旨拨给苏定方人马一万，粮草三千石。刘黑闼处理完了，一抖袍袖，退殿去了。
苏定方回到馆驿，心中十分不快，虽然说要求达到了，可是，君臣之间闹得很不愉快，已经产生了裂痕。想想自己，数十年来一心一意地为刘黑闼卖命，到头来却得到这般结果，实在叫人寒心。他无心在此耽搁，第二天起来，率领人马就离开临夏了。
苏定方在路上不住地盘算：现在人马有了，粮草也有了，下一步怎样对付罗成？他左想不行，右想也不妥，想了很多战术，结果又——否掉了。
“启禀大帅，少帅苏山、苏海来了。”
“啊！”
苏定方倒吸了口冷气，惊问道：“他们在哪里？”
“您看。”报事的军兵用手往前一指，苏定方长身观看。就见盘山道上跑来一支人马，旌旗不整，队伍凌乱，苏定方心头一凉，就知道出事了。书中代言，苏定方猜得不错，他现在呀，连个家也没有了。
自从他搬兵走后，把兵权交给三个儿子执掌，长子苏山代理临时的元帅，苏山不敢大意，爹爹走后，他马上传令在临潭城外，设下重重障碍，又增设了十六处哨卡，并规定：一处有警，各处增援，以火箭传递情报。安排完了，他才长出了一口气。这几天雨水淋漓下个不停，黑压压的云层凝而不动，看样子一时晴不了天，苏山看到这些，心中才安稳了一些，在城中一坐，等候父亲搬兵回来。
在此期间，罗成也没闲着，他兵退岷州后，心如火烧，坐卧不宁，日夜盘算克敌制胜的办法。恰在这时，张公催粮回来了。原来，他刚走到半路，正好遇上徐懋功派来的增援部队，领兵的是齐国远、李如辉，还送来很多粮草和慰问品。张公大喜，这才兵合一处，回到岷州。
罗成亲自出城迎接，把齐、李二将接进议事厅。齐国远咧着大嘴说：
“恭喜贤弟，贺喜贤弟。小兄奉军师哥哥之命，给你道喜来了。”
罗成道：“喜从何来？”
齐国远笑着说：“你打了这么多胜仗，为国家立了这么大的功劳，又恢复了这么多失地，这还不是大喜的事吗？军师哥哥已经向皇上给你请功了，贞观天子龙颜大悦。听说已经晋封你为镇西王了。”
李如辉也高兴地说：“老兄弟，咱们大唐除了皇亲以外，可没有王爷呀。你可是头一位，这不是大喜的事吗？”
罗成听罢，这才心满意足。他笑着说：“天子圣明，错爱了我罗成，小材大用，愧领，愧领。”
齐国远拍着罗成的肩头说：“老兄弟，你就不用谦虚了。等圣旨一到，你就准备请客吧。”
“那是自然，那是自然。”
李如辉又说：“军师哥哥派我们俩来辅佐贤弟，还带来五千人马，粮草一千车。给你，这是花名册。”
罗成接过来扫了一眼，交给中军官收管，然后传话摆酒，给齐国远、李如辉接风。
席间，哥几个开怀畅饮，老齐突然一拍大腿说：“嘿嘿，光顾说话了，好悬没把大事忘了。”说着从怀中取出一封书信，递给罗成说：“这是军师哥哥给你的信，你看看吧。”
罗成双手把信接过来，撕掉封头，抽出信笺，展书观看。上写：
愚兄徐懋功致书于罗成贤弟。
我弟麾师西征，所向披靡，战功赫赫，举世瞩目。愚兄已向天子为弟请功，不久当有特大喜讯。
为将之道，应胜而不骄，败而不馁，严忌得意忘形，忘乎所以。苏定方虽败，雄心仍在，实力犹存