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即从容下车而去。一时报纸宣传，赵秉钧闻知，心中早已了然。兔死狐悲，不觉凄然泪下，即派人替他从丰棺殓，告知家属搬柩回南。从此对于袁总统言语之间，不免露着怏怏之意，常推有病请假。袁总统也将计就计，算他有病，派医生来诊视，开方服药。岂料一剂甫下，病势陡变，头晕目眩，肚腹绞痛，全家都惊惶起来，急觅来医，已乘快画，回京复命去了。正是网疏不漏原天道，鸟尽弓藏古已然。
要知赵智庵性命如何，且看下回分解。
第十五回 廿一条榻前会议 五九期国耻铭心
却说赵智庵呼号了半天，气息渐微，自恨不该替总统府尽力，叹息了几声，就此瞑目长逝。家人检视尸体，周身青黑，七窍流血。想要替他诉冤，后来看见大总统下令悼恤，赐银治丧，便也不敢说什么了。
且说袁总统留意时事，府中各种报纸，无不毕备。但既大权独揽，差不多一日万几，哪里还有工夫看报？好在秘书人才济济，便叫他们拣有关系的，摘录出来。如系西报，便译作华文，概用恭楷誊正，装订成册，名曰居仁日览，逐日呈进，预备公余之际，随时浏览。这天忽然看见欧洲大陆起了战云，更不能不特别注意。起初不过奥塞两国因细故发生交涉，积嫌甚深。奥国太子费狄南偶然经过塞国境内，竟被塞人刺死，奥皇得信，即致哀的美敦书与塞宣战。塞国虽属巴尔干半岛中小国之一，在地理上却与欧洲各国均有重要关系。俄国首先出来助塞敌奥，德国与奥联盟，自然不能坐视。况德皇威廉第二，本有并吞宇内之雄心，借此正好耀武扬威，遂迹出兵抗俄。英法等国亦均恐德人得志，势将不利于己，也都出来与德宣战。闹到后来，牵连的国数愈多，寰球之上，不分强弱，几无一不入战事漩涡之内，这是后话。
此时美国尚守中立，只有日本因与英国联盟，遂也与德宣战。中国是向来不敢多事的，自然照例宣布中立，订有中立条规二十四条，饬令军民人等一同遵守。但日本虽然与德宣战，却并没有出过一兵一舰开到欧洲，不过仅将德国从前向中国租借的山东境内一个口岸名为青岛的夺了过去。但欲进兵青岛，必须经过中国领土，照着中立条规，是不能允许的。无奈日本自侍强权，中国虽然拦阻，他竟置之不理，单顾自由行动。而且哄骗中国，说攻取青岛，仍为中国帮忙，将来得了青岛，完全交还中国。遂不由分说，带兵从龙口登岸，径由潍县西境进行，取两面夹攻之势。中国当时固然不敢得罪他，而且还要望他赞助帝制，只好模糊些了。岂知日本既得青岛之后，非但交还的话绝不提起，而且不惜巨金，将全岛文治武备积极进行，领土权固然完全占去，甚至连街市上的营业等事，亦欲加以干涉。
在初光复时候，一班官僚遗老都视青岛为第二桃源，携眷居住，将所有宦囊，悉数存入本处银行，以为万无一失。即袁总统亦有巨数款项，存入德华银行，此时恐被日人借故吞没，乃通牒日本，请其早日撤兵。不料日本早看透袁氏隐微，亦暗中托人示意袁总统，说是君既欲偿大欲，何不求助于日本帝国，敝国愿竭力帮助。袁总统起初也还不敢冒昧允许，后来与有贺长雄等商议，彼亦愿为电达本国政府，竭力赞助，一面又令驻日公使陆宗舆与日本内阁接洽。此时日本的首相，名叫大隈重信，本是外交的能手。得信之下，以为大可借此作为要挟之具。
又因欧洲列强正在交战之际，无暇东顾，乃千载一时之机会。
当令元老院议定二十一条年，寄交驻华大使日置益民，乘机向中国提议。这边袁总统还安坐府中，耳听好消息。
这天乃是民国四年一月十八日，日本公使定期入府谒见，袁总统连忙殷勤招待。日置益见面之后，照例的几句门面话敷衍过，即取出一种文件，郑郑重重的亲自递了过来。袁总统接过看了几遍，方才明白，不觉暗暗吃惊。作者且把这二十一条记了出来，使我同胞多看几次，也可触目惊心，不致将国耻丢在脑后，庶可以大家振刷精神，一雪此耻才好。
二十一条件原文（第一号）日本国政府，及中国政府互愿维持东亚全局之和平，并期将现在两国友好善邻之关系，益加巩大，兹议定条款如下，（一）中国政府允诺日后日本国政府拟向德国政府协定之所有德国关于山东省所得各种权利利益让与等项，概行承认。
（二）中国政府允诺凡山东省内，并其沿海一带土地及岛屿，概不让与或租与他国。（三）中国政府允准日本建造由烟台或龙口接连胶济路线之铁路。（四）中国政府允诺为外国人居住贸易起见，从速自开山东省内各主要城市，作为商埠，其应开地方，另行协定。
（第二号）日本国政府及中国政府，因中国向认日本国在南满洲及东内蒙古享有优越地位，兹议定条件如下（一）两定约国互相协定，将旅顺大连租借期限并南满洲及安奉两铁路期限，均展至九十九年为期。（二）日本国臣民，在南满州、东内蒙古，盖造商工业应用之房厂，或为耕作，可得其需要土地之租借权或所有权。（三）日本国臣民，得在南满州、东内蒙古，任便居住往来，并经营商工业等各项生意。（四）中国政府允将在南满州及东内蒙古各矿开采权，至于拟开各矿，另行商订。
（五）中国政府允于下开各项，先经日本国政府同意，然后办理（甲），在南满洲及东内蒙古允准他国人建造铁路，或为建造铁路向他国借用款项之时；（乙）将南满洲及东内蒙古各项税课作抵，向他国借债之时；（六）中国政府允诺，如在南满洲及东内蒙古聘用政治、财政、军事各顾问教习，必须先向日本国政府商议；（七）中国政府允将吉长铁路办理经营事宜委任日本国政府，其年限自本年画押日起，以九十九年为期。
（第三号）日本国政府及中国政府，因现在日本国资本家与汉冶萍公司有密切关系，愿增进两国公司利益，兹议定条款如下（一）两缔约国互相约定，俟将来相当机会，将汉冶萍公司作为两国合办事业，并允如未经日本国政府同意，所有属于该公司一切权利产业，中国政府不得自分处分，亦不得使该公司任意处分。
（二）中国政府允准，所有属于汉冶萍公司各矿之附近矿山，如未经该公司同意，一概不准该公司以外之人开采，并允此外有所措办，无论直接间接，对该公司恐有影响之举，必须先经该公司同意。
（第四号）日本国政府及中国政府为切实保全中国领土之目的，兹订立专条如下中国政府允准，所有中国沿岸港湾及岛屿，概不让与或租与他国。
（第五号）（一）在中国中央政府，须聘用有力之日本人，充为政治、财政、军事等各顾问。（二）所有在中国内地所设日本病院、寺院、学校等，概允其土地所有权。（三）向来中日两国屡起警察案件，酿成争衅，故须将必要地之警察，作为中日合办，或在此等地方之警察官署，聘用多数日本人，筹画改良中国警察机关。（四）由日本采办一定数量之军械（譬如在中国政府所需军械之半数以上）或在中国设立中日合办之军械厂，聘用日本技师，并采买日本材料。（五）允将接加武昌与九江、南昌路线之铁路，及南昌、杭州间与南昌、潮州间之铁路权，许与日本国。（六）在福建省内筹办铁路矿山及整顿海口（船厂在内）如需外国资本之时，先向日本国协议。（七）允认日本人在中国有布教之权。
以上条件如果实行，中国主权已被夺尽，袁总统半晌才说道“照这条件，敝国实难承认。”日置益冷笑道“总统既有意与敝国结好，须双方均有利益。现在不要说别事，就是中国这些乱党，大半寓居敝国，现在竭力进行。弊政府若不加以限制，恐非中国之利。此次的条件，正要试探总统有无结好诚意，还请加以三思为是。”袁总统答应与外交部商议后，再行答复，日置益方才退去。过了两天，日置益又到外交部谒见孙宝琦总长，嘱将条件内容谨守秘密，不可令别国知道，孙宝琦只得答应。岂知俗语说的好，要得人不知，除非己莫为。从此之后，日使步步紧逼，已在外交部开议过几次。孙总长知难而退，外交一席，改任了陆征祥。又议了几次，仍无结果。
北京各国驻使，见日置益屡向中国外交部行动，知必有秘密要求，纷纷电回本国，都向日政府诘问底蕴。因为�