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为了防止他谋变；嬴政就派人给吕不韦送去绝命书；信对吕不韦加斥责：你对秦国有什么功劳；却能封土洛阳；食邑十万？你和秦国又有什么亲缘；却得到仲父的称号？你快给我滚到西蜀去吧！吕不韦看完书信；长叹数声；几乎泪下。他想如果告知嬴政自己是他的生父；那么性格暴戾高傲的嬴政；为了不让家丑暴露；肯定不会放过自己；可是如果去了西蜀也不会有什么好结果；想来想去；他觉得不如就此自尽；免得受苦。便取了鸩酒；勉强吞下；顷刻间毙命。几年后赵姬也死了；赵姬死后；嬴政把母亲悄悄埋在了子楚的陵墓。
至此；嬴政可以说是清除了对自己政权构成威胁的所有对手；于是他便开始对六国采取了军事行动。在嬴政手下；有一批很有才干的文臣武将；在他们的辅佐下；嬴政采取了远交近攻；集兵力；先易后难；间突破；后扫两翼；最后灭齐的方针。在执行又及时抓住可乘之机。灵活机动地变通主攻方向；在军事进攻的同时；配合以政治上的分化瓦解；两者结合；得心应手；加速了统一的进程；前后用了十年的时间灭掉了六国；统一了国。
最先灭掉的是韩国；秦王十四年；即公元前233年；韩国割地称臣；也没能挽救败亡的命运。三年后；秦国俘虏了韩王；灭掉了韩国；然后秦国攻打赵国；俘虏了赵王；公子嘉逃到了代郡；称代王。到秦王二十五年；代王也被俘；赵最后灭亡。
在秦王二十年；将王翦领兵攻燕。在易水西面秦兵打败了燕、代联军。攻占了燕国都城蓟城（今北京）。燕王向辽东方向出逃。后来；燕王只得杀死了曾经派荆轲刺杀秦王的太子丹；把他的头献给秦军求和。到秦王二十五年；燕国最后的一个王喜被俘获；燕国也被灭了。同时；魏国也被秦军灭掉。
秦王二十三年；攻打楚国的秦军因为兵力太少；被楚军打败。秦王又派老将王翦出征；并听从他的建议；给了六十万重兵；结果；王翦用了三年时间；终于拿下了楚国。
最后灭掉的是齐国。在秦国先后对其他五国用兵时；齐国不但袖手旁观；而且和秦国结盟；根本没有意识到自己的前途和其他五国一样。因此；齐国没有做任何战争准备。等到秦王二十六年；五国都被灭掉后；齐国这才派兵准备抵御秦国；并和秦国断交；但为时已晚。秦国将王贲在最终灭掉燕国后；领兵举南下；一战俘获了齐王。从此；春秋战国以后在国地上形成的诸侯争霸；连年混战局面结束了；六国统一于秦。秦的疆域异常辽阔；北到长城和阴山；南到南越；即现在的岭南地区；秦还设置了南海、桂林、象郡进行管理。疆域的西界是陇西；东则延伸到了辽东。
这时；嬴政才三十九岁。
统一六国以后；嬴政认为自己德高三皇；功过五帝；于是将皇和帝并称为皇帝；因而称自己为始皇帝；意即从他开始；从此以后；国历代君主均称皇帝；的后世称二世、三世；以至万世；传之无穷。他推行了一整套维护统一封建帝国的改革措施；对国政治、经济和文化的统一和发展起到了巨的作用。
秦始皇认为必须由皇帝来掌握全国的政权；不能再像西周那样分封诸侯；各管一地；致使最后诸侯各自独立；央无法控制；这才导致了天下乱。于是他废除了自殷、周以来的分封制；实行郡县制；即把全国分为三十六郡；郡下设县；郡的长官是郡守；县的长官有两个名称；一是县令（万户以上）；一是县长（万户以下）。县以下依次是乡、亭、里、什、伍；是一种准军事化的管理体制；基层百姓五家为一个单位；由伍长负责。什则由十家组成；由什长负责。
在央设三公九卿；帮助皇帝处理国家事。三公是丞相、太尉和御史夫。丞相是最高行政长官；辅助皇帝处理政务；同时负责对文武百官的管理。太尉则是最高的军政长官；负责军事事务；但他平时没有军权；战时也要听从皇帝的命令；而且要有皇帝的符节才能调动军队；军权实际上也是掌握在皇帝手。御史夫是负责监察百官的；也是副丞相；皇帝的诏令一般由御史夫转交给丞相去执行。
三公的下面是九卿：奉常；掌管宗庙礼仪；郎令；负责传达皇帝命令；以及皇帝的警卫；卫尉；就是宫廷的警卫首领；负责皇帝住所的日常守卫；太仆；主要工作是负责侍从皇帝；掌管皇帝的车马；廷尉；掌管全国的司法事务；负责审理重案要案；典客；负责国家的外交事务；同时负责内部少数民族的事务；宗正则是专门管理皇室事务的官员；治粟内史；管理央财政；并负责全国的税收工作；少府是皇帝个人的财政官员；管理归皇帝私有的山泽湖泊和宫廷手工业。
秦朝对于官吏的管理是很严格的；制定了很多处罚官吏的法令。官吏犯法；不是像西周那样享有特权；而是加重处罚。这使得秦朝的吏治非常清明；政府的办事效率极高。对于官吏要求很严；必须通晓法律；但也给了很高的地位。
这样从央到地方；一切权利均集于皇帝；加强了央集权制的君主统治。
除了政治体制改革外；秦始皇还采取了一系列的措施来巩固集权统治。
为了保卫北方领土；他让将蒙恬率军北防匈奴；并把战国时期各国修筑的长城连接起来以抵御匈奴的袭击；秦的长城西起西起甘肃岷山；东到辽东；共一万多里；号称万里长城。这是我国古代劳动人民修建的一项伟工程；也是世界奇迹之一。
秦始皇还下令修建官道；即弛道。以咸阳为心；共修成三条；一条向北通到了内蒙；一条通向东面的河北和山东；直到海边；一条向南；通两湖和江苏。弛道宽达五十步；两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立；缩短了信息传播的时间；有利于央集权的加强和政令的及时传达。
为了根绝先前六国后裔的反叛行动；秦始皇将后裔贵族们连同富豪等12万余户；一律迁到了咸阳附近；这样便于监视；同时也繁荣了都城的经济。
同时；秦始皇还改革并统一了原来混乱的度量衡和货币；汉字也得到了统一；以秦篆为全国通用文字；这促进了各地文化的交流。
苛政猛于虎焚书又坑儒
秦始皇在统一天下之后；志满意骄；凶暴残忍；酷法严刑。无休无止地征调赋税和夫役；修长城、建宫殿、筑陵寝、开边戍守使刚刚脱离战乱之苦的广农民；又陷于疲于奔命的劳役之。
秦始皇很喜欢六国华丽的宫殿；所以；每当灭掉一个国家；他都要让人将宫殿的图画下来；然后在咸阳照样仿造。秦始皇却建了其他很多的宫殿；单单咸阳的周围就建有宫殿二百七十多座；行宫在关外有四百多座；关内三百多座。在这些宫殿；最最有名的还是阿房宫。因为在秦末已经被项羽烧毁；所以其规模究竟有多；现在无法估计；但根据历史记载；光阿房宫的前殿的东西就宽达五百步；约相当于七百米。南北有五十丈；相当于一百一十五米。殿的门用磁石砌成；主要是用来防止人带兵器行刺。在殿门前排列着十二个铜人；即用没收民间兵器熔铸而成的那十二个铜人。但在秦始皇死在出巡的路上时；阿房宫还没有建成；这个巨的工程；每年都要调用民工七十万人。
另一个宏的工程是修建秦始皇自己的骊山墓；每年也用工七十多万人。加上其他的用工；如修建长城；修弛道；常年的兵役征发；致使秦朝每年服役的人达三万之多；男子征发不足使用；有时还要征发女子。
为了聚集财富以供自己兴土木；秦始皇就制定了多如牛毛的苛捐杂税；本来按照传统；人们都主张和长辈同住；以便尽孝；而秦始皇则要成家的男子和父母分居；这样国家可以按照户数多收赋税。
秦始皇的暴政导致民怨沸腾；为了防止老百姓对自己的反叛；秦始皇制定了严酷的法律；秦法仅死刑就分为戮、腰斩、车裂、坑（活埋）、凿颠（凿破头脑）、抽胁、枭首；并推行连坐法和族诛；这些严重的刑法的实施；就是为了镇压人民的反抗。严酷的法律；使人民生活在水深火热之；老百姓动不动就触犯了法律；处罚当然就相当严厉；常将人的脚砍断；造成量的残废人。原来百姓渴望统一；结束无休止的战争；是想从此过上安宁的日子；现在秦的暴政让他们失望至极；秦的民心丧失是它迅速灭亡的主要原因。
秦始皇是国历史上以残暴著称的封建统治者。焚书坑儒是他最骇人听闻的、震烁古今的暴行之一；数千年来受到千夫所指；众口所矢；几乎妇孺皆知；被称作知识文化和知识分子在国遭受的首次规模的浩劫。
秦始皇由于实行严酷法律；引起了士人的不满；纷纷指责秦始皇。丞相李斯主张严厉镇压这些胆妄为的士人；他给秦始皇写了一封奏疏；要求进行焚书。即除了《秦记》之外的所有史书一律烧毁；全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍；也全部由官府统一烧毁。敢再违抗命令；议论政事的人一律处死。如果�